Глава 47

— Когда конкретно и где это было? — уточнил Генри.

— Может, хоть к себе пригласите? — решил вдруг Шэнзай набиться в гости. — Вы где остановились-то?

Не сказать чтобы его идея мне понравилась. А если быть честной, и вовсе показалась подозрительной. Но, с другой стороны, мы ведь жили у него далеко не один день, поэтому отказать было бы некрасиво. Да и при желании он всё равно мог бы сам отыскать место, где мы поселились — по тем же следам, например. Мы ведь не драконы и летать не умеем. Но даже при том, что ящеры взлетают при каждом удобном случае, мы и то умудрились найти заведение, в котором те останавливались.

— В трактире «Голубой петух», — не слишком охотно сообщил Генри, очевидно, придя к тем же выводам. — Ладно, пошли. Тут недалеко.

Минут через десять мы уже сидели в нашем номере.

Шэнзай вальяжно развалился в кресле и начал рассказывать.

— Было это позапозавчера утром. В наших горах дракон охотился. Вернее, драконица. Потому что жрать она села уже перекинувшись в бабу. Оно и понятно — разве такая махина могла бы одним бараном насытиться! Мы-то туда на истошные крики дархи прибежали — похоже, добычу она у них отобрала. Хотели высказать ей пару ласковых, но как посмотрели на разодранные и обгоревшие трупы дархи — чего-то передумали вообще ей на глаза показываться. И главное — рожа у неё такая злющая!

— И правильно сделали, что не сунулись, — заметил Штурмовик. — Вы с ней вообще поосторожней. Она вон тут, взбесившись неизвестно из-за чего, трактир разворотила, а потом ещё подожгла вместе с хозяевами и постояльцами.

— Ни хрена себе! — ворсхи нервно сглотнул. — Так драконы судить её должны. Она ж убийца!

— А как она выглядела? — решила всё же уточнить я.

— Волосы чёрные, прямые, — принялся описывать Шэнзай. — Прямой нос, высокие скулы. Вообще черты, наверное, даже красивые — если бы их от злобы не перекашивало.

В принципе, приметы подходили мегере.

— Беременная? — спросила о главной из них.

— Да вроде нет, — покивал зеленоухий.

— Как — нет?! — обалдела я. — Может, ты просто не заметил?

— Не заметить живот при семимесячном сроке просто невозможно, — вставил Генри.

— Да, на таком сроке пузо не скроешь, — согласился Шэнзай.

Я растерянно посмотрела на них:

— Получается, это всё-таки не Шантара была?

Штурмовик достал блокнот, карандаш и принялся что-то рисовать.

— Ну вообще, если ночью она улетела с теми драконами, — продолжила я рассуждать, — то, по идее, утром никак и не могла оказаться в горах ворсхи.

— У той драконицы живота тоже никто не заметил, — напомнил Генри.

— Так та могла быть в мороке — это мы уже обсуждали. А в горах среди диких дархи ей для кого морок ставить?!

— Не для кого, — согласился вампир.

Минут через десять он протянул оборотню рисунок:

— Шэнзай, посмотри, похожа она на твою драконицу?

Сходство с Шантарой моему неожиданному художнику, кстати, прекрасно удалось. Вот даже не подозревала, что он так здорово рисует!

Ворсхи поглядел на портрет и замотал головой:

— Очень похожа!

— Что-то я уже вообще ничего не понимаю, — пробормотал Штурмовик. — Получается, с теми драконами была вовсе не Шантара. Или всё же сумела-таки удрать от них по пути?! Но главный вопрос — куда подевалась её беременность? Неужели уже избавилась от ребёнка?!

У меня похолодело в груди. Нет-нет-нет! Только не это!

Но беда, как известно, не приходит одна.

Внимательно уставившись на мышкой сидевшего в уголке Дика, Шэнзай вдруг выдал:

— Он что, вампир?!

Мальчишка вздрогнул всем телом.

— Тебя это как-то касается?! — ледяным тоном вопросил Генри. И взгляд стал такой, что на месте заморозить может.

— Да нет, просто удивился, — неожиданно пошёл на попятную ворсхи.

— Мальчик пришёл с Земли вместе с нами, — с нажимом произнёс Штурмовик.

— Да-да, как сейчас помню, — усмехнулся зеленоухий. — Но вы не переживайте, выдавать вашего смеска я не собираюсь.

— Это хорошо, что не собираешься, — процедила я сквозь зубы. И тут меня прорвало: — Значит, такой вот судьбы ты желал нашим детям, собираясь на мне жениться?!

— Нет, конечно, — поспешно попытался ворсхи разуверить меня. — Не было бы никаких детей… — пробормотал он, кажется… вконец смутившись?!

Ещё секунду назад я ни за что бы не поверила, что Шэнзай вообще способен смутиться — хотя бы капельку! Но сейчас это зеленокожее воплощение самоуверенности и самодовольства реально не знало, куда девать глаза.

— Ладно, пойду я брата поищу… — пробормотал он и бочком-бочком выскользнул из номера.

— Что это вообще с Шэнзаем? — спросила я Штурмовика, когда шаги ворсхи стихли в коридоре. — Прямо не узнаю его. И добавила с презрительной ухмылкой: — В отличие от братца.

— Да, признаться, удивил красноглазый, — кивнул тот.

Такой эпитет в адрес вожака ворсхи из уст Генри был непривычен, ведь его любимыми были «зеленоухий» или «ушастый». Но теперь у нас появился Дик, у которого тоже ушки заострённые, поэтому с упоминанием данной части тела действительно нужно быть осторожными.

— Я думаю, до него всё-таки допёрло, что ты не из тех, кого можно завоевать штурмом или длительной осадой, — продолжил рассуждать вампир. — Ну, и в итоге он наступил на горло собственническим инстинктам. Похоже, не зря он глава своего народа.

— А возможно, фактор чужой территории сыграл определённую роль, — задумчиво произнесла я, не в силах вот так сразу признать внезапно появившуюся адекватность Шэнзая.

— Хочешь сказать, наткнись ты на него в поселении ворсхи, он вёл бы себя по-другому? — вскинул бровь Штурмовик.

— И если бы ещё поблизости не было тебя… — протянула я совсем уже пессимистичным тоном.

— Ладно, — махнул рукой вампир. — Так и запишем — совокупность факторов.

Он посмотрел на Дика, словно ища подтверждение своим словам.

Орчонок, не очень понимавший, о чём мы, тем не менее согласно закивал.

Нас это насмешило.

Только вот веселье как рукой сняло, когда мы вернулись к обсуждению основной проблемы по имени Шантара.

Что же нам теперь делать — возвращаться в горы ворсхи?

— Мне не нравится брат Шэнзая, — вступил вдруг в наш разговор Дик. — Этот ворсхи обещал не выдавать, но если второй тоже разглядит во мне смеска… — мальчик не договорил, но всё было ясно без слов.

Кроме одного:

— Ты что же, понимаешь язык ворсхи? — поразилась я.

— Да, я немного знаю гоблинский, — подтвердил орчонок. — Они же наши соседи.

— Ворсхи проживают по соседству с вами? — вновь удивилась я.

Тогда Дику туда ехать точно нельзя. Если он столкнётся со своими — те опять захотят его убить.

— Нет, гоблины, — ответил мальчик. — Но язык-то у них один.

Пожалуй, всё равно нашему орчонку у ворсхи лучше не показываться. Раз Шэнзай определил в нём метиса — наверное, остальные тоже могут? И кто знает, не вынесут ли они приговор ребёнку смешанных кровей дружно всей общиной.

— Не думаю, что нам стоит возвращаться к ворсхи, — произнёс Генри, словно бы прочтя мои мысли. — Насколько адекватным останется Шэнзай у себя дома неизвестно. Зато его братец адекватностью точно не страдает. Уж если попытался похитить тебя посреди чужого города прямо у меня на глазах — чего от него ждать там, я даже думать не хочу.

— То есть ты предлагаешь вовсе забыть о появлении Шантары в горах? — уточнила я.

— Не забыть, но всё-таки отправиться к драконам, — подправил формулировку Штурмовик. — Тем более, во-первых, мерзавка могла давно улететь оттуда. А во-вторых, боюсь, без содействия драконов нам с этой бешеной всё равно не справиться. Даже при помощи амулетов. У Вазлисара, как выяснилось, мозги всё-таки на месте, и он тогда, возможно, бился с Кириллом не в полную силу. Шантаре же всё по хрен — она уже начала убивать.

— Да уж, — вздохнула я. — Но куда же подевалась её беременность? — вернулась к самым тревожным мыслям. — Что эта гадюка сотворила с ребёнком?!

— Знаешь, я бы не исключал и варианта, что Шэнзай вообще соврал, будто видел её у себя в горах, — задумчиво протянул Генри.

— Полагаешь? — распахнула я глаза.

— Быть может, он просто хотел, чтобы мы вернулись к ним. В эту версию укладывается и его ныне адекватная модель поведения, — нехорошо усмехнулся вампир. — Это братец у него без башки, а у Шэнзая вполне хватит мозгов, чтобы сообразить усыпить нашу бдительность.

— Но зачем же тогда он сказал, что драконица не беременна? Поддакнул бы — и было бы куда правдоподобней.

— Возможно, просто забыл, что мы искали беременную драконицу. А уж когда ляпнул не то — решил держаться озвученной версии до конца.

— Итак, мы остаёмся в городе и ждём корабль, — подытожила я.

* * *

Следующим утром нас снова навестил Шэнзай — один, без своего долбанутого братца. Сообщил, что их караван собрался в дорогу и предложил нам присоединиться, если мы хотим ловить Шантару. Мол, дархи довезут нас быстро и с полным комфортом.

Но мы от его любезного предложения отказались, честно признавшись, что опасаемся сталкиваться с бешеной драконицей в одиночку, и всё же поплывём за помощью к местным драконам.

Ворсхи не сумел скрыть своего расстройства, однако настаивать и уговаривать нас не стал.

Мы тепло попрощались, и он ушёл.

Так всё-таки наврал зеленоухий про Шантару или нет?

В любом случае, в порт мы теперь ездили исключительно втроём.

Вот только…

* * *

Через неделю корабль так и не пришёл.

С этого дня мы стали проверять его появление дважды в сутки — утром и вечером.

Всё остальное время, в основном, занимались с Диком. Мальчик по-прежнему обучался в охотку и даже начал делать первые шаги в магической практике.

Генри скормил ему и вторую упаковку крови, а его самого напоила я.

Как будем дальше решать эту проблему, признаться, не очень знали. Штурмовик надеялся, что кровь можно у кого-то купить — эльфовампиры ведь находили желающих продать порцию.

* * *

Спустя ещё неделю «межконтинентальный лайнер» наконец прибыл в порт, где мы и обнаружили его во время очередной утренней проверки. Это оказалась довольно потрёпанная шхуна, к тому же не столь большого, как я надеялась, водоизмещения.

Не знаю, как выглядела удравшая от нас каравелла, но этот видавший виды кораблик мне откровенно не внушал доверия.

Равно как и жуликоватого вида капитан. Не удивлюсь, если он вообще промышлял контрабандой.

Но делать нечего — ждать каравеллу можно ещё пару недель, а то и больше. Поэтому сразу же «забронировали» себе каюту — в смысле договорились с капитаном, что он возьмёт нас на борт.

Теперь оставалось ждать, когда «Черный спрут» под завязку загрузит свой трюм. Впрочем, капитан уверял, что это займёт пару-тройку дней.

Естественно, мы опять регулярно проверяли состояние дел.

И вот вечером третьего дня нам наконец сообщили, что наутро отплываем.

Мы прискакали в порт со всеми своими пожитками ещё в шесть утра. Однако погрузка закончилась лишь к десяти.

Всё это время мы торчали возле корабля, поскольку сидеть без дела в тесной каюте хотелось ещё меньше.

— Поднимайтесь! — скомандовал нам капитан — Через десять минут отчаливаем.

Первым повёл к трапу коня Дик — почему-то мальчика-орка жеребец слушался лучше, чем меня. Недаром, видать, говорят, что орки рождаются в седле!

А я в который раз посмотрела на небо — не ждать нам хотя бы в ближайшее время бури? Нет, небосклон был по-прежнему чист.

Но тут у меня оборвалось сердце. Там, в вышине, летели семь драконов — четыре белых и три чёрных.

— Нет! — заорала я во всё горло. — Драконы, стойте! Возьмите нас с собой!

Но какое там — разве с такой высоты они мой жалкий писк услышат!