Глава 39. Малый Совет магов

Пролетел ещё один день, полный забот, хлопот, встреч и учёбы. И всё это происходило уже в чертогах моего нового дома. Седьмой день бок о бок с мужчиной, ставшим моим мужем в Храме Стихий, но так и не ставшим супругом на супружеском ложе.

Наша первая совместная ночь в доме принца оказалась более чем целомудренной.

Калеб действительно отвёл меня в супружескую спальню, но, как и в подавляющем большинстве домов, спальня состояла из двух смежных комнат — отдельно для мужа и жены.

В тот момент я даже почувствовала некое облегчение, что не нужно будет сразу ложиться в общую постель. Конечно, учитывая мой жизненный опыт на Земле, первая брачная ночь не являлась для меня неким таинством, но при всём при этом мне нужна была пауза. Некая передышка, чтобы осмыслить всё, что произошло за последнее время, и как мне в дальнейшем строить свою жизнь.

Мой муж оставил меня в одиночестве, чтобы я привела себя в порядок, а сам быстро ретировался из комнаты, плотно закрыв межкомнатную дверь на два оборота ключа. Обе наши спальни имели вторые двери, которые вели в коридор.

Оказавшись перед наглухо закрытой дверью, сначала я опешила, а затем неудержимо рассмеялась. Бедный мой супруг! Как же ему тяжело принять меня, как равную.

Смахнув выступившие от смеха, какое счастье, что не от горя, слёзы, я отправилась изучать выделенную мне комнату. Сразу было видно, что ранее это помещение принадлежало женщине. Мятного цвета драпировки, милые вещицы на каминной полке и туалетном столике, большой ковёр с мягким ворсом. Мне нравилось то, что я видела. Казалось, что хозяйка только что вышла из комнаты и вот-вот вернётся. Я даже чувствовала приятный аромат духов, как тонкий шлейф за недавно побывавшей здесь женщиной. И неудивительно. Дом несколько десятков лет был магически запечатан и всё это время хранил следы своих прежних хозяев.

Изучая историю королевской семьи, по иллюстрациям в книгах я знала, как выглядели родители принцев. А сейчас могла составить своё мнение о королеве, как о женщине, по её вещам, гардеробу. Я рассматривала пышные платья и с удовольствием отмечала, что вкусы у нас схожи: никакой вычурности, излишних рюшей и аляповатости.

Ванная комната при спальне оказалась просторной. Круглая чаша ванны быстро наполнилась тёплой водой. Я быстро сбросила с себя всю одежду, с удовольствием отмечая, что фасон костюма позволяет справиться с ним самостоятельно, без помощи служанки, и мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность. Мой новый гардероб позволял мне быть независимой от посторонней помощи.

В воде я расслабилась, отогрелась и даже умудрилась задремать. Вывело меня из сонной неги деликатное покашливание Сильфа. Элементаль стоял неподалёку и держал в руках моё домашнее платье. Я встрепенулась, смутилась, прикрывая себя руками. Хоть дух и был магическим существом, не имеющим определённого пола, но выглядел Сильф, как мужчина, и сознанием воспринимался так же.

— Оставь на стуле, дальше я сама. И подожди меня в комнате, пожалуйста.

После купание протекало в ускоренном темпе, как и сборы. Та одежда, в которой я пришла, требовала стирки. Впервые с момента попадания... возвращения на Зоурак я задумалась над простым бытовым вопросом: а как постирать? И что ещё нужно предусмотреть, нанимая на работу штат слуг?

Вся эта кухня с дворецкими, слугами, поварами, горничными была для меня в новинку. Стоило посоветоваться с кем-то знающим. На роль советчика прекрасно подошла бы тётушка Алоиза, но я боялась, что граф Стентон окончательно взбунтует. Одно делопогостить в родовом замке жены, и совсем другое — жить в доме принца. Оставалась бабушка.

Стоило мне войти в комнату, как элементаль закрутил воздушные потоки вокруг моих мокрых волос, высушивая их не хуже фена.

— Миледи, вас ожидает встревоженный супруг. Не стоит нервировать милорда. В вашем случае это чревато, — элементаль изобразил бешено вращающиеся выпученные глаза. — Ваш супруг отправил меня на ваши поиски.

— А сам он что ж не пришёл? — я плавно проводила щёткой по волосам, с интересом разглядывая, как в прядяхвспыхиваютголубоватые искорки. Очень похоже на разряды статического электричества, но только это было не оно. Так накапливающиеся внутри меня Стихии находили выход.

— Он занят... — элементаль помолчал, а потом доверительно склонился к моему уху и прошептал: — Но на самом деле он боится оставаться с вами наедине.

***

Чуть наискось от стола, за которым сидела я, расположилась бабушка в удобном велюровом кресле с высокой спинкой. Её трость постукивала по полу, отбивая ритм танцевальной мелодии. Настроение у миледи было прекрасным, чего нельзя было сказать обо мне. Меня замучила мигрень. Раздражение от выматывающего напряжённого ожидания Калеба грозилось прорваться наружу очередным неконтролируемым выбросом магии. Я с большим усилием удерживала Стихии в подчинении. Всё это плоды незавершённого магического ритуала. Чем грозило дальнейшее промедление, я даже бояласьпредставить. Но мой супруг не спешил проявлять инициативу. Мы притирались друг к другу. Очень много общались.

Стихии позаботились о том, чтобы Калеб не мог находиться вдалеке от меня более трёх часов. Хотя нет — уже двух с половиной. Время постепенно сокращалось.

На следующее утро после нашей несостоявшейся брачной ночи Калеб, как обычно, отправилсяна работу в Тайную Канцелярию. Не разбудил меня. Не поставил в известность.

Я проснулась внезапно. Время было раннее. Семь утра. Меня словно что-то ударило в область грудиво сне. Я подскочила на кровати, растерянная, напуганная,непонимая, что происходит. Вокруг стояла мёртвая тишина, и только моё быстрое дыхание создавало шум. Стихии внутри беспокойно метались, толкая меня в направлении выхода. Я успела набросить на плечи халат и обуть домашнюю обувь, как меня потянуло к открывающемуся порталу.

Пространство вокруг исказилось. Задрожало прозрачной рябью, как бывает в очень жаркий день. И меня втянуло в открывшуюся воронку. Перемещение было молниеносным. Я даже не успела испугаться. Откат пришёл позже, когда постфактум я осознала, что совсем никак не могу управлять этим явлением, что я всего лишь гонимая волей Стихий песчинка.

Воронка портала переместила меня прямо к мужу в кабинет в тот самый момент, когда у него проводилось совещание с главами отделов. Апогеем переноса стало то, что меня выплюнуло прямо на рабочий стол. Можете представить, как это выглядело со стороны. Мне совсем не льстило то внимание, кое я заслужила своим феерическим появлением. Десять тростей сильнейших магов моментально были направлены на меня, и на их кончиках уже искрились готовые сорваться заклинания, от парализующих до смертельных.

Позади меня раздался стальной голос милорда Демийского:

— Всем покинуть кабинет. Немедленно.

И так это было сказано, что я попыталась сбежать вместе со всеми, но была перехвачена на всё том же столе и, поддерживаемая за талию, поставлена на пол.

— Я здесь не причём! — вскрикнула и, развернувшись в кольце тёплых рук, подняла глаза на Калеба. — Меня затянуло в портал против моей воли!

Стоило мужчине ко мне прикоснуться даже в таких целомудренных объятиях, как мои Стихии успокоились и, как ласковые котята, потянулись к Стихиям супруга. Они искали его! Понимание произошедшего, с одной стороны, успокоило, а с другой — жутко разозлило.

— Я знаю, — в эмоциях мужчины мелькнула вина.

— Знаешь? — растерянно потёрла висок, который закололо болью. — И почему это произошло?

— Мы не можем долго находиться далеко друг от друга, — он посмотрел на карманные часы. — Предел — три часа.

— Почему? Все пары могут. А чем мы заслужили такую честь?

— У нас незавершён брачный ритуал.

— Ты знал, что так будет, — вот теперь я закипела. — Знал, но не предупредил и молча ушёл. О чём ты думал, Калеб, когда так поступил? Не обо мне — это точно.

За долю секунды из потерянного ласкового котёнка я превратилась в бушующую фурию.

— Немедленно верни меня домой! По твоей вине я оказалась в такой несуразной ситуации. Никогда больше так не поступай! Давай договоримся раз и навсегда: ты будешь мне говорить о том, куда и на какой промежуток времени ты идёшь. Если задерживаешься, то предупреждаешь вестником. Привыкай. Ты теперь не один.

Герцог молчал достаточно долго. Обдумывал мои слова.

— Договорились. Но и от тебя потребуется тоже самое.

***

Из мыслей о недавнем прошлом я вернулась в настоящее. Бабушка помогала мне набирать штат прислуги. Основным заданием было подобрать толкового управляющего, старшую горничную и повара. Это три кита домашнего уюта. Остальной штат набирался при их непосредственном участии. На сегодня оставалось провести собеседование с очередным кандидатом на место управляющего. Старшая горничная и повар уже приступили к выполнению своих обязанностей. Сильф все ещё красовался в форме дворецкого. Элементаль так развлекался, примеряя на себя человеческую жизнь.

Особенностью старшего штата прислуги было то, что они должны были быть магами. Вот сейчас я и вспомнила, что меня так поразило в королевском дворце. Там не было ни одного не мага. От поварёнка до распорядителя церемониями — все были магами.

Этому было объяснение. Чем больше магов собирается на одной территории, тем сложнее не магам выдерживать их присутствие. В такой дом, как наш, где живут маги с сильными разнонаправленными Стихиями, обычно подбирались маги со слабым потенциалом, но способные нивелировать остаточное воздействие Стихий в окружающем пространстве. Всё для того, чтобы не навредить не магам. Я так и не разобралась, почему воздействие естественных Стихий благоприятно сказывается на здоровье не магов, а вот воздействие Стихий магов — нет. Но я поняла, что маги и не маги — это разные существа. Генетически несовместимые. Теперь я понимала, почему после стольких лет совместной жизни с Алексеем так и не смогла забеременеть.

Мастер Фергюсон понравился мне с первого взгляда. Взгляд серых глаз сорокалетнего на вид мужчины был открытым и внимательным. Почтение в позе не было избыточным. Чувствовалось, что мужчина с уважением относится к присутствующим в кабинете, но не заискивает перед потенциальной работодательницей. Прочитав его резюме, удивилась. Оно не было положительным на сто процентов. Меня это заинтересовало. Было похоже на то, что с последнего места работы мужчину попросили. Завуалированно и пространно было написано, что мастер Фергюсон имеет зловредный характер и в чём-то не оправдал доверие бывшего хозяина.

Я передала герцогине бумаги для изучения, выдерживая паузу и прислушиваясь к чувствам соискателя.

— Мастер Фергюсон, от того, скажете вы мне правду или нет, будет зависеть, получите вы место управляющего в доме герцога Демийского или нет. Я хочу знать истинную причину вашего увольнения из дома маркиза Пери, — мужчина немного замешкался, но глаза его не бегали и в чувствах не было страха. Лишь лёгкое волнение и вера в свою правоту.

— Миледи, мне скрывать нечего, — мужчина склонил голову в лёгком поклоне. — Но обсуждать бывшего хозяина не стану. Скажем так, мы не сошлись во мнении о поведении магов. Что дозволено, а что нет. И что подразумевает под собой выполнение обязанностей горничных. Своё мнение я донес маркизу не только в словесной форме.

Герцогиня удивлённо выгнула бровь и одобряюще мне кивнула.

— Вы приняты с испытательным сроком, мастер Фергюсон Реми.

Из верхнего ящика стола я извлекла большую связку ключей и протянула мужчине. Так я заполучила в штат преданного и умного работника.

Дверь за новым управляющим закрылась.

— Бабушка, всё забываю тебя поблагодарить. Спасибо, что переправила мои вещи в этот дом после нашей незапланированной брачной церемонии и что помогаешь сейчас. Для меня ведь всё внове. Всё-таки уклад жизни на Зоураке отличается от земного. Да, леди Ангелика с ведением домашнего хозяйства справилась бы лучше.

— Тебе не за что меня благодарить. Мне в радость забота о единственной внучке, моя дорогая. Что касается виконтессы, то тут ты не права. Калеб не планировал приводить её в этот дом. Они жили бы во дворце. Её вещи даже уже были разложены по шкафам на этаже принца. В королевском дворце для принца отведено целое крыло на третьем этаже. Вряд ли Хранитель этого дома принял бы её. Она — не ты.

От слов бабушки стало тепло на душе. И отношение супруга ко мне заиграло новыми гранями. Ведь он не сомневался ни секунды, когда привел меня в дом своих родителей.

— Бедняжка. Виконтесса так мечтала породниться с королевской семьёй. А я заняла её место.

— Не смей так говорить, — строго припечатала герцогиня Виленийская. Даже тростью пристукнула так, что выбила искры. — Ты на своём месте. Оно твоим было ещё до твоего рождения.

***

На сегодня план дел был выполнен и я рассчитывала выйти в сад, чтобы прогуляться на свежем воздухе до возвращения Калеба домой. В запасе у меня был где-то час. Я уже предвкушала наш ставший традиционным совместный ужин. Мы садились за столом рядом друг с другом, а не так, как принято в аристократических семьях Зоурака, — напротив, на разных торцах стола. Присутствие Калеба успокаивало тревожность и унимало головную боль. Кроме долгих разговоров, благодаря которым я узнавала о своём муже всё больше, Калеб оказывал мне знаки внимания. Каждый раз он дарил мне что-нибудь интересное: то новую книгу для учёбы, то свиток с заклинанием или рецептом лекарственной настойки. Он внимательно меня слушал. Расспрашивал о моих успехах на занятиях. Мне нравилось, что в такие моменты Калеб расслаблялся и чувствовал себя в моём обществе свободно, но стоило приблизиться времени для сна, как он напряжённо застывал. Вежливо подавал мне руку и сопровождал в мою спальню.

Я терпеливо ждала от Калеба первого шага. Всегда считала, что мужчина должен первым проявить инициативу. Но всё, на что решился муж, — это каждый вечер целовать меня в щёку перед сном.

— Мирайя, — окрик бабушки снова вывел меня из лабиринта мыслей, — ты снова где-то витаешь. Сегодня у тебя нет занятий?

— Нет. Калеб пересмотрел мой учебный план. Теперь у меня через каждые четыре дня выходной от теории, но вечером мы занимаемся практически. О! Забыла тебе рассказать!

— возбуждённо сверкая глазами, я с восторгом посмотрела на бабушку. — Представляешь, у нас с ним парные трости! Только у меня белая, а у него чёрная. Но все рунические рисунки одинаковые.

— Даже так, — бабушка от удивления округлила глаза. — Сколько раз видела трость милорда, но не заметила этого.

— Для Калеба это тоже было неожиданным открытием. Ты знаешь, что эти трости взаимозаменяемые? Мы даже съездили к мастеру Льюису и онэто подтвердил. Парных тростей— единицы в истории Зоурака, и для них даже реестр специальный существует.

— Ты привыкла к нему? — бабушка по-доброму улыбнулась. — Ты с таким блеском в глазах рассказываешь о своём супруге.

— Это было легко, — я пожала плечами. — У меня такое ощущение, что я знаю Калеба всю жизнь. Именно его. И это не проекция Матвея. Тот мужчина в последнее время вызывал у меня отторжение, а вот Калеб, наоборот, притягивает, как личность. Яркая. Многогранная. Но он всё ещё закрывается от меня. Калеб словно завёрнут в множество слоёв подарочной упаковки, которую я хочу вскрыть и получить ценный подарок, — моё сравнение вызвало легкий обоюдный смех. — И он никак не может себя преодолеть себя. Его предубеждение против моего возраста сильно, несмотря на то, что он понимает, что ритуал нужно довести до конца.

Герцогиня повела бровью. Эту тему я никогда с ней не обсуждала.

— У вас всё меньше времени для завершения ритуала. Возможно, сегодня всё решится. Как раз сейчас идет Малый Совет магов. И на повестке один вопрос: можно ли несовершеннолетнему магу вступать в брачную связь?

До меня не сразу дошло, о чём говорит герцогиня. А когда я сообразила, то думала, что от злости меня порвёт на лоскутки.

— Что?! Какие-то мужики обсуждают, спать герцогу со мной или нет? О, Стихии! Что за ерунда?

— К слову, там только король, твой отец, Оракул и Калеб. Очень узкий круг. Практически семья. Между прочим, твой отец тоже сомневается. Он считает, что ещё рано. Можно подождать.

— Подождать чего? Пока моя голова взорвётся, как перезрелая тыква? — я вскочила на ноги и, массируя виски, прошлась по комнате. — Это я мучаюсь от головной боли и неудовлетворённых Стихий, а не они. Это меня перебрасывает порталом куда угодно всякий раз, когда Калеб находится вдали от меня дольше, чем позволяют Стихии. И время допустимой разлуки постоянно уменьшается по непонятному алгоритму. Калебу тоже несладко, но этот упрямец лучше будет терпеть боль, чем пересмотрит свои взгляды и примет меня, как полноценную женщину.

Пробежав по комнате пару раз, я резко затормозила возле герцогини.

— Так! Бабушка, срочно вызывай модистку. У меня к ней безотлагательное дело! Видимо, придётся всё брать в свои руки.