Глава 45 · Тайна ночного призрака

Маркус слушал мой рассказ внимательно, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов. Лишь периодически прикрывал глаза рукой или вскидывал брови, иногда хмыкал или тяжело вздыхал.

— Злишься? — тихо спросила я, когда закончила свою историю.

— Злюсь, — ответил он.

— Что меня теперь ждет? — упавшим голосом спросила я. Подняла на него глаза, он посмотрел на меня внимательно и грустно.

— Честно? Не знаю. Мне нужно все обдумать.

— Ясно, — кивнула я. — Ладно, оставлю тебя одного.

Я встала и пошла во двор, но Маркус крикнул вслед:

— Далеко не уходи.

Я обернулась:

— Маркус, да мне некуда идти, — пожав плечами, я вышла, успев заметить, насколько изменился его взгляд. Таким тяжелым и опасным я его еще не видела, разве что в первый день встречи, когда он на всех участниц, приехавших на отбор, смотрел с подозрением. А ведь он был прав, среди нас не все были милыми и безвредными. И вот та, что забралась к нему в сердечко, как раз и оказалась обманщицей. С такими скорбными мыслями я вышла и огляделась.

На улице уже темнело. Я поежилась, не от холода, а от страха и неопределенности. От тяжести, что лежала на моем сердце. Летний день медленно клонился к ночи, закат мы пропустили во время разговора. Я вдохнула немного прохладный воздух с примесью аромата диких цветов, с гор тянуло сыростью, вероятно, там, в ущельях текли ручьи. Красивые деревья со всех сторон укрывали дом генерала. Я огляделась в поисках какой-нибудь лавочки, но ничего не нашла. Дом был одноэтажный, хоть и на сваях. Тогда недолго думая, влезла на крышу навеса, а затем на основную часть крыши. Уселась на самый конек, совершенно не боясь высоты. И вот отсюда открылся замечательный вид! С одной стороны деревья и горы, а с другой, кимерийская деревня! Какая же красота! Тишина, даже лай собак и ржание лошадей неслышно. То ли все уже спят, то ли сытые и отдыхают. Покой, благодать, душевно. Жаль, что меня отсюда выгонят и даже статус невесты Маркуса не спасет от позора. Кому нужна невеста-обманщица?

Я сидела и гладила ладонью нагретую за день черепицу. Местами гладкая, местами шершавая, где-то с острыми сколами, сверху теплая, ниже холодная. Остановить бы этот миг!

Вскоре из дома вышел генерал и позвал меня уже настоящим именем. И это было так странно слышать.

— Я здесь, — ответила ему.

— Спускайся, — попросил он.

— Нет, — я мотнула головой.

— Спускайся, я ничего тебе не сделаю.

— Нет, сам залезай сюда, — ответила я, даже не думая, что он послушается.

Но неожиданно генерал легко и красиво влез за мной и тоже пробрался на конек крыши. Правда, шел он осторожнее, вероятно, проверяя, выдержит ли черепица его вес. Выдержала.

Сев рядом со мной, он сказал:

— Мы должны сообщить Вождю и Велизару. Нельзя скрывать, это может привести к очень плохим последствиям.

— Мы?

— Конечно. Ты теперь не одна. Твои проблемы — мои проблемы, — тихо ответил он, и я даже подумала, что ослышалась.

— Ты же сам сказал, что злишься?

— Злюсь. Но ты нужна мне. Поэтому хочу помочь, чем смогу, — ответил он, и от его слов стало так тепло на сердце!

— Спасибо,- я растрогалась, прижалась к нему. — Что мне будет за обман?

Маркус обнял, бережно и очень осторожно. От его большого и сильного тела шло тепло. Хотелось прижаться и спрятаться от всего мира.

— В крайнем случае выгонят из долины. Но можно как-то обезопасить кимерийцев, а для этого надо разобраться с твоим именем. Значит, ты Велислава? — я увидела, как он улыбнулся в темноте.

— Да, — кивнула я.

— Это имя мне больше нравится!

— Спасибо тебе, — я взяла его ладонь и прижала к своей щеке.

— Надо поехать к морю и поговорить с настоящей дочкой графа! — размышлял мужчина, легонько целуя меня в висок. — Пусть сама признается отцу, что даже ноги ее не было в долине. Говоришь, в письме было написано про Морской Порт?

— Да. Странно, что люди графа не узнали в этой девушке Виолетту.

— Да, кивнула я. — Видимо, она так тщательно скрывается.

— Я боюсь, что они со своим женихом могут покинуть берег и потом их будет не найти! — обеспокоился он. — Надо поторопиться!

— Мы поедем в Морской Порт?

— Мы? Нет, ты будешь ждать меня здесь. Попрошу у Вождя разрешение выехать из долины и разобраться с этим делом.

— Расскажешь ему?

— Придется. И Велизару тоже, — твердо ответил генерал.

— Но это моя вина и решать ее мне. Может, мне самой поехать? Еще эти странные обвалы, я переживаю, что ты можешь пострадать.

— Велислава! Ты всю жизнь сама решала свои проблемы, пыталась выжить, но сейчас ты не одна! Позволь мне помочь тебе! Доверься хоть раз в жизни мужчине? Я не подведу.

Я поняла, что с ним бессмысленно спорить, кивнула.

— Буду ждать тебя, кстати, Саманта знает, что я не дочка графа, она тоже ведет свою игру и даже допытывала у меня месторасположение пещер.

— Ты поэтому поехала с нами? И рассказала ей, где они? — напрягся генерал.

— Мне понравилось путешествие и если сначала пришлось ехать под страхом разоблачения, то потом я обрадовалась, что смогла узнать больше о долине и побыть с вами. И нет, не рассказала, прикинулась глупой. Но ее так просто не обмануть. Она сегодня хотела меня запугать, правда, ей помешала Алагай. Даже сама предложила мне участие в третьем этапе отбора.

— Странно, — ответил генерал.

Мы замолчали. Маркус обдумывал, что делать дальше и как преподнести эту правду вождю, а я переживала заранее обо всем. Мое сердце билось испуганной птичкой. Все так хорошо ко мне относились, а я обманула доверие и вот сейчас Маркусу придется все это расхлебывать! Но смахнув непрошеную слезинку, я неожиданно заметила тень. Пригляделась и правда! Темный силуэт крался по улице и вот уже прыгнул на нижние ветви одного из деревьев, затем выше. Стараясь не дышать. Я прошептала Маркусу:

— Только не оглядывайся, но там призрак!

— Что? — он округлил глаза.

— Да, тот самый.

Маркус осторожно повернул голову. Тень спрыгнула с дерева, чтобы перебраться через ограду, и подобралась к дому, я видела лишь неясную фигуру в капюшоне. Этот призрак заглянул в окно, не замечая нас. Генерал легонько сжал мою ладонь. Затем приложил палец к губам:

— Тс-с-с!

Он бесшумно встал и, сделав несколько быстрых шагов, спрыгнул с крыши прямо на призрака! Завязалась драка, сдавленный крик, шум. Я тоже осторожно, но торопливо пробежала о крыше и слезла, прихватив с собой полено. Намеревалась помочь Маркусу справиться со злодеем!

Неожиданно все прекратилось. Я подобралась ближе и увидела рядом с Маркусом явно мужчину в черном плаще и капюшоне. Что-то смутно знакомое мелькнуло в силуэте, но я все равно замахнулась поленом на случай непредвиденных действий призрака.

И тут генерал развернул ко мне этого мужчину и громко сказал:

— Познакомься со своим «призраком»! — и стянул с мужчины капюшон.

— Что? — пискнула я.

На меня смотрели яркие синие глаза принца.

— Велизар⁉ Это был ты⁈ — ошарашенно воскликнула я.

Он уважительно посмотрел на полено в моих руках и опустил глаза:

— Прости. Не думал, что напугаю.

Я выдохнула, отбросила полено и расхохоталась. А потом смех перешел слезы и если бы меня с обеих сторон не подхватили мужчины, села бы прямо на траву.

— Тихо, тихо, и ты, Велизар! Видишь у нее истерика, напугал ее! — быстро заговорил Маркус, пытаясь поставить меня на ноги. Потом внес меня в дом. Усадил на кровать. Велизар, чуть задержавшись у порога, все же зашел следом. Генерал быстро подал мне чашку воды.

Я выпила и взглянула на виноватого принца.

— Зачем? Ты следил? И там, в доме Айвараса? И здесь? Я не понимаю, — проговорила я.

— Прости, — шепнул он.

— Но зачем? Сам же сказал, что нам не быть вместе? Я не понимаю, правда!

— Просто я не могу отказаться от тебя, невзирая на слова Богини, — выдохнул Велизар и пристально посмотрел на меня.

— Богини? — я захлопала глазами. Эта местная богиня везде успела влезть.

— Она сказала, что девушка по имени Виолетта никогда не станет моей женой, — он вздохнул, глядя, как генерал бережно обнимает мои плечи.

Маркус лукаво взглянул на меня:

— Может, пора все рассказать ему, Велислава?

— Вели… как? Как ты ее назвал? — вскинул брови Велизар и ошарашенно посмотрел на меня.