Глава 18.

Мирон Чернов

Проснуться, и не помнить, как и где засыпал… такого с ним ещё не было. Глава строительной компании «Чернов Строй-Ком-Инвест» медленно открыл глаза и обнаружил, что лежит на диване в той самой комнате, что соединялась арочным проёмом с кухней. Там, где по своей воле совершенно точно не стал бы устраиваться спать. Да ещё и в одежде!

- Какого чёрта? – изумлённо выдохнул мужчина, откидывая плед, которым был укрыт, и резко сел на своём неудобном ложе.

О чём практически тут же и пожалел, когда в голову ударило так, что в глазах потемнело, а с губ против воли сорвался громкий, болезненный стон.

В ответ на который прикрытая дверь, что вела в одну из двух небольших смежных комнаток, тут же распахнулась и оттуда выскочила заспанная молодая блондинка. Оглядела Мира встревоженным взглядом, после чего кинулась к дивану, на ходу тараторя:

- Господин Чернов, как вы? Сильно плохо?

Мужчина снова застонал, но на сей раз уже не сколько от самой боли, сколько от чересчур звонкого и громкого голоса соседки.

А та, принявшись помогать ему укладываться обратно, продолжила говорить:

- Потерпите немного, пожалуйста, у нас в аптечке было где-то обезболивающее. Я сейчас его вам принесу!

Бизнесмен ничего не ответил девушке на эти слова и вздохнул с облегчением, когда та унеслась куда-то в район кухни. Его состояние стремительно ухудшалось и всё, чего хотелось, так это банальной тишины, а не шума и суеты, создаваемых Надеждой.

Которая, к искреннему разочарованию Мирона, вернулась обратно слишком быстро и, протянув ему стакан с какой-то пузырящейся жидкостью, заговорила в своей привычной торопливой манере:

- Вот, выпейте, господин Чернов! Это аспирин!

Тот молча подчинился. Влил в себя за несколько глотков лекарство, но ложиться снова, несмотря на отвратительное самочувствие, не стал. Вместо этого сел поудобнее и, щуря глаза на стоящую рядом с диваном девушку, тихо приказал:

- Рассказывай!

- Что именно? – вздрогнула та, услышав его тон, и попятилась назад.

- Правду, Надя! О том, почему я так плохо себя сейчас чувствую? Почему не помню вчерашнего вечера? И, наконец, какого черта спал тут? Я уверен, что у тебя есть ответы на все эти мои вопросы!

- Вы ошибаетесь, господин Чернов! – твёрдо произнесла собеседница, посмотрев Мирону в глаза.

Но практически тут же отвела их в сторону, не сумев выдержать его взгляд.

- Вы вчера уже вернулись не совсем в себе, поужинали и легли на этот диван. Сказали, что хотите немного отдохнуть. Где, собственно, практически сразу и уснули, а я не стала вас будить. Это всё, что мне известно!

- Неужели? – вскинул брови Мирон, ни на миг не поверив словам девчонки. – Всё действительно так и было?

- Да! А сейчас, если у вас закончились ко мне вопросы, я хотела бы пойти умыться и заняться приготовлением завтрака.

Последние слова блондинка практически выпалила, так торопилась завершить их разговор, но глава компании «Чернов Строй-Ком-Инвест» не собирался так легко ту отпускать. И стоило только девушке дернуться в сторону, чтобы уйти, грозно рявкнул:

- Стоять!

Надежда снова вздрогнула (и на сей раз куда более явственно), а во взгляде её расширившихся глаз, которая она вскинула на него, отразился неприкрытый страх.

- Я. Хочу. Знать. Правду! - поднявшись с дивана и выпрямившись во весь рост, продолжил давить на девчонку Мирон. Специально чеканил слова, чтобы у той даже и мысли не возникло снова соврать ему.

И-таки своего добился. Надя не выдержала, сломалась, и, сверкая на мужчину полубезумным взором, закричала:

- Сволочь ты неблагодарная, Чернов! Я же защитить тебя хотела! Они проверку тебе устроили! Встречу с женой, по которой до сих пор сохнешь, пообещали! Вот только ложь всё это! Не увидел бы ты её, а попался, как и я когда-то, в ловушку! Поймали бы как миленького и браслет-ограничитель нацепили! Стал бы ты у них личным цепным псом и проклинал бы себя каждый прожитый день за совершённую глупость! А так плохо ты себя сейчас чувствуешь потому, что я дала тебе снотворное, чтобы не смог уйти на встречу с подосланным типом. Да, это был отвратительный поступок, но благодаря ему я спасла тебя от куда более жуткой участи, а ты…ты.. Гад ты, вот кто! И что я только в тебе нашла?!

Последние слова девушка произнесла с трудом сдерживая слёзы, а затем развернулась и бросилась прочь. Влетела в свою комнату, захлопнула дверь, откуда спустя миг послышались сдавленные рыдания.

Вот только Чернова совершенно не тронуло данное проявление чужих эмоций. Слова Надежды, выплеснутые на него в гневе, словно сняли покров, и память вернулась. Он вспомнил весь вчерашний день, встречу со странным типом возле этого самого дома, его обещание отвести к Татьяне и вымогательство денег. Неужели всё это было тщательно спланированной подставой, как сказала его соседка, которая не только сумела подслушать чужой разговор, но и снотворным накормила во время ужина. Далеко пойдёт, малявка!

Мотнув головой, Мирон оторвался от дум о последней и, опустившись обратно на диван, вернулся к размышлениям о полученной информации. Подстава?.. А была ли та вообще, или Надежда ошиблась: увидев в безымянном незнакомце посланца тройки вампиров, что были тут главными?

Прикрыв глаза, мужчина сосредоточился на воспоминаниях о том, как вел себя человек, который так жаждал заполучить в личное пользование кругленькую сумму денег. Как он держался, как говорил. И в процессе этого погружения в прошлое глава строительной компании «Чернов Строй-Ком-Инвест» согласился с собственным сделанным выводом в отношении незнакомца. Он был именно крысой, которая окопалась вблизи здешних власть имущих. И крысой весьма осторожной, раз до сих пор оставался никем не пойманным. Либо, что было более вероятным, у этого человека имелся особый дар, который позволял ему не попадаться. Некая полезная способность… Какая именно, Мирон даже и предположить не взялся бы, и вместо построения догадок на данную тему задумался о другом. А именно, что теперь делать ему? Как найти Татьяну?

И словно в ответ на этот последний вопрос в щель между полом и входной дверью проскользнул белый прямоугольник конверта.

Административное здание коттеджного посёлка «Белый Клык»

- Матвей? Ты быстро вернулся! – отстранившись от перил балкона, у которых стоял, поприветствовал сородича тот, кого здесь все именовали Мастером. – Ничего не вышло с женой Чернова, или она оказалась обыкновенной пустышкой?

- И да, и нет, - прозвучало ровное в ответ, после чего вошедший мужчина приблизился к ограждению балкона и облокотился на него.

- Как это? – не понял Закари, вскидывая брови. – Поясни!

- Да всё просто, - пожал плечами Матвей, - устремив взгляд на раскинувшийся внизу коттеджный поселок, по которому, точно муравьи, туда-сюда сновали его жители. – Я явился к Велесовой под видом Чернова, решив сыграть на её страхе перед ним. Изучил перед этим все имеющиеся материалы на эту пару и пришёл к выводу, что интересующая меня женщина скорее подчинится приказу бывшего «мужа», как делала все годы будучи в браке с ним, нежели совершенно постороннему мужчине.

- И?

- Просчитался! Несмотря на то, что я постарался вести себя так, как повёл бы Чернов, и сказал то, что сказал бы он, окажись на моём месте, это не помогло. Татьяна нашла в себе силы воспротивиться, так что мне ничего не осталось как применить к ней ментальное подчинение.

- А дальше, что было? – поторопил Мастер-вампир своего сородича. - Мне из тебя каждое слово клещами что ли тянуть, Матвей?

- Дальше? – повторил тот абсолютно спокойно, словно и не заметив того раздражения, что прозвучало в обращённых к нему словах. – А дальше явился напарник Велесовой и мне пришлось уйти. Нам ведь не нужны проблемы с начальством, верно? Оборотень-маг, что является напарником Татьяны, смог увидеть сквозь мою личину, и если до тех, кто стоит выше нас с тобой по положению дойдёт информация, что мы самовольничать изволим…

- Я знаю, что будет! Можешь не разъяснять! Лучше скажи, что думаешь о самой бывшей жене Чернова? У тебя меняется взгляд, когда ты говоришь о ней. Неужели эта женщина настолько хороша, что смогла затронуть даже твою зачерствевшую ещё много лет назад душу?

- Смогла затронуть мою очерствевшую душу?.. Да ты романтик, Закари! – усмехнулся Матвей. – Ещё не забыл, как следует плести словесное кружево?

- Нет, разумеется! Я ведь женатый мужчина, которому нравится радовать свою любимую женщину интересной беседой.

На последних словах улыбка Мастера увяла, а когда тот вновь заговорил, вопрос прозвучал уже сухо и по-деловому:

- Так что там с Велесовой? Стоит она того, чтобы пополнить наши ряды, или всё-таки нет?

- Однозначно да! Светлый маг с такой яркой и чистой аурой не должен уйти из «Компании».

- Хочешь сказать, что она может быть…

- Нет, Зак, - покачал головой тот, кто являлся его правой рукой и отлично понимал причину, по которой в глазах собрата, после его слов, вспыхнул отчаянный огонь надежды. – Жена Чернова не маг жизни.

- Пусть так, но попробовать-то можно?

- И загубить этим ещё одну невинную светлую душу?

- Да, если потребуется! – припечатал мужчина, с силой ударив кулаком по периллам. – Сколько ещё Велесовой исполнять свои обязанности по контракту Смотрительницы дома?

- Несколько месяцев. Она совсем недавно приступила к работе.

- Плохо! Нужно найти способ вытащить её из дома раньше!

- Закари, Татьяна не сможет помочь твоей жене! - возразил Матвей, хотя и понимал, что в пустую сотрясает воздух, пытаясь отговорить сородича от уже принятого им решения.

- Может быть. Но я должен попытаться ещё раз. Ради Юлианы, ради нас обоих… - тихо произнёс последний и, развернувшись, скрылся в доме.

Оставшийся на балконе вампир проводил своего Мастера долгим взглядом, а когда дверь за ним закрылась вновь посмотрел вперёд. Вот только на этот раз открывающийся с возвышенности вид на посёлок Матвея уже не интересовал. Перед его мысленным взором возник образ хрупкой голубоглазой шатенки, с которой имел возможность поговорить совсем недолго. Той, которую он, своим рассказом, обрёк на гибель. Нужно было промолчать, ну или сказать, что эта женщина не представляет собой ничего интересного, а сейчас… Сейчас уже поздно было что-то менять. Закари от своего не отступится, а ввязываться с ним в конфликт ради совершенно чужой женщины - бессмысленно.

Брюнет раздражённо тряхнул головой, пытаясь этим избавиться от разрастающегося внутри чувства досады на самого себя и, оттолкнувшись от перил, покинул балкон следом за собратом. Он не станет тому помогать, как это было в прошлые разы, и попыток вмешаться в судьбу Велесовой тоже делать не будет. А если она всё-таки погибнет, как те светлые маги до неё, то этот день станет для него, Матвея, последним в должности Советника Мастера, что возглавлял центр по обучению новых одарённых и подготовке их к вступлению в ряды сотрудников «Компании».

Почти десять лет мужчина смотрел, прикрывал, а где-то и содействовал Закари в его чёрном деле, но всему есть предел. И после состоявшегося сегодня разговора он его достиг.

Татьяна Велесова

Мне было плохо. Настолько плохо, как бывало в дни самых жутких ссор с Мироном. Хотелось исчезнуть, провалиться куда-нибудь, обратиться в камень и перестать что-либо чувствовать. Жаль, подобное было невозможно.

Я сидела за столом в кухне, куда меня принёс Кайдан, наблюдала как тот нервно мечется, ища что-то, и не находила в себе сил удивляться переменчивому нраву дома, Смотрителями которого мы являлись. Ещё недавно тот специально разделил нас, а сейчас снова позволил находиться рядом.

- Потерпи, Тьяна, я сейчас! – оглянувшись, и бросив на меня встревоженный взгляд, произнёс напарник, а затем вернулся к своему занятию по открыванию многочисленных шкафчиков.

- Что ты ищешь? – спросила, поморщившись, когда один из них особо громко хлопнул.

- Травы, которые не только помогут тебе успокоиться, но и позволят восстановить силы после ментального воздействия. Я уверен, что тут где-то должно быть подобное!

- Не встречала. Но если ты уверен в том, что говоришь, то попробуй просто попросить дом помочь тебе. Так однозначно будет быстрее!

- Попросить? – удивившись, снова обернулся ко мне мужчина. – То есть сказать что-то вроде: дом, помоги мне, пожалуйста найти нужные травы и…ай!

Болезненный и, вместе с тем, возмущённый возглас Кайдана, что огласил кухню, заставил меня резко выйти из своего удручающе-апатичного состояния и вскинуть на того взгляд. А стоило увидеть, что именно послужило столь сильному эмоциональному всплеску со стороны светловолосого лиса, губы против воли дрогнули в улыбке.

Оказалось, что один из нижних выдвижных шкафов, который он не успел закрыть, задвинулся сам: прищемив при этом кончик пушистого хвоста двуликого. И когда тот снова потянул за ручку, чтобы освободить свою пятую конечность из плена, ящик неожиданно застрял.

- Да какого зарха! – огласил пространство кухни ещё один возмущённый вопль, вместе с которым мужчина яростнее задёргал вредную часть мебели. Того и гляди выломает!

Но нет, объект гнева моего напарника оказался очень крепок и не только не сломался, но и пойманного хвоста не выпустил из своего нутра. Так, что стало ясно: надо спасать!

И я поспешила на помощь. Подошла к той части гарнитура, что изволила вредничать, и ласково проведя ладонью по светлому дереву попросила:

- Домик, отпусти Кайдана, пожалуйста!

Моей просьбе вняли, и мгновением позднее хвост последнего оказался на свободе. А открывшийся сразу следом за этим другой шкаф, в котором обнаружились искомые блондином травы, сподвигли к тому, чтобы заняться заваркой успокаивающего чая, который теперь нужен был уже скорее ему, чем мне.

Лис, удостоверившись что зажатая шкафом конечность не пострадала, сунулся было помогать, но я отправила его за стол, потому как от перевёртыша, путающегося под ногами, оказалось куда больше беспокойства, чем пользы.

- Прости! – вздохнул тот, садясь на стул неподалёку, а я, собравшаяся в этот момент залить заварку кипятком едва не ошпарилась, увидев, как прижались к голове белые мохнатые уши, выдавая неподдельное огорчение их обладателя.

Тряхнула головой, отгоняя появившееся дурацкое желание подойти и погладить их рукой, как делала это, когда Кайдан пребывал в своей второй ипостаси, и продолжила начатое занятие.

А стоило с двумя кружками уже готового чая приблизиться к столу и усесться напротив, как он озадачил меня вопросом, от которого начавшее было исправляться настроение снова скатилось до уровня плинтуса:

- Скажи, Тьяна, ты правда была замужем?

- Была, - подтвердила, тяжело вздохнув, и поднесла к губам кружку с травяным напитком. – А развелась буквально в тот же день, как попала в этот дом.

- Не знал, что на Земле так можно.

- Можно, к счастью. У вас не так?

- Нет, - покачал головой мой напарник. – У нас все браки магические и расторгать их не принято.

- Не принято? – ужаснулась я, вскидывая на него изумлённый взгляд. – Даже в случае измены одного из партнёров, насилия в семье или иных факторов, которые в принципе делают брак невыносимым?

- Ну да. В этом случае пара просто разъезжается и начинает жить в разных домах, оставаясь при этом супругами.

- Но это же глупо! К чему продолжать оставаться мужем и женой, ненавидя при этом друг друга, если можно совсем разойтись и попытаться построить новую семью?

- У меня нет ответа на твой вопрос, Тьяна! – развёл руками Кайдан. – Я просто знаю, что смертные Эрау живут именно так. У нас же, оборотней, дэвов и крылатого народа - лэт'лиров всё несколько иначе. У каждой расы свои нюансы заключения союзов, а магические брачные договоры позволяют обезопасить себя от всего тобой перечисленного.

- Тогда вам в этом плане повезло больше, - я не смогла сдержать горькой усмешки, - потому что наши брачные договоры, в случае развода, могут помочь спасти разве что собственные финансы.

- Мне жаль, Тьяна, что у вас в вопросах семьи и брака всё так печально.

- Печально, да. Но давай больше не будем говорить об этом, ладно?

- Ладно. Давай лучше пить заваренный тобой травяной отвар. Он и успокоиться поможет, и восстановиться после осуществлённой твоим бывшим попытки подчинения. Он сильный вампир, хоть ещё и довольно молодой для представителя своей расы.

- Своей расы? – переспросила я, удивлённо вскинув брови. – Не знала, что энерговампиры – целая отдельная раса. Я думала это люди, которые питаются эмоциями других.

- Энерговампиры – да. Они соответствуют всему тобой только что перечисленному, вот только тот, кто стоял за воротами сегодня, и пытался выманить тебя с защищённой территории, был настоящим вампиром. Пьющим кровь существом, которому я бы дал лет 150-200.

- Ты видел двухсотлетнего вампира, Кайдан? Мы точно об одном и том же мужчине говорим? Моему бывшему мужу 36 лет, сероглазый шатен примерно одного с тобой роста, но несколько более массивной комплекции. Я видела за воротами именно его, и голос, который слышала, также принадлежал тому же мужчине, с которым развелась недавно. Разве что интонации в нём проскальзывали какие-то иные…более жуткие, что ли.

Ответил мне сидящий напротив оборотень не сразу. Помолчал какое-то время, не то боясь напугать правдой, не то подыскивая подходящие слова, а когда, наконец, заговорил, у меня волосы от ужаса на голове зашевелились.

- Тот, кто сегодня пытался выманить тебя на улицу, выглядел совсем иначе, Тьяна. У него были черные волосы длиной чуть ниже плеч, темные глаза и типичная для всех вампиров бледная кожа. На мужчине была описанная тобой личина, но я, когда услышал от тебя про мужа, подумал о том, что ты в курсе кем тот прикрывается, чтобы обычные люди не смогли распознать в нём опасного хищника.

- Нет, - покачала я головой, пребывая в шоке от слов своего напарника. – У меня перед глазами тогда стоял именно бывший муж, и даже мысли не возникло, что это может быть кто-то другой, кто решил нацепить на себя его маску. И теперь, когда правда вскрылась, пребываю в совершеннейшем недоумении от того, кому всё это могло понадобиться.

- Не знаю, Тьяна! – очень серьёзно посмотрел на меня в ответ двуликий. – Предлагаю тебе пока не ломать над этим голову и пойти отдохнуть. Можешь даже поспать, если хочешь, а я пока наведаюсь в библиотеку. Есть одна мысль, которую мне хотелось бы проверить.

- Хорошо, - кивнула, решив, что прозвучавшее предложение не лишено смысла. - Занимайся своей проверкой, Кайдан. Я не буду тебе мешать и пойду к себе. Может, и вправду удастся уснуть.

- Попытайся. Как маг тебе советую. Но если ничего не получится, приходи в библиотеку. Я буду только рад компании.

Последние слова двуликого вызвали у меня улыбку, а кухню я покинула с мыслью, что нет худа без добра. Мои отношения с магом, который являлся вторым Смотрителем дома, буквально на глазах улучшались, а значит была надежда, что помимо новых друзей, которые жили на страницах книжного мира, я вскоре обрету ещё одного, но уже в здешней реальности.

И это хорошо, потому что быть совершенно одной против могущественного противника, коим являлась «Компания», было откровенно страшно.