Глава 42.
Кайдан. Снежный лис из княжеского рода
Прошло всего несколько дней, как меня заперли в моей персональной тюрьме, а я уже готов лезть на стены. И нет, не по тому, что Эрик воплотил в жизнь свои угрозы, а как раз по причине отсутствия нормального общения и невозможности покинуть место своего заточения.
Еду, которую три раза в день исправно доставляли двое охранников, просто выставляли в корзине на пол, после чего приоткрытая дверь захлопывалась до следующего их прихода. А за это время я должен был освободить выданную тару, чтобы получить взамен новую. С продуктами.
При этом мои охранники либо вообще молчали, либо ограничивались парой фраз, чтобы донести до меня то, что им нужно, а все мои попытки поговорить заканчивались одинаково. Ничем.
Всё это сильно мне не нравилось и наводило на мысль о том, что назревает нечто очень нехорошее. И потому, дабы хоть как-то подготовиться к возможным неожиданностям, а заодно не сойти с ума от нахождения в замкнутом пространстве, я занялся магией. Той самой, которая была проблемной и нелюбимой для всех двуликих. Ментальной. Эрик мог появиться в любой момент, а значит мне следовало быть готовым к его приходу. Готовым, не в пример лучше прошлого раза, и в этом мне мог посодействовать артефакт, что дала бабка Бориса. Меня ведь никто не обыскивал – просто заперли тут и всё. Для всех являлся очевидным тот факт, что одному магу будет не по силам справиться с тем количеством одарённых, что находились за стенами этой комнаты. Попытка побега оказалась бы заведомо обречена на провал и привела к куда более худшим, нежели имелись сейчас, последствиям. По этой причине я не предпринимал никаких шагов в сторону своего освобождения, а ждал, какое решение «Компания» примет по моему вопросу.
И дождался. Эрик ввалился в мою темницу едва рассвело и не утруждая себя словами приветствия рыкнул:
- Встань!
И столько силы оказалось вложено в это короткое слово, что меня наверняка снесло бы с узкого ложа, где я лежал в момент его прихода, если бы не постоянная готовность к ментальной атаке.
Мгновенно активированный артефакт Адды сработал, и моя Сила благодаря нему возросла, укрепив установленные ранее щиты. Однако показывать этого было нельзя и потому я соскочил со своего спального места очень быстро, дабы Эрик не усомнился в том, что его приказ подействовал.
А стоило моим ногам коснуться пола, Серый маг продолжил говорить. И каждая его жёсткая, рубленная фраза вбивалась в мой мозг подобно гвоздям, входящим в дерево под сильными ударами молотка плотника:
- Правды, о причинах задержания, не говорить! Вину свою полностью признаешь! Спросят об условиях содержания, скажешь, что достойные! Что претензий к «Компании» не имеешь и попросишь своего отца пойти той на уступки, дабы поскорее решить возникший конфликт. Всё понятно?
- Да, - процедил я сквозь зубы, с трудом давя вспыхнувший в душе гнев, и про себя поражаясь уровню Силы, что имелась в стоящем напротив человеке.
Если бы не артефакт Адды, я бы, по завершению речи Эрика, превратился в дрессированного пса, который послушно выполняет все команды хозяина. Мерзость!
- Следуй за мной! – отдал последний приказ Серый маг. – Отведу тебя туда, где ты сможешь привести себя в порядок перед встречей с отцом.
Я в ответ промолчал, и как только тот, отвернувшись, шагнул к дверям, направился следом. Вспыхнувший ранее в душе гнев отступил, уступив место чувству, которое посещало меня последний раз возле замка Загорского клана вампиров. В тот момент, когда я увидел Тьяну.
Сейчас же я испытал радость от того, что не только смогу банально пройтись и глотнуть свежего воздуха, после нескольких дней заточения в четырёх стенах, но и помоюсь. А предстоящая встреча с отцом, говорила о том, что моя истинная добралась до него. Что вопрос моего освобождения – это дело времени. И надеюсь, что совсем недолгого.
Татьяна Велесова
Толком поужинать мы с княгиней Лавеной не успели – явился её супруг. И то, как именно он вошёл в просторную столовую, мне совсем не понравилось.
Обеспокоило это и мать Кайдана. Она мгновенно оказалась на ногах и взволнованно спросила, посмотрев на мужчину:
- Элбан, что с нашим сыном?
- Всё плохо, Лавена! – мрачно отозвался последний, взмахом руки показывая, чтобы та села.
После чего сам опустился на один из стульев и продолжил:
- Нашего сына обвиняют в нарушении условий контракта, что повлекло за собой закрытые точки пересечения между Эрау и Землёй. А помимо этого он, оказывается, вмешался в процедуру ареста опасной преступницы!
На последних словах князь лисьего народа перевёл обвиняющий взгляд на меня и чуть повысил голос. Что именно хотел этим добиться (напугать или просто деморализовать) не знаю, но у него ничего не вышло.
Я посмотрела этому снежному лису в глаза и чётко, уверенно произнесла:
- Я – не преступница! А слова об аресте – ложь!
- Неужели? – губы последнего искривила недобрая усмешка. – В чём же тогда причина столь ярого желания «Компании» заполучить тебя себе, Татьяна? Уж не в том ли, что ты являешься магом жизни?
- А даже если и так, то что? – выпрямившись, гордо вскинула я подбородок.
- То, что от таких как ты одни проблемы! И если раньше я не понимал, почему магов жизни причисляют к ресурсам и изолируют от основного общества, то теперь, когда подобного рода проблема коснулась моей семьи, всё осознал. Вы были и будете камнями преткновения. Вами и вашим даром все власть имущие всегда будут желать обладать, а родные и близкие никогда не смогут чувствовать себя в безопасности рядом с вами. Мне искренне жаль сына, которому лесные боги преподнесли в дар ТАКУЮ истинную.
- Довольно! – звенящий голос княгини, что вновь оказалась на ногах, прервал ядовитую речь князя лисьего народа.
А я уже готовая было взорваться от переполнивших душу обиды и гнева, неимоверным усилием воли сумела сдержаться. Скрестив руки на груди, уставилась в сторону невидящим взглядом, а хозяйка покоев холодно продолжила:
- Тебе лучше уйти, дорогой супруг! И впредь…
Что хотела сказать своими словами Лавена, ни мне, ни самому мужчине узнать не удалось. Над столом вдруг вспыхнула буро-коричневая сфера, из которой прозвучал незнакомый голос:
- Элбан, немедленно свяжись с Леонардом! Тот готов дать тебе разрешение на встречу с сыном!
- Понял, Север! Спасибо за сообщение! – отозвался князь лисьего народа, как и его пара ранее вскакивая на ноги.
- Сочтёмся! – громыхнуло под потолком, в то время как появившийся ранее шар лопнул точно мыльный пузырь.
А едва это произошло, отец Кайдана развернулся и стремительным шагом покинул столовую. Где, с его уходом, повисла тяжёлая тишина. Было видно, что княгиня Лавена нервничает и чувствует себя неловко после произошедшего неприятного разговора. Она пару раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но всякий раз закрывала его, видимо не находя подходящий слов. В то время как я очень чётко осознала то, что не хочу оставаться здесь более ни минуты. Не хочу, чтобы меня продолжали называть проблемой и постоянно тыкали носом в то, кем я была, словно это какое-то преступление.
И, видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что мать Кайдана наконец прервала молчание и тихо произнесла:
- Прости, что тебе пришлось всё это услышать, Татьяна! Элбан не прав и сам это скоро поймёт. А мы с тобой прямо сейчас отправимся к верру Бретту. Ты ведь не передумала насчёт моего предложения, нет?
Очень хотелось сказать, что передумала. Что желаю покинуть Искристый в сей же момент, но… Но я этого не сделала. Уйти в неизвестность, не имея за душой вообще ничего – крайне неразумно. Придётся остаться хотя бы на время. На тот срок, который позволит обзавестись хоть какими-то средствами на существование и минимальным набором личных вещей. Поэтому я просто поднялась со своего места и вопросительно посмотрела на снежную лисицу: не понимая, как та собирается меня провести к упомянутому оборотню, чтобы при этом не поставить в известность всех встречных, куда именно меня ведёт?
А всё оказалось довольно просто. Лавена совершенно открыто вывела меня из здания, в которое я ранее вошла с верром Бреттом, провела тем же маршрутом, но до самих главных ворот мы с ней так и не дошли. Туда, отделившись по ходу движения, отправились наши копии. Я даже рот от удивления приоткрыла, увидев удаляющиеся фигуры самой себя и княгини лисьего народа.
- Это… это как вообще? – не удержавшись, нарушила я молчание, которое продолжало царить между нами с того момента, как мы покинули столовую.
- Одна из моих способностей, о которой известно единицам, - пожала в ответ плечами женщина.
А потом, взяв меня за запястье, потянула к трёхэтажному дому, который, в отличие от остальных, был сложен из серого камня и потому выглядел мрачновато. Словно являлся темницей или чем-то вроде того. Я даже невольно бросила взгляд на окна, дабы убедиться, что на них нет решёток, а Лавена тем временем повела меня к высокому крыльцу. И едва мы успели по нему подняться, на пороге дома возник знакомый оборотень.
- Княгиня, верра Татьяна! – склонился тот в учтивом поклоне.
А затем отступил в сторону, приглашая тем самым нас войти.
- Я к тебе ровно на пару мгновений, Бретт! – качнула головой мать Кайдена, первой перешагивая порог. – Просто хотела убедиться, что наша договорённость в силе.
- В силе, княгиня! – вновь поклонился двуликий, войдя в дом последним, и повернулся ко мне. – Я подготовил для верры Татьяны комнату, а работать она будет в архиве, куда, кроме меня, имеет постоянный доступ лишь один двуликий. Но он не станет болтать лишнего, можете не беспокоиться. На весь срок вашего пребывания здесь, верра Татьяна, он будет связан клятвой.
Последние слова мужчина произнёс, уже обращаясь ко мне, и я, посмотрев в его жёлто-карие глаза, в которых увидела искреннюю симпатию, не смогла не улыбнуться. С этим оборотнем мы точно сработаемся, и сотрудничество это будет никому из нас не в тягость.
Кайдан. Снежный лис из княжеского рода
Очередная комната без окон, стол и пара стульев из того же лёгкого материала, что и в моей камере – вот что предстало взору, когда Эрик открыл дверь в помещение, где мне предстояло встретиться с отцом.
- Жди здесь, твой родич скоро появится! – прозвучал очередной приказ, слышать которые мне уже осточертело. Однако я снова проявил чудеса сдержанности и промолчал.
Пока не увижусь и не поговорю с отцом, Серого мага провоцировать на агрессию не следует, а то он вполне может и отменить эту нашу встречу. Придумает какую-нибудь причину, и дело с концом.
Поморщившись про себя, я проследил, как за Эриком закрылась дверь, и принялся в нетерпении мерить шагами помещение, в которое меня привели. А заодно пытался привыкнуть к той одежде, что мне выдали после того, как дали освежиться.
Рубашка и штаны (которые пришлось несколько изменить под себя, потому как у людей хвостов не имелось) были сшиты по местной моде, из-за чего я чувствовал в них себя довольно глупо.
Впрочем, все мысли о земной одежде и собственном к ней отношении вылетели из моей головы, как только дверь в комнату снова открылась и через порог один за другим переступили двое: Эрик и мой отец. Наконец-то!
- Можете разговаривать, пока сыплется песок в этих часах, - сообщил Серый маг, подходя к столу и ставя на его поверхность конструкцию из двух соединённых между собой стеклянных чаш, в одной из которых находился упомянутый им песок, в то время как вторая была пуста.
- Я вернусь, как только упадёт последняя песчинка, - добавил мужчина, переворачивая часы, отчего песок ниточкой посыпался вниз. – Используйте время разумно.
Отец нахмурился, но промолчал, а я с тревогой посмотрел на часы, гадая, успею ли всё ему рассказать и расспросить про Тьяну.
- Садись, сын! – кратко бросил родитель, стоило закрыться двери за сотрудником «Компании». – Нам дали на общение жалкие крохи, а узнать у тебя я хотел многое.
Я, согласно кивнув, подчинился, и как только мы оба оказались за столом друг напротив друга, отец едва заметно шевельнул пальцами. Призвал свою магию, заключая обоих в сферу и обеспечивая таким образом полную приватность нашему разговору.
- Как ты себя чувствуешь, Дан? – прозвучало тихое, стоило возникнуть этой защите, блокирующей любую возможность подслушивания. – Я ощущаю на тебе следы недавнего магического воздействия, хотя по ауре этого не скажешь.
- Это дело рук Серого мага, которого ты только что имел возможность видеть, - не удержавшись, поморщился я. – Меня, методом ментального воздействия, пытались заставить умолчать о том, о чём говорить не следует и взять всю вину, какую припишут, на себя.
- Вот как? – глаза моего отца опасно сверкнули, что было плохим знаком. – Значит, условий контракта ты не нарушал, в результате чего точка между мирами перестала работать как должна, и в арест опасной преступницы не вмешивался?
- Что? – моему возмущению, услышанным от отца вопросам, не было предела. - Какой ещё арест опасной преступницы? Не было никакого ареста! Тьяну эти компанейские пытались захватить потому, что у неё очень редкий дар. И контракта я, по сути, также не нарушил. Меня в доме не было меньше разрешённых суток. А сама точка между мирами перестала действовать из-за того, что маги из «Компании» уволили ту, которую дом принял и не желал видеть на её месте никого другого.
- Мага жизни.
- Да, Тьяна…Стоп! А ты откуда об этом знаешь, отец? Девушка сама тебе рассказала? Она в Искристом? С ней всё в порядке?
- Более чем. Твоя мать взяла эту смертную под своё крыло и никому обижать не позволяет, - сильнее прежнего нахмурился родитель. – Хотя как по мне, так она одна сплошная проблема. Ты уверен, сын, что Татьяна твоя истинная? Быть может тебе эта женщина просто нравится?
- Нравится? К чему ты ведёшь, отец? – потребовал я ответа, чувствуя, как внутри завозился червячок беспокойства. – Тьяна действительно моя истинная пара!
- К тому, что «Компания» предложила мне альтернативу твоего освобождения, Дан. Прекращение разбирательств по твоему делу, в обмен на выплату указанной в контракте неустойки и помощь в поимке Татьяны
- Что?! – вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы, а удержаться от того, чтобы не вскочить на ноги и не высказаться по этому поводу удалось с огромным трудом. – Я надеюсь, ты им отказал?
- Я взял время на раздумья до того, как поговорю с тобой. Хотя сам этот вариант показался мне не так уж и плох.
- Не так уж и плох? Отдать этим чудовищам мою пару? Отец, ты ведь это не серьёзно сейчас сказал?
- Я думал над этим, не буду скрывать, – спокойно и тихо произнёс тот, глядя тем взглядом правителя, вынесшего свой окончательный приговор, который я слишком хорошо знал. – На Татьяне нет твоей метки, а значит ты сам не погибнешь, если с ней что-то случится - это первое. Она маг жизни, за которым всегда будут охотиться, а значит можем пострадать все мы, как давшие ей кров – это второе. И наконец третье, но отнюдь не менее важное заключается в том, что эта женщина мне не нравится. Слишком уж она не сдержанна на эмоции и не понимает, что не у себя дома, где можно говорить то, что думает. Однако…
- Однако? – повторил я, чувствуя, что ещё немного и просто взорвусь от переполняющих душу эмоций.
- Я не готов потерять тебя, Кайдан. И если женщина, о которой идёт речь, для тебя так важна – пусть так. Ты, главное, не наделай глупостей здесь, а у меня есть идея, как прижать «Компанию». Я вытащу тебя, просто это дело не одного дня. Мне нужно договориться с союзными кланами двуликих, землянам понять, что мы не шутим и готовы пойти на эти крайние меры, а когда это произойдёт…
- Другие кланы? Крайние меры? Подожди, отец, уж не хочешь ли ты…
- Да, - прозвучало уверенное, а взгляд моего родителя стал холодным и жёстким. – Ты всё верно понял, сын. Земля получает куда больше выгоды от соседства с Эрау. Точки стыка наших миров – это прямые каналы, благодаря которым смертные из техногенной реальности получают магию от нас. Своей-то у них почитай, что крохи! Мы, конечно, тоже получаем определённую выгоду от землян, вот только она не настолько ценна! Жили же мы до того, как открыли Землю! И количество чужаков с той стороны к нам опять же меньше станет.
- Всё так, я с тобой согласен, но на закрытие даже одной точки, в которой соединяются наши миры, потребуется колоссальный объём магии! – продолжил я поражаться тому невероятному плану, который излагал отец.
- Верно. И вот тут я очень рассчитываю на помощь твоей новоявленной пары, Дан! Недаром она маг жизни! Не обученный, конечно, но это не беда. Научим!
И вот на этой потрясающей новости наш разговор оказался прерван. С последней упавшей песчинкой, в стоящих на краю стола часах, дверь в комнату распахнулась и в проёме возник хмурый Эрик.
- Ваше время вышло, господа! – объявил он сухо, вот только мой отец не удостоил этого смертного взглядом. Не то, чтобы ответить ему.
Он неспеша убрал «купол приватности», созданный в начале нашего разговора, поднялся и, кивнув мне на прощание, негромко произнёс:
- Помни, о чём я тебя просил, сын! И береги себя!
- Буду! – склонил я голову, давая этим самым понять князю лисьего народа, что понял намёк, прозвучавший в последних словах.
Более того, уже взялся воплощать его в жизнь. Не атаковать, но самому быть готовым к атаке! По такому принципу я жил все эти дни, и буду продолжать жить также дальше. Теперь, когда стало известно о планах отца, и зная, что Тьяна в безопасности, мне будет куда легче переносить своё заключение. Скоро всё закончится, и я снова буду свободен. Вернусь домой, где мне уже ничто не помешает начать покорение сердца своей пары.