Глава 10

Провизоры теряются в экстренных ситуациях только в одном случае: если они мало работали по специальности. А если хотя бы годик есть за плечами, то им все ни по чем. Женщина пишет жалобу, потому что лицо провизора напоминает ей любовницу ее мужа? Ну, случается, пытаемся сохранить серьезное выражение лица и ни в коем случае не улыбаемся — целая без царапин кожа нам дорога как память. Девушка заходит в аптеку и просит предоставить ей примерочную для теста на беременность? Радуемся, что она не хочет, чтобы вы на себе ей показали, как его применять. А что? В моей практике была женщина, которая громко и настойчиво требовала показать на себе, как вставлять вагинальные свечи. А вдруг не так и не туда?

А тут всего лишь один темный, которого вдруг раскрыли светлые. Подавив панику, я задала вопросы по существу:

— Где те, кто тебя преследуют? Как скоро они тут будут? Тебя смогут найти с помощью магии? Тебе нужна лошадь для побега? Сколько есть времени?

— Стой, Лери, стой, слишком много вопросов. Со светлыми я разобрался — они в отключке на пару дней, жители меня опознать не смогут, потому что на мне морок, — ответил Рэйвен. — А по времени… лучше уехать в течение суток. Пока никто не преследует меня, в дверь ломиться не будут, так как я все сделал так, что никто из жителей ничего не понял. Как только у магов из центра не получится связаться со следователями, то они отправят сюда еще Светлейших, но уже более сильных и опытных. Такие вычислят меня меньше, чем за пару часов. А для побега нужна карета и пара лошадей.

У меня дернулся глаз — а у этого Темнейшего ничего нигде не треснет? Карету ему! Может еще фанфары и красную дорожку?

— Если ты не умеешь ездить на лошади, то, боюсь, тебе придется возвращаться пешком, — сказала я, а потом взгляд скользнул к руке Рэйвена, которой он держался за свой бок. — Садись и бок показывай.

— Я-то умею, но как же ты с детьми? — заботливо спросил Рэйвен., послушно усаживаясь на стул и расстегивая рубашку. — Поверь, после суток на лошади ты будешь чувствовать себя еще хуже, чем я после дня работы в аптеке.

Я выразительно подняла бровь.

— Ладно, хуже, чем после половины дня работы в аптеке, — исправился Рэйвен.

— Рэйвен, мне тебя самой раздевать? — спросила я, разглядывая мужчину, который не удосужился до сих пор расстегнуть даже пуговку на своей рубашке. — Надеюсь, ты не стесняешься? Я уже все видела. И могу пообещать, что приставать не буду.

И что он на меня так странно смотрит? Я присмотрелась и поняла, что он пытается не засмеяться. В конце концов, он последовал моему совету и снял рубаху. Ну, ничего страшного, всего лишь синяк. Хотя приложили его знатно, будь я в своем мире, обязательно посоветовала бы сходить ему на рентген. Убедившись, что повреждений на коже нет, я развела порошок бадяги и нанесла прямо на синяк.

— Спасибо, Лери. Кстати, а где Мик? Может, лучше ему попробовать найти карету?

— Рэйвен. С чего ты взял, что я куда-то поеду с детьми? — вздохнула я, рассчитывая еще и отчитать мужчину, но не успела: к нам пришли Мик и Най с Наем.

И, судя по их лицам, они прекрасно слышали весь наш с Рэйвеном разговор.

— С того, что за пособничество темным положено или тюремное заключение, или смертная казнь, — ответил Мик на мой вопрос и посмотрел на Рэйвена, даже не подумав скрыть ненависть. — Не ты ли говорил, что все будет хорошо?

— Я себя переоценил, — признался мужчина, всем своим видом выражая искреннее раскаяние.

— Не расстраивайся, не только ты переоценил себя, — из-за спины высунулся Ная. — Кто бы мог подумать, что ты провалишься.

— А казался таким надежным, — вздохнула Ная.

— И с таким количеством достоинств, — добавил Най.

— Жаль, что недостаток у тебя такой, что и достоинства ни к чем, — закончила Ная.

— Давайте не будем сейчас об этом, — прервала я детей: не нравился мне слишком уж виноватый вид Рэйвена.

Мужское самолюбие — вещь хрупкая. Разобьют его — и что делать-то, если нам с ним на темную сторону вдруг перебираться.

— Тц! Какая карета нужна? — вовремя перевел тему Мик.

— Такая, чтобы в нее влезло все самое важное.

— И что же важное должно в нее влезть?

— Вы и таблеточная машина, — ответил Рэйвен, от чего я посмотрела на него, даже не скрывая удивления:

— А таблеточная машина с какого момента стала важной?

— С момента ее появления в этом мире. Разве тебе не важна единственная ведь из твоего мира? — деланно удивился Рэйвен.

— Не особо, — честно сказала я. — Да и от нее почти никакой пользы, скорее, наоборот.

— Да-да! Я когда ее в темноте увидел, потом дня три от кошмаров отходил, — поделился Най. — Сейчас уже привык.

— Не привык он. До сих боится, что машина его сожрет, — «сдала» своего брата Ная.

— В любом случае, Лерия, это единственная твоя вещь из твоего мира, — сказал Рэйвен, не обратив внимания на вставки детишек. — Неужели она тебе совсем не нужна?

— Совсем не нужна, — ответила я, немного недоумевая — ну какое Рэйвену дело до это бандуры?

Возможно, я что-то упускаю, но навряд ли смогу проверить. Вон и Мик — мой главный источник информации в этом мире — в полном недоумении.

— Если она тебе совсем не нужна, может, продашь ее мне или обменяешь? — предложил Рэйвен. — На темной стороне за нее дадут хорошие деньги. Не обязательно решать прямо сейчас.

И тут я сообразила: мне и впрямь не нужно принимать решение вот так сразу.

— Дай мне пару-тройку часов на раздумья. Я еще не решила, нужно ли мне куда-то ехать. Не могу так сразу решиться на что-то, что перевернет мою устоявшуюся жизнь с ног на голову, — сказала я Рэйвену. — А сам пока полежи немного и восстанови силы.

Что удивительно, мужчина безропотно меня послушался.

— Обдумай все как следует. На темной стороне хорошо, а я там не последний человек и в благодарность за свое спасение помогу тебе обустроиться. Ни с жильем, ни с работой, ни даже с хорошей школой проблем не будет, — сказал Рэйвен, после чего медленно поднялся на второй этаж.

Когда он скрылся, Мик сказал:

— Он, конечно, гад, но в одном прав: здесь нам оставаться нельзя. Если Светлейшие пронюхают, что у нас тут темный ошивался, то легко не отделаемся. Хотя бы временно придется скрыться на темной территории. Так что решать тут особо нечего.

— Да, я сразу поняла, что выбор без выбора.

— Тогда зачем ты попросила у Рэйвена время на размышления? — удивился Мик. — Разве не лучше сейчас собраться и смотаться отсюда побыстрее?

Мик, конечно, сообразительный малый, но именно в такие моменты я осознавала, что он действительно малый. Мальчишка, который пусть и хлебнул взрослой жизни, но до сих пор остался в чем-то наивным.

— Мик, когда ты успел так быстро довериться человеку, которого не знаешь даже десяти дней? — поинтересовалась я. — Доброта добротой, но верить на слово даже тому, кто кажется надежным, не стоит. Пока я тут буду раздумывать, разузнай в городе поконкретнее, что же там произошло. И каков шанс, что мы попадем под подозрение.

Глаза Мика расширились, он хлопнул себя по лбу:

— Я идиот!

— Со всеми бывает, не расстраивайся, — утешил Мика Най.

— Главное, что очень редко, — не удержалась я от подколки. — Если насчет чего-то будут сомнения, возьми мой кошель в спальне на второй полке шкафа и заплати местному магу за консультацию. Сейчас не тот случай, чтобы экономить.

— Хорошо. Но не потратим ли мы это время зря? — спросил Мик.

— Не потратим. Все равно на сборы нам придется потратить пару часов. Мы ведь не будем просто так оставлять нажитое добро? На крайний случай, всегда все можно будет разложить обратно. Берем с собой готовые лекарства, которые долго хранятся, пару комплектов одежды, сбережения и все предметы для готовки лекарств. Най, Ная, сбор будет пока на вас, потом, Мик, как вернешься и расскажешь, что же там произошло, поможешь им.

— А ты что будешь делать? — поинтересовался Мик.

Он меня совсем не обвинял — уже знал мой характер, благодаря которому я точно не буду сидеть на месте и отдыхать, пока другие работают. Ему было всего-то любопытно, чем я буду заниматься, пока все будут усердно работать.

— Я буду думать, какие условия стрясти с Рэйвена, раз уж он утверждает, что совсем не простой Темйнейший. Сдается мне, что он не только от доброты душевной зазывает нас к себе и предлагает хорошие условия, — произнесла я, немного задумавшись. — Причину я не знаю, но из самой ситуации стоит извлечь побольше бонусов. Ладно, время ограничено, за дело, ребят.

Через полтора часа, когда я закончила набрасывать на листках бумаги все условия переезда на темную сторону, вернулся Мик и кратко рассказал мне, что же произошло на магическом допросе, где Рэйвен раскрыл сам себя.

Что ж, Рэйвен не соврал: половина жителей пограничного городка видели, как Светлейшие сражаются с Темнейшим. Благодаря магии маскировки никто из жителей не понял, что Темнейший — это Рэйвен.

Но, как сказал наш местный маг, к которому Мик заскочил на консультацию, то бояться нам нечего: скоро на границу прибудут Светлейшие, которые быстро вычислят, кто же навел шороху, вырубил всех Светлейших и куда он потом удрал. А еще обязательно найдут тех, кто этому Темнейшему помог. Потому что раненый маг далеко бы не убежал, а испариться не мог — это вне способностей любых магов.

— Поэтому, боюсь, что как только очередная группа Светлейших прибудет для расследования, то они сразу вычислят, что это мы помогли Рэйвену, — заключил Мик. — Да и если начнут интересоваться как следует, а не спустя рукава, то поймут все и без магии — Рэйвен новенький на границе, в аптеке проработал, местные его видели. А как проверка пришла — так и исчез. Подозрительно, короче.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу, за которым сидела. Ситуевина, ситуевина. Я в такие передряги не попадала с того момента, когда меня мужик убить угрожал, если я не дам ему презервативы, которые ну вот точно не порвутся в процессе! Ладно, смех смехом, но придется сваливать побыстрее.

Я повздыхала, после чего уточнила:

— Карету нашел? Повозку? Дилижанс?

— Нашел две, но они маленькие, — ответил Мик. — Придется ехать в том, что есть.

— Не пойдет, — нахмурилась я. — Надо впихнуть таблеточную машину.

— А без нее никак? Ну никакого же толка! — воскликнул Мик.

— Скорее всего, никак. У меня есть подозрение, что мы идем комплектом вместе с таблеточной. И есть весьма высокая вероятность, что если выбирать между нами и ней, то нас не возьмут. А, как ты и сам сказал, надо сваливать.

— Ты не права, Лерия, — раздался голос Рэйвена.

Я аж вздрогнула — ну кто же сзади так бесшумно подходит?! И дело не тут в моих нервах, а в целости и сохранности подходящего — вдруг у меня в руках что-то тяжелое будет, я испугаюсь и ударю насмерть? Нехорошо получится, неэтично как-то.

— И в чем же я не права? — спросила я.

— Между машиной и вами я выберу вас. Но, видишь ли, я привык получать желаемое в полном объеме, поэтому выбирать что-то одно смысла не вижу. Най и Ная уже собрались, будьте готовы через половину часа, я подъеду к крыльцу дома на том, в чем поместиться все нужное, — сказал Рэйвен. — И вы, и машина, хотя насчет двадцати одного мешка, которые собрали дети, я немного сомневаюсь.

Я аж восхитилась его самоуверенностью. Ну, не он один тут привык получать желаемое.

— Вот, держи, ознакомься, — сказала я, всунув листы Рэйвену в руки.

— Что это? — удивился мужчина.

— Условия моего перехода на темную сторону, — улыбнулась я.

Рэйвен просмотрел страницы, после чего с некоторым сомнением сказал:

— Тут триста с лишним пунктов, да?

— Да, все верно, — подтвердила я. — Иначе я остаюсь на светлой стороне, а все, что произойдет со мной и детьми, останется на твоей совести.

— Я… ознакомлюсь, — чуть неуверенно сказал Рэйвен.

— И мы подпишем магический договор по основным пунктам, так ведь? — Пока есть возможно, надо брать быка за рога!

— Хорошо, — сказал Рэйвен, все еще смотря на меня как на седьмое чудо света.

И пусть мужчина местами подозрительный, да и темный, но за его благородство и покладистость мелкие недостатки простить можно. Как только Рэйвен вышел, я развернулась к Мику и взмолилась:

— Бегом к магу за шаблоном с магическим договором, пока Рэйвен не передумал!

А Рэйвен умеет удивлять. Когда к дому подкатил настоящий дилижанс, способный вместить в себя не то что меня, детей, таблеточную машину и двадцать один мешок нажитого добра, но и еще с добрый десяток людей, я даже рот приоткрыла. И не только я! Най с Наей поразились ничуть не меньше. Хорошо, что мы в окно за всем этим делом наблюдали.

— Вы готовы? — спросил Рэйвен, входя в аптеку.

— Нет, — ответила я, после добавила: — Пункты, контракт. Ты прочел?

Чего я не ожидала, так того, что Рэйвен рассмеется:

— Да, я все прочел.

— Это так весело? — удивилась я.

— Очень, — честно ответил Рэйвен. — Очень весело и очень предусмотрительно. Ты даже приписала, что в вашем доме обязательно должен быть душ и туалетное сооружение. Очень, очень предусмотрительно.

Я внимательно посмотрела на Рэйвен: вроде бы не издевается. Пришлось кивнуть со всей возможной серьезностью.

— Подписывать будешь?

— Хорошо, хорошо, подпишу. Где-то у тебя была бумага, Най, сходишь? — попросил Рэйвен. — Составим контракт, подпишем — и пора в путь.

— Не схожу, Мик пошел за шаблоном магического договора, — ответил Най. — Все равно подпишешь?

— Все равно подпишу, — пообещал Рэйвен. — Все пункты логично и касаются лишь вашего минимального комфорта и безопасности.

— А если мы добавим парочку пунктов? — спросила Ная.

— Добавляйте, — великодушно позволил Рэйвен. — Только имейте ввиду, что я часто отлучаюсь, поэтому выбирать надо такое, чтобы я мог выполнить за раз.

А дальше все пошло бодро: Мик притащил бумагу, детишки добавили по два-три пункта, на которые в спешке ни я, ни Рэйвен не обратили внимания, договор подписали, магия вспыхнула, договор спрятали надежно. После чего Рэйвен отправил всех нас усаживаться в дилижанс, а сам пошел за вещами. Даже Мику не дал помочь: он, Рэйвен, взрослый и самодостаточный человек, еще не хватало подростка загружать.

— Почему вы не садитесь? — удивился Рэйвен, когда заметил, что мы с детьми стоим около дилижанса.

— Ждем, — улыбнулась Ная.

— Чего?

— Того, как ты будешь тащить таблеточную машину, — не стал скрывать Най. — Она-то под триста кило весит.

— А, тогда смотрите, — ухмыльнулся Рэйвен и щелкнул пальцами.

Мы разочарованно следили, как поддерживая магией таблеточная машина медленно погрузилась в дилижанс. И даже за угол ни разу не зацепилась!

Най и Ная смотрели на Рэйвена как на предателя: они совершенно точно жаждали абсолютно другого зрелища. Я иногда задавалась вопросом: они любят наблюдать за тем, как другие попадают в трудные ситуации, — это следствие жизненных обстоятельств или черта характера?

— Эм, ну хотите, я вытащу машину обратно, а потом внесу на руках? — предложил Рэйвен.

Детишки радостно закивали, а мне оставалось лишь вздохнуть:

— Как-нибудь в другой раз, хорошо? Мне кажется, что лучше поторопиться.

Най и Ная не стали капризничать, послушно позволили Мику подсадить их на первую ступеньку дилижанса — уж больно высоко она располагалась. Рэйвен такими же щелчками сгрузил все остальные пожитки, а после уселся на место кучера.

И мы тронулись. Я смелая, предприимчивая, отлично реагирую на любые неожиданные ситуации, но что-то у меня зуб на зуб не попадал. И если для Наи и Ная все это было приключением, Мик вообще не слишком запаривался, я волновалась как не знаю кто. А если они там и вправду людей в жертву приносят? Даже если приносят, ничего страшного! В магическом контракте я четко указала, что Рэйвен головой отвечает, чтобы никто нас с детьми в жертву не принес, на опыты не забрал, труд не эксплуатировал и даже волоска с кровушкой в магических ритуалах не использовал!

— Лерия, а ты знаешь, что я как-то заходил на земли темных? С голодухи и злости забрел дальше, чем рассчитывал, — неожиданно нарушил тишину Мик. — Меня патруль поймал, пригрозил тюрьмой, а в итоге накормил и даже поцарапанную руку обработал. Потом на лошадях подвез до границы светлых. Там не так плохо, как думают другие. Я уверен.

Я благодарно кивнула — вот такого простого рассказа мне и не хватало. Хорошо, что Мик заметил мою нервозность и понял, как успокоить. Я смогла расслабиться и посмотреть в окно дилижанса:

— Мы еще на светлых землях или уже на темных?

Равнина и кустики местами, кто ж его разберет?

— Уже на темных, — ответил мне Рэйвен. — На границе почти незаметно, но когда отъедем подальше от светлых земель, то заметишь, что у неба не светло-голубой цвет, а с легким лиловым оттенком.

— О, спасибо за пояснения, — ответила я. — А чем еще темные земли отличаются от светлых? Только небом и тем, что здесь живут темные и Темнейшие?

— Не только. Тут живет несколько древних рас, которым не нашлось мест среди светлых. Они довольно миролюбивы. Ну и сама магия чуть-чуть отличается. Есть тут одна маленькая особенность…

Но договорить я Рэйвену не дала, перебила:

— Ты тут как оказался?

— Зашел через дверь дилижанса, — невозмутимо ответил Рэйвен.

— Я не об этом. Кто-то управляет лошадьми и повозкой, пока ты тут сидишь?

— Никто не управляет, чего ты так переполошилась.

Именно потому я и переполошилась! Мы же сейчас помрем!

— Это магический автопилот, Лери, спокойнее, спокойнее, не нужно тянуть меня за шиворот к двери, это плохая идея. Если вы меня вышвырнете из экипажа, то автопилот отключится, а вы попадете в аварию. Мик, тащить меня за руку в сторону места возницы тоже не нужно, я через это окно не пролезу, даже по частям. Ная и Ная, честно, если вы меня пнете сильнее, то я не доберусь до управления, я лягу тут с поломанными ногами, — жалобно сказал Рэйвен. — Почему вы так странно реагируете?!

— Странно? — прошипела я. — Это естественный защитный механизм: вернуть водителя на его место, чтобы выжить.

— Ничего не случится, честное слово! Видите, мы едем — и все в порядке! — тут же сказал Рэйвен.

Мы, наконец, выпустили Рэйвен, который опасливо отодвинулся. Далеко не получилось: пусть дилижанс и был просторным внутри, но наши пожитки заняли почти все пространство.

— Угу, так и верь темным магам, — вздохнул Мик. — Едем, едем, на тот свет приедем.

— Типун тебе на язык! — рявкнула я на Мика.

— Это безопасно, — почти обиженно сказал Рэйвен. — Я бы не стал так рисковать вашей безопасностью. Да и сами подумайте, кто лучше управляет — уставший человек или совершенное магическое заклинание?

Ладно, автопилот так автопилот. Откуда Рэйвен знает слово автопилот? С другой стороны, что я вообще знаю о темных и темных землях? Будет весьма забавно, если мы сейчас приедем не в городок того типа, из которого укатили, а в цивилизацию с автомобилями и самолетами.

— Раз уж все на совести автопилота, даже наши жизни, — не удержалась я, — то…

— То остается надеяться, что автопилота совесть есть, — заметил Най.

— Или хотя бы ее зачатки, — поддержала брата Ная. — Иначе нам всем кранты.

— … не расскажешь еще о темной стороне? Поподробнее? — я мужественно сдержала смешок, иначе совесть автопилота, Рэйвена и вообще вселенская справедливость обсуждались бы долго.

— Подробнее, да? На темной стороне, в отличие от светлой, живут темные, — ответил Рэйвен.

Спасибо, кэп. А то я не знала и не догадывалась.

— Различий не так уж много, как я и говорил. Тут есть чуть-чуть особенная магия, которая иногда выкидывает всякие странные вещи.

— Какие? — подозрительно спросила я.

— Ну-у-у, например, к нам однажды попал садовник из другого мира. У него с собой была ветка яблони. Он ее на границе посадил, она, как он выразился, немного мутировала. Теперь у нас на границе есть целый сад, который не только обеспечивает всех яблоками, но и связывает ветками нарушителей.

— Они целы и невредимы? Нарушители? — нетерпеливо спросил Най.

— Ну, да. Я же говорил, что только связывает.

— А-а-а, жаль. Обычно физические страдания навсегда отбивают охоту совершать глупости. Я думал, что здорово такую будет перед нашим домом посадить. На всякий случай, — поделился своими мыслями Най, после чего потерял всякий интерес к разговору.

— Что еще? — спросила я.

— Люди у нас более широких взглядом, — сразу же сказал Рэйвен. — Если светлый к нам попадет, то мы точно не попытаемся его прибить. Да и то, что на одной территории проживает несколько разных народов, положительно сказывается: каждый привносит что-то полезное, что повышает уровень жизни.

— То есть, на темной стороне лучше? — спросила я.

— Нет, не лучше, — неожиданно честно сказал Рэйвен. — У нас хорошо, но не лучше, чем на светлых землях. Лерия, ты помнишь магический совет, да? Тебе же изначально сказали, что всех полезных отправляют на светлые земли, где тишь и благодать?

— Ну да, а разве не так?

— Абсолютно не так. Между темными и светлыми перемирие. И совет, куда попадают люди состоит не только из Светлейших, но и из Темнейших. Его создавали, чтобы помочь распределить людей из других миров честно и справедливо, — на последних словах Рэйвен грустно и саркастично улыбнулся. — Поэтому очень справедливо и честно светлые забирают себе тех, кто может принести в этот мир прогресс и пользу.

— Поэтому темные и Темнейшие время от времени отправляются на светлые земли, чтобы прихватить кого-нибудь, кого не дали им светлые на совете? — спросила я, чувствуя, что подбираюсь к разгадке настойчивого приглашения. — Например, можно заманить к себе какого-нибудь провизора, притворившись, что бедного-несчастного темного ранили, а потом еще и раскрыли?

Не могу сказать, что мои догадки меня напугали. Да и Рэйвена я опасаться не стала — все-таки, если я права, то меня должны посчитать за ценный экземпляр, а значит, как минимум беречь и относиться с уважением. Но неприятное чувство, когда кто-то обводит тебя вокруг пальца, гадски скребло на душе.

— Пф-ф-ф, — неожиданно фыркнул Рэйвен. — Хорошее предположение, но в корне неверное.

— А какое тогда верное?