Глава 31

— Я Этер, старейшина Совета по Магическому Развитию, — церемонно представился всем уже знакомый мне персонаж.

Именно персонаж. А как иначе назвать этого штанишкосняточника, светлого, свечку ему успокоительную в соответствующее место, пипеточника? И, что самое удивительное, этот Светлейший, кажется, совершенно меня не узнал! Посмотрел на меня, улыбнулся, но на этом все. Не то что бы я хотела, чтобы меня запомнили, но есть что-то весьма неприглядное в том, что человек забывает, к кому приставал, кто его кое-что с пипеткой сравнивал и как после этого сравнения он без штанов убегал. Ладно, в первое я могу поверить, но вот насколько человек должен быть самоуверен и лишен стыда, чтобы забыть про второе и третье?!

Я не знаю, что меня выдало — возможно, презрительно поджатые губы, возможно, взгляд, полный отвращения, но все мои спутники тут же насторожились. А Рэйвен, судя по тому, что выражение его лица стало еще более зверским (хотя куда уже?! Его так скоро не только чужие светлые начнут бояться, но и свои же! Вон как Десятый странно глянул и отошел назад на два шага), примерно догадался, что конкретно вот с этим мужчиной мы не слишком ладим. И, пожалуй, у Его Темнейшества были все шансы догадаться о причине моей неприязни. Пусть я рассказала свою историю давным-давно, но Рэйвен имел отличную память.

— Благодарим за вашу помощь, — сказал Десятый, все еще опасливо косясь в сторону Рэйвена, но потом собрался и с некоторой долей пафоса представил нас: — Его Темнейшейство, глава Темной Башни, Темнейший Рэйвен. Его протеже, претендующая на ученый титул, — Лерия. И их охрану, уж извините, представлять не буду, пусть это останется небольшой тайной. Как Светлейший, что взял ответственность за пребывание этих темных на наших прекрасных светлых землях, я оставлю данную информацию при себе.

Все это слегка напыщенное представление, произнесенное елейным голосом Десятого, произвело на Этера должное впечатление — он тут же разулыбался, что, впрочем, все приняли без всякого восторга. Я из себя даже косую улыбку не смогла выдавить, про Рэйвена молчу, а так называемая охрана — Йоранн и принц — вели себя так, словно никаких старейшин тут и не было. Более того, они не удостоили Этера даже приветственным кивком.

— Всегда пожалуйста, — сказал Этер, впрочем, позитивный настрой, несмотря на холодную реакцию с нашей стороны, не утративший. Ни дать, ни взять добродушный мужчина. Только привычки у него… такие себе.

Завершилось наше знакомство рукопожатием с Десятым советником и… рукосжатием, если я все правильно заметила, с Рэйвеном. Иначе объяснить, почему старейшина резко побледнел, пару раз слабо дернул рукой, но вырваться из хватки Рэйвена так и не смог, не получалось.

— Очень, очень приятно познакомиться, — без капли искренности в голосе произнес Его Темнейшество, продолжая сжимать руку Этера, от чего та побелела.

— М-мне тоже, — чуть заикаясь и бросая выразительные взгляды в сторону Десятого советника, пробормотал Этер.

Бесполезно. Десятый советник, увы, с упоением рассматривал наши сундуки, словно ничего интереснее в своей жизни не встречал в принципе.

— А нам как, — ласково сказал Рэйвен, резко тряхнув руку Этера, после чего, наконец, отпустил бедолагу.

Я ни капли этого штанишкосняточка не жалела, скорее, злорадствовала так, как никогда в жизни. Кто знает, сколько раз он свою пипетку демонстрировал испуганным несчастным попаданкам? Что-то мне подсказывает, что даже в практике одного провизора столько не встретится.

— Что ж, тогда я проведу вас в выделенные комнаты? — уверенности у старейшины заметно поубавилось. — Десятый советник, а вы куда? Разве вы не вместе с вашими гостями?..

— Что вы, что вы! — воскликнул Десятый. — Теперь это ваши гости, как я могу быть столь наглым, чтобы отобрать у вас эту привилегию?

— Н-но вы же отвечаете за этих темных, если они что-то не так сделают, верно?

— Вот когда они что-то не так сделают, тогда и отвечу, — невозмутимо сказал Десятый. — Убегаю, столько дел, столько дел! Не скучайте тут!

Советник махнул рукой и буквально побежал по улице, напрочь игнорируя оставленную карету. Однако все мои спутники ничуть не удивились, потому я решила, что такое в порядке вещей. Оригинальная личность этот советник, тут уж сразу было ясно.

— Ну так что? Вы покажете, где нам разместиться? — спросил Рэйвен.

Старейшина кивнул, изо всех сил пытаясь сохранить достоинство (получалось у него, скажем так, не сильно хорошо), и попросил следовать за ним.

Рэйвен галантно предложил мне руку, от которой я и не подумала отказываться, а сзади вместе с сундуками за нами шел Йоранн. Принц же куда-то исчез, как и наши оборотни-телохранители. Я лишних вопросов не задавала, прекрасно понимая, что мы сейчас не на родных темных землях, а у не самых дружелюбных светлых. Страха абсолютно не было. Точнее, не было у меня, а вот Рэйвен продолжал наводить страх на всех светлых.

Старейшина привел нас на второй этаж к внушительной двустворчатой двери, слегка нервными движениями достал магический ключ, вручил его Рэйвену, а после спешно ретировался, сказав напоследок, что сегодня начнется первое слушание и за нами придет слуга, который и отведет на собрание.

— Что ж, давайте посмотрим, что нам тут светлые выделили, — предложил Йоранн.

Рэйвен кивнул, приложил магический ключ и открыл дверь, пропуская меня внутрь. Можно сказать одно: или к будущим ученым с титулом «Редкий талант» тут относились как к сокровищам, или попаданцев из других миров не очень-то и любили. Хотя, скорее, и первое, и второе сразу. Иначе объяснить то, что нам предоставили такие хоромы в сравнении с той комнатой, куда меня отправили по прибытии в этот мир, я не могла. Все здесь, начиная с мраморного пола и заканчивая огромной люстрой на высоченном потолке, буквально кричало о богатстве. Роскошная мебель, на которой не было не то что следа потертости, но даже ворсинки-пылинки, стояла как на выставке. Даже страшновато использовать такую. Впрочем, подобные чувства были исключительно у меня. Йоранн же бесцеремонно поставил наши вещи прямо на шикарный диван со светлой обивкой, ничуть не задумываясь о том, что испачкает его.

— Неплохо, — заметил Рэйвен, который вошел последним.

Он деловито прошел внутрь, поочередно открывая разные комнаты, после вернулся и сказал:

— Четыре спальни, одна гостиная, один холл, где мы сейчас, и одна ванна. Неплохо.

— Особенно неплохо для светлых, — скривился Йоранн, садясь в кресло.

— А для них почему? — удивилась я.

— Чем больше помещение, тем проще светлым следить, подслушивать или пытаться вытворить какую гадость. И, соответственно, тем меньше шансов у нас поставить хорошую защиту. Умно, очень умно.

— Ну, мы не обязаны использовать все четыре комнаты. Лери спальню, а нам — гостиную перед спальней… — начал Рэйвен.

— И пару оборотней Лери под окна, — продолжил Йоранн.

— Вот-вот. Ладно, я пока пройдусь ненадолго, уточню, во сколько собрание и куда идти.

— Но разве за нами не должны прислать слугу? — спросила я.

— Должны, но с удовольствием не пришлют. Светлые же, что с них взять. У них каверза на каверзе сидит и каверзой погоняет. Будет совсем нехорошо, если ты пропустишь получение первого титула, — сказал Рэйвен, выходя из выделенных покоев.

Стойте. Первый титул? Уже? Прямо сегодня? Почему так быстро?! Я тут же подскочила к сундукам и начала искать нужные бумаги и лекарства. Вот они — три коробочки с травяными сборами, которые я представлю для получения титула «Редкий талант». Успокаивающий, антигипертензивный, то есть, снижающий давление, и сбор, необходимый при функциональных расстройствах желудочно-кишечного тракта. Другой мир другим миром, но диспепсия и метеоризм существовали даже тут. И бумажки-подсказки к выступлению нашлись. Я с некоторым облегчением выдохнула — вроде все помнила, перечитать — и буду готова.

— Переживаете, госпожа Лерия? — сочувственно спросил Йоранн, а после кивнул на свободное кресло: — Присаживайтесь, поговорим.

— Есть такое, но сидеть не хочу, — я мотнула головой: когда нервничала, то предпочитала ходить туда-сюда. — А поговорить всегда не против.

Тем более, было о чем. О ком. О Рэйвене, разумеется.

— Йоранн, слушай, я одного понять не могу. Все же Светлейшие — маги, так почему этот Этер так испугался, когда Рэйвен ему руку пожал?

— Потому что магию легко трансформировать в физическую силу. Это со стороны казалось, что Рэйвен руку сжимает физически, а на самом деле он использовал магию. А этот Этер использовал свою, иначе от его руки сразу бы ничего не осталось. Ну, как ты могла заметить, Рэйвен был намно-о-о-ого сильнее, оттого и страх этого старейшины понятен. Кстати, а что ты с этим старейшиной не поделила?

Я немного замялась — стоит рассказывать или нет? А потом решила, что ничего не теряю, и пересказала все Йоранну, лишь немного опустив подробности. Сначала оборотень хмурился, а потом искренне ржал над моим сравнением с пипетками.

— Рассказ смешной, но ситуация страшная, — неожиданно он резко оборвал свой смех. — В любом случае, об этом позаботиться Его Темнейшество, все же, такие вещи нельзя оставлять без… должного внимания.

— Над чем вы тут так смеетесь? — Рэйвен вернулся с невозмутимым видом. — В любом случае, расскажете потом. Собрание начнется через полчаса, эти светлые перенесли время, чтобы некоторые участники не смогли попасть и выпали из списков. Мишенью были не мы: пока, к счастью, никто не догадывается о наших планах.

— Если не мы, то кто? — удивилась я. — Разве старейшинам из совета не нравятся только темные?

— Им вообще мало кто нравится. А если серьезно, то у них еще и внутри светлых земель вечные дрязги, — заметил Рэйвен, подходя поближе и окидывая взглядом подготовленные коробки с чаями и документы. — О, так все уже готово. Пойдем?

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — улыбнулся Рэйвен. — Не нервничай только, в конце концов, я буду стоять около тебя, сомневаюсь, что хоть один старейшина в здравом уме посмеет сказать что-то не то или спросить как-то не так.

Оставив при себе мнение о том, что не все старейшины могут быть в здравом уме, я взяла все необходимое и последовала за Рэйвеном.

Пришли мы быстро, слишком уж быстро по моим ощущениям! О, а дверь-то знакомая. Неужели тот же зал, в который я переместилась со своей таблеточной машинкой? Точно он! Мы с Рэйвеном зашли внутрь, а я невольно отметила, что зал выглядит чуть иначе. Старейшин намного меньше, чем в день моего попадания. Сейчас они сидели полукругом, а на противоположной стороне стоял стул со столом и доской, что живо напомнило мне о школьных партах.

— Нам сюда, — шепнул мне Рэйвен, мягко подхватывая под локоть и кивая в сторону угла, где было несколько стульев, где уже сидели люди. Я так понимаю, это и есть ученые, которые сегодня выступают? Мы с Рэйвеном оказались последними, кто успел прийти. После чего один из старейшин объявил, что по списку к столу будут подходить люди и рассказывать, что они полезного сделали для этого мира, что претендуют на титул.

Ну, все просто и ясно. Особенно с учетом того, что не мне начинать: Рэйвен внес меня в списки в последний момент, а это значит, что я буду выступать в самом конце. Впрочем, мое время подошло довольно быстро: участников было всего ничего — трое, кроме меня.

Я встала и совершенно спокойно подошла к месту выступления. Разложила все, посмотрела на тех, кто сидел передо мной. Старейшины на магическом совете выглядели чопорными и безразличными, смотрели на меня так, как я никогда ни на одного любителя боярышника не смотрела, даже если тот приходил в аптеку нетрезвым, немытым и явно не прекращавшим прием лечебно-спиртовых средств в течение пары-тройки дней.

Какое воодушевляющее начало. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.