Глава 17.

- Таня, ну наконец-то! – обрадованно и с нотами тщательно скрываемого беспокойства в голосе воскликнула выскочившая на крыльцо Арина, стоило мне очутиться возле её дома. – Тебя долго не было, и я решила, что какая-то беда успела приключиться! Лиор пытался успокоить меня, говоря, что ты обязательно придёшь, но я всё равно переживала!

- И, как видишь, абсолютно напрасно, - следом за блондинкой из дома вышел её супруг и, улыбнувшись мне, склонил голову в приветственном кивке. – Приглашай уже свою соотечественницу в дом, чего опять на пороге держишь?

- Это всё от волнения! Хорошо, что напомнил, Ли! – произнесла, обернувшись к тому девушка.

После чего снова вернула своё внимание мне и тепло улыбнулась:

- Заходи, Тань, и расскажи, как у тебя дела. Всё в порядке?

- Спасибо, Арин! – уголки моих губ, при виде столь искреннего проявления чувств, поползли вверх. – Я тоже очень рада тому, что мы смогли снова встретиться. А что касается твоих вопросов, то сейчас расскажу. Есть чувство, что назревает нечто не очень хорошее, но я не знаю, с какой стороны ждать опасности.

Супруги, стоящие на крыльце, после моих слов резко посерьёзнели, и едва я перешагнула порог их дома, развили бурную деятельность. Лиор, развернувшись, стремительно скрылся в доме, в то время как Арина, взяв меня за руку, утянула к столу. Поставила на узорчатую скатерть глиняную кружку ароматного чая, подвинула блюдо с пышными булками и, усевшись напротив, приказала:

- Ешь, Таня, потом будем разговор вести!

Я, малость, опешила от манеры поведения новой знакомой, но возражать той не стала (несмотря на то что была совсем не голодна, съев, перед тем как отправилась в очередное путешествие по страницам книги, приготовленный собственноручно ужин). А стоило мне взять в руки предложенную кружку, как вернулся дэв, держа в руках небольшой серебряный ларчик. Уселся рядом со своей парой и, открыв тот, принялся вынимать на свет различные украшения: перстни, броши, кулоны, браслеты и булавки.

У меня, при виде всего этого изобилия, глаза распахнулись во всю ширь, и хозяин дома, заметив это, усмехнулся:

- Всему своё время, госпожа Смотрительница! Пейте, давайте, свой чай и будем работать. Времени у нас не так много, а сделать предстоит достаточно.

Заинтересовавшись тем, как следует понимать сказанные им слова, я кивнула и принялась торопливо, мелкими глотками поглощать обжигающе-горячий ароматный напиток со вкусом лесных ягод. А пока пила, наблюдала за действиями мужчины и гадала, почему одни украшения, после внимательного осмотра, отправлялись туда, откуда были вынуты, а другие присоединялись к тем, что уже лежали на столе.

***

- Прежде, чем мы приступим к подбору подходящего артефакта, который приглушит вашу ауру и скроет проснувшийся дар, я, как и было обещано в прошлый раз, расскажу подробнее о том, кто такие маги жизни, - произнёс хозяин дома, когда моя опустевшая кружка оказалась отставленной в сторону, а я сама воззрилась на него в ожидании начала беседы. – Слушаете?

- Конечно, Лиор! - заверила я мужчину. - Можете в этом даже не сомневаться!

- Отлично. Тогда вы должны знать, что подобные вам – это не просто одарённые с редкими способностями. – Все маги жизни, с точки зрения «Компании» и плотно сотрудничающего с ней Совета магов мира Эрау, являются Ресурсом. Выгодным вложением, а не живыми мужчинами и женщинами, с собственными мыслями, желаниями и стремлениями. Возможности подобных одарённых невероятно велики. Самые сильные из них могут возвращать к жизни умерших, если смерть наступила не более суток назад. Могут исцелять любые болезни, делясь с нуждающимся своей жизненной энергией, которую вырабатывают подобно солнцу, что дарит нам свет и тепло. Их кровь отличается от крови прочих разумных настолько, что, если добавить некоторую её часть в зелье или снадобье, его сила возрастёт в разы. А помимо всего этого от магов жизни рождаются самые сильные одарённые.

Дэв умолк, закончив свой краткий рассказ о самых особенных и редких, в плане имеющихся способностей, магах, и посмотрел мне в глаза, в ожидании вопросов. Но не дождался ни единого. Я сидела, чувствуя себя морально раздавленной. А ещё ужасно не хотела верить, что всё сказанное им относится ко мне. Ну не чувствовала я себя НАСТОЛЬКО исключительной. Не чувствовала в себе какой-то особой силы.

Молчала и Арина, глядя на меня с таким непередаваемым сочувствием, словно на смертельно больную. В результате чего я не выдержала и, хлопнув ладонью по столу, потребовала:

- Хватит! Прекратите меня жалеть! Лучше посоветуйте, что делать!

- Учиться закрываться, Татьяна, - сообщил Лиор, в глазах которого вспыхнуло одобрение моему желанию бороться. – Я дам вам книгу по магии, в которой подробно и понятно описаны все способы как скрыть свои дар и ауру. Вам нужно будет её прочитать, после чего мы начнём наши занятия. А пока до этого не дойдёт, и вы не научитесь наглухо закрываться, будете носить артефакт, подбором которого мы сейчас и займёмся. Вопросы?

- Да, два, - кивнула я, подумав. – Существуют ли маги-диагносты, которые способны, не касаясь одарённого, на расстоянии определить его дар. – И второе: что делать, если мой дар всё-таки рассекретят?

- Кто-то уже пытался разузнать, какими ты обладаешь способностями? – выпрямила спину Арина, в то время как её взгляд сделался острым и пронизывающим.

- Пытался. Один из наблюдателей за домом, что выдал себя за целителя, помощь которого мне потребовалась после «общения» с напарником.

- Что? – опешила моя соотечественница. – На тебя напал второй Смотритель за домом?

- Не совсем, - мотнула я головой, не слишком желая рассказывать о произошедшем неприятном случае. – Просто схватил за плечи, требуя ответить, где была, и не рассчитал при этом силу. Подобное случилось в тот день, когда я впервые сюда попала.

- Беспредел какой-то! – всплеснула руками Арина, вскакивая на ноги, и продолжила возмущаться уже стоя: «В «Компании» совсем с ума все посходили, раз присылают в точки стыков двух миров, где магический фон и без того зашкаливает, столь неуравновешенных магов?»

- Не думаю, что всё настолько плохо, - задумчиво покачал головой её супруг, глядя в сторону расфокусированным взглядом. – Мне кажется тут дело в другом.

- В чём, Лиор?

Тот ответил не сразу, а когда заговорил, обратился почему-то ко мне, вместо своей жены:

- Какой расы ваш напарник, Татьяна?

- Оборотень из лисьего народа, - сообщила я, не совсем понимая, какое это имеет отношение к случившемуся.

А едва договорила, заметила, как переглянулись дэв и его возлюбленная.

- Что? – вырвалось у меня требовательное, потому что повисшее молчание никто из них и не подумал нарушить. – У вас двоих такой вид сделался, словно все и разом вдруг стало ясно.

- Может быть, - качнула головой блондинка и улыбнулась. – Но даже если мы правы, то будет лучше, если ты всё узнаешь от своего лиса, а не от нас.

- Моего лиса? Арина!

- Хорошо, хорошо, - примирительно вскинула та ладони, безуспешно пытаясь прекратить улыбаться. – Твоего напарника. Так, лучше?

- Да. И я буду очень благодарна, если ты не станешь делать далекоидущих выводов на пустом месте. Маг, что был выбран в качестве второго Смотрителя дома, является моим коллегой и только!

- Мы поняли, - ответил сразу за обоих Лиор, но и его глаза при этом как-то слишком подозрительно заблестели. – И раз уж с этим всё выяснили, предлагаю всё-таки заняться подбором артефакта, который скроет вашу природу, Татьяна. Потому что разумные, которые могут на расстоянии определять способности одарённых, действительно существуют. Их называют «считывателями». Совершенно иная каста магов, возможности которых, помимо определения способностей себе подобных, могут быть самыми разными. С ними лучше не пересекаться.

- Но если это всё-таки произойдёт, и твой дар раскроют, Таня, то у тебя останется только один выход, - вздохнула моя соотечественница, резко перестав улыбаться.

- Бежать?

- Да. И отнюдь не на Землю.

- Но как? – не поняла я. – Ведь доступ в соседний мир у меня сможет появиться только после прохождения испытательного срока и пополнения рядов сотрудников «Компании»!

Арина и её супруг снова переглянулись, будто вели друг с другом безмолвную беседу, после чего блондинка огорошила меня заявлением:

- Я отдам тебе свой пропуск в мир Эрау! От которого тебе придётся избавиться сразу после перехода, потому что в «Компании» отслеживают каждое перемещение из мира в мир. Они будут думать, что его активировала я, и искать будут тоже меня, так что у тебя будет шанс затеряться на просторах Эрау. Советую посетить библиотеку дома, где ты сейчас живёшь, и ознакомиться с реалиями нового мира. А сейчас…

- Мы займёмся подбором артефактов, - закончил за свою жену дэв. – Время ведь не стоит на месте даже здесь.

***

К себе я вернулась только под утро: вооружённая подобранным артефактом, представляющим из себя заколку для волос с аквамарином, обещанной Лиором книгой, и кучей наставлений от Арины.

Усталости в теле никакой не ощущалось, поэтому мне даже в голову не пришло прилечь полежать пару часов до рассвета. Вместо этого я сходила искупалась, спустилась вниз позавтракать, и не испытывая совершенно никаких дурных предчувствий отправилась на свой ежедневный обход с целью подзарядки защиты дома.

Шла, думая о своём, привычно перебирая пальцами прутья забора, пока не добралась до ворот. И вот там меня словно чёрт дёрнул, заставив посмотреть за них: на улицу, где текла своим чередом жизнь обычных людей. Взглянула… и ноги буквально вросли в землю, потому что по другую сторону узорчатого кованного ограждения стоял тот, кого я надеялась больше никогда не видеть. Мирон Чернов собственной персоной.

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

- Нет, всё-таки замечательная мне девушка в напарницы попалась! – промелькнуло в голове, стоило только усесться за стол и приступить к дегустации приготовленного Тьяной ужина.

Жаренный земной овощ, который не рос в моём родном мире, и средней степени прожарки мясо, подошли друг к другу настолько идеально, что я, дабы продлить испытываемое гастрономическое удовольствие, постарался есть настолько медленно, насколько это вообще было возможно.

Но, сколько не растягивал приём великолепно приготовленной пищи, та всё равно закончилась очень быстро, и мне пришлось встать из-за стола. В голове возникла было мысль пойти к напарнице и поблагодарить за вкусный ужин, но я сдержался. Время было уже позднее. Лучше сделаю это завтра, когда она отправится исполнять свои обязанности по договору. И заодно посмотрю, как именно происходит подзарядка защиты дома. Меня давно интересовал этот вопрос, а выяснить его пока не получалось.

Мысленно кивнув самому себе, одобряя составленный план действий, я прибрал на кухне и отправился исполнять свой долг мага. Следить за тем, чтобы ни в один из соседствующих миров не пробрались твари с изнанки, и охранять покой одной смертной девушки, которая, как я предполагал, но пока до конца не был уверен, являлась моей истинной.

***

Наступление рассвета я ожидал с нетерпением. И встретил его в своей второй форме, дабы иметь возможность следовать за Тьяной на протяжении всего пути её движения, а не только там, где позволяла установленная домом защита. И едва напарница показалась из дверей, я весь напрягся в своём укрытии, которым избрал разросшийся куст тех самых роз, где состоялась наша первая встреча.

Почему решил спрятаться именно там, будучи ярым противником любых сладких запахов, сам не мог с точностью ответить. Быть может потому, что густая и пышная зелень позволяла лучше спрятаться. А может по причине того, что для меня начинает становится важным то, что дорого самой Тьяне.

Мотнув головой, отгоняя последнюю пришедшую в неё мысль, я бесшумно двинулся за девушкой к забору. Увидел, как та, путём всего лишь одного касания, установила контакт с защитой и двинулась вдоль неё, о чём-то глубоко задумавшись. И это в свою очередь позволило мне незаметно двигаться параллельным курсом с Тьяной. Не хотелось бы потом объясняться, почему слежу за ней. Сказать правды, что подозреваю в напарнице свою пару, я не мог (не время пока было, да и уверенности у самого в этом не было), а врать не хотелось.

Вздохнув, я огляделся, дабы понять, сколько ещё территории предстоит обходить, и в этот момент шедшая вдоль ограждения девушка вдруг остановилась. Уставилась на что-то по другую сторону ворот, до которых успела добраться. Мне, с того места, где находился, не было видно того же, что увидела Тьяна, но уже даже по одной её позе стало ясно, что она сильно напугана. Неужели снова явился тот же тип, которого я прогнал в прошлый раз?

Разозлившись назойливости одного конкретного человечешки, я решительно двинулся к напарнице, когда до острого звериного слуха донёсся мягкий, вкрадчивый и невообразимо жуткий голос, от которого у меня шерсть мгновенно встала дыбом:

- Ну здравствуй, Татьяна! Ты хорошо сумела от меня спрятаться, но я всё равно тебя нашёл. Не хочешь выйти и поприветствовать своего мужа?

Стоящая возле ворот девушка при слове «муж» вздрогнула всем телом, а я невольно сбился с шага и в растерянности остановился. Муж?.. У Тьяны уже есть пара, от которой она прячется здесь? Как же так? Почему?

- Ты мне больше не муж, Чернов! – хриплый и тихий голос вусмерть перепуганной напарницы, что стояла, обхватив себя руками за плечи (словно ей было холодно), подействовал на меня отрезвляюще.

- Таня, Таня! - поцокал языком тип за воротами, а по интонации, с которыми были произнесены эти слова, стало понятно, что мужчина улыбается. – Мы оба отлично знаем, что наш состоявшийся развод ничего не значит. Ты была и останешься моей. Открой ворота, девочка, и выйди. Нам нужно поговорить.

«Поговорить?» - промелькнуло в моей голове злое, стоило увидеть, как сильнее сжалась после услышанного напарница, а потом медленно, будто под давлением, сделала шаг вперёд. – Ну уж нет, кровосос, ты её не получишь! И магией своей ментальной, не подчинишь!

Оборот, как это бывало практически во всех экстремальных случаях, произошёл сам собой. Я даже не успел подумать о том, что защита дома, которая разделила нас с Тьяной, может среагировать на это и вернуть в звериный облик.

Но, к счастью, подобного не произошло. Я успел оказаться рядом с девушкой до того, как она открыла ворота. Поймал её, останавливая движение по направлению к вампиру, что целенаправленно применял к напарнице магию подчинения и, развернув к себе лицом, крепко обнял.

Та, сопротивляться этим действиям (и вопреки моим собственным опасениям), не стала, а совсем даже наоборот: вцепилась в меня так отчаянно, словно тонущий за кусок деревяшки.

Я успокаивающе погладил испуганную девушку по волосам, но смотрел при этом не на неё, а на того, кто стоял за воротами и наблюдал за нами. Истинного вампира, что был довольно молод с точки зрения представителей своей расы, и про себя гадал, как столь светлое создание, коим являлась Тьяна, могла связать свою жизнь со столь тёмной сущностью?

А мужчина, которого та именовала Черновым, не говоря ни слова, и не выражая совершенно никакой досады по поводу того, что выманить свою жертву ему не удалось, повернулся ко мне спиной и неспеша направился прочь от ворот.