Глава 23

Жизнь пошла своим чередом. Я переехала от бывшего мужа к Наде, успела привыкнуть к ней как к соседке и прижиться в пекарне. Коллектив у нас оказался веселый и дружный, что само по себе облегчило довольно непростой труд.

В целом, зажила, как все простые люди. Дом, работа, учеба, ребенок, снова дом, и так по кругу. Времени на себя почти не оставалось, я уставала и спала по несколько часов в сутки, но иначе было никак. Нужно было не только зарабатывать на жилье и еду, нужно было откладывать на учебу, а еще мне хотелось хоть что-то купить Мадине за свои деньги. Конечно, Тагир давал ей все, что нужно и даже больше, наша дочь всегда имела лучшее, но мне так хотелось подарить ей что-то именно от себя. Я обязана была расти над собой ради нее.

Впрочем, изменения оказались не за горами. Изменения к лучшему. Наверное, нужно было просто сделать один маленький шажок навстречу к ним, и тогда… они обещали радовать и шокировать.

Для меня действительно стало шоком то, что меня пригласили сняться в фотосессии в какое-то модельное агентство. Молодой мужчина, подошедший и предложивший мне все это, сначала оказался послан далеко и по известному адресу, и дело бы тем и закончилось, если бы не Надя, узнавшая по визитке не какое-то модельное агентство, а очень даже известное. Ну а что, я-то в них плохо разбиралась даже в лучшие времена, а сейчас и подавно было не до того.

Мы как раз шли с ночной смены и, честно говоря, выглядела я не лучшим образом, потому и очень сильно удивилась, когда мужчина одарил меня таким взглядом. Будто голодный хищник, увидевший свою долгожданную добычу.

Я долго отказывалась. Сначала не верила ему вообще. Затем, когда Алексей все-таки привел меня не в какой-то подвал, которого я опасалась, отчего и взяла с собой Надю, а в настоящее агентство, все ждала, когда он предложит мне непристойности.

Но, нет, ничего такого так и не произошло. Им на самом деле требовалась модель. Именно с такими данными, какими располагала я и, которую они давно, по его словам, искали.

Я никогда не думала о модельном бизнесе. Ни в хорошем, ни в плохом контексте. Просто не задумывалась о том, что это за индустрия и какого в ней. Пока училась в школе, единственной целью было поступить в университет, потому как страшно было остаться без образования. Затем я старалась отличиться везде, где можно, чтобы получать стипендии. Потом появился Денис, а затем…

В общем, я никогда не задумывалась о том, что мои внешние данные могут приносить мне прибыль и вообще, стать работой. А именно этим они и стали спустя два месяца. Когда я полностью удостоверилась в том, что мне ничего не грозит в этом агентстве, что никто не собирается покушаться на мое тело или принуждать к чему-то, я расслабилась и заключила с ними контракт.

Что я могу сказать? Таких денег я в жизни не видела, не держала, и уж тем более, не думала, что заработаю. Сама. Без чьей-либо помощи. Разом. Это было чертовски приятно… понимать, что у меня что-то получилось, что я могу гордиться собой!

И впервые за долгое время, впервые за несколько лет, я гордилась собой и радовалась жизни. Пускай не сразу, пускай через тернии, но я пробилась к звездам. Наладила свою жизнь, получила хорошую и постоянную работу, которая грозилась стать чем-то серьезным. Смогла восстановиться в университете и возобновить учебу. Наладила отношения с бывшим мужем. Сложно поверить, но он даже отпустил нас с Мадиной в родной город на целую неделю. Уж очень мне хотелось повидать бабулю и познакомить ее с внучкой.

Друзья тоже появились, может быть, не такие надежные и хорошие, но они появились. А еще была Надя, которой я многим была обязана. Если бы не она, я бы так и послала Алексея, не восприняв его предложение всерьез. Впрочем, я отплатила ей, чем смогла.

Надя давно увлекалась фотографией, в свободное время постоянно таскалась с фотоаппаратом. Я замолвила за нее словечко, Алексей его передал, и так по цепочке. В итоге, ее пригласили поработать стажером в одно крупное рекламное агентство, где она планировала задержаться любыми возможными и невозможными путями.

Она любила пошутить, что лет через пять я стану топовой моделью, а она лучшим фотографом страны и мы еще посотрудничаем по старой-доброй памяти. Я только смеялась в ответ. Меня и так все устраивало. Хорошая работа, хорошие деньги, которые позволили зажить по-человечески, но посвящать этому жизнь… нет. Вот получу образование и тогда займусь чем-то более серьезным. По крайней мере, такими были планы.

Спустя чуть больше, чем полгода после знакомства с Надей, мы переехали с ней из однушки на окраине во вполне себе приличную трешку в новостройке хорошего, спального района. Нет, конечно, и я, и она теперь могли себе позволить жить отдельно, но мне не хотелось. Мне понравилось быть рядом с ней. Быть рядом с человеком, на которого можно положиться, о котором с уверенностью можно сказать «друг». У меня давно так не было, а вот одиночества было чересчур много, поэтому я даже не стала возражать, когда Надя робко предложила продолжить снимать жилье вместе.

Но самым приятным во всех этих изменениях было новое знакомство. Оно произошло еще во времена работы в пекарне. Я сначала случайно столкнулась с Евгением, а затем Надя представила нас друг другу. Су-шеф в ресторане неподалеку, молодой, веселый и очень-очень симпатичный Евгений понравился мне сразу, но то ли тогда еще время не пришло, то ли мы оба были слишком заняты, но дальше «привет, как дела» у нас так и не зашло. А затем, спустя какое-то время он просто взял и написал мне. Конечно, можно было догадаться, у кого взял номер, но я даже возражать не стала.

Евгений оказался моим ровесником и тоже приезжим, может быть, по иронии судьбы, но из Сочи. Мы попереписывались пару недель, а затем он пригласил меня сходить выпить кофе. К тому моменту я уже ушла из пекарни и начала свои первые съемки и, чуть позже, он признался, что долго не решался пригласить на свидание «настоящую модель».

— Какая же я модель?! — я усмехнулась, присаживаясь на красивую деревянную скамью с резной спинкой. Мы прогуливались в парке и, несмотря на то, что приближались холода, отчего-то на душе все равно было тепло. Ну, или дело было в миндальном кофе, что находился в руках. Сегодня был воскресный день, у нас, наконец, совпали выходные, и с утра я только и была занята тем, что доставала Надю с расспросами о том, как лучше уложить волосы и что лучше надеть. В конечном итоге, подруга психанула, сама меня причесала и выбрала наряд, велев замолчать.

Я волновалась, потому что это было первое свидание со времен, когда я повстречала Дениса. Короче, прошло куча времени, и я не была уверена, что вообще помню, что это такое и как нужно себя вести.

— Ну как же… ты ведь снимаешься для рекламы и всяких там журналов… — неуверенно протянул мужчина.

— Пока что в журналах меня не печатали, да и вряд ли напечатают. — Женя присел рядом и бросил на меня теплый взгляд, улыбнулся.

Боже, как же давно у меня не случалось ничего подобного! После переезда в Москву у меня не случалось ничего хорошего и ничего нормального, если не считать, конечно, рождение дочери и уход от Тагира. У меня было ощущение, что в тот день, когда я съехала от него, я снова впервые вздохнула, ожила. Я снова начала вести нормальную, обычную жизнь и для меня это было настоящим достижением.

— Я-то простой повар, прости Господи, — пошутил он, отпивая свой кофе.

Вокруг нас сновали такие же парочки, как и мы, но в целом было немноголюдно, оттого и хорошо. Осень окрасила все в красивые тона, каких только не было видно, начиная от зеленого и заканчивая красным. Я обожала прогулки по паркам, любила их намного больше походов по дорогущим ресторанам.

— Ну, конечно, прибедняйся тут! Что еще для счастья нужно, если не еда?

— Любишь вкусно поесть?

— Очень, — призналась я, зажмуриваясь и представляя себе хорошо прожаренный стейк. А потом пирожные… много пирожных, которые с некоторых пор были под запретом.

— По тебе не скажешь…

— А это потому что меня кормить некому. Вот если бы такой человек появился… — Он усмехнулся, вызывая во мне ответную улыбку. Флиртовать с ним было так просто, что я даже не утруждала себя осуждением.

Я еще раз взглянула на своего собеседника и про себя отметила, что мне нравилось в нем все: светло-русые волосы, с небольшим отливом рыжего, красивые губы, зеленые глаза, его высоченный рост, хорошее сложение и отменное чувство юмора.

Честно говоря, с Женей я смеялась столько, сколько не смеялась, наверное, за последние пару лет. Он постоянно шутил, словно знал, что мне нужно наверстать хорошее настроение, которого у меня очень давно не было. Веселый, остроумный, добрый и воспитанный…

— А ты меня не слушаешь, да? — он улыбнулся и покачал головой.

— Прости… губы твои отвлекли, — не стесняясь, выдала я.

— Ах, губы… ясно, — кажется, я его смутила. Мне нравилось, что за время наших прогулок, а их было уже с пол дюжины, он ни разу не полез ко мне с поцелуями или приставаниями. Нравилась его сдержанность, его воспитанность, терпеливость. Если я в нем не ошибаюсь, то, кто знает, чем может закончиться наш флирт…

— Знаешь… пока мы с тобой просто гуляем и пьем кофе, пока мы с тобой еще не пара и даже не друзья, наверное, мне стоит рассказать тебе… о многом.

Я долго решалась на это. Обо всем, что со мной случилось за то время, что я жила в столице, знала только Надя, но если я собиралась впустить Женю в свою жизнь, то должна была быть с ним откровенна. Даже с учетом того, что мне было страшно.

Страшно, что такой молодой и хороший парень не захочет связываться с такой, как я. Что не захочет себе девушку моего возраста с ребенком от прошлого брака и этим самым прошлым браком. Что не примет тех поступков, что я совершала. Что не захочет иметь ничего общего с чужой малышкой.

— Если сейчас ты скажешь мне, что я тебе не подхожу, — он усмехнулся, но я покачала головой, не давая ему договорить.

С ним было приятно, оттого и страшно. Страшно терять то хрупкое равновесию и симпатию, что успели установиться между нами. Мне было приятно впервые за долгое время чувствовать себя на равных рядом с мужчиной. Больше не было нужды умолять, унижаться, я не была слабым звеном. Я не была обязанной. Я могла быть рядом с Женей самой собой. Не было ни вины, ни зависимости, ничего такого. Только легкий флирт и чудесное общение с интересным, начитанным человеком, с которым у нас было много общего.

И было так приятно, что он был… обычным. Не богатеньким сынком богатеньких родителей, привыкшим все покупать. Женя был трудолюбив, добивался всего своим трудом, и пускай у него было немного, ровно, как и у меня, но он старался, и это делало его в моих глазах мужчиной с большой буквы.

Мне только оставалось надеяться, что он примет меня вместе с моим прошлым. И я не ошиблась в нем.

— Господи, Ава, я уже не знал, что думать, — он тихо рассмеялся, когда я закончил свой довольно долгий и длинный монолог. Кое-что я опустила, но, в целом, рассказала все, что могло быть важно для новых, только зарождающихся отношений. — Думал, что ты прячешь трупы у себя в подвале, так ты меня напугала.

— А если серьезно?

— А если серьезно, то развод не ставит крест на человеке. Все мы хотим для себя идеальную жизнь. Все хотим прожить так, как задумывали, хотим больше, лучше, сильнее, но на деле мы постоянно ошибаемся, путаемся, снова ошибаемся и пытаемся исправить то, что натворили. Никто не идеален. Жаль, что у тебя случилось столько всего неприятного и тяжелого, но это не делает тебя в моих глазах хуже.

— А ребенок?

— А что с ней не так? — он улыбнулся. — Ребенок — это хорошо. Это всегда хорошо. Когда он был лишним?

— Тебя не смущает?

— Нисколько. Придет время, если оно придет, а я очень на это надеюсь, и ты познакомишь меня с ней, — Женя мягко улыбнулся и заключил мою руку в свою ладонь, мягко сжал ее и погладил пальцем большой руки. — Не нужно бояться того, что ты что-то и когда-то сделала неправильно. Нужно бояться не хотеть их исправить. А ты исправляешь.

— Да… ну а что у тебя?

— М… знаешь, я тоже почти женился как-то раз.

— Серьезно?

— Да. Года три тому назад. Еще в Сочи. Увидел, влюбился, думал, что она тоже. Повстречались полгода, а затем решили пожениться. Вроде бы все было отлично.

— Что помешало?

— Ну… скажем так, выходила она за меня, а искать на стороне все равно продолжала. Может, побогаче, может, получше, может, покрасивее. Она так и не смола объяснить толком. В общем… хорошо, что я узнал все до того, как мы связали себя друг с другом узами брака. Я как раз после разрыва с ней и решил перебраться сюда. Изменить что-то в своей жизни. Подумал, чем не перспектива карьерного роста?

— Точно… — я улыбнулась, укладывая ему голову на плечо. — Хорошо, что она не оценила тебя.

— Точно… — повторил он, целуя меня в макушку.

Кажется, это было зарождением чего-то нового. Чего-то хорошего.