Глава 43.
Покои княгини лисьего народа
- Где она? - требовательно произнёс двуликий (на плечах которого лежала ответственность перед всем его народом), входя решительным шагом в комнату, что являлась личной библиотекой супруги.
И совершенно при этом не обращая внимания на тот факт, что в помещении они не одни. Он был слишком сердит для этого.
- Иди, Шей! – кивнула Лавена своей замершей в испуге племяннице, которая впервые увидела родного дядю и князя настолько раздражённым.
А как только за этой девушкой закрылась дверь, повернулась уже к мужу:
- Ты был у нашего сына, Элбан? Как он? И отчего вернулся в таком гневе?
- Да, я был у Кайдана! – рыкнул князь лисьего народа, стискивая руки в кулаки. – И могу сказать, что мы не зря его учили. Наш младший наследник держится достойно, и вдобавок сумел поведать мне, каково реальное положение дел. Я решил, как поступить, чтобы его вытащить, и уже переговорил на эту тему с главой совета магов. Но когда попросил привести ко мне ту, которой отвёл в своём плане немаловажную роль, в ответ получил крайне неприятные вести. Что эта смертная покинула Искристый с лёгкой руки моей же собственной жены! Не хочешь мне объяснить, Лавена, зачем ты это сделала?
- А что тут объяснять, Элбан? – скопировала позу своего супруга снежная лисица. – То, что я не хотела, чтобы ты сломал жизнь не только нашему сыну, но и девушке, которая совершенно ничего плохого нам не сделала и не заслуживает той участи, которую ты для неё определил.
- Неужели, дорогая супруга? И что же это по-твоему?
- Обменять Татьяну на Кайдана. Он обретёт свободу, а о том, какая судьба будет ждать эту молодую женщину, как только она окажется во власти «Компании», мне даже подумать страшно. Мне, но отнюдь не тебе, ведь так? Ты просто забудешь о её существовании и всё!
- С удовольствием забыл бы, - не стал лгать своей паре князь лисьего народа. – Я не считаю эту особу достойной того, чтобы войти в нашу семью. Однако это отнюдь не повод делать из меня бесчувственное чудовище, Лавена! Я забочусь о нашем роде, а эта смертная нам чужая.
- Вот потому я и решила её отпустить! – вздёрнула подбородок светловолосая двуликая. – Если уж Татьяне на роду написана судьба служить «Компании», то пусть они её сами и ловят. Не хочу, чтобы к этому был причастен ты или кто-то из наших.
- Отпустила! – прорычал двуликий, подлетая к своей супруге и хватая ту за плечи. – Женщина, ты хоть понимаешь, что наделала. Ты своими действиями порушила мне такой отличный план!
- План, Элбан! – взвилась Лавена, поводя плечами в попытке сбросить с себя руки мужа. – Это для тебя Татьяна не более чем разменная монета, а для меня она личность! Живая женщина и истинная пара нашего сына! Ты же…
- Тихо! – раздался в ответ повторный рык.
Но на сей раз он прозвучал уже не зло, а скорее успокаивающе, в то время как сам снежный лис заключил свою разошедшуюся не на шутку пару в объятия.
- Не собирался я отдавать смертную «Компании» в обмен на Дана. У меня в планах было закрытие точек, где наш мир соприкасается с Землёй, а саму Татьяну я хотел попросить помочь нам.
- Хотел попросить помочь? – переспросила княгиня, усмиряя свой гнев. – Чем? Она хоть и маг жизни, но совершенно не обученный. Да и вряд ли другие кланы двуликих согласятся на закрытие магических домов, что имеются на их территории.
- А вот тут ты не права, жена! – усмехнулся Элбан. – Медведи, под предводительством главы Совета магов, уже согласились. Волки также не против. Осталось лишь дождаться ответа от самой крупной общины двуликих и наших соседей из кошачьего клана. А пока ждали бы их могли бы закрыть два оставшихся дома на наших землях, один у Севера и два у Рогера. Шести закрытых точек, где пересекаются наши миры, наверняка оказалось бы достаточно землянам для того, чтобы понять, как они были не правы. Что зря пытались обманом вынудить меня поступить так, как выгодно им, и освободить Кайдана. Но теперь, когда вмешалась ты и отпустила мага жизни, которая могла бы помочь нам с волшебными домами, даже и не знаю, что делать. Может, у тебя есть какие-то идеи, Лавена?
- Есть, - проворчала снежная лисица, посмотрев в глаза своего супруга. – Можно вернуть Татьяну, благо находится она не так уж и далеко от нас. Вот только перед тем, как излагать ей свой план, тебе придётся извиниться, Элбан! Ты был груб с девушкой.
- Хорошо. Если ты так считаешь, сердце моё, я сделаю это. Ещё условия будут?
- Да. Я отправлюсь за парой нашего сына сама, и сама же ей всё объясню.
- Лавена…
- Это не обсуждается, дорогой супруг! – отрезала женщина, сверкнув зелёными очами. – Там, где сейчас находится Татьяна, мне ничего не угрожает. Даю слово!
- Хор-рошо! - в голосе успокоившегося было князя лисьего народа вновь зазвучали рычащие ноты. – Ты пойдёшь к смертной одна, но дашь мне при этом слово, что более не станешь лезть в данное дело со своими инициативами!
- Договорились! – легко согласилась снежная лисица и улыбнулась. – А сейчас объясни мне в чём именно будет заключаться работа Татьяны, чтобы я могла передать это самой девушке. Ты ведь понимаешь, что у неё нет оснований верить тебе после вашего столь «тёплого» общения?
- Понимаю. И сказать ей предлагаю следующее…
Татьяна Велесова
Обустраиваться на новом месте я начала сразу после ухода княгини лисьего народа. Верр Бретт провёл для меня экскурсию по дому, который, как выяснилось, принадлежал ему лично, показал комнату, где предстояло жить, и вручил небольшой замшевый мешочек с монетами.
- У вас, верра Татьяна, как я имел возможность видеть, не было с собой по прибытии в город вообще никаких вещей, - пояснил мужчина в ответ на мой вопросительный взгляд на него. – Так вот это, - последовал кивок на деньги, что находились в моих руках, - средства в счёт вашей будущей оплаты за работу.
- О! Спасибо, верр Бретт! – поблагодарила я, продолжая растерянно смотреть на двуликого, и поражаясь тому, что он вообще обратил на это внимание.
- Не стоит, верра! – отмахнулся с усмешкой мой новоявленный начальник. – Пойдёмте я провожу вас до местного рынка, а по пути обсудим бытовые моменты и рабочие вопросы.
Я кивнула, не совсем понимая, о каких именно моментах идёт речь, а вот касательно моих должностных обязанностей сама как раз хотела его расспросить.
***
- Вы умеете готовить, верра Татьяна? – прозвучало неожиданное в мой адрес от спутника, стоило нам покинуть дом и направиться вверх по одной из улиц города.
- Умею, верр Бретт. Вернее, умела. В своём мире. Эрау же не Земля и, думается мне, что некоторые продукты, которые есть у вас, могут отличаться от тех, к которым привыкла я. А почему вы спросили об этом?
- Потому, что сам дома не ем и слуг, которые могли бы готовить мне еду, не держу. Так что вам, верра Татьяна, либо придётся поступать схожим образом, либо научиться готовить из наших продуктов.
- Научусь, - уверенно отозвалась я, подумав о том, что часто «светиться» в городе - плохая затея. Да и вряд ли у меня будет столь велик заработок, чтобы я могла себе позволить питаться в здешних едальнях по три раза каждый день.
- Что-то подобное я и ожидал услышать! – с улыбкой заметил шагающий рядом со мной оборотень. – И после того, как вы приобретёте себе вещи первой необходимости, предлагаю зайти купить продукты, которые сможете готовить без предварительного ознакомления с ними. Как вам такой план, верра?
- Подходит, верр! – улыбнулась я в ответ.
- Отлично! И на этом у меня всё, касательно бытовых моментов. У вас ко мне есть какие-то вопросы по этой теме?
- Нет. Во всяком случае, пока. А вот по работе довольно много.
- Что ж, тогда предлагаю перейти к ней, - кивнул собеседник, беря деловой тон. – Вашей задачей, молодая госпожа, будет разбор бумаг, касающихся въезжающих в Искристый людей. Торговцы, сезонные и постоянные работники… В последнее время их стало слишком много, а там, где собирается одновременно большое количество людей, неизбежен хаос. Без обид, верра Татьяна!
- Конечно! – не смогла я удержаться от усмешки. – Вы хотите установить квоту по въезжающим в город?
- Что установить? – с любопытством взглянули на меня жёлто-карие глаза.
- Ограничение по количеству приезжих.
- Именно! Таковым было распоряжение князя Элбана. Людей в Искристом стало слишком много, и довольно большой части здешних жителей это не нравится.
- Из-за упомянутого вами хаоса, который они создают вокруг себя?
- Так и есть, верра Татьяна! У нас разные понятия о порядке, о семье, и даже о самой жизни! Мы живём по своим законам, потому что это наша земля, а пребывающие сюда смертные зачастую забывают об этом.
- Понимаю, верр Бретт, и займусь разбором бумаг сразу, как только закончу с обустройством.
Тот кивнул, принимая мои слова, и на этом наш разговор временно сошёл на нет. А когда добрались до местного рынка, вовсе разделились. Мне любезно указали на торговый ряд, где продавались товары, что были необходимы женщинам, в то время как мой спутник остался ждать в самом его начале.
***
Шопинг в городе двуликих мне не понравился. Причём от слова совсем. И я решила для себя, что пойду сюда в следующий раз только в случае крайней необходимости. А причиной моего испорченного настроения стало отношение местных. Мне, как человеку, просто отказывались продавать качественную одежду. Женщины-лисицы, если не желали что-то продавать, либо резко утрачивали способность понимать речь, либо просто переставали замечать меня и переключались на других покупательниц. Тех, кто принадлежали к той же расе, что и они.
В результате чего к главе городских стражей я вернулась, практически ничего не купив. И возмущённая до глубины души поведением жителей Искристого.
- Верра Татьяна, почему у вас так мало покупок! – удивился тот, стоило мне приблизиться. – Вы не нашли того, что искали?
- Нашла, верр Бретт! Вот только мне не пожелали это продать, предложив другие вещи: куда более худшего качества. Однако стоимость при этом заломили такую, как по цене той одежды, которую я выбрала изначально. Это вообще нормально? Я, конечно, слышала от княгини Лавены о существующем неравенстве между двуликими и людьми, но не думала, что всё настолько плохо!
- Успокойтесь, верра! – поднял руки, останавливая мою гневную речь, мужчина, на которого я её обрушила. – Такое у нас действительно иногда случается, но всё можно уладить. Я пойду с вами, но чуть в стороне – будто решил пройтись с проверкой, и, если ситуация повторится, вмешаюсь. Идёт?
Согласно кивнула в ответ, хотя и не была в восторге от предложенного плана решения проблемы, после чего развернулась и нырнула обратно в женский ряд. Где, с появлением среди дам-покупательниц главы городских стражей мгновенно воцарился образцовый порядок. Я приобрела всё, что хотела, но настроения мне это совершенно не подняло, а последующий поход по продуктовым рядам, где на меня смотрели с нескрываемым пренебрежением, опустило его ещё ниже.
Всю обратную дорогу я мрачно молчала и на попытки верра Бретта вновь завести разговор реагировала вяло. У меня просто в голове не укладывалось то, зачем люди так стремятся в этот город перевёртышей, где отношение к ним столь уничижительное? Неужели только из-за денег?
Поднявшись следом за хозяином дома по ступеням крыльца и войдя в прихожую я уже было решила прояснить этот вопрос, когда в только что закрывшуюся за нами дверь постучали.
Мой спутник ничем не выдал своего удивления произошедшим, словно к нему на дню не раз являлись гости, и шагнул ко входу. А стоило мужчине открыть дверь, как до меня донёсся знакомый голос княгини Лавены:
- Здравствуй ещё раз, Бретт! Я снова к тебе!
Головной офис Уральского отделения «Компании»
- Я разочарован твоей работой, сын! – прозвучало ледяное от мужчины средних лет, что смотрел с экрана огромного монитора, висящего на стене конференц-зала.
На этот раз его не скрывала никакая тень, и Эрик получил отличную возможность лицезреть гнев одного из троих основателей «Компании».
- Ты отстраняешься от управления Уральскими отделениями нашей организации, их на себя возьмёт Михаэль. Отстраняешься ты и от дела Татьяны Велесовой. Отца мальчишки-перевёртыша провести не удалось и, вероятно, последнего в скором времени придётся отпустить. Князь Элбан при разговоре чётко обозначил свою позицию и вряд ли станет бросаться пустыми угрозами. Думаю, в скором времени он начнёт действовать.
- Действовать? – переспросил Серый маг, ничем не выдав того, как задели его слова отца. – Что ты хочешь этим сказать?
- То, что этот оборотень примется закрывать известные ему точки, в которых Земля пересекается с Эрау! – прозвучало в ответ ледяное. – И, если у него получится проделать подобное хотя бы с двумя-тремя, это нанесёт очень серьёзный удар по всем живущим на территории России. А если не остановится на этом и пойдёт дальше… Словом, мы все рискуем остаться без магии.
- Понятно! Что должен делать я, раз уж ты отстранил меня от дела Велесовой?
- Разберись с вопросом, кто слил информацию о нашей деятельности в сеть. Кланы вампиров, оборотней и богатые семейства обеих сторон, средства которых прежде являлись частью финансовой базы «Компании», начали один за другим закрывать свои счета в принадлежащих организации банках. Наша семья терпит колоссальные убытки, и в случае, если это продолжится, «Компании» придёт конец, Эрик! Мы будем разорены!
- Пришли мне всю имеющуюся информацию, и я займусь этим.
- Хорошо. И… сын?
- Да?
- Я очень рассчитываю, что ты найдёшь предателей! Не подведи свою семью!
В ответ Серый маг склонил голову, и изображение на экране монитора исчезло. А минутой позднее на его телефон пришёл файл от отца, открыв который мужчина понял, что его путь лежит в Санкт-Петербург.
Татьяна Велесова
Возвращение в резиденцию правящей четы снежных лис так скоро в мои планы не входило. Более того, я была бы счастлива вообще больше не переступать порог их дома, но слова княгини Лавены, которые та произнесла, едва войдя в дом, заставили меня поменять своё мнение.
- Татьяна, я понимаю, что ты не горишь желанием снова встречаться с моим супругом, но без твоей помощи он не сможет осуществить свой план, который позволит вернуть домой Кайдана! Я прошу тебя пойти со мной и выслушать Элбана. Потом ты сможешь вернуться сюда, если не захочешь оставаться в нашем доме.
- Хорошо, - сорвался у меня с губ тяжёлый вздох. – Я пойду с вами, княгиня. Дайте только мне немного времени на то, чтобы переодеться.
Снежная лисица кивнула в ответ, ничем не показав того, что удивлена моими словами, и я, не став более тратить время впустую, отправилась в свою комнату. Желание ополоснуться и сменить опостыливший костюм с чужого плеча, было почти нестерпимым.
А пока приводила себя в порядок, твёрдо решила, что жить в доме родителей Кайдана не останусь. Тут, у верра Бретта, мне нравилось больше. Не говоря уже о том, что в разы спокойнее. О чём и сообщила, в ответ на вопрос последнего: «Ждать ли меня назад?».
Глава городских стражей кивнул (как мне показалось, одобрительно), а вот княгиня лисьего народа удивлённо вскинула брови. Видимо не ожидала чего-то подобного услышать, и, наверное, потому не смогла удержаться от вопроса, едва дом двуликого оказался позади.
- Тебе у нас настолько не понравилось, Татьяна?
- Да, - ответила я абсолютную правду. – Как и отношение к людям в целом, которое смогла оценить, заглянув на местный рынок. Я понимаю, что это ваша земля и ваш город, но не давать людям покупать качественные вещи, подсовывать взамен них откровенный брак и требовать за него плату, как за первые – просто отвратительно! Если бы не верр Бретт, мне бы в ремках пришлось ходить, несмотря на то что есть деньги на нормальную одежду!
- О таких крайностях я не слышала, - пробормотала мать Кайдана, стоило мне закончить свою эмоциональную тираду.
- Увы, но это так, княгиня Лавена. Однако не будем о грустном, поведайте лучше, что придумал ваш муж? Как спасти Кая?
- Кая? – переспросила женщина, глянув на меня с улыбкой.
- Простите, - я смущённо потупилась, поймав её весёлый взгляд. – Я хотела сказать, младшего княжича.
- Не извиняйся, Татьяна, не надо! То, как ты с моим сыном обращаетесь друг к другу – только ваше дело. Просто мы все привыкли называть его Даном, вот я и удивилась, услышав иной вариант сокращения имени Кайдана.
Я промолчала, всё ещё чувствуя себя неловко из-за совершённой оговорки, и снежная лисица, заметив это, не стала развивать начатую тему имён. Вместо этого она переключилась на изложение плана её супруга, и чем больше блондинка говорила, тем сильнее округлялись от удивления мои глаза.
Нет, сама идея закрытия большинства точек, в которых Земля соприкасалась с Эрау, и этим максимально разделить эти два мира, показалось мне неплохой. Но вот то, что во всём этом должна буду помочь я, показалось сущей дикостью. У меня для этого не было знаний, и я сильно сомневалась, что таким серьёзным вещам, как отделение одного мира от другого, можно научиться за пару-тройку дней.
Обо всём этом я собиралась сказать князю Элбану при встрече. Однако стоило мне, следом за его супругой, переступить порог знакомого кабинета, как все прежние мысли вылетели у меня из головы. А причиной тому послужил снежный лис, который стоял боком ко входу, что-то эмоционально обсуждая с хозяином помещения. И до того он в профиль оказался похож на Кайдана, что я в первый миг решила, будто вижу перед собой именно его.
В первый, потому что в следующий блондин повернул голову и мне стало понятно, что я обозналась. Тот, кто вёл беседу с князем лисьего народа, не был моим бывшим напарником, но совершенно точно являлся его близким родственником. А стоило ему заметить меня, как этот мужчина шагнул навстречу и, склонившись в поклоне, произнёс:
- Приветствую вас, верра Татьяна! Рад, наконец, познакомиться с истинной парой моего младшего брата. Меня зовут Анвелл.