Глава 60 · Решение

Услышав такие новости, все жители деревни обернулись на Вождя с вопросами:

— Что нам делать?

Они не паниковали, но напряжение в глазах сменилось ужасом. Все боялись за детей, за себя, за хозяйство и скот.

Мужчины, среди которых были Велизар и Маркус тоже ждали указаний. Возможно, понадобится физическая сила для защиты деревни. Вождь быстро оправился от потрясения, зычным голосом он приказал:

— Забираем детей, скот и отходим за окраину деревни. Там каменистый грунт и чудовище не сможет устроить обвал, — затем он обернулся к дочери. — Роксана, сможешь создать заградительный вал из камней?

Я охнула, неужели она и такое может? Но девушка устало выдохнула:

— В последнее время мой дар не слушается меня, я уже там пыталась остановить чудовище, но его что-то буквально тянет сюда.

— Сюда, то есть, в деревню? — уточнила я, задумавшись.

Что-то не давало мне покоя, какая-то мысль все время ускользала. Как будто я знала что-то такое, но забыла. И связано это было именно с древними легендами.

— Да! Именно сюда! К нам! — воскликнула Роксана.

Жители деревни ринулись в свои дома, чтобы вместе с детьми эвакуироваться. С нами остались Алтея, мои будущие мужья, Вождь, Роксана, Селена и Велина с Агдамом. Ну и еще несколько помощников, готовых в любой момент выполнить поручения Велимира. Я похолодела от ужаса, представив, как это чудесное место разрушится, и почему-то вина сковала мое сердце. Но каким образом… Стоп! Точно!

— Это же Красная Саламандра! Дух-Хранитель Города! — воскликнула я, догадавшись, что за чудовище может передвигаться под землей и связан с золотом.

Велизар тоже вспомнил рассказ Саманты:

— Дух Красной Саламандры? Вполне возможно. Значит, он может одаривать золотом? Вот почему его помощь так помогла древнему королю?

— Именно! И, кажется, этот камень привлекает его, не зря он хранился в Городе! — с этими словами я обхватила пальцами свой кулон. — Это непростая вещица, волшебная!

Все слушали нас с интересом и, конечно, их взгляды тоже обратились к моему украшению.

— Думаешь, Саламандра все это время была в Городе и сейчас направляется сюда ради этого кулона?

— Почему же я не видела ее раньше под землей? –спросила Роксана. — Я же была в городе в прошлом году.

— Может, потому что Дух спал?

Девушка стала вспоминать свои прошлогодние приключения. А я продолжила свою мысль:

— Возможно, именно этот камень ее привлекает! Ведь обвалы начались со здания Городской Ратуши! А потом старая библиотека, я там тоже была!

— Но ты и в дальних хранилищах была? — засомневался Маркус.

— Недолго, Саламандра спешила именно сюда, в долину!

Роксана задумалась:

— Я не видела Дух, даже не пыталась поговорить с ним.

— Думаю, это моя вина! — ответила я. — И Дух сам решает, с кем разговаривать.

— Значит, отдадим ей твой кулон, и чудовище вернется в Город? — предложил Маркус.

— А вдруг оно разрушит долину? Или как-то навредит? А вдруг…

Но тут сквозь шум послышался громкое знакомое ржание! Буля неслась прямо к нам, я и удивилась, что она так умеет! Но еще более удивительным, было увидеть седока! На ней восседал Айварас:

— Скорее! Должен сообщить! — крикнул он, спешившись, подбежал к нам, быстро поклонившись Вождю. — Я услышал голос, исходящий от Священного камня! Нам велено принести кулон к нему!

— Это была Богиня? — я прикрыла рот рукой. Странно осознавать, что мой друг слышал божественный голос.

— Мне тоже было видение, — раздался еще один голос. — К нам быстрым шагом, опираясь на трость, шла пожилая женщина.

— Агнея?

— Бабушка! — воскликнула Алтея, подбегая к ней и помогая той удержаться на ногах. Старая шаманка едва могла восстановить дыхание:

— Красный камень нужно отнести к священному Камню в нашу пещеру с озером!

Вот как! Значит, я действительно навлекла беду на долину! Решение пришло само собой:

— Я сама поеду! Айварас, покажешь дорогу?

С этими словами я вскочила к нему на седло, он помог мне сесть, и Буля фыркнула, выражая свое недовольство. Знакомые объятья встретили меня как родную. Айварас судорожно выдохнул, удерживая меня за плечи. От его прикосновений сладко защемило в груди.

— Но Велислава! Это опасно! Просто дай кулон, и мы сами отвезем его⁈ — крикнул Велизар, не желая отпускать меня навстречу опасности.

— Нет! Это моя вина! Поймите, Велизар, и Вождь! Я сама должна уговорить Дух не причинять вам вреда! — ответила я, перекрикивая шум и гомон.

— Она права! Дух будет лишь с ней говорить! — заступилась Агнея.

— Мы едем с вами! — раздался громкий грозный голос Маркуса. Он уже вел Альхара. Принц тоже быстро нашел коня и вскоре мы вчетвером мчались за пределы деревни, куда-то, где я еще не была. Именно там находилась небольшая пещера-грот с озером внутри и камнем посередине. Там проводили обряды бракосочетаний и различные ритуалы и именно там сейчас жил Айварас.

Вождь и Роксана намеревались ехать за нами, но сначала должны были помочь жителям. А я так боялась, что они могут пострадать!

— Не бойся, я не дам тебя в обиду! — пообещал мой спутник. — Ни чудовищу, ни Богине!

— Спасибо! — поблагодарила я, наслаждаясь тем, что Айварас рядом. Пусть ненадолго, пусть и в такой серьезный момент, но я была счастлива!

— Мы тоже рядом! — крикнул Велизар, как будто услышав наш разговор.

Маркус тоже ехал с нами с серьезным лицом, глаза его потемнели. Я вздохнула. Конечно, было страшно и если Дух потребует мою жизнь в качестве наказания, я легко соглашусь. Ради безопасности деревни я пойду даже на смерть. Ведь это я навлекла беду и привезла сюда кулон. Но вот что скажет Богиня? Не удивлюсь, если она выгонит меня из долины, а Селена поможет стереть память у всех, кто ко мне проникся доверием. И никто обо мне потом не вспомнит… Но это лучше, чем заставлять грустить Велизара, Айвараса или Маркуса. Эти великолепные мужчины не заслужили такого.

От того, что я могу встретиться с Богиней, стало еще страшнее!

Где-то позади раздался грохот. Еще один обвал произошел совсем близко. Я боялась оглядываться, но мужчины успокоили меня:

— Это в стороне от деревни. Есть надежда, что Дух не тронет людей!

Слезы в моих глазах становились все крупнее, картинка передо мной расплывалась, и ужас сковывал сердце. И только мысль, что мне нельзя паниковать, удерживала меня в седле.

Через некоторое время мы добрались до пещеры. Внешне неприметная, внутри она поражала размерами и хитрым устройством. Благодаря отверстиям и прикрепленным по стенам бронзовым зеркалам, солнечный свет проникал внутрь и многократно отражался. Поэтому в пещере было светло и даже росли растения: мелкие кустарники и цветущие лианы. Тут было очень красиво.

Огромное озеро внутри пещеры, казалось, подсвечивается изнутри. А большой камень или, скорее, скала, посреди озера усиливало это впечатление. Материал этой скалы был полупрозрачный и пропускал через себя потоки света.

— Лунный камень, — подсказал Айварас. — Священный Камень нашей Богини!

— Значит, именно здесь я должна встретить Красную Саламандру? — проговорила я, снимая обувь и заходя в воду. Озеро было совсем неглубокое, вода теплая и песок на дне мягко щекотал мои ноги.

— Встретим ее вместе! — высказал Велизар общее решение и, не сговариваясь, мужчины тоже вошли в воду.

И Айварас, и Маркус кивнули. Окружив меня, они встали в оборонительные позы, готовые защищать ту, что навлекла беду на долину. И это стало главным доказательством их любви ко мне. Но я намеревалась предложить Духу кулон и свою жизнь в обмен на спасение людей, ставших мне такими дорогими за этот месяц.

Послышался протяжный гул, пещера затряслась, а вода в озере покрылась рябью. Красная Саламандра была совсем рядом…