Глава 49 · Наедине с Велизаром

Велизар начал снимать сапоги, намереваясь остаться здесь со мной. Неужели на ночь?

— Постой, разве ты можешь? — удивленно спросила я.

— Почему нет?

— Но мы, я, то есть Маркус… — я не знала, как сформулировать.

Велизар улыбнулся, встал, подошел ближе и чуть ли не навис надо мной:

— Так говоришь, будто я покушаюсь на твою честь.

Я захлопала глазами, а он продолжил, так и не отодвигаясь:

— Думаешь, я воспользуюсь отсутствием твоего жениха и склоню тебя к сексу? Думаешь, я такой порочный? Такого ты обо мне мнения?

— Что? Нет, я не об этом, просто…

— Не волнуйся, тебе вообще не о чем переживать. Ни один кимериец не воспользуется слабостью женщины. Особенно будущий вождь с даром очаровать кого угодно. Это же низко.

— Но на меня твой дар не влияет.

— Велислава, ты невеста моего лучшего друга и я не такой подлый, чтобы отнять тебя у него. Да, ты мне очень нравишься, и я жалею, что Маркус оказался умнее и проворнее меня. А я слишком привык доверять словам Богини. Но… сделанного не воротишь. Так что я просто посижу рядом с тобой и уйду, когда ты уснешь.

— Спасибо, я не думаю так о тебе, но…

— Что? Думаешь, все мужчины несдержанные?

— Не сдержанные? Почему? Очень даже сдержанные, — я сердито отбросила волосы в сторону. — Маркус тоже сдержан, чересчур.

Велизар вдруг поднялся, лукаво глянул и рассмеялся:

— Велислава, одна из кимерийских традиций — провести брачную ночь только после свадьбы. Я не могу быть уверен насчет Маркуса, все же он вырос не в нашей долине, но знаю его как благородного мужчину.

— Так вот почему он… -сообразила я.

— Что он?

— Ничего не сделал! — обиженно проговорила я.

Брови будущего вождя взметнулись вверх, губы растянулись в довольной улыбке:

— Это, конечно, ваше с ним дело. Но если тебе что-то не нравится, просто скажи ему об этом. Привыкай озвучивать свои желания, даже касаемо постели. Он же не может угадать, о чем ты думаешь?

— Ты прав.

— И кстати, скажу как мужчина — существует множество способов заниматься любовью, не лишая девушки девственности. А уж за подробностями, прости. Обращайся к генералу.

Было видно, что Велизар тщательно подыскивал слова, чтобы не шокировать мой слух, но он явно забыл, где я воспитывалась. Пришлось напомнить.

— Я выросла в приюте, а потом жила в трущобах. Я знаю, о чем речь, не бойся меня удивить. Правда, в Городе проститутки в основном ублажали мужчин за деньги.

— Ты не…

— Нет, мне повезло уберечь себя от такой судьбы, и я рано начала думать головой. У меня не было мужчин, — призналась я.

— Странный разговор, — принц сел рядом со мной на кровать. — Я лишь хотел сказать, что будь откровенна с Маркусом и не бойся озвучивать свои желания. Если ты решила остаться с ним у нас в долине, то вам ним необязательно ждать свадьбы.

Велизар вздохнул, отвернулся, потом проговорил:

— Раздевайся и ложись в кровать. Я не буду подглядывать, — с этими словами он вышел из дома босиком. Впрочем, летом на крыльце чисто и тепло, не замерзнет.

Минут через десять, когда он вернулся, я уже лежала под одеялом в сорочке.

— Спи, а я посижу рядом.

— Разве у тебя нет других дел?

— Есть, но мне хочется, чтобы ты не боялась оставаться одна и я чувствую свою вину за твои страхи.

— Почему?

— Потому что ненароком напугал тебя, когда я прокрадывался к дому Айвараса и хотя бы издали хотел на тебя посмотреть, — сказал Велизар и сел рядом с кроватью прямо на пол, и его лицо оказалось совсем близко от моего. Он положил локти на мою постель, подпер кулаком подбородок и посмотрел на меня в упор.

Я начала вспоминать те события.

— Ты видел меня почти каждый день днем! А так это выглядело, будто призрак следит за мной, когда я сплю.

— Прости. Дело в том, что Роксана сказала мне…

— Что?

— Ох, ты сейчас решишь, что я жуткий ревнивец! — Велизар виновато опустил ресницы, пряча взгляд, и мне стало еще любопытнее.

— О чем ты? — я привстала на кровати, отодвинув случайно одеяло и тут заметила, как принц скользнул взглядом по моему декольте. Но он тут же заставил себя поднять глаза.

— Роксана сказала, что Айварас поднялся к тебе в комнату, оказался очень близко, а потом ты исчезла! Я испугался за тебя, не знал, что подумать. Вот и решил сам проверить.

— Но принц! В тот вечер я забыла свой кулон в бане и именно поэтому попала под воздействие твоих чар, а потом Айварас нашел его и принес мне. Как только надел его на мою шею, Роксана вновь перестала меня «видеть».

Велизар удивленно посмотрел на меня, потом отвел взгляд в сторону, тоже вспоминая тот день:

— А потом он ушел?

— Конечно, я спала одна, если ты об этом, — улыбнувшись, я прикрыла губы одеялом, чтобы он не видел мое веселье. И впрямь ревнивец.

— Вот, значит, как оно было в действительности. А ведь я подумал, что ты издеваешься надо мной, изображая влюбленную дурочку!

— Пф-ф! Я боролась, как могла с этим наваждением. А ты еще и рассердился на меня, совсем зря!

Мы с ним рассмеялись. Рядом с принцем было легко, уютно и, я думаю, мы могли бы проговорить всю ночь. Но завтра нас ждал новый день, и я не могла позволить, чтобы из-за меня будущий вождь не выспится.

— Велизар, расскажи мне что-нибудь, а я постараюсь быстрее заснуть? — попросила я.

И он начал рассказывать кимерийские сказки, легенды, истории жизни древних царей, а также о том, кто такие «вершители судеб» и что только семья вождя обладает уникальными способностями. Я слушала и засыпала, сквозь сон, чувствуя, как Велизар легонько гладит мои волосы.

Утро настало слишком быстро, и я с легким сожалением заметила, что принц ушел еще ночью. Я встала, умылась, надела одно из своих платьев, светло-зеленого цвета и расчесала волосы. Тут в дверь постучались, и я побежала открывать. На пороге стоял Велизар, сиявший ярче летнего солнца.

— Доброе утро! Поехали скорее завтракать, а потом тебя и остальных девушек ждет третье испытание!!

— Уже⁈ Поняла! — воскликнула я и кинулась собираться.

Велизар странно посмотрел на мои непричесанные волосы, но ничего не сказал. Может, времени не было, а, может, не захотел дотрагиваться до чужой невесты. Чем дальше, тем я больше я его не понимала. С Алагай целуется, мне в симпатии признается, тут же говорит, что не такой подлый, чтобы отнять девушку друга, но при этом тратит на меня все свое свободное время.

В доме Вождя меня уже принимали как родную и я на мое предложение, что я позавтракаю вместе с остальными претендентками, просто махнули рукой.

— Сегодня у них на завтрак те блюда, которые они сами накануне заказывали, — пояснила Велина. — Перед последним испытанием мы решили порадовать их любимой едой, а раз у тебя про это не спрашивали, поешь с нами.

— Ладно, — только и оставалось согласиться мне.

Принц усадил меня и сел рядом. Тут же начал наливать мне травяной отвар и подсовывать в тарелку мясную закуску:

— Знаю, что ты любишь мясо и рыбу, поэтому постарался, чтобы они были на столе! — с этими словами он выкладывал мне на тарелку вкусные ломтики.

— Велизар,- остановила я его. — Не волнуйся, я все ем. Мясо тоже люблю, но не на завтрак же⁈

— Велислава, лучше поесть, пока есть возможность! — строго сказал он и уже добавил чуть мягче. — Вот это особенно вкусное, поешь.

— Сын, — приказным тоном попросил Вождь. — Не закармливай девушку, пусть ест то, что хочет и сколько хочет!

— Да, отец, — принц отодвинулся от меня со скорбным видом пристыженного подростка.

Чтобы успокоить Велизара, я все же через силу съела все, что он положил мне в тарелку, и еле выбралась из-за стола. Ох, я вообще не привыкла много есть, но закуски и правда были вкусные.

— Кстати, Велислава! — остановил меня Вождь. — Маркус прислал письмо с почтовой птицей.

— Что он пишет? — встревоженно спросила я, оборачиваясь.

— Он нашел настоящую Виолетту и поговорил с ней. Но девушка побоялась без его поддержки возвращаться домой, и генерал решил сопроводить их с Родриго в Город. Это займет несколько дней!

— Маркусу ничего в городе не угрожает? — обеспокоенно спросила я.

— Ничего, он гораздо сильнее обычного воина. Да и граф прислушается к его мнению, не волнуйся!

— Значит, Маркус еще не скоро приедет?

— Может, завтра, а, может, через несколько дней, точнее не знаю. Поэтому переезжай пока к нам, комнат предостаточно, и я обещаю, что принц не будет тебе слишком надоедать. — Велимир усмехнулся и поглядел на вмиг посерьезневшего сына. — Да и за конем Альхаром нужно присмотреть сегодня, а ты все равно будешь на испытании.

— Ладно, — согласилась я, удивившись, что очередной этап будет длиться долго.

Вскоре, оставив Альхара в доме Вождя, мы с принцем и Велиной пешком пошли к поляне, где жили остальные участницы, и должно было состояться третье испытание!