Глава 1

— Ленка! Господи, Ленка!

Я порывисто сжимала в объятиях лучшую подругу, которая только что прилетела в родной город.

После долгого перерыва. Вот уже больше пятнадцати лет она жила за границей и приезжала на родину в лучшем случае раз в год, поэтому если я её и видела, то только через видеозвонки, да и то нечасто — у каждой из нас была своя жизнь, дела, куча забот…

И все же мы не теряли связь. Ближе неё за эти годы у меня никого так и не появилось.

А ведь когда-то я даже представить не могла, что мы вообще окажемся способны подружиться…

— Тонька, задушишь, — рассмеялась подруга. — Я и так на ногах еле стою.

Я отстранилась, но мои руки остались поддерживающе лежать на её плечах. Я невольно залюбовалась Леной: годы словно не имели над ней власти. Как была в свои двадцать лет красивой, эффектной блондинкой, так и осталась, только теперь ещё и выглядела стильно и модно. Все же жизнь в Париже накладывает, очевидно, свой положительный отпечаток.

— Не меняешься совсем, — улыбнулась я ей с теплотой. — Хотя нет — постоянно хорошеешь!

Она улыбнулась в ответ, кокетливо откинув со лба светлую прядь.

— Это все хорошая наследственность.

— И духи у тебя новые какие-то, — проговорила я, зная, что подруга обожает, когда такие вещи подмечают. — Вкусные! Дай угадаю — французские, конечно?

Ленка с гордостью кивнула.

— Ага, бутиковая линейка старины Кристиана. Новинка! Хитяра!

Похваляясь обновкой, она словно даже забыла об усталости, а я именно этого и добивалась.

— Давай с сумками помогу, — проговорила я, перехватывая у неё часть багажа. — Ты что там привезла-то, половину Парижа?

Лицо подруги почему-то помрачнело и замкнулось. Я ощутила, что невольно затронула какую-то неприятную тему, но пока не могла понять, в чем именно дело.

Наверно, потом она мне расскажет. Если будет готова.

— Куда едем? — бодро проговорила я. — Вижу, ты устала. Наверно, хочешь сразу домой?

Ленка нарочито страдальчески закатила глаза.

— Эти пересадки — просто ужас! — заявила манерно. — Пять часов в Стамбуле проторчала, потом ещё четыре в Москве… багаж этот ещё таскать пришлось…

— Бедная, — проговорила я с искренним сочувствием. — Так куда тебя везти-то?

Ленка задумчиво выпятила пухлые губы.

— А ты на чем?

Я рассмеялась.

— На такси, на чем же ещё? Вожу я так себе, да и машину Стас забрал, в основном он на ней ездит.

Подруга облизнулась. Я даже позавидовала тому, каким игривым вышел этот жест. Что ни говори, а у некоторых женщин соблазнительность просто врожденная, такую в себе не воспитаешь.

— Знаешь, я голодная ужасно, — протянула она. — Но паста Альфредо и бокальчик чего-нибудь интересного сильно улучшили бы моё настроение!

Я растерянно посмотрела на три её огромных чемодана и не менее внушительную сумку. И как она её только в ручной клади протащила?

— Можем в ресторанчик, конечно, поехать, — проговорила я. — Но твой багаж…

— Давай сначала его закинем. Можно к тебе? Наше любимое заведеньице не так далеко от твоего дома. Ну, чтобы время не терять. Я так хочу жрать, что, кажется, на людей готова кидаться!

— Ну давай, — только и могла я сказать.

Вызвав такси, я помогла подруге докатить и донести все её богатство до выхода из аэропорта.

— Ну и ветер, — поморщилась Ленка, когда мы оказались снаружи и поглубже укуталась в свои меха. — Я уж и отвыкла от такой погодки. Во Франции такое разве что на севере бывает, в Нормандии какой-нибудь. И то там теплее намного.

Я спокойно выслушала этот полный недовольства спич и с улыбкой заметила:

— Ноябрь всё-таки, такой уж у нас климат. Ну ничего, вон машина наша уже едет.

— Где?

— Во втором ряду. Белая Киа.

— Киа?

На лице подруги проступил такой ужас, что это выглядело даже комично.

Я пожала плечами.

— Я вызвала лучшее, что было. Это класс «бизнес».

— В Париже в качестве такси Тесла ездит! — нахмурилась она возмущенно.

Я понимала, что она устала после долгой дороги и была не в духе буквально от всего. Именно поэтому сказала примирительно:

— Ну, мы не в Париже, милая.

Кое-как запихав в несчастную Киа всю Ленкину поклажу — один чемодан даже пришлось пристроить на переднем пассажирском — мы отправились ко мне домой.

Наскоро сбросив все чемоданы и сумки, поехали в любимый ресторанчик. Именно там мы, как правило, устраивали свои женские посиделки, когда подруга приезжала в город.

Там же тусили и много лет назад, когда только познакомились. На месте ресторана тогда было куда более простенькое кафе.

Устроившись за столиком — с утра заведение было практически пустым — мы сделали заказ.

Ленка расслабленно откинулась на спинку диванчика и устало прикрыла глаза.

Я деликатно молчала.

Наконец до меня донесся её усталый голос…

— Тонь, ты что, так и не спросишь, почему я приехала?

Я удивлённо приподняла брови.

— А есть особый повод?

— Есть.

Ленка распахнула глаза и в их синей глубине я заметила слезы.

— У нас с Антуаном… все. Конец, — прошептала она едва слышно.