Глава 22

АРТЁМ

– Давно не виделись! Заработался, что ли? – Друг ехидно смотрит на меня, пока мы сидим за столиком на летней веранде ресторана. – Похудел! Как дела вообще?

Я откидываюсь на спинку плетёного кресла, сжимаю в пальцах холодное стекло бокала и после паузы выдыхаю:

– Плохо! – Признаюсь как на духу, будто эти два слова – последний гвоздь, вбитый в крышку моего терпения.

Каждый день мне становится всё тяжелее в этой истории, которая пропитана ложью и создана на лжи.

Рафаэль, мой друг с детства, на секунду замирает, потом с неподдельным азартом хлопает себя по карману пиджака:

– Погоди, запишу для сторис! – Он уже достаёт телефон, прицеливается камерой в моё мрачное лицо.

Я резко бью ему по руке, и гаджет со звоном падает на стол.

– Отвали! – признаться, сам себя не узнаю. Во мне всё кипит.

– Друг, ты чего? – Раф искренне удивлён, и даже обижен. Он подбирает телефон, осматривает на предмет царапин. – Для истории же, для прикола! Тем более ты разрешил мне снимать. Потом сам же хохотать будешь.

– Извини, что так резко. Сорвался. Просто мне больше не до приколов, Раф.

Он прищуривается, изучает моё лицо, потом медленно кивает, будто разгадал ребус.

– Ты влюбился… – Говорит с театральной значительностью. – По самые уши. В ту, на кого спорил…

Я закатываю глаза, но тут же сдаюсь:

– Да. Как сумасшедший! Все мысли о ней, прямо под кожу ко мне залезла!

– Ого, какие высокопарные слова! – Раф фыркает, хлопает меня по плечу.– Прекращай, друг! Не говори чушь! Вернёшься в привычный мир, всё забудется.

– Не хочу в прежний мир.

– В смысле?! Пойдёшь жить жизнью обычного таксиста? Ради неё? Продолжишь этот спектакль? – смеётся в голос.

– Хватит ржать. Ты просто не понимаешь меня, вот и всё. Я с ней…– не знаю, стоит ли  говорить ему о таких вещах, поймёт ли, – словно мир настоящий для себя открыл, понимаешь?

– Это какой?

– Где нет фальши и тебя любят просто так. Не за бабки твои, счета, тачки, шмотки эти фирменные, а просто так! Когда ты здоров, когда ты болеешь, когда нет у тебя ничего. Не поймёшь ты меня сейчас.

– А она уже сказала, что любит? – оживает довольный Раф. – Так ты выиграл тогда! Как раз почти месяц прошёл.

– Да. Даже несмотря на то, что на мне простые шмотки, я езжу на простой машине, я не дарю дорогих подарков, а она всё равно со мной. Она ничего от меня не ждёт! Нет, не смогу я тебе это объяснить.

– Привет, ребятки! – Сестра Снежки внезапно появляется на веранде. Она грациозно подходит к нам, поправляя прядь волос, выбившуюся из сложной укладки. – Знакомые всё лица!

Я застываю, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– А ты откуда здесь? – не могу скрыть лёгкой растерянности.

Я одет в простые джинсы и потрёпанную футболку – так же, как все эти дни. Для встречи с Рафом не стал переодеваться в дорогой костюм, потому что он единственный, кто знает правду обо мне.

С её появлением внутри поднимается тревога. Она обязательно начнёт копать. И первый вопрос будет именно о внешнем виде.

Как же мне всё это надоело! То с Ксюшей приходится врать, то здесь – опять притворяться.

– Мимо проходила. Вас заметила, думаю вы или не вы. – Нина небрежно машет рукой, плюхается на свободный стул и сбрасывает с ног туфли на шпильках. – Ох, какие каблуки неудобные! Посижу с вами пару минут.

Она откидывается назад, её взгляд скользит по мне – сначала мимоходом, потом пристальнее. Брови медленно ползут вверх.

– Ты чего так вырядился? – Губы её растягиваются в ехидной ухмылке. – На какой помойке шмотки эти нашёл? Или решил создать себе новый образ?

Я делаю вид, что пью сок, и судорожно ищу, что сказать ей в ответ. Естественно, как назло, ничего не приходит в голову!

Нина не ждёт моего ответа. Ей на него всё равно. Она сама себе всё додумает.

– Стиль, что ли, сменил? – продолжает, и я замечаю ехидную улыбку. – Называется «а-ля бомжара»?

Я стискиваю зубы и внешне остаюсь спокойным. Но внутри – кипит. Потому что это не просто насмешка.

Это ещё одно напоминание о том, что я застрял между двумя мирами. И ни в одном из них мне уже не принадлежу до конца.

– Да, – киваю, соглашаясь с чем угодно, лишь бы она сейчас свалила.

– Ну так что, расстался, значит, со Снежей?

– Я хотел поговорить с ней, но она не берёт трубку.

– И правильно делает! Вымаливай прощения теперь, раз не выполнил, что обещал. Погоди, надо пару фоток сделать, повеселить сестру, – как и Раф достаёт телефон и начинает снимать меня.

– Убери, – злюсь!

Больше всего меня теперь пугает мысль, что Ксюша может узнать всё обо мне. Социальные сети – вещь опасная.

– Уберу, но сначала ты поклянёшься на камеру, что купишь машину! И кстати, ты, когда тачку ей дарить будешь, шмотки эти не снимай! Запилим шикарный сторис, типа: «бомж подарил девушке кабриолет!».

Вижу, как загораются её глаза. Мне нравится это всё меньше и меньше.

– А что, кстати, можно создать интригу! Типа кто же этот незнакомец в простоватой одежде, что подарил девушке такую дорогую машину? И ты такой выходишь в костюме, мол, вот он я, на самом деле не бомжара, а миллиардер! Я даже такую передачу смотрела в телеке!

Я замираю на секунду, глядя на них обоих. Раф избегает моего взгляда, его пальцы нервно теребят край стакана. Мне всё становится понятно.

– Хреновый ты друг, Раф, – говорю я тихо, но так, чтобы он слышал. – Что она предложила тебе взамен? Себя?

Он поднимает глаза – в них нет даже попытки оправдаться.

– Да, – короткий ответ, и в нём вся правда.

Понимаю, что все мои слова сейчас будут пусты. Как и уговоры не сдавать меня. Я не смогу им объяснить, как Ксюша для меня важна. Они не поймут. Никто из них, как я догадываюсь, никогда не любил.

– Продешевил, братан. Она того не стоит. Дружбу ты мою потерял, а она кинет тебя именно в тот момент, когда будешь нуждаться в ней больше всего.

Раф молчит. Губы сжаты, взгляд в пол.

– Поверь, пять минут даже самого обалденного секса не стоят жизни в предательстве.

Вижу, как Нина улыбается. Широкая, довольная улыбка – будто только что выиграла тендер на мою душу. Ей плевать на слова. Она получила то, зачем пришла.

Иду к машине, уже хватаюсь за ручку двери – и вдруг осознаю: черт возьми, это же авто Рафа. Та самая, которую он мне одолжил для спора.

Возвращаюсь к их столику. Они оба смотрят на меня – Раф с подавленной виной, Нина с открытым любопытством.

Бросаю ключи на столешницу. Металл звонко бьётся о стекло.

– Тём, друг, не дури, они тебе, пока не кончился спор, нужны.

– Ты мне больше не друг. Спор давно закончен. Ты, наверное, меня не слушал, черпал иную, более важную информацию. Просто я Ксении не успел признаться.

– Да не очкуй, парниша, я не скажу никому твой секрет! Но… Ты помнишь, да? Машина сестре!

– А тебе какой интерес?

– А она мне свою отдаст за ненадобностью! Так она обещала, когда ждала от тебя обещанного подарка.

– Хорошо. Я понял. Машина будет в ближайшее время. Я позвоню твоей сестре на днях.

И да, я её куплю, потому что не хочу терять Ксюшу. Потому что не могу терять Ксюшу!

Она за такое короткое время стала для меня словно центром вселенной.

Я готов купить хоть три машины за это молчание.

Конечно, положа руку на сердце, скажу, что жалко денег теперь. Я бы потратил их на помощь тем, кто в этом действительно нуждается, но я сам виноват. А значит, должен отвечать.