Глава 2.

Парк, в преддверии лета, оказался прекрасен. На деревьях уже успели распуститься первые листочки, молодая травка устлала газоны пышным зеленым ковром, на котором то там, то здесь виднелись яркие желтые пятна одуванчиков, а в воздухе висел тот самый дивный аромат, который бывает только весной. Запах влажной, после сошедшего снега земли, прелых листьев, появившейся зелени, смолы, и первых цветов… Красота!

Я шла по дорожке, что вела к старому дубу, и испытывала ни с чем не сравнимое чувство щемящей тоски по тем самым беззаботным временам, которые уже никогда не вернутся. По тем дням, когда была счастлива и окружающий мир казался мне совсем иным: интересным, полным скрытых чудес. Какой же наивной я тогда была!

Горько усмехнувшись, свернула на газон, по которому вроде как нельзя было ходить (о чём гласила стоящая на траве табличка) и прошла к дереву, что являлось старейшим из всех имеющихся в парке. Остановилась напротив него и, мысленно здороваясь, коснулась рукой коры, потемневшей от прошедшего времени. Как же давно я тут не была! Не была, и оказалась рада попасть вновь на то место, с которым у меня связано столько светлых воспоминаний.

Сколько я вот так простояла, просто касаясь ладонью ствола древесного исполина, сказать не возьмусь. Долго, наверное. А вырвал меня из океана собственных дум, в который я окунулась с головой, недовольный старушечий голос:

- Девушка, вы читать умеете? Здесь же написано: «По газонам, не ходить!» А вы к тому же на каблуках и с чемоданом! Безобразие! Совсем молодёжь дурная пошла, никакого уважения к природе!

Незнакомая, хорошо одетая пожилая женщина в модной шляпке, продолжила возмущаться, стоя на тротуаре напротив того места, где находилась я, и уходить похоже не собиралась. Так что пришлось удалиться мне самой.

Выбралась с травы, не обращая внимания на летящие в мою сторону вопли, и зашагала прочь, катя следом багаж. Куда именно шла, сама не знала – просто двигалась вперед. Пока путь мне не преградила огромная грязная лужа, обойти которую можно было либо по самой кромке тротуара, либо снова забравшись в газон. И я бы, скорее всего, выбрала именно последний вариант, если бы, оглянувшись, не увидела движущуюся следом ту самую пожилую женщину, которая обругала меня ранее.

Выслушивать ещё один поток брани в свой адрес, совершенно не хотелось, поэтому, тяжко вздохнув, я шагнула к той узенькой полоске асфальта, по которой можно было пробраться, не замочив ног. Чемодан пришлось приподнять над землёй, дабы небольшие колёсики не обросли грязью, пока буду преодолевать возникшее на пути препятствие, и боком, балансируя с нелёгкой ношей в руках, осторожно двинулась дальше.

Вот только, то ли день сегодня был не мой, то ли просто так должно было случиться, но примерно на середине пути я оступилась. Багаж полетел вниз, но упал, к счастью, не в лужу, а отлетел на газон, в то время как я сама, неловко взмахнув руками, стала заваливаться назад.

Упасть, не упала – моим спасением стал один из фонарей, что стояли аккурат вдоль аллеи, по которой шла.

- Ба, да она ещё и пьяная! А с виду такая приличная девушка! – донесся до меня издалека знакомый женский голос, вот только я на него не обратила никакого внимания. Вцепившись в фонарный столб, как в родной, я уставилась на висящее на нём странное объявление, которое гласило:

«В старый дом, являющийся памятником архитектуры, на постоянной основе требуется смотритель. Пол значения не имеет. Проживание за счёт нанимателя. Требования: возраст до 35 лет, порядочность, ответственность, стрессоустойчивость. Обращаться по адресу: улица Молодёжная 4, кабинет 1а».

«Молодёжная 4?» - вслух перечитала я последнюю строчку. – Это же наш районный центр занятости! С каких пор официальные организации стали распространять объявления о работе на фонарных столбах и написанными от руки? А это последнее требование к работе обычного сторожа. Стрессоустойчивость… Зачем она тому, кто проживает в старом доме и просто следит за ним?

- Точно, пьяная! Сама с собой разговаривает! – возмутилась ранее шедшая следом пожилая женщина, которая к этому моменту успела приблизиться настолько, что расслышала мои тихие размышления.

После чего бросила в мою сторону опасливый взгляд и, развернувшись, поспешила прочь. А я вернулась к обнаруженному объявлению.

С одной стороны, оно выглядело как чей-то розыгрыш, но вот с другой… С другой подкупало то, что неведомый составитель сего текста предлагал уж больно завлекательные условия: проживание и полное содержание. Это являлось как раз тем, что мне сейчас было так необходимо. Какой-то свой, пусть и временный, угол, где можно будет скрыться от бывшего мужа, пообещавшего устроить мне персональный ад на Земле. Так, почему бы не сходить по указанному на бумаге адресу и не узнать, сколько в нём правды? Вдруг данная работа сможет стать моим спасением? Шансом начать новую жизнь!

***

Одну из главных городских зон отдыха я покинула с людьми моего бывшего мужа на хвосте, которые не предприняли даже малейшей попытки скрыть факт, что следят за мной. Более того, один из куривших возле тонированного внедорожника мужчин нашёл в себе наглость подмигнуть, когда я бросила в их сторону взгляд. В то время как другой просто кивнул, словно мы были старыми знакомыми и случайно встретились на одной из городских парковок.

- Ваша охрана? – дёрнул подбородком в направлении черного автомобиля дежуривший возле главного входа в парк немолодой таксист, когда я приблизилась к его транспортному средству и попросила отвезти меня на Молодёжную 4.

- Нет, - отозвалась я хмуро. – Те, от чьего общества мне хотелось бы избавиться, но вряд ли получится.

- Могу организовать! За дополнительную плату, разумеется!

Я вздёрнула одну бровь, давая тем самым понять, что не верю в успех сего предприятия, и мужчина, увидев это, добавил:

- Если ничего не выйдет, лишнего не возьму! И за свою безопасность не беспокойтесь, девушка, я довольно долго прослужил военным водителем в наших сухопутных войсках.

Лично мне данная информация мало о чём сказала. Да и не было уверенности, что этот человек сообщил о себе правду. Но в меня будто чёрт вселился, заставив забыть о всяком благоразумии. Так вдруг захотелось досадить хоть чем-то своему бывшему благоверному, что я решилась на весьма рискованный шаг. Села в машину к незнакомцу.

Такой поездки, какую организовал на своей машине Борис (так представился мужчина, после того как убрал мой чемодан в багажник и сел за руль), я не забуду никогда в жизни. Это было настолько страшно, насколько же и захватывающе. Я даже на какое-то время ощутила себя героиней одного из зарубежных боевиков, основной сюжет которых сводился к бесконечным погоням на автомобилях. И когда волнующее приключение завершилось абсолютной победой моего водителя над людьми Мирона, нисколько не пожалела двойной оплаты, которую у меня затребовали. Протянула тому деньги, а в ответ получила визитку с номером мобильного телефона.

- Держи, красавица! Понадоблюсь – звони. Отвезу куда надо!

«Какой странный день! - пронеслась в голове мысль, когда мне вернули багаж, а само такси, стартовав с места в карьер, унеслось прочь. – Что же будет дальше?»

А дальше моему взору предстало здание на Молодёжной 4, облупившийся фасад которого совершенно не впечатлил.

Кирпичное трёхэтажное строение явно требовало капитального ремонта, и если бы не табличка на тяжёлой металлической двери, которая гласила, что тут располагается центр занятости Октябрьского района, то я бы решила, что меня куда-то не туда привезли.

Но нет, всё было правильно. А стоило только переступить порог и оказаться в просторном холле, как навстречу из-за стойки рецепции поднялась миловидная девушка, одетая в строгую белую блузку и черную юбку.

- Добрый день! – дежурно улыбнулась та, а потом с лёгким недоумением уставилась на мой чемодан. – Вы пришли встать на учёт по безработице, или посмотреть имеющиеся в нашей базе вакансии?

- Здравствуйте! – проявила я ответную вежливость. – Меня заинтересовало одно объявление, в котором был указан этот адрес и кабинет 1А, в частности.

- Кабинет "1А"? – брови моей собеседницы, в ответ на прозвучавшие пояснения, взлетели высоко вверх.

- Всё верно. Можете подсказать, где тот находится?

- Нет, не могу. Потому как у нас такого просто не существует! Вы, наверное, что-то напутали. Скажите, о каком объявлении идёт речь, и я посмотрю его в базе. Либо, если хотите, можете самостоятельно ознакомиться с имеющимся у нас банком вакансий!

- Хочу! Как это можно сделать? - стараясь скрыть собственное разочарование от услышанных слов, обратилась я к девушке-администратору.

- Для этого вам нужно будет воспользоваться терминалом. Пойдёмте, я покажу каким именно, - всё с той же дежурной улыбкой сообщила мне она и, цокая каблуками по светлой плитке пола, направилась в соседнее помещение, над которым красовалась вывеска «Информационный зал».

Я направилась следом и вскоре оказалась в большой комнате, две стены которой сплошь были увешаны стендами с полезной для безработных информацией, у третьей стояли несколько узких стоек, отгороженных друг от друга высокими пластиковыми перегородками, а в последней, четвертой стене, находился проход в коридор, куда выходили двери кабинетов.

Девушка-администратор повела меня к стойкам, где обнаружились компьютерные мониторы, и принялась за инструктаж: куда нажать, где искать, и что делать, если какая-то вакансия меня заинтересует.

Всё было настолько просто, что разобрался бы и ребенок, однако я не стала прерывать начатый рассказ и выслушала сотрудницу центра занятости до конца.

- Если у вас возникнут какие-то вопросы, или не будет получаться с поиском вакансий, то подходите к стойке рецепции. «Попробуем решить проблему вместе», — произнесла в завершение своей речи та и, развернувшись, направилась на своё рабочее место.

А я, дождавшись, когда перестук её каблуков стихнет, подхватила свой чемодан и на цыпочках направилась в сторону коридора, где находились кабинеты. Мне нужно было самой убедиться в правдивости слов администратора, что у них действительно нет комнаты под номером 1"А".

Убедилась, дойдя до самого конца коридора. На круглой блестящей блямбе, что красовалась на самой последней двери, четко выделялась одна единственная единица, при которой никаких букв не значилось. Но расстроиться по этому поводу я не успела, заметив ниже, под табличкой с именем специалиста центра занятости, приклеенный на скотч лист бумаги. А на нём, точно так же от руки, как и объявление на фонарном столбе, было написано: «Кабинет 1"А" находится на цокольном этаже. Лестница вниз - справа от входа в «Информационный зал»

Я удивлённо моргнула, осмысливая написанное, потому как никаких лестниц, ни справа, ни слева от входа в упомянутое помещение, не видела. Холл и следующая за ним комната соединялись широким, прямоугольной формы проёмом, в котором даже и дверей-то не было.

«Чертовщина какая-то!» - пробормотала я себе под нос и направилась в обратный путь, дабы поискать упомянутое средство спуска.

А когда отыскала его именно там, где и было описано, снова удивилась, отметив, что помимо появления ведущих вниз ступенек сам «Информационный зал», где я недавно была, несколько изменился. Стал больше, что ли.

Не понимая, как такое может быть, и в очередной раз прислушавшись, не идёт ли девушка-администратор (дабы проверить, как у меня дела), приподняла свой чемодан повыше и вместе с ним начала спуск вниз. А когда ступеньки закончились и моим глазам предстала самая обыкновенная дверь с искомой табличкой, была готова пуститься в пляс. Объявление оказалось не липовым и кабинет с указанным номером нашёлся в центре занятости на Молодёжной 4! Интересно, почему сотрудница с ресепшена сказала мне, что такого у них нет?

Решив спросить об этом у человека, который находился за нужной мне дверью, коротко постучала и, заглянув в помещение, спросила у сидящей за столом девушки, что на вид была немногим старше меня самой:

- Добрый день! Можно войти? Я по объявлению на вакансию смотрителя дома!

Ответила та не сразу, сначала внимательно вгляделась в моё лицо. И только потом произнесла, приглашающе поведя рукой на стул для посетителей, что стоял по другую сторону от её рабочего места:

- Прошу, проходите! Признаться, не ожидала, что оно так быстро отыщет подходящего нам кандидата

- Оно? - недоумённо переспросила я, перешагивая порог и вкатывая следом свой чемодан.

- Объявление, - пояснила незнакомка, чем заставила меня растеряться ещё больше.

Странное приглашение на работу, странный кабинет в центре занятости населения, о котором не знает та из его сотрудниц, которая по долгу своей работы должна быть в курсе, где у них что находится, и, наконец, сама девушка, с которой я сейчас разговаривала, тоже была какой-то странной. Что вообще происходит?..