Глава 12 · ЗНАКОМСТВО С ЭЛЬФАМИ

К балу мы готовились тщательно, не хотелось упасть в грязь лицом перед другой расой. Да и в налаживании связей первое впечатление имеет огромное значение. Я долго рассматривала все, что взяла с собой в поездку, пытаясь понять, что из нарядов будет смотреться наиболее выгодно. Через пятнадцать минут остановила свой выбор на кружевном черном платье в пол. Спереди оно полностью закрывало тело практически до самого горла, а вот сзади имело небольшой вырез, открывающий спину. Но не сильно, лишь до середины. Кружевные рукава плотно охватывали руки. Само платье облегало мое тело до середины бедра, а затем расходилось свободными волнами до пола. При этом часть ткани была практически прозрачной, что создавало эффект мерцания. Низ имел две юбки, первая из черной ткани, а поверх нее прозрачная. Смотрелось красиво, и в то же время подходило для приема. На ноги надела черные туфли на среднем каблуке, чтобы ноги не сильно уставали. Сначала хотела отдать предпочтение босоножкам, но у них шпилька, а неизвестно, сколько времени займет прием. Лучше не рисковать. Волосы собрала наверх и закрепила несколькими шпильками с драгоценными камнями, а также лаком, который взяла с собой. На лице легкий макияж с акцентом на глаза.

— Можно? — раздался стук в дверь, и следом появился Эдвард с небольшой бархатной коробкой в руках. — Ты великолепна.

— Ты тоже, — улыбнулась я, глядя на него. Принц себе не изменял и был во всем черном, но это ему шло. Только пуговицы на рубашке сияли серебристым. М-да, сегодня мы составим колоритную пару. — Это тебе. — Он осторожно открыл коробочку и повернул ко мне.

Я заглянула внутрь и обомлела. На бархатной подушечке лежало несколько украшений. Первыми мне на глаза попались платиновые серьги в виде капель. Капли шли несколькими рядами, красиво свисая вниз. Рядом находилось кольцо. Оно было обычным, без камней или фигур, но смотрелось интересно. Две полоски, переплетенные между собой. А завершающим штрихом стала брошь в виде лилии. Правда, из какого именно она металла, я пока не поняла.

— Спасибо, — прошептала тихо. — Они прекрасны.

— Позволишь? — улыбнулся Эд, намекая, что поможет их надеть.

Естественно, я не могла отказать ему. Украшения идеально дополнили образ, сделав меня еще более утонченной. Впервые за долгие годы я была очень довольна своим отражением в зеркале.

— Пойдем? — Эд осторожно подтолкнул меня к выходу из комнаты.

— Ого, а вы отлично смотритесь, — сказала Дора, окинув нас оценивающим взглядом. — Эдвард, я бы на твоем месте не отходила от нее. Увести могут.

— Угу, — усмехнулся принц, покрепче обнимая меня за талию. — Пусть рискнут. Связываться с некромантом опасно для жизни.

Вот с этим я была полностью согласна.

Кстати, наряды моих подруг тоже были очень красивы. Алана выбрала темно-алый наряд из плотной ткани. Жесткий корсет с сердцевидным вырезом, открытыми плечами и полупышной юбкой, которая слегка переливалась на свету. Волосы подруга собрала вверх и закрепила гребнем, чтобы они не сливались с платьем. Немного макияжа и украшений: серьги в виде звезд, черная бархатная лента на шее и серебристый браслет с топазами на руке.

— Дора! — возмутилась я, глядя на подругу. — Мы идем на прием.

— И?! — пожала она плечами.

— Переоденься, — попросила я, глядя на ее наряд. Ультракороткое платье синего цвета смотрелось изумительно, но совершенно не подходило для такого мероприятия. Да и макияж уж слишком жесткий. Черные глаза, красная помада. Босоножки на высокой шпильке. — Если честно, ты похожа на девушку легкого поведения из моего мира. Прости, — пожала плечами.

— Хорошо, — вздохнула она, направляясь в комнату. — Дайте пару минут.

— Только пару, — подмигнул Эдвард. — Опаздывать нехорошо.

Амазонка кивнула и вышла. Нет, я ничего не имею против такого наряда. И даже понимаю, почему она его надела, но сейчас не тот случай. Думаю, Локи оценит ее в любом случае. Через пару минут появилась подруга. На этот раз Доротея выбрала приталенное платье изумрудного цвета без рукавов, с практически закрытой горловиной, длиной до пола. Солнцевидная юбка имела вышивку по подолу — цветы, которые создавали замысловатый узор. А когда Дора повернулась, я увидела весьма глубокий вырез на спине, который точно не останется без внимания. Край ткани обработан черной кружевной каймой, которая частично прикрывала обнаженную спину. Но как по мне, это лишь добавляло пикантности. Кстати, амазонка сделала акцент на губах, покрасив их алым.

— Ты обворожительна, — сделала комплимент подруге, так как на этот раз она выглядела намного эффектнее. — Идем?

Меня взяли за руку и повели на улицу. По словам Эдварда, идти предстояло не более пяти минут. Все праздники эльфов проходили на главной поляне, под луной. Романтично. Пока мы шли, встречали других гостей, которые с интересом разглядывали нас. Это было праздное любопытство и не более того. Оказавшись на месте, я первым делом осмотрелась. Довольно обширная поляна, слева находились музыканты, играющие легкую музыку, справа несколько столиков с легкими закусками. Боюсь, мне тут мало что понравится. Ну не понимаю я канапе из моркови или сок из брокколи. Хотя и осуждать ушастых тоже не собираюсь. По всему периметру поляны стояли стулья, на которые можно было присесть и передохнуть. Повсюду висели гирлянды из цветов, что создавало романтическую обстановку. Некоторые пары кружились в медленном танце, некоторые собирались в группы и просто болтали. Я заметила, что у эльфиек платья нежных светлых цветов. В основном преобладал белый или нежно персиковый. Все носили корсеты, у кого-то были рукава, но большинство сверкали открытыми плечами. Высокие прически, идеальный макияж и заинтересованность во взглядах. Лично мне не сильно понравилось, как две особи смотрели на моего принца. Невольно захотелось сделать какую-то пакость. Но я понимала, что это будет выглядеть глупо и по-детски. Смотреть ведь никто не запрещает.

— Добрый вечер, — раздался рядом с нами приятный мужской голос.

Я повернулась и сразу же поняла, что перед нами правитель. Высокий, худощавый, но при этом и мускулы есть. Волосы пшеничного цвета, заплетенные в замысловатую косу и перекинутые со спины на правую сторону, темно-синие глаза, орлиный профиль, немного резковатые скулы. На правителе были белоснежная рубашка, темно-зеленые брюки и такого же цвета безрукавка. Вообще его наряд меня слегка удивил. Но в то же время кто я такая, чтобы судить об этом?

— Достаниэль, — первым заговорил Эдвард, протягивая ему руку. — Рад тебя видеть. Позволь представить тебе моих спутниц. Это виконтесса Доротея, — указал он на амазонку. — Виконтесса Алана, — взгляд на дракониссу. — И моя возлюбленная виконтесса Дарья. Девушки, это правитель северных эльфов — Достаниэль вар Вернеус.

— Очень приятно, — хором ответили мы, склонив головы и выразив тем самым почтение.

— Я тоже рад знакомству со столь очаровательными девушками. — Нас окинули внимательным взглядом, явно пытаясь подметить все детали. — Дарья, вы некромант?

— Да, ваше величество, — не стала отрицать очевидное.

— Это очень интересно, — тихо произнес он, но я услышала и Эдвард тоже, поэтому посильнее прижал меня к себе. — Что ж, рад видеть вас у нас. Думаю, что мы сможем обменяться знаниями. Алана, вы, как я понимаю, лекарь? — Драконисса кивнула, и эльф сделал какой-то знак. Буквально через мгновение рядом с нами возник мужчина. Голубоглазый платиновый блондин с резкими чертами лица и холодными глазами. — Это Раниэль, наш главный лекарь. Думаю, вы найдете что с ним обсудить.

— Леди Алана, — произнес Раниэль немного грубоватым, но при этом приятным голосом. — Давайте отойдем.

— Конечно, — согласилась подруга и подмигнула нам.

— Доротея, а чем занимаетесь вы? — поинтересовался правитель, переведя взгляд на амазонку.

— В основном оружием, ваше величество, — ответила девушка, осторожно разглядывая окружающих. Лично я догадывалась, кого именно она искала, но пока данного экземпляра не наблюдалось.

— Кстати, вы прибыли очень вовремя, — вдруг произнес Достаниэль.

— Почему? — удивился Эдвард.

— Через пять дней состоится свадьба моего советника, поэтому я приглашаю вас на праздник, — любезно пояснили нам. — Кстати, он скоро появится, и я вас познакомлю. Хотя, возможно, вы уже знакомы. Он был послом на празднике в период отбора.

После этих слов мне стало нехорошо. Да и Эд вдруг нахмурился. Похоже, он догадывался, кто будет женихом. М-да, неприятная ситуация.

— Спасибо за приглашение, — ответил за нас принц, стараясь не смотреть на амазонку.

— Что ж, развлекайтесь, мы еще поговорим, — улыбнулся правитель эльфов и отошел к другим гостям.

— Я так понимаю, что жених — Локи? — очень уж спокойным голосом произнесла Доротея, заставив меня внимательнее посмотреть на нее. Девушка была на грани бешенства. Об этом говорил ее горящий взгляд.

— Возможно, — пожал плечами Эдвард, глядя на амазонку. — Но, возможно, и кто-то иной. Сейчас сложно сказать. У правителя обычно несколько советников. Я отойду ненадолго, нужно обсудить пару вопросов со знакомыми. Постарайтесь далеко не ходить. — С этими словами меня поцеловали в щеку и отошли.

— Ты как? — спросила я амазонку, подходя ближе.

— Пока не знаю, — пожала она плечами, глядя вперед. — Сначала нужно узнать, кто женится.

— А если Локи?

— Даш, я не знаю, — всплеснула руками подруга. — Я ехала сюда и думала, что мы сможем договориться или, в крайнем случае, просто похитить его. Но дипломатический скандал нам невыгоден. Я запуталась.

— Так, давай для начала дождемся жениха, — немного подумав, озвучила свою мысль. — А потом будем решать. Неизвестно, по каким мотивам устраивают свадьбу.

— Угу. Ладно, я немного прогуляюсь, — пробормотала Дора, отходя от меня.

Я посмотрела ей вслед и вздохнула. Да, не на такой поворот событий мы рассчитывали, когда ехали сюда. Если жених действительно Локи, то похитить его будет сложнее или же вообще невозможно. А если эльф влюблен, вариант с похищением отпадает. Хм, запутанная ситуация. Чтобы хоть немного передохнуть, решила отойти вглубь поляны. Тут стояло несколько резных лавочек, на одну из которых я и уселась. Прохладный ветерок приятно холодил тело, в воздухе пахло цветами, и настроение поднялось. Первый день у эльфов оказался очень насыщенным и необычным. Мне тут нравилось, но в то же время в душе царила тревога. Я переживала за подругу, которая в любой момент могла потерять возлюбленного. Еще немного посидев на лавочке, вернулась в главный зал и увидела Доротею, которая стояла в уголке и разговаривала с Локаниэлем. Судя по их лицам, разговор был весьма напряженным.

— Как думаешь, о чем они говорят? — Ко мне подошла Алана.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но счастливой она не выглядит.

— Как вы тут? — рядом оказался Эдвард. Осторожно обняв меня, принц проследил за моим взглядом. — Они знакомы?

— Да, — не стала отрицать я. — Ты не будешь против, если мы пораньше уйдем с праздника? — спросила у принца, увидев, что амазонка направляется к нам, сжав кулаки.

— Конечно. — Меня даже подтолкнули в сторону подруги. — Вас проводить?

— Нет, я помню дорогу, — ответила принцу и поспешила перехватить Дору, которая явно хотела ввязаться с кем-нибудь в драку. — Если мы переместимся, это не посчитают оскорблением?

— Нет.

Я кивнула и, схватив Алану за руку, поспешила перехватить подругу. Та, словно не замечая меня, шла вперед к группе эльфиек. Поравнявшись с амазонкой, взяла ее за плечо и быстро перенесла в наши апартаменты.

— Пусти! — крикнула она, отбрасывая мою руку.

— Алана, успокоительное, — прокричала я, встав на пути разгневанной амазонки. — Дора, либо ты придешь в себя, либо я перенесу нас домой. Ну?!

Девушка гневно посмотрела на меня, но поняла, что я не шучу. Из нас троих только у меня имелась возможность открывать порталы куда угодно и когда угодно, и все благодаря темной магии. Поэтому я в считаные мгновения могла доставить амазонку к развалинам дома и оставить там.

— Держи. — Драконисса протянула подруге стакан с напитком, та залпом выпила его, а затем уселась в кресло.

— Что случилось? — поинтересовалась я, когда градус злости слегка снизился.

— Он женится! — возмущенно заявила она. — ЖЕНИТСЯ!

— По любви? — не вовремя произнесла Алана, заставив амазонку поджать губы.

— Нет, по совести, — прошипела подруга. — Видите ли, его родители решили объединить две влиятельные семьи, и он не может отказаться. Это его долг! При этом Локи смеет заявлять мне, что я его сердце и душа, но отказаться от брака нет возможности. Это большой позор для всего рода! — продолжила возмущаться амазонка, и я могла понять ее эмоции.

Мне бы тоже было неприятно услышать, что мой возлюбленный женится на другой.

— Интересно, а она желает свадьбы? — скорее для себя, чем для остальных, спросила я.

— В том-то и дело, что нет, — вздохнула Дора, немного успокоившись. — Но девушка тоже отказаться не может. У этих эльфов огромные проблемы с ответственностью.

— Хм, значит, наш план по похищению не пройдет? — поинтересовалась Алана, окидывая гостиную взглядом.

— Какому похищению? — послышался у двери удивленный голос Эдварда, заставив нас троих вздрогнуть.

— Уже никакому, — попыталась отмахнуться амазонка, но принца не так легко было провести.

— Дашшша-а, — протянул он, садясь рядом со мной и глядя на девочек. — Признавайся, что вы задумали.

— Эдвард, тебе же сказали — ничего, — попыталась отшутиться я, но мне явно не поверили.

— Угу, — усмехнулся он, но глаза были серьезными. — Девушки, вы ведь не хотите спровоцировать дипломатический скандал?

— Нет, — хором ответили мы, словно всю жизнь репетировали. Еще и глаза сделали честные-пречестные.

— Так, рассказывайте, — вздохнул Эд, потерев переносицу. — Возможно, я смогу чем-то помочь.

Мы переглянулись, и девочки взглядом попросили меня поведать историю. Сделав пару глубоких вдохов, я рассказала Эдварду о том, что планировалось изначально. Принц выслушал молча. Правда, я заметила, что его левый глаз пару раз дернулся от полученной информации.

— То есть вы хотите похитить представителя другой расы? — очень ласковым голосом спросил принц, заставив нас покаянно опустить головы. — Вы хоть понимаете, чем это грозит? Заключение под стражу — самое мягкое. Так и до смертной казни недалеко. К тому же Локи некромант, а с таким магом справиться практически невозможно. Я в деле!

— ЧТО?! — хором удивленно воскликнули мы, ожидавшие совершенно другого.

— Ну, во-первых, Локи мой друг, а он жениться на данной особе совершенно не хочет, — спокойно начал пояснять принц, заставив нас смотреть на него широко открытыми глазами. — Во-вторых, ему действительно нравится Доротея. — При этих словах амазонка слегка покраснела. Но ей эта новость явно пришлась по душе. — В-третьих, мне всегда хотелось подшутить над другом, но пока не удавалось. А уж если я приму участие в его похищении, смогу отомстить за все шутки, которые он мне устраивал.

— А как быть со скандалом? — со вздохом произнесла, понимая, что поддержка Эда — хорошо, но и о политике думать надо. — Нам такое не простят.

— Для начала им нужно будет доказать, что его похитили мы, — пожал плечами возлюбленный. — А нам требуется разработать план, при котором никто не сможет это доказать. К тому же буквально двадцать минут назад я разговаривал с Достаниэлем, тот тоже не против свадьбы Доротеи и Локаниэля. В их браке есть масса выгоды для эльфов. Вот только родители девушки не желают расторгать помолвку, и тут он ничего поделать не может. Старые законы чтят все.

— Хм, получается, даже если нам удастся украсть Локи, то он, скорее всего, пожелает вернуться обратно, чтобы не опозорить семью? — задала резонный вопрос Алана, заставив всех задуматься.

— Засада, — вздохнула я, понимая, что подруга права.

— Так, давайте не будем паниковать раньше времени, — произнес Эдвард, глядя на нас. — Думаю, сейчас всем стоит поспать, а утром подумаем, как быть. Выход точно есть, осталось понять, как именно поступить.

С этими словами были согласны все, поэтому стали расходиться. На прощанье Эдвард подарил мне жаркий поцелуй, но при этом не пытался затащить в постель. Он объяснил это тем, что все будет только после свадьбы, несмотря на то что я уже не невинна. Ему хотелось все сделать правильно. Что ж, можно и потерпеть. Хотя с каждым разом это делать сложнее и сложнее. Гормоны-то бурлят. Ладно, я не подросток, могу и с этим справиться. Переодевшись, улеглась на кровать и закрыла глаза. Не зря у нас говорят — утро вечера мудренее. Надеюсь, мы найдем способ помочь амазонке.

Утром следующего дня Алана отправилась в лечебный корпус, чтобы обменяться знаниями с эльфами, а также осмотреться. Она должна была узнать, как возможно воздействовать на некромантов, чтобы те не почувствовали. Они ведь могут различить любой яд или другую добавку, поэтому с ними справиться труднее всего. Дора тоже не сидела на месте, а отправилась на тренировку с лучшими бойцами. Эдвард решил поговорить с Локи по поводу предстоящей свадьбы, чтобы узнать подробности. Ну а я, как обычно, отправилась в библиотеку. Ведь именно там можно почерпнуть много знаний. Пропуск в святая святых мне оформили очень быстро, что несказанно обрадовало. И, естественно, первым делом я полезла в раздел некромантии, так как данный дар был для меня самым сложным. Мне даже разрешили взять книгу и пройти в сад, который находился недалеко от библиотеки. Кстати, книги тут были скрыты какой-то магией, и если не знать название, найти нереально. Хорошо, что библиотекари оказались на месте и готовы были прийти на помощь.

Усевшись на лавочку, я немного полюбовалась кустом роз, рядом с которым порхали серебристые бабочки, а затем углубилась в чтение. Как оказалось, некромантия самая неизученная наука, так как магов мало и не все они готовы делиться своими секретами. Зато мне удалось узнать, что я могу видеть нити, соединяющие любящие пары, и рушить их, если это следствие приворота или же подчинения. Для этого использовалось специальное заклинание — «сумрачный клинок». Не знаю почему, но я решила запомнить его. Вдруг пригодится.

— Дарья, — послышался немного удивленный голос правителя. Я тут же собралась встать, чтобы поприветствовать его, но меня остановили. — Сидите, — приказал он, и сам уселся рядом. — Что изучаете?

— Новые веяния в некромантии, — честно ответила ему, показав обложку книги.

— Девушка некромант — это так неожиданно, — произнес Достаниэль, заставив меня слегка напрячься. — Скажите, а чем вы планируете заниматься?

— Ну, после того как закончится ремонт дома, буду выращивать овощи и заведу бизнес, — ответила я, не думая лукавить. — А также стану развивать свои знания по магии.

— У меня для вас есть интересное предложение, — обаятельно улыбнулись мне. — Вы не хотели бы остаться тут?

— Зачем? — удивилась я.

— У вас будет много времени на совершенствование своего дара, — начал перечислять он. — Вам выделят собственное жилье, хорошее денежное содержание, рядом постоянно будут телохранители, и вы сможете постоянно упражняться.

— Простите, но для чего вам все это? — спросила я, решив не ходить вокруг да около.

— К сожалению, у нашей расы очень редко рождаются некроманты, — не стал лукавить правитель, чем несказанно меня обрадовал. — А данная магия весьма интересна для изучения. Я хочу собрать как можно больше магов и начать изучение особенностей некромантии. Поэтому готов предложить вам очень многое, если вы согласитесь.

— Простите, но это весьма неожиданно, — начала говорить я, но меня перебили.

— Понимаю, — улыбнулся он и посмотрел на меня с теплотой. — Готов подождать. К тому же понимаю, что Эдвард вас просто так не отпустит. Но все же надеюсь, что вы ответите положительно. А теперь я, пожалуй, вас оставлю.

С этими словами он встал и направился к выходу, дав мне возможность подумать о его предложении. Вот только в данный момент мне его принимать совершенно не хотелось. Конечно, поучаствовать в эксперименте здорово, но сейчас мне нужно было наладить собственную жизнь. Боюсь, если останусь тут, многое потеряю. Еще немного посидев, направилась обратно в наш домик, чтобы поговорить с подругами. Нужно решить, что делать. Вот только в середине пути оказалась невольной свидетельницей разговора двух влюбленных, но явно расстроенных личностей.

— Дора, дорогая, пойми, я не могу отказаться от помолвки, — послышался расстроенный голос Локаниэля. — Эту свадьбу планировали мои родители, и если я откажусь, то опозорю весь род.

— Значит, ты меня не любишь? — Голос амазонки звучал глухо. Она явно сдерживала слезы.

— Люблю, — раздалось в ответ, — с тех пор как увидел тебя в первый раз. Но тогда ты была невестой другого, и если бы я попытался сблизиться с тобой, нарушил бы хрупкое перемирие между расами. Я старался не думать о тебе, но это очень сложно. Таких, как ты, больше нет в этом мире. Ты добрая, но в то же время боевая. Думаешь, легко мимо тебя пройти? — Услышав это, я невольно улыбнулась. Да, амазонка была той еще оторвой.

— А теперь занят ты, — пробормотала Доротея. — И как нам быть?

— Я не знаю, — честно ответил несостоявшийся жених. — Если бы не слово отца, я бы мог покончить со всем этим, и мы бы уехали. Но опозорить род не могу.

— А сама невеста замуж хочет? — вдруг спросила Доротея, заставив меня задуматься.

— Не знаю. Мы с ней об этом не говорили. Да и вообще, нам не разрешают общаться с невестой без свидетелей. И ее мнение тоже никто слушать не будет. Родители между собой договорились, и все, остальное не важно.

— Я не понимаю таких нравов, — печально вздохнула Дора. — Но и отступать не намерена.

— Дорогая…

— Нет, — оборвала его подруга. — Я найду способ, чтобы мы были вместе.

Дальше я слушать не стала и осторожно отступила назад, чтобы не попасть в их поле зрения. Похоже, эти двое действительно неравнодушны друг к другу. Но свадьба портит все. Хм, а если поговорить с невестой? Нам же это не запрещено. Вот только надо еще узнать, кто является невестой. Нас с ней еще не знакомили.

Вернувшись в домик, заварила чай и налила себе чашку. Правда, через пару минут на пороге возникла Алана, пришлось налить ей, а затем и амазонке, которая пришла последней. Эдвард, насколько я знала, будет ближе к вечеру, ибо у него много дел, которые нужно обсудить с эльфами, пока есть возможность. Сделав пару глотков, подруга поведала нам о встрече с любимым. Выглядела она при этом удручающе, и я могла ее понять.

— А что, если поговорить с невестой? — предложила я, понимая, что выходов не так уж много.

— И что это даст? — Амазонка с интересом взглянула на меня. — Даже если она против, это ничего не изменит.

— Ну не скажи, — возразила Алана, заставив нас перевести взгляд на нее. — Если девушка не согласна, мы можем с чистой совестью похитить жениха.

— Угу, и устроить скандал! — кивнула Дора. — Он мне этого не простит.

— Так, спокойно, — приказала я, увидев, как расстроилась подруга. — Давайте для начала найдем невесту и поговорим с ней, а уже потом будем решать, как поступить.

Девочки согласно кивнули. После этого мы стали готовить ужин. Ближе к вечеру вернулся Эдвард и сказал, что поговорил с правителем. Оказалось, тот тоже не сильно рад будущему союзу своего советника. Все дело в том, что в нее же влюблен родственник Достаниэля. Но из-за глупых старых обычаев они не могут быть вместе. Только в случае, если жених разорвет помолвку. В общем, получается замкнутый круг. Никто ничего сделать не может, чтобы не опозорить род.

Эд также сообщил, что невесту Локи зовут Иннилея. Чаще всего девушку можно встретить в саду роз, где она работает. Мы с подругами переглянулись и мысленно договорились завтра же пообщаться с эльфийкой. Думаю, подход к ее сердцу обязательно найдем. Хорошо, что принц не стал уточнять, зачем нам такая информация. Мне кажется, он догадывался о наших планах, но предпочитал не знать подробностей, чтобы не выдать в случае чего. Следующим утром, дождавшись, когда Эдвард уйдет по делам, мы с амазонкой направились в сад. Алана же пошла в лабораторию. Так наша компания будет привлекать намного меньше внимания. Оказавшись в нужном месте, мы ненадолго замерли. Сад был просто великолепен. Я столько оттенков роз нигде не встречала. Цветы вызывали восторг. Поэтому мы с большим удовольствием прошлись по тропинкам и насладились зрелищем. Я даже подумала о том, чтобы попросить парочку черенков и вырастить их около дома.

Минут через пять нам удалось найти будущую невесту. Что ж, девушка оказалась весьма красива. Фарфоровая кожа, точеная фигура, длинные платиновые волосы, собранные в замысловатую косу, серые глаза с пушистыми черными ресницами, пухлые губы. Будь я мужчиной, мимо точно не прошла бы.

— Добрый день, — поздоровалась она тихим приятным голосом. — Рада видеть вас в нашем саду. Чем могу помочь?

— Мы могли бы поговорить где-нибудь, чтобы нас не услышали? — поинтересовалась я. Девушка тут же кивнула, а затем повела нас в беседку, которая стояла чуть в стороне от тропинки и со всех сторон была закрыта зеленью. Если не знать, что она тут есть, — найти невозможно.

— О чем вы хотели поговорить? — спросила она, окидывая нас взглядом. — Кстати, меня зовут Иннилея.

— Дарья, а это Доротея, — представила нас с подругой. — Скажите, а вы сильно хотите замуж? — не стала ходить вокруг да около.

— Нет, — спокойно ответила эльфийка. — Я даже готова помочь вам в осуществлении плана по разрушению свадьбы, — закончила она, заставив нас округлить глаза. Мы ведь даже ничего сказать не успели! — Простите, просто я знаю, кому принадлежит сердце Локаниэля. — При этих словах она посмотрела на Дору. — Он постоянно о вас говорит. Но нарушить договор между семьями не может. К тому же я и сама люблю другого.

— М-да, странные у вас законы, — вздохнула я, понимая, что из-за каких-то предрассудков страдает столько народа. — Мы будем очень признательны, если вы поможете, так как пока не представляем, что можно сделать.

— Для начала давайте перейдем на ты, — улыбнулась эльфийка, сияя глазами. — Меня можно называть Лея. Этот закон довольно старый и о нем мало кто вспоминает, но мои родные захотели обезопасить наш род. — В ее словах звучала грусть. — Вообще вариантов разрыва помолвки не так много. Первый — кто-то из нас скажет «нет», но тогда навлечет на себя гнев рода и позор. На такое мало кто решится, так как автоматически от него откажутся все родственники и лишат поддержки. Второй — кто-то из нас окажется неизлечимо болен или бесплоден. Но мы уже прошли проверку. И третий — если на церемонии наш брак не признают боги. Но это вообще редкость. Такое было пару раз и весьма давно.

— Хм, должна признаться, вариантов и правда мало, — произнесла Дора, опустив голову. — И что же тогда делать?

Мы задумались. Ситуация была практически безвыходная. Хотя…

— Лея, а если Локи заболеет, свадьбу просто перенесут или отменят? — немного подумав, спросила у девушки.

— Смотря какая болезнь, — пожала плечами эльфийка и с интересом уставилась на меня.

— Ну это еще надо обдумать, — честно ответила ей. — Но у нас хороший лекарь, который может придумать что-то интересное. Главное, понять, как это отразится на вашей свадьбе.

— Знаешь, есть у нас один закон, — задумчиво произнесла Лея, барабаня пальцами по скамейке. — Он довольно старый, но все еще действует. Там говорится о том, что если жених не пришел на обряд, невеста вправе отказаться от свадьбы. При этом причина отсутствия жениха не важна. Он может быть болен и не способен встать, но тем не менее обязан быть в храме.

— Следовательно, если он заболеет и не доберется до храма, ты можешь устроить скандал и разорвать помолвку? — загорелись азартом глаза Доры.

— Да. Но вы же понимаете, что Локи некромант, и на него весьма сложно повлиять, — напомнили нам. — К тому же его родственники не допустят такого и в крайнем случае просто принесут его.

— А если он будет без сознания? — кровожадно усмехнулась амазонка, и мне на мгновение стало жалко эльфа.

— Не знаю, — вздохнула Лея. — К сожалению, все это весьма сложно. Лучше, если он заболеет или не сможет исполнить супружеский долг. Тогда о свадьбе и речи быть не может.

— Что ж, предлагаю подумать и завтра встретиться тут, — озвучила я свою мысль, и мы отправились к себе.

Я понимала, что просто разыграть болезнь не получится. Эльфы самые сильные в лекарском деле, и обман раскроют сразу. Похитить Локи — наиболее приемлемый вариант. Вот только он не сдастся без боя. Поэтому нужно придумать что-то из ряда вон выходящее. Тут требуется весьма эффектное, но в то же время неизученное заболевание. Через час вернулась довольная Алана и, увидев наши грустные лица, стала выспрашивать подробности разговора.

— Знаете, в моем мире есть одно интересное зелье, — задумчиво пробормотала она. — Оно вызывает временную импотенцию. Где-то на месяц. Его у нас пьют мужчины во время переходного возраста, когда нужно пройти испытание на прочность. Приготовить его несложно, ингредиенты в этом мире есть.

— Боюсь, если мы это сделаем, он потом не простит, — высказала я свое мнение. Все же мужская гордость весьма уязвима.

— Думаю, когда он узнает причины, все поймет, — заявила амазонка, заставив меня посмотреть на нее с сочувствием. Конечно, я могла понять, что она хочет быть с Локи, но не перебарщиваем ли мы? — Но боюсь, что они просто отложат свадьбу до момента выздоровления.

— Ну я могу наслать на него парочку болячек, — усмехнулась Алана, на которую, похоже, снизошел азарт исследователя.

— Девочки, не забывайте, что он некромант и яды распознает вмиг, — напомнила я. — Так что и твои тоже может распознать.

— Вряд ли, — не согласилась драконисса. — Мои не содержат запретных ингредиентов и совершенно безопасны.

— Хорошо, допустим, нам это удастся и свадьба не состоится, — стала я думать дальше. — Но если он будет болен, его поместят в лечебницу под контроль. Вряд ли эльф согласится поехать к нам.

— Выкрадем, как и хотели, — пожала плечами амазонка.

— Да? И каким же образом? — не удержалась я от сарказма, так как понимала, что задача-то нелегкая.

— Усыпим для начала, — предложила Алана, глядя на нас. — Я тут недавно изобрела одно сильное снотворное. Вот только опробовать не успела.

— Думаешь, подействует на некроманта? — переспросила я, поджав губу. Мне было сложно поверить в хороший исход из-за того, что четкого плана мы еще не разработали.

— Надо проверить, — кровожадно улыбнулась драконисса, глядя на меня. — Ты у нас некромант, так что я сейчас приготовлю зелье, и опробуем.

— Лучше на Эдварде, — внесла предложение Дора, заставив нас с интересом посмотреть на нее. — Просто Даша только вошла в силу, а принц по могуществу равен Локи. И если на него подействует, то и на эльфа тоже.

— Ты предлагаешь мне усыпить Эда? — удивилась я. Подруга кивнула. — Согласна.

А что, нечего от меня скрывать тайны. К тому же это ему не повредит. Эх, на что только не пойдешь ради науки!

Пока Алана готовила снотворное, я углубилась в изучение некромантии, а амазонка пошла к Локи. Ей нужно было попасть к нему в дом, чтобы разведать обстановку, а также иметь координаты для перемещения. Эдвард все еще пропадал у правителя, решал какие-то государственные вопросы, что несказанно радовало. Не стоит ему пока знать, что именно мы задумали. Ближе к вечеру, когда все было готово, мы с девочками стали ждать некроманта. Ужин был готов, стол накрыт, а на плите закипал чайник. Алана создала бесцветное зелье, не имеющее запаха и вкуса. Самое главное — налить его в чашку и дать выпить. Конечно, было немного страшно. Оно же не проверено, и неизвестно, как подействует на Эдварда, но других темных под рукой не имелось.

Принц пришел добрый и явно довольный. Мы спокойно поели, обсудили последние новости. Эд разговаривал с правителем, и тот все еще не смог найти закон, по которому свадьбу можно отменить. Мы с подругами рассказали, что невеста и сама не рада замужеству, но против воли родных не пойдет. Следовательно, мы в тупике. Конечно, вариант с похищением принцу не понравился. Он просто намекнул, что Локи может сильно обидеться. Все же мужчины привыкли решать свои проблемы сами. Была одна лазейка — если в течение пяти лет у супружеской пары не появится детей, то можно развестись. Вот только амазонку такое не устраивало. Она хотела любимого сейчас, а не через столь долгое время. И я могла ее понять. После ужина мы переместились в гостиную, чтобы попить чай. Естественно, именно мне предстояло дать Эдварду чашку с зельем. Пока наша троица рассаживалась по местам, я расставила чашки на подносе, налила заварку, затем кипяток и осторожно вынула из кармана флакон с зельем. Откупорив его, вылила содержимое в кружку. Жидкость на мгновение поменяла цвет с черного на алый, но быстро вернулась в исходное состояние. Было немного страшно давать напиток некроманту, но и другого выхода не находилось. Ну не отравлю же я его, в конце концов. Зато, если подействует, он отоспится. А то в последнее время у принца постоянно круги под глазами. Нервная работа и никакого отдыха.

— Попробуй вот этот чай, — протянула кружку любимому, старательно улыбаясь. — Нам сегодня новый сорт дали.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил он, не почувствовав подвоха, и сделал глоток. — Мм… вкусно. Надо бы и нам в замок такой заказать.

— Правда? — поинтересовалась драконисса, и мне пришлось осторожно показать кулак, так как подруги слишком уж пристально следили за тем, как пьет принц.

— Угу, — пробормотал он, допивая. — Необычный вкус. Явно что-то цветочное есть, но и легкая горч…

Договорить не успел, так как практически сразу его глаза закрылись и он опрокинулся назад. Хорошо, что мы сидели на диване и падать было некуда.

— Получилось, — захлопала в ладоши драконисса, заставив меня шикнуть на нее.

Мы же пока не знали, насколько эффективно зелье. Может, принц проснется через пару минут. Придется подождать. Естественно, следить за подопытным оставили меня. Правда, перед тем как уйти, помогли положить его нормально и даже принесли плед. Я придвинула кресло, открыла книгу и продолжила саморазвиваться, мысленно отметив, сколько сейчас времени. Если уж совсем сильно устану, можно прилечь рядом с принцем, благо диван давал такую возможность.

Книги по некромантии оказались очень интересными. Несмотря на то что многие знания пришли ко мне после обряда, часть новых сведений я почерпнула именно из книг. Саморазвитие вещь полезная. Хотя сейчас меня больше интересовала моя дальнейшая судьба. Хотелось увидеть дом, в котором я буду жить. Понять, что делать с землей и тем, что пришло из моего мира. Взгляд невольно задержался на принце. Отрицать мою симпатию к нему было просто глупо. Когда Эдвард смотрел на меня, сердце начинало биться быстрее. Мне было с ним комфортно, уютно и просто хорошо. Хотя изначально я и не планировала заводить отношения, но сейчас понимала, что без поддержки очень тяжело. Подруги рано или поздно найдут свои половинки и уедут. Оставаться одной мне совершенно не хотелось. Поэтому стоит рискнуть, живем всего лишь раз.

Через два часа Эдвард не проснулся, поэтому я с чистой совестью легла рядом с ним, закрыла глаза и вдохнула родной аромат. Примерный план у нас был, оставалось надеяться, что все получится.