Глава 59 · Беда

Наутро меня разбудил аромат свежих лепешек, а к ним заваренные травы. Я надела ночную рубашку, сходила умыться и уже потом двинулась на запах. Мужчины хозяйничали на кухне, и когда я вошла, поприветствовали меня тепло и радостно. Глядя на их улыбки, я вдруг вспомнила, что нас ждут.

— Ох! Это же мне нужно будет предстать перед всеми жителями деревни?

— Да, — кивнул Велизар. Он усадил меня за стол и налил травяного отвара в большую чашку. Приобняв, поцеловал в щеку, задержавшись на пару долгих волнительных моментов. — Но не бойся, у нас очень добрые люди.

— Интересно, а как они отреагируют, что Маркус тоже теперь твой брат? И мой муж? — спросила я, проговорив конец предложения гораздо тише, чем начало.

— Никто и слова против не скажет, — пообещал генерал.

Затем сел рядом, по-хозяйски положил ладонь на мое бедро. Сквозь тонкую ткань я очень хорошо чувствовала, что рука у него горячая. Интересно, из-за тарелки или сама по себе? Было неловко, но и убрать его ладонь не возникало желания.

Он посмотрел в мои глаза:

— Ты о чем-то задумалась? Что-то веселое?

— Нет, просто это так странно, — поделилась я с ними своими эмоциями. — Никак не привыкну.

— Кстати, — вспомнил Маркус. — Тебе нужно приобрести одежду на все случаи и другие необходимые вещи.

— У меня есть, Велина и так отдала мне…

— Он прав, — добавил Велизар. — Ты невеста будущего Вождя.

— Но это дорого… — начала было я, но меня мягко приобняли.

— В хранилищах много тканей. Не волнуйся. Все равно тебе нужно будет шить свадебное платье.

— Ох, — было странно и волнительно. Я всю жизнь экономила, и от старых привычек не так-то просто было избавиться. А тут еще и свадьба! Самая настоящая, со специально сшитым для меня свадебным платьем!

— Сегодня надень кимерийское платье, хорошо? — попросил принц и я кивнула. Мне нравились платья, которые носили в долине.

Вскоре мы втроем уже шли к дому Вождя. На мне было красивое зеленое платье, что сочеталось с моими огненно-рыжими волосами, а поверх ткани кулон с таким же красным камнем. Сначала Велизар хотел сделать мне прическу, но махнул рукой, сообщив, что сегодня хочет полюбоваться мной. Я была не против, то, как сияли его глаза, вызывало во мне чувство уверенности. Уж если принц считает, что его невеста хороша, то и все местные жители так подумают и примут меня, возможно? Маркус спросил:

— А где Альхар?

— Мы поместили его на общие конюшни, не волнуйся за своего коня.

— Он уже давно принадлежит Велиславе, — со смехом возразил он. — Я просто соскучился и по нему тоже.

— Кстати, лошадка Буля теперь от Айвараса не отходит, — заметил Велизар. — Именно на ней он и уехал к священному камню.

Я вспомнила печальный взгляд Айвараса и погрустнела.

— Если Богиня мне не отвечала в вашем храме, может, у священного озера с камнем ответит? — спросила я своих сопровождающих.

Они пожали плечами.

— Надо попробовать, — сказал Велизар.

Вскоре мы подошли к дому Вождя. Нас встречал Велимир. Вместе с остальными родственниками, он поприветствовал нас и повел куда-то. Маркус задержался, чтобы забрать Альхара и поехать на нем.

— Отец, ты такой бледный, что случилось? — спросил принц.

Я тоже обратила внимание, что сегодня Вождь чем-то сильно огорчен.

— Твоя сестра уехала из деревни. Нам принесли сегодня записку от ее мужей.

— И что в ней? — обеспокоенно спросил Велизар.

— Роксана решила сама узнать, что происходит и направилась туда, где был последний обвал. Не прошло и нескольких часов, как случился новый обвал, еще ближе к деревне. Вы не слышали грохота ночью?

— Эм-м, нет, — уклончиво ответил принц.

Я потупила взор, ночью нам было не до этого. В это время нас догнал генерал на Альхаре, спрыгнув с коня, и тоже подошел к Вождю, послушать новости.

А рядом со мной оказалась Алтея. Эта девушка — подруга Роксаны и внучка местной шаманки встретилась мне в первый раз в храме Богини.

— Привет, — сказала она. — Я хочу тебя порадовать!

— Чем же?

— Кажется, лекарство работает. Хоть Дэлия ничего не говорит, но стала вести себя очень осторожно. Ее муж передал, что у нее появились странные вкусовые предпочтения. Возможно, она уже беременна?

Я вспомнила женщину, которая намеревалась забрать Айвараса вторым мужем. Фыркнула:

— Может. Но Айварас теперь принадлежит вашей Богини, и я не знаю, как его отнять у нее. А за Дэлию я рада, наверное.

— Я понимаю, — ответила девушка и грустно улыбнулась. — Но дети — это всегда хорошо. Скорее бы и у моей подруги это произошло. Вот только Роксана опять ведет себя необдуманно, уехала неизвестно куда.

— Насколько я поняла, она может постоять за себя?

— Это точно. Хотя обвал — дело нешуточное. Из всех сестер Велизара, Роксана самая непредсказуемая. Но смелая, даже чересчур. А вот их средняя сестра другая, спокойная, уверенная. Эх, где она сейчас?

— Эта та, что потерялась на Острове Фей, и именно ее потом искали Ларика и остальные отцы Велизара?

— Да. Она самая, — ответила Алтея задумчиво.

Я не стала расспрашивать, не успела. Мы как раз пришли к месту назначения, и я огляделась. Я узнала это место. Большая поляна в центре деревне. Тут проходил праздник, и даже сейчас небольшая сцена напомнила мне тот день помолвки с Маркусом.

Толпа мужчин и женщин уже ждали нас. Вождь поднялся на сцену и поприветствовал своих сородичей. Мы с принцем тоже поднялись следом. Я увидела множество пар глаз, направленных на нас. Все надели свои праздничные национальные одежды, но стояли, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь. Было видно, что народ нервничает. Похоже, ночной гул многих напугал. Они ждали возвращения разведчиков, чтобы понять, эвакуироваться или нет.

— Дорогие мои, рад сообщить, что вот эта девушка победила в отборе и стала невестой принца! — торжественно объявил Велимир. — Ее зовут Велислава!

И только он закончил фразу, как мы услышали грохот, и он был гораздо ближе. Даже я со своего места увидела на горизонте клубы пыли, взметнувшиеся облаком вверх.

Что? Еще один обвал? Люди в ужасе оборачивались, прикрыв головы руками.

И тут силуэты нескольких всадников показались на дороге. Это были разведчики, возглавляемые Роксаной и двумя мужчинами, ее мужьями. Они мчали в нашу сторону. Ловко спрыгнув с коня, сестра Велизара подбежала к нам, потом на сцену и с ужасом выкрикнула:

— Это не просто обвалы! Там под землей огромное чудовище! Оно перемещается сквозь толщи песка и гранита, и там, где решает встряхнуться, происходит обвал!

— Чудовище?

— Что?

— Огромное?

— Да! Огромное, красно-оранжевое с золотистой чешуей!

— О, Богиня! — в ужасе проговорил Велимир, хватаясь за сердце.