Глава 47.

Кайдан. Снежный лис из княжеского рода

То, что план отца вступил в силу я понял, когда в один из дней мне не принесли еды. Совсем. И хорошо, что я предвидел нечто подобное, в каждый из вечеров оставляя себе немного воды и пищи. Поэтому в тот день, когда ко мне вообще никто не пришёл, я не остался совсем уж не евши.

А на следующее за днём полного одиночества утро дверь в мою личную камеру распахнулась и ко мне вошёл… двуликий. Из чёрных волков, как удалось определить, но уже сам факт того, что я вижу сородича из родного мира поразил очень сильно.

- Приветствую, княжич! – произнёс тот, склоняясь в приветственном поклоне. – Меня зовут Роберт. Я приехал за тобой.

- За мной? В каком смысле? Ты работаешь на «Компанию»?

- Я? На «Компанию»? Ещё чего не хватало! Со мной связались сородичи из Румынии, а на них в свою очередь вышел глава Совета магов, который также является и князем двуликих из медведей. Земное сообщество перевёртышей выставило ноту протеста «Компании», потребовало немедленно отпустить нашего сородича, и вот… Я здесь. Предлагаю покинуть уже это место и поговорить по дороге.

- С удовольствием! – широко улыбнулся я в ответ. – Ты себе не представляешь, как мне осточертели эти стены, и как сильно я хочу вернуться домой!

- Хочешь домой? – усмехнулся Роберт и первым направился на выход из места моего заточения. – А как же мир другой посмотреть? Разве тебе этого не хочется? Или тебя дома, кроме родителей и брата ждёт кто-то ещё? Какая-нибудь симпатичная лисичка?

- Смотреть Землю у меня нет желания. Насмотрелся уже и сыт по горло гостеприимством здешних магов, - покачал я головой, шагая следом за двуликим из чёрных волков. – И ты прав, дома находится одна девушка. Моя истинная пара. Но она не из перевёртышей.

- Что, неужто человек? – обернувшись, удивлённо вскинул брови Роберт.

- Да. Моя избранница – одна из людей. И не с Эрау к тому же.

- Землянка? Серьёзно? Поделишься секретом, как тебе удалось её туда заманить? Потому что моя супруга, которая также родом с Земли, не то, что жить на Эрау не желает, но и посещает мой родной мир лишь по большим праздникам. Здесь же есть интернет, соцсети, и можно вести активную общественную жизнь, а в соседнем мире всего этого нет.

- Если честно, то мне совершенно не понятно, о чём ты говоришь, - отозвался я, идя рядом с Робертом по коридорам здания и поражаясь тому, насколько в нём безлюдно. – Перечисленные блага для меня пустой звук. Переселение моей пары было исключительно необходимостью, а не желанием самой девушки. У нас с ней всё сложно.

- Хочешь, дам тебе совет, княжич? – повернув голову, снова улыбнулся двуликий из чёрных волков. – Как тот, у кого супруга человек и иномирянка?

- Какой? – спросил, нахмурившись, потому как никогда не любил тех, кто даёт непрошенные рекомендации.

- Хочешь добиться от своей смертной взаимности, не заявляй ей в лоб, что она твоя истинная пара! Человеческие женщины этого мира отличаются от тех, что живут на Эрау. Последние, узнав, что для кого-то являются истинной, будут счастливы и с радостью позволят поставить себе брачную метку, а вот с теми, кто родились и выросли здесь, всё иначе. Они ценят свою независимость, и если ты такой вот женщине заявишь, что она твоя пара, то реакция будет совсем другой. Ты, с большой долей вероятности, окажешься просто послан. Современных землянок нужно завоёвывать. Доказывать не только словом, но и делом, что они нужны сами по себе, а не только лишь потому, что твоя суть двуликого признала в них ту, кто максимально подходит для создания пары и рождения совместного потомства! Здешним дамам важны чувства и романтика, понимаешь?

- Кажется. И я приму твои слова к сведенью, Роберт. А сейчас не пояснишь, почему вокруг никого нет? Где все те люди, что работают на «Компанию?»

- Так, уехали, - усмехнулся двуликий из чёрных волков, толкая стеклянную входную дверь и выходя на улицу. – Магический дом, что находился в данном городе, запечатан. Точка соединения двух миров, закрылась. В результате чего уровень магии в данном населённом пункте, как и окружающем его пространстве, начал потихоньку падать. И когда всё стало совсем плохо, представительство «Компании» решило оставить этот город. Покинем его и мы, потому как вернуться домой отсюда у тебя княжич не выйдет. Придётся отъехать подальше.

- Расстояние не важно! – отмахнулся я, готовый ехать куда угодно, лишь бы оттуда можно было вернуться в свой мир. – Главное, что я наконец свободен и в скором времени попрощаюсь с Землёй.

Роберт на эти мои слова ничего не сказал – понимающе улыбнулся только. А затем открыл одну из дверей повозки, что умела быстро двигаться безо всякой магии, и кивком головы указал мне, чтобы садился рядом.

Что я и сделал, мысленно потянувшись к своей истинной паре и отчаянно сожалея, что не могу быть ею услышан:

«Тьяна, прошу, дождись меня! Совсем скоро я вернусь, и больше уже не оставлю одну!»

Татьяна Велесова

Утро нового дня наступило для меня быстро. Даже очень. Потому что вчера мы с главой городских стражей засиделись до глубокой ночи. Сначала просто ужинали, потом я рассказала ему о произошедшем с верром Деем и своих подозрениях относительно искренности его намерений. А когда надоело сидеть на кухне мы вместе отправились разбирать бумаги, ради которых тот и собирался взять меня на работу.

- Рутинный и скучный труд, верра Татьяна, действует порой куда лучше всякого успокоительного, - загадочно заметил тот, когда мы, покинув кухню, прошли в ту часть дома, которую этот оборотень назвал рабочей. – Поперебираете чуток бумажки, и всю вашу теперешнюю нервозность, с которой не удалось справиться разговором, как рукой снимет. А пока мы будем этим заниматься, я расскажу вам об одном негласном правиле, что есть в нашем обществе.

- А именно? – заинтересовалась я, обводя просторную комнату (которая, по всей видимости, являлась архивом), и разложенные повсюду бумаги, что требовали внимания.

- О праве любой женщины Искристого сказать «нет» совершенно любому мужчине: будь то сам князь, страж, или рядовой житель. Но сделать это нужно так, чтобы отказ от принятия ухаживаний услышали как минимум трое свидетелей.

- Значит, если я потребую принародно оставить меня в покое, верр Дей подчинится? – с надеждой посмотрела я на своего собеседника.

- Да! – уверенно подтвердил тот. – Принуждение, в вопросе взаимоотношений полов, у нас недопустимо, а поскольку этот двуликий сам страж, то просто будет вынужден держать дистанцию. Однако если вы сами подадите ему какой-то знак, или начнёте общаться иначе, это будет расценено как то, что вы изменили своё решение и не против получать знаки внимания от этого мужчины. Тут нужна чёткая линия поведения, которой будете придерживаться, и прямо сейчас мы этим займёмся. Благо работа по разбору бумаг не требует какой-то особо сложной умственной деятельности. Только внимательности.

***

К городским воротам, откуда к пограничным точкам между двумя мирами должен был отправиться отряд, мы выдвинулись вместе с верром Бреттом загодя. Он же передал мне сообщение от гонца, прибывшего к дверям его дома рано по утру.

Как выяснилось, послание было от самого князя Элбана, в котором тот не только сообщал о месте и времени моего отбытия на задание, но также и имя того, кто поведёт группу. Я, когда знакомилась с документом, опасалась, что увижу в качестве оного верра Дея, но нет. Главного из магов звали верр Финн. А по тому, как просветлело лицо главы стражей Искристого, когда сообщила ему это имя, стало ясно, что проблем с вышеназванным верром не должно возникнуть.

Однако без проблем при отправке всё равно не обошлось. Я, когда увидела лошадей, на которых собрался ехать отряд, испытала тихий ужас, потому как не умела ездить верхом. Тот единственный раз, когда мне довелось посидеть в седле, был в далёком детстве, а само верховое животное являлось милейшим пони!

- Спокойно, молодая госпожа! - ворвался в мои паникующие мысли тихий голос верра Бретта, что отправился со мной в качестве моральной поддержки. - Помните, о чём мы говорили. Вы должны держаться уверенно и невозмутимо. Не показывайте будущим попутчикам своих истинных эмоций.

Я нервно кивнула, ища глазами недоброй памяти рыжеволосого лиса, который, своим появлением, мог легко выбить меня из равновесия, но того, к счастью, пока не было. И потому успела немного расслабиться, когда к нам, оставив своего коня, шагнул лис из чернобурых.

- Верр Бретт, какая неожиданная встреча! Пришли проконтролировать наш отъезд?

- Не только, верр Финн, не только! – усмехнулся в ответ мой спутник. – Провожаю девушку-целителя, которая, согласно распоряжению Его светлости, должна выехать с вашей группой.

- Да, меня уведомили об этом, - кивнул черноволосый маг, а затем обратил внимание уже на меня и спросил: «Верра Татьяна, я полагаю? Моё имя, верр Финн. Вы, как мне объяснили, будете помогать с восстановлением магии у отряда, после закрытия пограничных точек?

- Доброго дня, верр Финн! – здороваясь, вежливо склонила я голову. – Всё верно. Полученные вами данные соответствуют действительности.

Брови оборотня, услышавшего последние мои слова, удивлённо приподнялись, после чего тот тихо хмыкнул и озадачил ещё одним вопросом. Не по теме разговора.

- Землянка?

- Да. А что?

- Ничего. Просто удивительно слышать подобные речи от человеческой женщины. Те, кто живут на Эрау, изъясняются куда более простым языком.

Я пожала плечами, не зная, что сказать на замечание нового знакомого, а тот, обменявшись взглядами с верром Бреттом, вернулся к первоначальной теме нашего разговора.

- Мои ребята, узнав, что с нами едет целитель, подготовили ещё одну лошадь. Однако верр Дей, на включение которого в группу также пришёл приказ, сообщил, что верхом вы ездить не умеете. Что знаком с вами лично, молодая госпожа, и готов взять к себе в седло.

- Не умею, это правда, - подтвердила я, изо всех сил стараясь не дать выхода тем эмоциям, что вспыхнули в душе после услышанного. – Однако, несмотря на наше личное знакомство с верром Деем, ехать с ним я отказываюсь. Этот мужчина мне не нравится, и его вынужденная близость будет вызывать чувство неудобства.

Последние пару предложений я намеренно произнесла несколько громче, отчего находящиеся поблизости двуликие, что готовили своих коней к отъезду, начали оглядываться. Меня это ничуть не смутило. Более того, я была готова повторить данные слова снова и для всего отряда, если это поможет избавиться в будущем от внимания одного конкретного оборотня.

И верр Финн, будучи главным в том самом отряде, отлично меня понял, потому как не замедлил предложить:

- Верра Татьяна, раз уж у вас возникли столь напряжённые взаимоотношения с одним из членов группы, то я, во избежание схожей ситуации с другими магами, предлагаю вам свою кандидатуру для поездки. Что скажете?

- Что согласна, - кивнула, изо всех сил стараясь скрыть свою радость от того, что поеду с мужчиной, с которым остальные лисы из команды вряд ли станут связываться.

А затем, посчитав нужным дать разъяснения своему поведению, добавила:

- Я еду с вашей командой исключительно по необходимости, а не по собственной прихоти. Ни отношений, необременённых обязательствами, ни пару, я также себе не ищу – она у меня уже есть. Так что очень хотелось бы, чтобы общение с членами данной группы не выходило за рамки рабочих. Я не прислуга, и не девочка, которую отправили с отрядом мужчин, дабы те в пути имели возможность развлечься. Я – целитель, и только! Буду рада, если вы донесёте все это до своих сородичей, дабы избежать в дальнейшем неловких или конфликтных ситуаций.

- Разумеется, верра Татьяна! – поклонился, выслушав мою тираду, верр Финн, а в его тоне мне послышалось удивление. – Можете не беспокоиться на счёт этого. А сейчас, позвольте откланяться. Мне нужно проверить всё ли готово перед отправкой и дождаться последних магов из отряда. Ещё двое не прибыли.

- Конечно, верр! – кивнула я и сдержано улыбнулась.

А когда этот двуликий развернулся и зашагал прочь, не смогла удержаться и облегчённо выдохнула.

- Вы хорошо держались, молодая госпожа! – дождавшись, пока его сородич отойдёт подальше, заметил глава стражей Искристого. – Продолжайте в том же духе, и всё будет хорошо.

- Спасибо, верр Бретт! – повернулась я к лису, который вызывал у меня искреннюю симпатию. – Вам уже пора идти, да?

- Да. Мою работу никто не отменял. Поэтому, верра Татьяна, позвольте сказать вам «до свидания» и пожелать, чтобы ваша поездка прошла успешно.

- Благодарю! Мне тоже хочется на это надеяться! А ещё я очень благодарна вам за помощь и поддержку. Когда ты совсем одна, а вокруг все настроены далеко не дружелюбно, чувствуешь себя просто ужасно.

- Вы справитесь, верра Татьяна! – улыбнулся самыми кончиками губ немолодой двуликий и склонился в прощальном поклоне. – Я в вас верю!

Я тоже улыбнулась, польщённая его словами, а когда на миг отвела взгляд в сторону от своего собеседника то увидела, что верр Финн собрал всю свою группу, в которой также обнаружился и чем-то жутко недовольный верр Дей.

Момент, когда именно тот появился, я пропустила, и сейчас, глядя на оборотней, от души понадеялась, что выдаваемый главой отряда инструктаж, включает в себя и мою персону.

- Всё будет хорошо! – заверил меня глава стражей Искристого, на которого я перевела растерянный взгляд. – Верр Финн услышал вашу позицию по поводу нежелательности внимания со стороны, да и конфликты среди своих ему также не нужны, поэтому проследит, чтобы вас не трогали без необходимости.

- Надеюсь! Всего вам доброго, верр Бретт, и ещё раз спасибо за помощь!

- Обращайтесь, верра! – кивнул мужчина и, развернувшись, зашагал прочь.

А я, вздохнув, и несмотря на всё своё нежелание, направилась к группе магов, которые должны будут стать моими спутниками на какое-то время. Понимала, что если останусь стоять, где находилась сейчас, и ждать, пока те закончат разговор, покажу свою слабость и уязвимость. Мне надо продемонстрировать, что я их всех не боюсь, иначе грош цена окажется тем громким словам, что были сказаны предводителю отряда.

И стоило только преодолеть пару десятков шагов, как тот, заметив моё приближение, произнёс:

- Верры, знакомьтесь, наш целитель – верра Татьяна, о которой я вам говорил.

Я чуть поклонилась, приветствуя десяток магов, но ровным счётом ничего не добилась своей попыткой проявить вежливость. Двуликие этого не оценили и промолчали. Никто из них даже не соизволил элементарно кивнуть в ответ, а в глазах верра Дея, с которым я на миг встретилась, когда оглядывала будущих спутников, увидела торжество. Ему явно понравился столь холодный приём моей персоны сородичами.

- По сёдлам! – скомандовал верр Финн, прервав образовавшуюся неловкую паузу и делая вид, что ничего эдакого не произошло.

А затем развернулся и зашагал к своему коню. Я следом, размышляя о том, что поездка начинается не особо удачно. И гадая, чего ожидать в будущем: продолжения игнора, вражды, или мы всё-таки сумеем найти общий язык.