Глава 62 · Богиня

Все пришедшие с Вождем кимерийцы попадали на колени, кроме нас. Не успели мы оправиться от изумления, как послышался громкий женский голос, который, казалось, проникал даже внутрь каменных стен пещеры:

— Велислава! Неужели ты откажешься? В твоей власти легендарный Дух-Хранитель Красная Саламандра! С древности он владел землями Города! Получив власть над ним, ты никогда не будешь нуждаться в деньгах! — говорила Богиня, обращаясь ко мне, но ее слышали все присутствующие. — Ты сможешь стать королевой, создать империю и захватить этот мир! Тебе будут поклоняться народы! Подумай!

Стены дрожали, рябь на воде не прекращалась, даже Дух рядом со мной, казалось, оцепенел от этого голоса.

— Нет, — я замотала головой, представляя, как несчастное существо, один раз доверившееся людям было вынуждено сотни лет сидеть в заточении. А золото, которое можно было использовать во благо, стало оружием войны. — Я не хочу становиться королевой, я лишь хочу, чтобы никто в кимерийской долине не пострадал из-за моего поступка!

Я решительно протянула руки к Саламандре и надела кулон ей на шею. Камень кровавым пятном засветился и исчез, растворившись на теле Духа. Удивленная, я посмотрела в его большую умную мордочку. Благодарно кивнув, существо мигнуло своими удивительными выпуклыми глазами.

— Ты свободно! Больше никому не давай этот камень! –выдохнула я, пока мне не помешали совершить задуманное.

— Как благодарить тебя? — раздался голос в моей голове.

— Просто не причиняй вред людям, не разрушай дома и сады, — проговорила я, осмеливаясь погладить чудовище. Кожа Саламандры была теплая и отдавала запахом пыли, копоти и песка.

Я оглянулась на лик Богини, теперь она ведь не сможет как-то захватить этот Дух?

— А-ха-ха! — раздался ее довольный смех. — Велимир, твоя невестка удивила меня и заслужила особую награду!

На огромном лике показались золотистые блики, похоже, Богиня была… довольна? Неужели?

Вождь крикнул мне:

— Проси, что хочешь, Богиня исполнит!

Мысли заметались, я захлопала ресницами и тут, быстро сообразив, о чем он, крикнула:

— Отдай мне Айвараса! Своего слугу!

Пауза, тишина, молчание. Я боялась дышать. Может, Велимир и простит мне такую наглость, но вот что скажет самая могущественная женщина в долине?

— Айвараса? — хитро переспросила Богиня. — Но он сам добровольно стал моим слугой, используя древние обычаи!

Я повторила, решительно и серьезно.

— Моя особая награда — Айварас! Я хочу, чтобы он стал моим мужем вместе с Маркусом и Велизаром!

Лик немного наклонился, но тут неожиданно Красная Саламандра издала странный звук. То ли шипение, то ли мяуканье и Богиня улыбнулась.

— А знаешь, пусть так оно будет! Повелеваю! Айварас, ты свободен! Но вот жениться можешь на ком захочешь!

Мой зеленоглазый друг тоже улыбнулся:

— Мне нужна лишь Велислава! И если Маркус и принц не против, я хочу быть ее мужем!

Теперь все посмотрели на моих женихов.

— Я согласен! — ответил Маркус.

— Я тоже, но…Богиня, — обратился вдруг к ней Велизар. — Можешь ли ты сделать так, чтобы на мою жену не влияли мои чары? Хочу, чтобы ее чувства ко всем троим были настоящие!

Богиня рассмеялась:

— Ты и сам это можешь. Ты же «вершитель судеб»! В твоей власти и не такие чудеса!

Велизар удивился, задумался, а потом вдруг посмотрел мне в глаза и резко взмахнул рукой.

— Велислава! Ты избавлена от моих чар!

Легкая дрожь прошла по моему телу, но мне показалось, что ничего не изменилось. Я стала разглядывать своих будущих мужей и не заметила разницы в своем к ним отношении. Они нравились мне все, одновременно и очень сильно! Я не ощущала, что кто-то из них в чем-то лучше. А кулона на мне уже не было.

— Выходит, все получилось? Велизар, ты и вправду это сделал? — с восхищением проговорила я.

Принц, казалось, тоже не поверил. Он удивленно рассматривал свои руки, потом шагнул ближе и обнял меня:

— Я рад!

Остальные мои женихи тоже обняли, и только торопливый голос Богини отвлек нас:

— Ну, если ты не передумала, давай отпустим Дух!

Я повернулась и подошла ближе к Красной Саламандре. Обняла ее за большую шею и шепнула:

— Ты свободна!

Легонько фыркнув, Саламандра развернулась и, взмахнув толстым хвостом, ударила им по воде. Нас окатило водой, и мы рассмеялись, укрываясь от брызг. Дух покинул пещеру, исчезнув так же неожиданно, как и появивлся. Что еще раз доказало ее волшебную силу. А вот золото в озере и вокруг так никуда и не делось.

— Эх, прибираться придется, — подумала я и сама удивилась, что стала такой равнодушной к золоту. Как настоящая кимерийка!

— Ну, так что? Сначала помолвка, чтобы вы еще подумали или сразу свадьбу сыграем? –предложила вдруг Богиня.

— Свадьбу? — переспросила я и внезапно Велимир.

— Ну, да. Раз уж к вам сама Богиня заглянула, не хотите, чтобы я благословила ваш брак?

Мы отчаянно закивали, а вот Вождь, казалось, запаниковал.

— Но как же Ларика и мои братья? Мы без них?

Богиня кивнула, я тоже схватила за руку принца.

— Отец! — решительно возразил Велизар. — Я хочу, чтобы мы сейчас провели обряд. Торжественный ужин, праздник и все, что ты любишь, проведем потом.

— Ладно, — позволил Велимир и предложил. — Тогда, держась за руки, идите прямо по дну озера. А потом дотроньтесь одновременно до нашего Священного Камня!

Мы так и сделали. И пока шли, Богиня говорила:

— Айварас, Маркус, Велизар, пообещайте, что будете любить и беречь свою жену Велиславу! Никогда не причинять ей вред и заботиться о ней, как о своей самой большой драгоценности!

— Обещаем! — хором сказали мужчины.

Охзеро оказалось неглубоким, даже у самого цнтра оно было самое большее про грудь мне. Подозреваю, что уровень воды тоже мог меняться по божественному умыслу. Мы шли, наступая босыми ногами на теплый песок под водой и, казалось, все мои печали остаются позади! Этот длинный день подходил к счастливому концу, и нам удалось повстречать не только Дух Красной Саламандры, но и саму Богиню!

Добравшись до огромного камня, который, вероятно, стоял тут с начала времен, мы протянули руки и дотронулись до его прохладной поверхности. И сделали это одновременно, как и предполагает обряд бракосочетания кимерийцев. Но как только все наши ладони соприкоснулись с гладкой поверхностью, она потеплела, и яркое ровное сияние затопило пещеру!

Зажмурившись, я отпрянула от невыносимого света, но мужчины удержали меня, и все мы посмотрели вверх, туда, где виднелся лик Богини.

— Поздравляю! — сказала она и ее зеленые глаза сверкнули радостью. — Теперь вы женаты!

Мужчины стали целовать меня и обнимать, присутствующие здесь кимерийцы уже отложили свои мечи и палки и тоже аплодировали нам. Ободряющие крики и поздравления стали слышны тут и там.

— Велимир! — обратилась к вождю Богиня. — Пора отменить это правило. Если младший брат не захочет жениться на жене своего старшего брата, не стоит его заставлять. Если он слишком молод, пусть учиться и со временем ищет себе другую невесту!

— А если захочет? –спросил Вождь.

— Если захочет и разница в возрасте будет не очень большая, то можно, — разрешила она. — Не забывай, если камень не засветится, я брак не благословляю!

— Да, Богиня! — поклонился Велимир.

— А ты, Роксана! — обратился лик к сестре Велизара. — Не прошло и года с момента нашей встречи, но я тоже хочу тебя поздравить!

— С чем? –удивилась та, обеспокоенно оглядываясь на своих мужей.

— Ты же заметила, что твой дар в последнее время ошибается? Не волнуйся, это временно. Совсем скоро ты вновь будешь чувствовать его в полной мере и…поделишся им со своими детьми!

— Что-о-о? — Роксана изумленно распахнула глаза.

— Да! Ты беременна двумя очаровательными крошками! –рассмеялась Богиня. — И мне уже страшно, что они могут натворить, с учетом того, какая у них мама!

Все улыбнулись.

— И да! — продолжила Богиня. — Велимир наконец-то станет дедушкой! Официально, конечно, но тем не менее.

Вождь схватился за сердце, растерянно посмотрел на Роксану. Но ее уже обнимали мужья и абсолютно не скрывали своей радости.

Лик Богини стал тускнеть, пока наконец-то не послышался ее голос откуда-то издалека:

— Велислава, спасибо тебе за твою доброту и бескорыстие!

Слезы потоком хлынули из моих глаз. Все пережитые сегодня события требовали осмысления. Но я знала одно, все трое удивительных мужчин, повстречавшихся мне в долине и покоривших мое сердечко, теперь мои мужья!

— И что дальше? — спросила их я сквозь слезы.

— Для начала, поцелуй! — серьезно сказал Айварас и шагнул ко мне. Крепко обнял и поцеловал, уже не стесняясь присутствующих. А я ответила на его чувства, тоже не переживая за остальных.

— Совет да любовь! Поздравляем! — послышались голоса деревенских жителей и только один растерянный голос говорил:

— Я стану дедушкой? Я слишком молод!