Глава 35
Этот баран ещё и пафосные речи толкать умеет? Никогда бы не подумала.
— Вопрос ставился иначе, — заметил Тангай, посмотрев на вожака.
— Какая разница, — сказала я. — Вопрос я прекрасно слышала. Именно на него и отвечу. Шэнзай, — повернула к нему голову, — запомни одну простую истину — я не твоя женщина, никогда ею не была и не буду!
Лицо Шэнзая закаменело, красные глаза смотрели на меня как на предателя.
— И не только потому что моё сердце принадлежит другому, — продолжала я. — Даже если бы не принадлежало никому — ты меня, в любом случае, не интересуешь. Я не выношу грубых и самонадеянных мужчин. Терпеть не могу, когда женщину добиваются непробиваемым упорством и демонстрацией своей силы. Поэтому мой твёрдый и окончательный ответ — я не твоя женщина!
Сама удивилась, как получилось высказаться столь деликатно. Потому что на языке вертелись несколько иные формулировки.
— Теперь ты понял? — победоносно вопросил Тангай. Большая часть толпы поддержала его одобрительным гулом.
На какое-то время повисла крайне напряжённая пауза. Шэнзай был похож на воина, готового жестоко покарать всех, кто не на его стороне.
Вот только раскола в племени и не хватало! Ну же, зеленоухий, включи наконец мозги!
— Я ещё ничего не решил! — рявкнул Шэнзай и буквально рассекающей толпу походкой удалился в пещеру.
Ни один из его сторонников не пошёл за ним. Правильно, кому охота попасться под горячую руку. Лишь Шэнрой спустя полминуты двинулся следом за братом.
И зачем, спрашивается? Сейчас как накрутит его…
Третьей ушла я. Слишком уж нервировало меня это возбуждённое сборище.
В комнате забралась с ногами на топчан, положила подбородок на согнутые колени и застыла в такой позе. Перед мысленным взором возникла огромная ромашка, которую только и оставалось дёргать. Отпустит… не отпустит… отпустит… не отпустит.
Дело уже было ближе к вечеру, когда в моей комнате появился Шэнзай. В его глазах я прочитала, что какое-то решение он принял.
Молча ждала, когда он заговорит.
А товарищ явно не спешил высказываться. Стоял и сверлил меня непримиримым взглядом — таким, что вдоль позвоночника струился неприятный холодок.
Мне надоела эта немая сцена.
— Что? — спросила его мрачным тоном.
Ещё несколько секунд молчания.
— Ты свободна, — снисходительно выдавил Шэнзай. — Пускай кровосос мучается с твоей строптивостью.
Внутри меня всё радостно подпрыгнуло. Однако внешне я продолжала хранить невозмутимый вид. Он, наверное, подумал, что я сейчас пущусь в пляс от его великой милости, а то и вовсе сигану ему на шею.
— Замечательно, — сказала я, поднимаясь с топчана. — Когда меня повезут на обмен?
— Завтра утром, — бросил Шэнзай.
— Зачем же ждать утра? — округлила я глаза.
— Ты вроде говорила, что не любишь кататься в темноте, — в голосе вожака прорезалась язвительность.
— Это смотря, куда ехать, — в тон ему ответила я. — Да и Унитазе лишний день в плену, как год жизни.
Кто бы только знал, каких усилий мне стоило сдерживать эйфорию. Я была похожа на вулкан, которому заткнули кратер — вот-вот рванёт.
— Если Тангай не против вести тебя сейчас, езжайте, — махнул рукой Шэнзай.
— Сейчас же его спрошу, — я бросилась к выходу.
Несмотря на подаренную мне свободу, стражники двинулись следом. Неужели зеленоухий считает, что даже сейчас мне придёт в голову сбежать? Совсем дурак!
Мужа Тазы искать долго не пришлось — он нетерпеливо вышагивал в «холле» на выходе.
— Тангай, ты готов отправиться к вампирам немедленно? — вопросила я, едва завидев его.
— Конечно! — возликовал он и метнулся наружу.
— Возьми пару десятков наших, — приказал ему вслед Шэнзай. — Никто не знает, чего от этих тварей можно ждать.
Ответом вожаку стал призывный свист Тангая.
Вскоре у входа в пещеру собрался отряд. Отец Тазы, естественно, тоже был тут.
Тангай перекинулся первым и, посмотрев на меня, зашевелил своими усами-щупальцами. В данный момент они даже показались мне симпатичными, хотя всегда вызывали неименное отвращение.
Я забралась на многоножку, устроилась поудобнее.
В сторону Шэнзая не смотрела. Лишь наблюдала за ним краем глаза. Он стоял мрачной скалой, скрестив руки на груди. И не шелохнулся, когда Тангай сорвался с места, унося в далёкие дали ту единственную и неповторимую, что якобы тронула его сердце.
* * *
Генри
Едва мы сели ужинать, вновь прискакал дозорный.
— Там ворсхи вернулись, — доложил он, появившись в столовой. — И с ними девушка. Оборотница, но вроде бы не ворсхи.
На нервах я выронил вилку. Неужели? НЕУЖЕЛИ?!
Конечно, никто из вампиров понятия не имеет, как выглядит Кусака. Но не мог же зеленоухий всего за полдня раздобыть где-то ещё одну оборотницу не из породы многоножек!
— Какого цвета у неё волосы? — на всякий случай поинтересовался я.
— Каштанового, — ответил дозорный. — Ни Шэнзая, ни Шэнроя среди них, кстати, на этот раз нет, но Тангай говорит, что они приехали меняться.
— Сколько их? — поинтересовался Анриэл.
— Порядка двадцати.
— Хорошо. Возвращайся и передай, что мы скоро будем, — произнёс он, явно намереваясь сначала доужинать.
А вот лично мне кусок в горло теперь точно не полезет!
Что если Тангай, желая вернуть жену, просто выкрал Кусаку?
— Анри, умоляю, поедем прямо сейчас! — взмолился я. — Вдруг это личная инициатива Тазиного мужа — тогда за ними может быть погоня.
Глава нахмурился, о чём-то размышляя.
— Да, пожалуй, нам лучше поторопиться, — изрёк он в итоге, откладывая приборы на стол. — И на всякий случай взять с собой отряд сопровождения.
Я вскочил из-за стола и ринулся вперёд. По лестнице ломанулся тоже первым. Только бы успеть раньше Шэнзая!
В итоге я чуть вовсе не забыл зайти за Тазой, которой Анри тоже уже выделил отдельные покои — в «королевском дворце», но четырьмя этажами ниже. Хорошо, что хоть у него голова оставалась на месте.
— Таза, собирайся, — велел он, заглянув комнату.
— Куда? — перепугалась девушка.
— Меняться. Если твой муж действительно привёз именно Ольгу.
Таза стрелой метнулась к двери, также, кстати, не доев свой ужин.
Возле конюшни я всё же оказался раньше неё, хотя девушка неслась на всех парах.
Зачем с нами опять потащилась Анриэлла, я вообще не понимал, однако она тоже была здесь. И коня ей уже седлали. Ну и чёрт с ней!
И тут выяснилась одна проблемка — оказывается, ворсхи не умела ездить верхом. Ну да, зачем им лошади, когда они сами бегают быстрее.
— Тогда поедешь с Генри, — решил Анри.
— Может быть, лучше я своим ходом побегу? — с несчастным видом предложила Таза.
— В ипостаси дархи? — нахмурился глава.
Она помотала головой.
— Нет, — тоже качнул головой вампир — только совсем с иным смыслом. — Вдруг лесу покажется, что ты от нас убегаешь.
Девушка вздрогнула всем телом — очевидно, самостоятельного эльфийского леса она порядком опасалась.
Сев в седло, я подхватил её и усадил перед собой. Надеюсь, Тангаю не вздумается заревновать, узрев жену в моих объятиях. И Кусака тоже не подумает ничего такого… Конечно, подвезти Тазу мог и любой из сопровождающего нас отряда, но со мной ей однозначно будет спокойней.
Выехав за ворота, мы пустили коней в галоп. Держать свою спутницу приходилось крепко. Может быть, следовало посадить её позади себя? Но вдруг бы она постеснялась вцепиться в меня хорошенько.
Лошади неслись во весь опор, но если бы не второй седок, я бы наверняка вырвался вперёд. Нервы были уже на пределе. Однако загнать коня всё же не хотелось — ему и так тяжелее, чем остальным.
Наконец впереди показалась опушка. Ворсхи на этот раз не галдели. Лишь молча переминались на месте. А Тангай нет-нет да и нервно оборачивался назад. Всё-таки выкрал Кусаку и теперь опасался погони?
Ольга же (да, это однозначно была она, её я вообще выцепил взглядом первой) напряжённо всматривалась в лес. Когда заметила меня в первых рядах отряда, глаза радостно сверкнули. Соскучилась? Или просто моё общество для неё явно предпочтительнее назойливости зеленоухого?
— Всё в порядке, это действительно моя жена, — шепнул я Анриэлу, когда мы остановились на опушке.
Таза тем временем уже обменивалась какими-то знаками с мужем.
— Итак, Ольгу вы привезли, — удовлетворённо произнёс Анри. — Унитаза тоже здесь, — он кивнул на мою пассажирку. — Можем совершить обмен.
Таза поспешно спрыгнула с холки лошади.
— Надеюсь, впредь нарушений запрета не будет, — наставительно добавил глава вампиров. — А вы наконец начнёте что-нибудь делать с численностью дархи.
— Обещаю, что больше ни на кого охотиться на вашей территории не стану, — заверила его Таза, практически уже находясь на низком старте и готовая рвануть за границу, как только вампир подаст знак.
Ольга тоже потихоньку двинулась вперёд.
— Можешь идти, — отпустил ворсхи Анри, как только Кусака подошла к границе.
Таза со всех ног бросилась прочь. Но по дороге они с Ольгой встретились и крепко обнялись. Та что-то прошептала ей на ухо — наверное, слова благодарности за помощь.
Я тоже, соскочив с седла, рванул навстречу своей «жене». Стиснул её в объятиях — наконец-то! всё получилось! — и впился в губы жарким поцелуем.
По счастью, Кусака не попыталась протестовать — наверное, поняла, что так надо.
Но на всякий случай всё же шепнул:
— Здесь я сразу сказал, что ты — моя жена.
Ольга согласно угукнула, продолжая с готовностью отдаваться моим поцелуям.
А я уже вовсе не находил в себе сил оторваться от сладких губ. Кровь бурлила в жилах всё сильнее и сильнее. Разжать объятия казалось попросту невозможным.
Ох, Кусака, что же ты со мной делаешь!..
— Может быть, всё-таки поедем? — прозвучал вроде как скучающий, но не без примеси яда голосок Анриэллы.
Ну вот зачем, зачем она попёрлась с нами! Сейчас ещё как ляпнет что-нибудь лишнее…
Через силу оторвался от Ольгиных губ. Хоть Анри и не поддержал требование немедленно выдвигаться в путь, чересчур бесить его сестрицу тоже не стоит.
— Дорогая, познакомься. Это Анриэл — глава вампиров, и его сестра Анриэлла, — представил я местную верхушку на языке ворсхи. — Ну а это моя Ольга.
— Рад знакомству, — обворожительно улыбнулся Анри, разглядывая её с откровенным мужским интересом.
Так, а это ещё что такое?! Вот только его подкатываний к Кусаке мне и не хватало! У него же вроде есть подружка…
— Поедемте, — поспешил я согласиться с Анриэллой.
Резво вскочил в седло и посадил Ольгу перед собой. Пока Анри ещё не додумался оказать ей честь, предложив поехать с ним.
Ворсхи, кстати, уже удалялись от леса. Причём Таза не бежала своими лапками, а ехала на спине Тангая.
Я пришпорил коня, срываясь с места.
До замка доскакали молча.
А там…
— Ольга, Генри говорил, что ты обращаешь в большую красивую собаку, — заговорил Анриэл, едва покинув седло. — Покажешь?
— Почему нет, — с лёгкой улыбкой пожала плечами Кусака.
И перекинулась.
— Какая прелесть, — тут же умилился блондин. — Действительно ничего общего с дархи.
И потянулся рукой почесать её за ухом.
Я чуть не зарычал в голос.
Но вовремя переборов бездумный порыв, вместо этого просто присел на корточки и сгрёб лохматую пёсу в собственнические объятия.
Анри засмеялся, прекрасно разгадав мой манёвр.
А Кусака лизнула меня в щёку. В ответ поцеловал её в очаровательный чёрный нос.
Анриэлла наблюдала за всей этой сценой явно без всякого умиления. В глазах горела то ли зависть, то ли ревность в смеси с досадой. А ещё в них читалось: «Я ведь красивей — почему же ты предпочитаешь её?!»
Да, если посмотреть беспристрастно красота точёных черт блондинки была совершенней. Только Кусака — это Кусака, и внешность здесь вообще уже ни при чём!
— Пора нам дальше искать нашу чокнутую драконицу. Поэтому завтра утром мы уезжаем, — объявил я. К чёртовой матери обоих эльфов с их заглядываниями на чужих жён/мужей, да и возвращаться к поискам действительно пора.
— Но завтра же новогодний бал… — растерялась Анриэлла.
— Ну и что? Это ваш Новый год. У нас его справляют первого числа второго зимнего месяца. И вообще на Земле сейчас лето.
— И всё же останьтесь на бал, — решил настоять глава. — Вам ведь придётся пересекать земли ворсхи — как бы вновь не угодили к ним в плен. А после бала мы вас проводим до самого конца их территории. [1]
[1] Кто не видит карту Мелады в тексте или хочет рассмотреть её в масштабе покрупнее, может ознакомиться с ней в моей группе в ВК в альбоме “Визуализация к циклу «Новый год c драконами»”.