Глава 1

Марта

Ручеек последних пассажиров рассосался мгновенно, и я осталась одна. Вообще одна, ни души вокруг. Как будто вдруг оказалась в незнакомом месте. В чужом городе.

Начало второго. Январь. Оттепель. Ветер с залива и мелкая морось. Если по уму, то надо было вызвать такси, но я выскребла в больничной аптеке все деньги — и с карты, и наличку. Звонить кому-то ночью, просить в долг? Разве что Андрею. Только после вчерашней ссоры разговаривать с ним не хотелось, а просить денег — тем более. Метро еще открыто, доберусь.

Подумала так и рванула бегом. Успела на последний поезд. А вот теперь стало страшно. Две трамвайных остановки до дома, и район наш не из самых благополучных. Дворами быстрее, но это уж точно нет.

Посмотрев в сторону чернильной темноты между домами, я пошла по проспекту. Пустынному, как Антарктида. И почти сразу услышала сзади шаги. По спине словно провели ледяными пальцами. Сердце рвануло, пытаясь убежать.

Спокойно, Марфа, спокойно. Идет себе человек домой, тебя не трогает.

Я чуть замедлилась — пусть обгонит. Но и шаги тоже замедлились. Прибавила ходу — и шаги ускорились.

Стало по-настоящему жутко. Бросила быстрый взгляд через плечо и увидела мужчину в черной куртке и надвинутом на лицо капюшоне худи. А вокруг все так же никого, только изредка проезжают машины. Но не бросаться же на наперерез: спасите-помогите!

Ну хоть бы кто-нибудь! Собачник какой-нибудь. Ну да, какие собачники ночью, все давно уже спят.

Я остановилась — шаги стихли. Пошла дальше — и человек тоже пошел. Значит, действительно идет не просто так, а именно за мной. И как только сверну во двор или войду в парадную…

Может, набрать 112? Сказать, что меня преследуют?

Да ладно, скажут, не выдумывайте, человек просто моцион перед сном делает. Но если он вас все-таки убьет, перезвоните, сразу приедем.

Впереди мелькнула зеленая вывеска Сбера. Там же банкомат, камеры наблюдения!

Я зашла внутрь, села на подоконник. Оттуда был виден кусок проспекта. Никого. Ушел? Или стоит и ждет?

Через десять минут я набрала номер Андрея. Ссора ссорой, но сейчас уже было не до принципов. Цепочка длинных гудков. «Абонент не отвечает». Ну да, у него же беззвучный режим ночью.

«Андрей, если меня убьют, то за мной шел мужик в черной куртке и с капюшоном на голове».

Написала, но не отправила. Потому что зашибись приметы.

Может, какой-нибудь охранник увидит на мониторе, что я сижу тут уже долго, и придет выгнать? Если, конечно, у них есть мониторы.

Без десяти два, я просидела у банкомата почти полчаса. Никто не пришел. Значит, и не придет. А тот тип — неужели ждет?

Я выглянула осторожно на улицу, осмотрелась. Кажется, никого. Пошла быстро, почти побежала, пытаясь проглотить колотящееся в горле сердце. До дома оставалось совсем ничего, когда я снова услышала шаги за спиной. Оглянулась — это был он! Догонял меня!

Теперь спрятаться уже негде. А впереди арка во двор. Затащит туда и трахнет в закутке между помойкой и трансформаторной будкой. И хорошо еще, если ограничится только этим.

И вдруг… я не поверила своим глазам! Из арки вышел мужчина с собакой — огромной овчаркой. Я видела его раньше, они гуляли во дворе. По собаке и запомнила.

— Антон! — заорала я и бросилась к нему. — Я здесь!

Почему Антон? Да не все ли равно, первое имя, которое пришло в голову.

Мужчина остановился, глядя на меня с недоумением, собака зарычала.

— Пожалуйста, пожалуйста, — забормотала я сквозь слезы, — помогите, он за мной идет от самого метро.

— Тише, Джой. — «Антон» погладил собаку и повернулся к моему преследователю. — Эй, ты, какого хера тебе надо от девушки?

Тот затейливо выматерился и остановился, но уходить явно не собирался.

— Джой, разберись.

Овчар зашелся свирепым лаем. Звякнул карабин на ошейнике. Мужчина не стал дожидаться, пока собаку спустят с поводка, развернулся и быстрым шагом отправился восвояси.

— Ну все, тише, тише. Он ушел.

Я не поняла, кому это была сказано. Пес все еще лаял, утробно всхрапывая, а я заливалась слезами.

— Где вы живете? Давайте мы вас проводим.

— Здесь, — всхлипнула я, махнув рукой в сторону арки. — В первом корпусе. Спасибо вам большое.

— Значит, соседи. Мы во втором. Что ж вы одна ночью?

— Так вышло. Маму скорая забрала в больницу, я с ней поехала. Сидела там, пока операцию делали. Потом в аптеку пошла, надо было для нее купить всего. Денег не осталось на такси, пришлось на метро.

— Скорейшего выздоровления маме. Что-то серьезное?

— Прободная язва. Хорошо, что успели. Три часа оперировали. Сейчас в реанимации.

— Ну дай бог, чтобы все обошлось.

Мы подошли к парадной, и я наконец смогла рассмотреть своего спасителя.

Чуть за тридцать, среднего роста, крепкий, темноволосый. Лицо, вроде, самое обыкновенное, но было в нем что-то такое… цепляющее. Располагающее к себе. Или я уже надела на него рыцарские доспехи? А курточка самая простенькая, далеко не новая. Как раз собаку выгуливать. И чего их понесло на ночь глядя? На мое счастье, не иначе!

— Я бы на вашем месте сейчас выпил капель двадцать. Коньячку. После таких-то потрясений.

Он остановился, глядя, как я достаю из сумки ключи. Джой смирно сидел рядом.

— Да, наверно, выпью, — согласилась я. — Спасибо вам еще раз большое. Если бы не вы…

— Как вас зовут? — Видимо, ему неловко было слушать мой поток благодарностей, поэтому поспешил перебить.

— Марта.

— Марта? Необычно.

— Ну родилась первого марта, так и назвали. А вас?

— Роман. Спокойной ночи, Марта.

— Спокойной ночи.

Я не без опаски погладила Джоя и открыла дверь парадной. Лифт стоял на первом этаже. Поднялась к себе на пятый, вошла в квартиру, закрыла замок на два оборота. Ноги ватно дрогнули. Не удержавшись, я сползла по стене, плюхнулась на пол, уткнулась носом в колени и тихо заскулила.