Глава 27.

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

«Уф, ну наконец-то!» – промелькнуло у меня в голове, когда впереди показался дом, в который я так стремился вернуться.

Сменив возле ворот лисий облик на человеческий, толкнул одну из створок, прошёл невидимую обычному глазу защиту и невольно замер, когда носа коснулся чужой женский запах, которого тут точно быть не должно.

Сладкий и фруктовый, с нотами чего-то ещё более неприятного, имеющего явно не природное происхождение, он заставил меня брезгливо поморщиться, в то время как на ум пришла мысль, что данная ситуация очень похожа на день моего знакомства с Тьяной.

Я тогда вот также едва успел войти, как в нос ударил запах молодой человеческой женщины. Правда, в отличие от того, что ощущался мной сейчас, аромат моей напарницы был прекрасен.

Не понимая, что происходит, я, как и в день встречи со своей парой, прошёл по отчётливому следу, что оставила незнакомая особа, и вскоре нашёл её саму. Она сидела на ступеньках крыльца и раздражённо тыкала пальцем в непонятный светящийся предмет, что находился в руке.

«Совсем девчонка!» - подумал я, окинув быстрым взглядом рыжеволосую смертную, что была одета, на мой взгляд, чересчур откровенно.

У нас даже женщины легкого поведения не позволяли себе ходить с голыми ногами и открытыми на всеобщее обозрение животами. Незнакомка же, судя по всему, чувствовала себя вполне комфортно в своей коротенькой юбке и не менее крошечной кофте, которая только грудь и закрывала.

А от предположения, кем она может оказаться, в душе поднялась волна бешенства, и потому мои слова, обращённые к смертной, перед которой возник совершенно бесшумно, прозвучали весьма далёким от дружелюбия тоном.

- Ты кто такая? Что здесь делаешь?

- Н-новая Смотрительница этого места, - пробормотала та, от испуга начав заикаться, и вскочила на ноги. – Договор только сегодня заключила, приехала сюда, а войти в сам дом не смогла. Заперто!

- Как это новая? - продолжил злиться я на незнакомку. – Ведь у прежней ещё срок контракта не истёк!

- Да мне-то откуда знать? – справившись со своими эмоциями от нашей встречи, огрызнулась та и принялась весьма бесцеремонно меня разглядывать. – Кто ты сам такой, чтобы задавать все эти вопросы и ждать, что я на них отвечу?

Я проигнорировал возмущение смертной и в два прыжка оказался возле входной двери. Повернул ручку, вошёл, и сразу, не слушая вопросов, что полетели в спину, рванул наверх. В комнату Тьяны. Надеялся найти там ответ на вопрос, который меня сейчас волновал, но ничего, кроме следов торопливых сборов, обнаружить не смог.

Данный факт заставил меня занервничать ещё сильнее и направиться к себе, где, наконец, нашел то, что так надеялся отыскать. Послание от истинной.

Вот только стоило мне приступить к его чтению и узнать о её увольнении, как в дверь комнаты нетерпеливо забарабанили. Присланной со стороны Земли новой Смотрительнице за домом похоже не сиделось на месте. Что взбесило окончательно. Я не понимал, что успело случиться, пока меня не было, куда делась Тьяна, а эта девица не может не мешаться под ногами и лезет, хотя её никто не звал.

Распахнув дверь в свою комнату, в которую стук и не думал прекращаться, рыкнул на приставучую смертную:

- Чего тебе? Я занят сейчас!

- Мне нужна помощь! – не растерялась та, нахально сверкнув на меня серыми глазами. – Ни одна из комнат не открывается, всё закрыто! А ещё у меня чемодан тяжёлый, на второй этаж сама не дотащу!

- Глупости! Ни одна из комнат не заперта и, кроме той, что в дальнем конце коридора, в башенке, абсолютно свободны! Занимай любую. А что до твоих вещей… то я не нанимался к тебе носильщиком. Сама набрала столько, сама и таскай их.

- Хам! – зло бросила мне в лицо рыжая девица и, развернувшись на каблуках, пошла прочь.

А я молча закрыл за ней дверь и вернулся к письму от своей пары. Дочитал его до конца, но ясности в сложившуюся непонятную ситуацию это не добавило. Скорее уж наоборот. И именно в тот момент, когда я направился на выход чтобы ещё раз наведаться в комнату Тьяны, снова раздался стук.

- Ну, что ещё? – сдержаться и не придушить кое-кого, кто продолжал упорствовать и лезть ко мне, удалось с трудом.

- Двери. Не. Открываются! – тихо и чётко выговаривая каждое слово, выдала в ответ злющая смертная. – Ни одна! И если ты мне снова откажешь в помощи, то я прямо сейчас свяжусь со своим куратором и…

- А, давай! – оборвал я рыжую, осенённый идеей, как можно выяснить все интересующие меня вопросы.

- Что? – серые глаза напротив удивлённо расширились, стоило их обладательнице услышать мои слова.

- Связывайся со своим куратором, говорю! Мне тоже есть, что ей сказать!

- Ты ненормальный? Тоже хочешь со своей работой попрощаться, как это, должно быть, вышло с твоей бывшей напарницей?

- Чего я хочу тебя не касается, девочка! – процедил, делая шаг вперёд, через порог, и этим заставляя свою собеседницу попятиться. – И связывайся давай уже со своим куратором, как обещала. Или ты только пустыми угрозами сыпать можешь? Если да, то не трать моего времени, раз уж у тебя оно лишнее.

- И свяжусь! – вспыхнула рыжая, услышав сказанное мной, после чего нервным движением рванула с плеча сумочку. – Ты ещё пожалеешь о своём отвратительном поведении.

Мгновением позднее в руке девушки появилась уже ранее виденная мной светящаяся коробочка, в которую смертная сначала несколько раз потыкала пальцем, а потом поднесла к уху и стала ждать, нетерпеливо постукивая носком чёрной туфли по полу.

Чего именно, мне было непонятно, но всё прояснилось, когда из загадочной коробочки донёсся женский голос, а та, кто держала необычный артефакт, затараторила:

- Дарина, вы обещали мне, что проблем с работой не будет, а те на меня посыпались буквально с порога! Дом оказался заперт – не войти, напарник, который меня впустил – хам трамвайный, и отказывается помогать! Не удивлюсь, если узнаю, что все запертые двери – его рук дело, а прежняя напарница просто сбежала от жизни такой и… Что? Нет, я не… Да, хорошо, сейчас передам.

Не договорив, новая Смотрительница дома буквально впихнула мне в руку своё переговорное устройство и раздражённо бросила:

- Мой куратор желает с тобой пообщаться, хвостатый!

- Слушаю! – произнёс я, беря коробочку так, как это ранее делала смертная.

- Кайдан, здравствуйте! – прозвучало решительное в ответ на моё приветствие. – Меня зовут Дарина. – Я хотела попросить вас не обижать свою новую напарницу. Одну вы уже выжили, и…

- Я выжил? – от моего яростного рыка стоящая поблизости девушка аж подпрыгнула на месте, вот только мне сейчас было на это наплевать. – Что вы несёте? Где Тьяна?

- Во-первых, сбавьте тон, княжич! – голос моей собеседницы из твёрдого и уверенного, стал жёстким и холодным. – Во-вторых, прежде чем орать, вспомнили бы о бумаге, которую написали собственноручно и направили в Совет магов своего мира. Нам прислали копию, и в данном обращении чёрном по белому написано, что вы требуете замену напарницы, потому как нынешняя не способна должным образом исполнять свои обязанности. Было такое?

- Было, - помедлив, выдохнул я.

Вспомнил тот злосчастный день, содержимое направленной бумаги… и ужаснулся тому, что натворил.

- Вот! И эта ваша бумага послужила одной из причин увольнения Тьяны. Не вы один оказались недовольны её работой, в результате чего «Компания» расторгла с этой девушкой договор о сотрудничестве. Радуйтесь, ваше требование исполнено, можете налаживать работу с новой напарницей. Или она тоже вас не устраивает, раз вы решились на столь глупый и детский поступок как закрытие всех помещений в доме?

- Мне на эту особу наплевать! – произнёс я ледяным тоном, как только моя собеседница умолкла. – И никаких дверей я не запирал, меня на момент появления новой напарницы вообще в доме не было! А то, что она не смогла войти, исключительно заслуга самого дома. Он её не принимает, и закрывая от этой девушки помещения, даёт это понять. Я же не собираюсь тенью ходить за ней, закрывать-открывать для этой смертной двери и следить за тем, чтобы с ней здесь чего не случилось. Меня интересует Тьяна и её местонахождение. Вы так и не ответили на этот вопрос!

- А что, разве должна? – прозвучало ироничное от Дарины. – Вы сначала подставляете работающую с вами женщину, а потом требуете от меня ответить, где та находится?

- Упомянутая вами бумага была написана мной в самом начале нашего общения с Тьяной.

- В качестве мести?

- Да… Нет, всё намного сложнее, - признался я, испытывая неловкость от того, что посвящаю чужого человека в свои проблемы общения с истинной. Да и наличие чужих ушей рядом тоже немало мешало.

- Я был несправедлив к своей напарнице, но на то была причина. Личная, о которой я бы не хотел сейчас распространяться. О требовании же, которое написал в Совет магов, я попросту забыл. У нас только всё наладилось и вдруг такое! Я готов прямо сейчас написать опровержение своих собственных слов! Это поможет вернуть Тьяну?

- Нет, Кайдан! - вздохнула моя невидимая собеседница. - Всё намного сложнее, чем вам кажется, и точно является не телефонным разговором.

- Согласен! Скажите, как мне найти вас, и я приду лично!

- Княжич.. - ещё один тяжёлый вздох в ответ. – Не лезьте в это дело. Оно, как бы грубо это не звучало, вас не касается.

- Ошибаетесь, Дарина! – отчеканил я, так сжав в своей руке переговорный артефакт, что тот захрустел. – Всё, что касается Тьяны, имеет непосредственное отношение и ко мне тоже. Почему, скажу вам при личной встрече.

- Ну, хорошо! – сдалась смертная, с которой я уже продолжительное время вёл диалог. – Я пришлю человека, и он доставит вас ко мне.

- Спасибо, Дарина! Это действительно важно для меня. Но прежде, чем завершим наш разговор, скажите: Тьяна знает, что я причастен к её увольнению? О той бумаге, что написал?

- Да, Кайдан. Госпожа Велесова имела право знать, по какой причине её уволили.

- Понятно, - произнёс я ничего не выражающим тоном, в то время как в душе после слов собеседницы всё похолодело. – Я буду ждать вашего человека у ворот.

После чего молча передал артефакт связи рыжей девице, которая прислушивалась к моему разговору с её куратором с большим интересом, и направился прочь из дома. Просто не мог в нём больше находиться. И запах чужой женщины тоже ощущать больше не мог. Все мысли были только о Тьяне. Где она? Что с ней? И, самое главное, простит ли за то, что сделал по глупости?

Татьяна Велесова

Ещё никогда в жизни мне не приходилось так быстро бегать. И учитывая то, что неслась я по лесу, а не по стадиону или уличному асфальту, у меня были все шансы вообще никуда не добежать: банально угодив ногой в какую-нибудь ямку или запнувшись о выступающий из земли корень.

Вдобавок шансы неудачно упасть мне добавляло также и то, что постоянно оглядывалась. Проверяла, не появился ли преследователь, которого Борис назвал Рар'Ханом.

Выстрелы, после того, первого, что прозвучал в самом начале, раздались ещё дважды, а потом всё смолкло. Я не знала, удалось ли вызвавшемуся мне помочь мужчине ранить нанятого неизвестным вампира-охотника или нет. А ещё не давали покоя мысли о том, как поступит атакованный Рар'Хан. Оставит ли он в живых человека, который посмел в него стрелять? Очень хотелось верить, что да, потому что если Борис погибнет…

«Нет, нельзя сейчас об этом думать!» - оборвала я саму себя. - Надо сосредоточиться на беге и дыхании. Эта лесополоса не должна быть слишком широкой, а дорога наверняка скоро покажется.

И в своём предположении относительно трассы в город я оказалась абсолютно права. До неё осталось всего ничего, а между деревьями показался просвет, через который было отчётливо видно проносящиеся мимо автомобили, когда охотник меня-таки нагнал.

Схватил за руку, едва я остановилась чтобы перевести сбившееся дыхание и переждать колотье в боку. И с этого момента мой мир сузился до мужской фигуры в чёрном. Типе, которого я и толком-то разглядеть не успела: атаковав так, как мы много раз отрабатывали с Кайданом.

Рар'Хан явно не ожидал от меня вообще хоть какого-то сопротивления и потому несколько моих ударов достигли цели. Вот только охотник из вампиров – не уличный хулиган, от которого у меня имелись шансы отбиться. Парой удачных ударов ногами, пришедшихся по уязвимым местам, смогли задержать нелюдя секунд на десять, следом за чем сделал свой ход уже он.

От удара наотмашь, пришедшегося по лицу, меня отбросило на землю. В глазах потемнело, на несколько мгновений полностью пропала ориентация в пространстве, но я заставила себя собраться и продолжить борьбу с нападающим, целью которого по всей видимости являлась моя доставка пред светлы очи заказчика. В противном случае Рар'Хан не стал бы со мной церемониться и хватать за руку, а просто убил бы на месте. Однако если этот тип рассчитывал, что его задание будет лёгким, то глубоко ошибся.

Я сопротивлялась так ожесточённо, словно передо мной был самый злейший враг, и вампир, которого прислали по мою душу, наверняка уже сто раз успел пожалеть, что взялся за этот заказ. Несколько раз моя спина встречалась со стволами деревьев, следом за чем неизменно происходило жесткое падение, но практически тут же я оказывалась на ногах и наша схватка с Рар'Ханом продолжалась. Дикая ярость, помноженная на выплеснувшийся в кровь адреналин, позволяли не чувствовать боли в избитом теле. А лицезрение противника, лишившегося своей маски, его исполосованного моими ногтями лица и порванное, кровоточащее ухо, рождали в душе чувство ликования. Пусть этот гад знает, что я так просто ему не дамся.

И тот, видимо, это понял, потому что следующий удар, пришедшийся по мне, не только лишил всяких сил на дальнейшую борьбу, но и сознания. Однако прежде, чем соскользнуть во тьму, где не было не боли, ни страха, ни поглощающего душу гнева, я услышала оглушающий звук выстрела. Неужели помощь ко мне всё-таки подоспела?

Матвей

Если бы кто сказал ему однажды, что хрупкая человеческая девушка может превратиться в самую настоящую фурию и оказать реальное сопротивление не просто мужчине, а вампиру-охотнику, Матвей рассмеялся бы этому сказочнику в лицо.

Однако то, что предстало глазам мужчины в перелеске между двумя трассами, раз и навсегда убедило в том, что тот, кто окрестил женщин слабым полом – полный дурак.

Как началась схватка Рар'Хана и «светлой», доставку которой Закари тому заказал, высший вампир не увидел, потому как был вынужден остановиться и проверить, жив ли остался человек, что решился помочь Татьяне Велесовой сбежать.

Мужик явно в рубашке родился. Потому что хоть сколько-нибудь серьёзных травм правая рука Мастера «Белого Клыка» у того не обнаружил. А может дело было в том, что охотник не захотел тратить на него время и просто приложил человека о капот его же собственной машины, из-за чего последний потерял сознание.

Нашёл мужчина и револьвер, из которого стрелял смертный. Глянул в барабан и невольно присвистнул, потому что тот, кто заговорил патроны для этого оружия, явно силы не пожалел. Попади один такой в сердце или голову Рар'Хана, и тому пришёл бы конец (чего не смогли бы сделать обычные пули).

Поразмыслив пару мгновений, Матвей забрал огнестрельное оружие с собой и поспешил в машину. Догадаться, каков был план Велесовой и её защитника, оказалось несложно, и сейчас охотник вероятно уже поймал девушку. Нужно было спешить, дабы удостовериться, что тот не причинит ей вреда.

Вот только стоило высшему вампиру отыскать эту пару, как у него в голове промелькнула мысль, что Рар'Хан, спеша по следу своей цели, напоролся на самую настоящую демоницу. Та, кто вступила с ним в неравный бой, просто не могла быть беззащитной «светлой», что умудрилась запасть Матвею в душу всего лишь после одной-единственной встречи. Или всё-таки могла?

Шатенка боролась яростно, не чураясь никаких приёмов, а сыплющиеся со стороны охотника удары ей и вовсе будто были нипочём. Она падала, но практически тут же оказывалась на ногах и набрасывалась на противника. Жуткое и просто нереальное зрелище.

Наблюдать которое Матвей долго не смог и поспешил к борющимся, чтобы прекратить происходящий на его глазах кошмар. Но когда Рар'Хан нанёс Татьяне особо сильный удар и та, упав, больше не встала, выхватил забранный у её защитника револьвер. Понял, по перекошенному злобой лицу наёмника, что тот не планирует останавливаться на достигнутом, а вознамерился добить девушку. Чего мужчина точно не собирался допускать. Взвёл курок и выстрелил.

Грохнуло знатно. Так, что все птицы с находящихся окрест деревьев дружно рванули вверх. Но Матвей практически не обратил на данный факт внимания. Как, впрочем, и на упавшего на землю Рар'Хана. Сейчас его волновала лишь шатенка, которая лежала, не подавая признаков жизни.

И как по закону подлости в этот самый момент, когда высший вампир склонился над Татьяной чтобы убедиться, что она жива, в кармане зазвонил телефон. А в том, кто именно звонил, сомневаться не приходилось.

«Подождёшь, Закари!» - рыкнул себе под нос Матвей. Стащил с руки перчатку и провёл ею над телом молодой женщины, оценивая её состояние.

Была такая способность у всех высших вампиров, но вот лечить они не могли. Это было против их тёмной природы. А пока мужчина считывал поступающую информацию и всё больше мрачнел, телефон в кармане продолжал названивать. Мастер не желал оставлять в покое свою десницу.

- Слушаю! – раздражённо бросил последний в трубку, как только завершил считывание полученных Татьяной Велесовой травм.

- Матвей? – рявкнул не менее злой голос из трубки. - Какого черта не отвечаешь? Где ты вообще?

- Следил за тем, чтобы доставка к тебе нужной смертной прошла без проблем, Зак! И, как выяснилось, не зря.

- Что произошло?

- То, что девчонка оказала сопротивление Рар'Хану, и тот избил её до бессознательного состояния. А помимо этого, напал на сотрудника «Компании», с которым она ехала.

- Вот дерьмо! – выругался в ответ Мастер «Белого Клыка». – Тот выжил, как я понимаю?

- Да, и когда оклемается, молчать о произошедшем точно не станет. Чуешь масштаб неприятностей, которые нас ожидают?

- Не ожидают, Матвей, а уже практически стучатся в нашу дверь. Мне тут птичка одна на хвосте принесла, что в коттеджный посёлок прибудет проверка, а возглавит её сам Эрик! Потому, собственно, тебе и звоню. От Рар'Хана избавься, «светлую» забери куда-нибудь в безопасное место и пересидите там пару-тройку дней. Я наберу тебя, как будет можно возвращаться. Всё понятно?

- Более чем. А охотник уже мёртв, так что можешь насчёт него не беспокоиться.

- Отлично! – услышав последние новости, повеселел Закари. – Тогда тебе остаётся только проследить, чтобы девчонка не вздумала оставить этот мир раньше времени. Подлечи её там что ли немного! У меня сейчас нет возможности искать «светлой» замену!

- Понял, - равнодушно отозвался Матвей, в то время как телефонный аппарат в его руке опасно захрустел.

- Ну, раз понял, то у меня всё! Созвонимся позднее, когда у нас тут в «Клыке» поспокойнее станет.

- Созвонимся, - эхом откликнулся мужчина, сминая в руке ни в чём не повинный пластик, словно бумагу.

Отшвырнул его в сторону и, подхватив с земли бессознательное тело Татьяны Велесовой, направился к своей машине, которую бросил на обочине дороги. Он заберёт девушку, как и просил Закари, но сделает это на своих условиях.