Глава 38. Шаг навстречу

Вся ситуация в целом была странной. Я непроизвольно тянулась к Калебу, притягиваемая нашей магией, как и он ко мне. Но! Мужчина отчаянно сдерживал себя. Несмотря на холод в пещере на его висках выступили капельки пота. Я аккуратно тронула его за руку, стараясь ощутить его присутствие на физическом уровне и посмотреть на него возможностями моего дара эмпатии.

Во время брачного ритуала я чувствовала его без ограничений. Он был открыт, спокоен, уверен в своём решении. А что изменилось сейчас?

— Вы сожалеете о принятом решении? — вопрос был пробным камнем, брошенным в воду, чтобы разобраться в происходящем.

Мои силы стали крепнуть от близкого присутствия принца. Я приподнялась с колен Аластера. Калеб помог мне подняться на ноги. Отец за плечо потянул Аластера в сторону, позволяя нам с принцем переговорить в относительном уединении.

— Никогда, — ответил мой новоиспечённый муж, кончиками пальцев робко очерчивая контур моего лица. Выбившаяся из причёски прядь была аккуратно задвинута за ушко. — Мирайя... ты не должна искать подвох в моих действиях. Но ты должна знать, что всё непросто. Мне нужно осознать, что Стихии благословили меня именно с тобой... несовершеннолетним магом. Такого никогда раньше не было. Мы не знаем, как поступать в подобном случае. Твой отец и герцогиня Виленийская обеспокоены случившимся. Да и я не могу...

Калеб замолчал, поджал губы и отдёрнул руку от моего лица.

— А что конкретно вас смущает? — я озадаченно посмотрела на Калеба. Внутри мужчину разрывало от противоречий так, что от его чувств у меня закружилась голова. Сильное мужское желание давилось на корню и даже отрицалось.

Конечно, ещё с утра я не хотела выходить замуж в принципе и строила планы на будущее, исходя из того, что у меня есть запас как минимум в двадцать три года. Но если уж произошло чудо, то стоит его принять.

Случившееся я рассматривала именно как чудо, не иначе, ведь я не искала встречи с принцем в Храме Стихий и даже специально уехала совершенно в противоположную сторону, чтобы не поддаться бушующим внутри чувствам и не броситься в последний момент взглянуть хоть одним глазком на мужчину, который был мне предназначен судьбой.

— Я не могу завершить брачный ритуал с тобой.

Усилием воли Калеб собрал свои чувства воедино. Чуть подрагивающие пальцы сжались в кулак, и когда он его разжал, то передо мной стоял совершенно другой мужчина — несгибаемый, строгий и уверенный в своих действиях. Властные нотки вернулись в голос.

— Магистр, я не могу находиться вдали от своей супруги, как и она от меня. Но нам нужно решить, как быть дальше. Стихии будут требовать своё. Прошу поторопиться вслед за нами.

— Да, милорд. Я заинтересован найти ответ не меньше вашего. Мирайя, малышка, только ничего не бойся.

В ответ на фразу отца я лишь кивнула, не найдя подходящих слов. Магистр не скрывал чувств, как в обычной жизни. Отец выглядел озабоченным и расстроенным, но храбрился. Ему было сложно отпустить меня. Только обретя, он снова меня терял. Хоть я и не исчезну из его жизни, но теперь принадлежу к другой семье, и мы будем проводить вместе намного меньше времени.

— Господа, — тем временем принц обвёл взглядом притихших молодых людей, — я не говорю вам спасибо за то, что моя супруга по вашей вине оказалась подвергнута опасности, но я благодарен, что вы оказались рядом с ней в трудную минуту. Лорд Аластер, не стоит сверлить меня взглядом. Вы или принимаете меня, или нет, но отныне вы — часть моей семьи.

— Аластер, пожалуйста, — я протянула руку к брату. Мне было так важно, чтобы он наконец-то сбросил груз надуманных обид. — Оставь прошлое позади, братик. Как я.

Наверное, напоминание о нашей первой нелицеприятной встрече и послужило тем переломным моментом в сознании младшего лорда Мелфи. Он подошёл ближе и протянул принцу руку для рукопожатия.

— Мира говорит, что пожатием рук в том мире, где она жила, закрепляют добрые намерения. Добро пожаловать в семью, милорд.

У меня камень с души упал. Поступок Аластера о многом говорил. Может быть, не зря я вела с ним душеспасительные беседы.

От важности момента у меня на глазах выступили слёзы радости, но магами они были восприняты иначе и вызвали переполох. Калеб вызвал элементаля.

— Этуаль, домой, — короткий приказ, и нас подхватил ветер, закружив в плотном потоке.

Всё время перемещения Калеб крепко прижимал меня к себе, поддерживая одной рукой за талию, а второй обнимая за плечи. Когда Сильф (принц называл его Этуалем) поставил нас на твёрдую поверхность и материализовался рядом в виде человека, мы оказались на пороге неизвестного мне дома.

Калеб так и не выпустил меня из своих рук, хотя позволил развернуться к массивной входной кирпичного цвета двери, украшенной золотым вензелем латинской буквы «Д», тускло поблёскивающим в свете взошедшей луны. Книзу от вензеля был барельеф головы рогатого зверя, схожего с мифическим Минотавром, в нос которого было вдето большое медное кольцо, затёртое до блеска от тысячи трогавших его рук.

— Чей это дом? — спросила шёпотом. Рогатый зверь медленно поднимал бронзовые веки.

— Наш, — ответил мужчина и вдруг легко поцеловал мою макушку.

Брачная церемония произошла настолько неожиданно, что я закономерно не подумала о простых вещах. Я думала о Стихиях, о чувствах принца, Аластера, но совершенно забыла, что после свадьбы есть обыденная жизнь! И сейчас испугалась. В голове пронеслись воспоминания о моих двух неудавшихся гражданских браках.

От воспоминаний зябко поёжилась. Мужчина за моей спиной совсем иной, воспитанный согласно законам своего мира. Со своими взглядами, убеждениями и непоколебимой уверенностью в своей правоте. Последняя мысль вызвала улыбку. Не так уж и отличаются мужчины Зоурака от земных.

Я оглянулась назад и встретилась взглядом с чёрными глазами герцога.

— Это Хранитель этого дома? — кивнула в сторону зверя.

— Да, — милорд чуть подтолкнул меня в сторону двери. — Нужно поделиться с ним...

— Каплей крови. Он должен меня укусить? — я вспомнила, как осуществлялась привязка к нашему родовому духу в замке Мелфи.

— Всё произойдёт быстро.

—В прошлый раз у нас дома после того, как наш дух-хранитель укусил меня, он приобрёл полное физическое тело. А если ваш также отреагирует на мою магию?

— Не попробуем — не узнаем. Выбора всё равно у нас нет.

Калеб пожал плечами и тронул своей тростью нос зверя, отчего тот поморщился, словно хотел чихнуть, но, переборов себя, заговорил басовитым голосом, немного перекатывая слова, словно камушки:

— Добро пожаловать, Хозяин. Выглядишь теперь иначе. Ты нашёл нам заботливую Хозяйку? Наконец-то наш дом оживёт.

— Ты прав, Апис. Смею надеяться, что так и будет, — Калеб разговаривал с магическим существом и нежно придерживал меня за талию, прижав к своему боку. — Это Мирайя. Моя супруга — твоя Хозяйка. Она имеет те же права, что и я. Малышка, протяни Хранителю руку. Не бойся.

Я уверенно протянула указательный палец вперёд. Но обращение «малышка» из уст милорда мне не понравилось. Это ведь не просто ласковое прозвище, принятое в семьях между супругами. В данном случае мужчина вкладывал в него другой смысл, а именно подчёркивал мой возраст, и своё отношение ко мне в связи с этим не как к взрослой женщине. С этим следовало что-то делать. Потому что я могла принять такое обращение от отца и от бабушки в силу того, что я действительно была их ребёнком, но терпеть подобное от супруга — увольте. Я знала, чего хочу от брака. Опыт никуда не денешь. Пусть это будет не абсолютное равноправие. Две «головы» в семье не функциональны. Я же сразу согласна на роль «шеи»!

Морда зверо-быка дрогнула в подобии улыбки.

— Она не боится, Хозяин. В ней отваги и решительности не меньше, чем было у вашей матери. А упорства, как у вашего брата.

Пасть раскрылась, ощетинившись острыми хищными зубами и молниеносно проткнула кожу на пальце. В отличии от Фьюльгьи, Апис заботливо зализал ранку подвижным тёплым языком. Хранитель подёрнулся зыбью, и дверь при этом стала растворяться, пока не открылся вход в дом.

В холле ярко вспыхнул свет, разгоняя мрачную темноту в пустом, нежилом доме. Неподалёку от порога неожиданно возник элементаль воздуха в парадной форме дворецкого и церемонно поклонился.

Герцог Демийский подхватил меня на руки, довольно улыбнулся и переступил порог. Магический защитный барьер лёгкой щекоткой прошёлся по открытым участкам кожи. Если бы Хранитель меня не принял, то я бы испытала совсем другие, менее приятные ощущения. Герцогу пришлось бы усыплять магическое существо и искать новое место для нашего дома.

— Герцогиня Мирайя Демийская, добро пожаловать домой. Пусть Стихии будут благосклонны к нам весь отмеренный нам жизненный путь. «Я» осталось за порогом этого дома. Здесь есть «мы». Придёт время, и этот дом станет колыбелью для наших детей. Миледи, теперь вы Хозяйка этого дома. И все существа будут вам подчиняться так, как до этого подчинялись мне.

— Смею надеяться, что мы сделали правильный выбор, милорд, — я обнимала супруга за шею и всматривалась в его глаза. Такое близкое присутствие мужчины будоражило кровь. Момент был настолько идеальным, что не хватало только одной детали — первого поцелуя на пороге совместной жизни. Задержав дыхание, потянулась к таким манящим губам, но лишь мазнула по уголку его рта, соскальзывая по телу супруга.

— Мирайя, сегодня для тебя был очень сложный день. Тебе нужно привести себя в порядок, отдохнуть, устроиться. В доме пока нет слуг, но завтра мы подберём персонал.

Трогательный момент был упущен. Но я не расстроилась, я всё больше понимала, что происходит с моим супругом, и причины его такого специфического отношения ко мне. Я точно знала, что Калеб был в полной мере счастлив от своего выбора, но его внутренний барьер не позволял отнестись ко мне, как к женщине. С этим нужно было что-то делать. Пока же действительно стоило привести себя в порядок. Я вдруг вспомнила, что выгляжу сейчас, как чучело.

— Милорд...

— Если тебе нетрудно, то можешь дома называть меня по имени? Или ты ещё не готова перейти на такой доверительный уровень?

— Калеб, — я тут же исполнила просьбу, — мне будет очень приятно называть тебя так. Я сознательно отношусь к тому, что оказалась замужем за тобой, — я уверенно взяла его за руку. К нему хотелось постоянно прикасаться. Чувствовать его тепло, уверенное биение сильного сердца, ощущать, как под кожей бушуют Стихии.

Для меня такой телесный контакт значил очень много. Через прикосновения я получала больше информации, причём, не только на Зоураке, но и на Земле. Там это сводилось к отслеживанию физических параметров: температура и влажность кожи, частота пульса. Простые параметры, но по ним можно было судить, нервничает человек или бесстрастен, взволнован или спокоен, правду говорит или обманывает, искренен или лицемерен.

— Идём, — крепче сжав в ответ мою руку, Калеб повёл меня вглубь дома. — Этуаль, позаботься об ужине, — ступая на первую ступеньку широкой лестницы, он обернулся к элементалю. Я проследила взглядом в том направлении. Сильф чинно поклонился и прошествовал сквозь стену куда-то вправо. Привыкну ли я когда-нибудь к выкрутасам магических существ?

Лестницей мы поднялись на второй этаж и пошли по просторному коридору. По мере нашего движения вспыхивали магические светильники, освещая стены особняка.

— Чьим этот дом был раньше? Он не выглядит старым.

— Незадолго до смерти родители построили его, как загородную резиденцию для отдыха от столичной жизни. Здесь очень живописные окрестности. Так считала мама.

— А ты так не считаешь?

— Мне некогда любоваться окрестными видами, — резко ответил принц.

— Работа занимает всё твоё время. Я понимаю, — с любопытством рассматривая картины на стенах, вдруг наткнулась носом на препятствие в виде груди супруга.

— Мирайя, ты должна знать, что занимая пост Главы Тайной Канцелярии, я нажил достаточное количество врагов. Я сделаю всё возможное, чтобы тебя это не коснулось.

— Тшш, — я коснулась пальцами его губ, требовательно заглядывая в глаза. — Я понимаю больше, чем ты сейчас способен выразить словами. В свою очередь постараюсь не влипать в опасные ситуации, но они порой происходят сами по себе. Ну, ты же был свидетелем, — я весело улыбнулась.

Калеб понимающе хмыкнул.

— О, я никогда не забуду день нашего знакомства, — он выгнул бровь, улыбаясь такой обворожительной улыбкой, что я залипла на ней взглядом. — И феерическое пробуждение Стихий у одной юной магессы. Знатный вышел переполох.

— Будет о чём вспомнить в старости, рассказывая внукам интересную историю, — я, незадумываясь, так сказала, вдруг увидев в собственном воображении эту картинку.

Супруг же замялся и потянул меня к следующей двери.

На больших двустворчатых дверях были охранные символы. Калеб провёл по ним своей тростью в определённом порядке, который я без труда запомнила с первого раза, и потянул створку на себя, распахивая дверь.

Комната оказалась просторной... детской. По всему периметру, полу, потолку светились защитные, сдерживающие символы. Такие же, как в моей детской в родовом Замке и в детских покоях Мирайи в доме бабушки.

Первым порывом было возмутиться, но я смогла перевести дух и спокойно повернуться к супругу.

— Мило. Ты решил продемонстрировать мне свою детскую? Но, если честно, я хотела бы увидеть нашу с тобой спальню. Мы супруги или как? И, кстати, с первой нашей встречи я много чего успела изучить. И вполне могу сдерживать Стихии в узде, если кое-кто не собирается целенаправленно выводить меня из себя своим неуважением.

Пауза немного затянулась, но вот чаша весов покачнулась, и герцог Демийский приглашающе протянул мне руку.

— Миледи, я действительно упустил из внимания сей факт. Вы моя супруга.