Глава 21

— Ты же понимаешь, что это ловушка, Кай? — сложив руки в замок и прицельно уставившись в них, спросил у меня Демон.

Этим же вечером я собрал экстренное совещание: члены Правления, генералы Опальных и Звездного флота, мозговая элита во главе с Шуле Вос Солей и безопасники. Необходимо было в срочном порядке прийти к единому рабочему плану действия, продумать все тактические маневры, возможные варианты ведения боя и даже, что больше всего мне претило, пути отступления. О последнем думать не хотелось от слова «совсем», но и игнорировать этот важный аспект я никак не мог.

— Там наши люди, Ас. Ты предлагаешь мне бросить их?

Морт сразу скис. И правильно. Что тут говорить? Ловушка, не ловушка, добрая самаритянская подсказка или вовсе розыгрыш — плевать! И даже, если бы там не было ее, я все равно должен спасти своих людей: семью Мозос и Адель Комуниори.

Да, цель номер один — это она. Моя боль, моя печаль, мой яд, мое проклятье, мой самый страшный кошмар. Девочка, что вошла в мою жизнь, разрушая все на своем пути отбойным молотком. Та, что, может быть, носит под сердцем двоих моих детей. И если это, действительно, так, то, помоги ей Космос, но я превращу ее жизнь в ад, за то, что она лишила меня их.

— Каин, сигнал с телекорпа отследить нереально, Теона перепробовала все варианты, — на эти слова погремушка утвердительно закивала, — сканирование планеты не выявляет никаких признаков жизни, не говоря уже о разумной. Это просто газовый гигант в созвездии Южного треугольника, — развела руками Шуле.

— А что, если это отвлекающий маневр, мой Архонт, — подал голос Орту Бироз, — мы перекинем все силы на Орбиту Асахо, а в это время Ра-Кратос или Рэкком-Ан захватит противник?

— Мы выставим блокаторы, инициируя процедуру безопасности, — парировал один из генералов Звездного флота.

— Не просто так они захватили Зоуи Мозос, она знает все коды входа в наши системы, для нее не составит проблемы взломать нас в считанные часы, — всплеснула руками Мата.

— Э-э-эм…на прошлой неделе, когда я занималась вопросом купола на Тетре, я переписала коды почти всех наших блокаторов и защит, — подала голос Теона, — теперь все идеально, зуб даю, — и лопнула очередной розовый пузырь, получив за это подзатыльник от Шуле.

— Но что все-таки значит «приходи не один»? — потирая виски задал вопрос Килиан.

— А что непонятного? Читай по губам — тащи все, что есть, дорогой Кай, я тебя за раз мочкану и делу конец, — огрызнулся Морт.

— Ас, твои речи начинают меня утомлять, — приложил я друга небольшой ментальной атакой, нечего тут детский сад разводить.

— Кай, — послышался задумчивый голос Вагаш Мозена, — я не думаю, что это западня. Совсем наоборот. Подсказка, да еще и с дельным советом. Уверен, Зоуи просто нашла лазейку как связаться с тобой и попросить о помощи. Мало собрать всех нас, нужно объявить полномасштабный сбор сил. Она оценила противника, совершенно точно понимая, что один ты не потянешь мероприятие. Уверен, назревает что-то крупное.

— Я согласен с Некромантом. — кивнул Шаат Банос, — Стал бы противник выжидать так долго, ведь больше пяти месяцев прошло с момента исчезновения семьи Мозос? К чему так долго тянуть? Ее мозгов для нашего взлома и на первых порах бы хватило, а дальше дело техники и эффекта неожиданности.

После этих слов послышался одобрительный гул голосов. Что ж, я тоже так думал: сражение на своем поле всегда хорошо, но оно не сравниться с быстрой, молниеносной и неожиданной атакой. Это факт.

— Поддерживаю полномасштабный сбор! — и почти все руки поднялись в верх от этих слов Аль-Надира.

— Хорош сбор, друзья, — скуксился Морт, — прям супер! И кого позовем? Магов, которые и не маги уже вовсе? Или наших, что только на Земле крутые? Ой, а может эльфов, что уже почти все перебили друг друга в борьбе за Дроу? А точно, еще же драконы есть! Или нет? Ну так, что-то там летает…

— Рот закрыл, живо, — оборвал я разом эту истеричку с яйцами между ног.

— Закрою, Кай, не вопрос. Но ты же и сам понимаешь, что силы наши ничтожны.

— Я раздам като-энергию с Ильпэ, — принял я не простое решение.

Тут же ахи и вздохи наполнили залу переговоров в Храме Ра.

— Это нас убьет, Кай — вздыхая, покачал головой Морт.

— Мы не знаем, что ждет нас там, но и выдвигаться в пол силы я не позволю. Это мое слово. Шуле, обеспечьте голографическое прикрытие. Враг, кем бы он ни был, не должен знать о мобилизации сил на орбите Асахо, и уж тем более о том, что мы оставляем планеты только под охраной блокаторов. Для Саттома, Каа, Шаритэ, Су-Мартал, Индукару и Утумно — красный код, место сбора — Тетра. Даю добро на аккумуляцию нужного количества като-энергии в нагнетателях с Ильпэ. Теона, для этого тебе потребуется снести Хеллу, код доступа предоставлю чуть позже.

— Будет сделано, мой Архонт, — погремушка хрустнула в предвкушении своими пальцами. Вот кому тут только и весело.

— Теперь переходим к цифрам. Как скоро мы сможем приступить к решительным действиям?

— Звездный флот в полной боевой готовности, мой Архонт, дроны, зонды и глушилки тоже, на проверку орудий дальнего и прицельного боя требуется, максимум, сорок восемь часов.

— Отлично. Дальше?

— Резервы като-энергии у нас есть, думаю, что недели на полную зарядку хватит. Проверка систем безопасности, директив и главного нашего козыря займет не более суток, на создание необходимого для нас камуфляжа тоже уйдет не много времени — отчиталась Шуле.

— Тогда решено — неделя. Мелкие шероховатости будем шлифовать по ходу дела. А день штурма назначим, когда будет всё готово на полную катушку, — подвел я итог.

— А почему нельзя перекинуть туда Силфа, а? — задумчиво произнесла Равана, — Мы могли бы выждать время, на короткий миг хакнуть этот супер-пупер-купол на этой планете, а Анкалим бы быстренько туда запульнула нашего «Ветерка» и свалила бы обратно. М-м-м?

— Самая умная, да? — возмутился Шаат, — А какой с меня прок, если я даже доложить не смогу что там да как? Этот купол все глушит, сама же слышала наших умников. А если меня там поймают, то уже мы потеряем эффект неожиданности. Нет, однозначно, глупая идея.

Или еще один вариант, но озвучить я его был обязан.

— Я могу пойти один, — в комнате воцарилась гробовая тишина, — Эдикт (прим. автора: Эдикт — магические воззвания, обращающие во прах города, насылающие хворь, раскалывающие землю и меняющие местами времена года) и делу конец.

— Ну, еще чего удумал? — возмутился Ас.

— Ага, осталось нам, для полного счастья, лишиться Великого Архонта и все, можно сушить весла, — фыркнул Киллиан. А все присутствующие его дружно поддержали.

— Без обид, Кай, — возразил Мцат, — но убить их твоим Эдиктом будет слишком легкой для них смертью. Как Ра Теней я требую права вынести нарушителям финальный приговор за все нарушения и попрание законов нашего Космоса.

— Поддерживаю, — согласился с ним Демон, а остальные собравшиеся хором вторили ему.

Что ж, за спрос не бьют, но я знал, что так и будет. Теперь вопрос только во времени. Я ждал почти пять месяцев, подожду еще немного.

Военная база легиона Опальных раздулась от прибывающих с планет существ до невероятных размеров.

Демоны с Саттома прибыли самыми первыми, а получив заряд като-энергии в инкубаторе, и вовсе изнывали в нетерпении от предстоящего сражения. Не знаю, кто распустил этот слух, но все готовились именно к полномасштабной битве, слушать о быстром и молниеносном захвате никто не хотел. Ишь ты, слишком долгая мирная жизнь сильно подраслабила многих, и теперь адреналин в крови бурлил на полную мощность, требуя соответствующего бурного выброса, а не медленного спуска.

Я понимаю, что, скорее всего, на Асахо собралась всего лишь жалкая кучка мятежников, скрытых от моего взора хитроумных куполом. Но парни рвались в бой. Пусть! Сойдет за военные учения, они никогда не помешают.

С Каа прибыли драконы, не много, не те великие драгоценные исполины, что были до дней Великой скорби, но и эта мощь и сила потрясала. Равана же, как важная мамаша ходила с умным видом среди них и раздавала указания на право и на лево. Хорохорится и рисуется. Эх, дите еще совсем.

Вампы с Шарите явились также не многочисленным составом, но накачанные кормильцами под завязку, в ближнем бою то, что нужно, если дойдет дело.

А вот полиморфов набежало сотни три, не меньше — сильные бойцы, да еще, к тому же, способные скопировать, практически, любую генетическую структуру. Ограничение всего одно — масса тела. Да, в мирное время, они предпочитают перекидываться в какую-нибудь жуткую зверюгу, но если приспичит, то вариантов может быть много, почти, до бесконечности.

Маги с Индукару первым делом подсели на раздачу като-энергии, а насытившись стали рваться в бой похлеще Демонов и Орков. Последних, кстати, предстоящее сражение никак не трогало. Ну а чего, им, зеленым красавчикам, далеко ходить не надо, они и без глобальных неприятностей режут друг друга у себя на Утумно так, что вам и не снилось.

Сейчас уже и не вспомню, но кто-то мне советовал и Элементалов привлечь, мол неплохо бы было огненных и земляных в действии применить, но я решительно отказался. Нет уж, спасибо. Сидят на своей Элео тихо, мирно и сопят в две дырки, вот и пусть все так и остается. Не хватало еще, чтобы тут межрасовые разборки начали разгораться на почве старых обид.

Так пойдем, а случись чего непредвиденное, один раз мочкану Эдиктом и разойдемся. Главное, найти Шаю и остальных, а там уже хоть трава не расти.

И вот день «Х» настал. Пора выдвигаться.

Выходя из своей личной каюты на Тетре, нечаянно застал занимательную картину. Равана и Ассатан, страстно целующиеся на пороге каюты Морта, оба растрепанные и не по форме. Все-таки добился своего, трахарь хренов! Накинул на себя отвод глаз и пошел мимо, пусть милуются, хоть у кого-то личная жизнь налаживается и то хлеб.

— Детка, ну давай еще разок по-быстрому, а? — уламывал девушку бессовестный Демон.

— И так всю ночь изгалялся, куда тебе еще? — шутливо-гневный голос Раваны то и дело прерывался на приглушенные стоны.

— Да хоть порвись! — сердитый рык.

— Ладно, хрен с тобой, ненасытный!

И дверь в каюту закрылась с обратной стороны. Я хохотнул! И стоило столько лет от него бегать, если итог один, а, Равана?

***

На огневой рубеж мы прыгнули все скопом в пузыре Алькубьерре на экта-скорости. Истребители и глушители рассредоточились вокруг планеты, создавая единую сетку, сквозь которую невозможно было бы пробиться ни одному вражескому импульсу. Три разрушителя класса «Каратель» заняли секторально позиции вокруг Асахо. Основные силы расположились на одном огромном боевом флагмане «Владыка», с размахом крыльев в шестьдесят километров, оборудованным мощным телепортатором на более чем тысячу живых существ, для быстрой выброски сил в нужную точку. Я мог перебросить и больше, но силы тратить еще и на это не хотел.

Осталось отдать приказ погремушке и тогда я пойму на энергетическом уровне — здесь ли моя головная боль или нет. Почти пять долгих месяцев связь с ней как обрезало, но я знал, что стоит Шае вынырнуть из-под этого защитного колпака и мой радар меньше, чем за одну секунду покажет ее местоположение. От нетерпения чесались руки, а сердце заходилось в нервных конвульсиях страха. А вдруг и здесь нет? Что тогда?

— Всем приготовиться! Лазерные сканеры на изготовку, я должен получить точный цифровой двойник планеты в течении нескольких минут после снятия основного купола, сверка с прежними картами Асахо обязательна.

— Есть лазерные сканеры на изготовку! — отчитался мне энсин корабля.

— Теона, жги! — отдал я самый важный приказ, сжав кулаки и зубы. Ну же, погремушка, только не подведи.

Присутствующие замерли, воцарилась полная тишина, нарушаемая только стуком пальцев девочки-вундеркинда, да писком датчиков слежения.

— Купол обнаружен, временный дубликат создан и будет отправлен за пределы нашего местоположения через три…две…одну. Готово! — захлопала в ладоши погремушка.

Гребаный в рот, господа, товарищи! Я глазам своим не верил, но Асахо, мать твою, действительно, оказалось обитаема. Я почувствовал выброси силы Аль-Надира, который надел Лик Внимания и, так же, как и я, считывал данные о планете.

Она здесь! И этот гандон штопаный тоже! Ну кайф же! Нашел, слава Космосу!

— Отчет, живо! — затребовал я, для всеобщего понимания ситуации.

— Население планеты: чуть более миллиарда разумных существ, основная масса сосредоточена на обратной, невидимой нам, стороне. Города, как видите, огорожены не только двадцатиметровыми стенами, но защищены непробиваемым энергетическим куполом неизвестной мне материи, скорее всего, проецируемым каким-либо, незнакомым нам, живым существом.

— Нам эти города не интересны. Направь туда боевые дроны, магические глушители и скан-зонды, никого не впускать, никого не выпускать. Это мирные поселения, на сколько я понял.

— Да, Кай, я согласен с тобой, — подтвердил мои выводы Килиан.

— Там, где нас ждут — это вот тот купол, прямо по курсу. Я чувствую их всех. Приготовится к высадке. Помните, как только мы войдем Ивок сразу же почувствует нас, так как способен распознавать магию и ее силу. Он — цель номер один для тебя, Мата, успокой его своей иллюзией, любой на своей вкус, главное — оставить его в живых. Есть у меня к нему пара вопросов. Дальше по обстоятельствам, все в курсе кто и что делает. Теона, телепортаторы готовы?

— Так точно, мой Архонт.

— Как только мы уйдем, сразу же посылай на планету электромагнитный импульс, но так, чтобы нас не задело, он вырубит всю электронику, если такая имеется, и оглушит на время тех, кто держит заслон. Нам этого хватит, чтобы пройти внутрь. А дальше все по стандартной схеме — дроны, глушилки, зонды. Если мы не вернемся через час или мой маг-датчик покажет, что меня хлопнули, всех вытаскивай назад, а планету взрывай к херам. Поняла меня? — отдал я последний приказ Шуле.

— Поняла, — тяжело вздохнула женщина.

— Тогда погнали.

Развернулся и отправился в зал телепортации. Как только начался процесс, я сам развоплотился и прыгнул в заданную точку высадки. Вот к чему мне снился тот сон, запоздало понял я — это город мертвых и Храм Многоликих находится здесь же.

Промелькнула мысль сразу же прыгнуть к любимой предательнице и закинуть ее на «Владыку», а затем вернуться и уже со спокойной душой выкосить тут все к чертовой бабушке, но передумал. Рисковать жизнями своих бойцов я не мог себе позволить. Никто не знает, что нас ждет на Асахо.

Но то, что начало творится дальше, предположить никто уж точно не мог. Спустя всего пару минут после высадки, на нас двинулось целое полчище живых мертвецов, это были ожившие, полусгнившие, трупы всех расовых принадлежностей. Какого хрена они тут делают?

Решение необходимо было принять очень быстро. Но, что я мог? Ведь у этих существ нет души, а значит и управлять ими я не способен. Значит, надежда только на Вагаша Мозена и его соратников. Прикрыв тылы, отдал приказ Некромантам работать.

— Слишком сильная магия, Кай, не получается, мы не успеем их остановить или перенаправить! — орал маг, весь бледный, как смерть.

— Драконы! — закричал я и в небо тут же взвились десятки черных, красных, золотых и серебряных ящеров, поливая жидким огнем нескончаемую армию зомби, — Равана, антимагический щит на них, сама не суйся, твой конус высокочастотного звука тут не сработает!

Но тут же многих драконов в воздухе просто начало сносить не то ударной волной, не то какой-то другой неведомой силой. А это что еще за хрень?

— Ветерок, давай на разведку, только мигом, — отдал я приказ Силфу.

Шаат Банос кивнул и тут же растворился в воздухе. Очень полезный боец.

А тем временем, ходячие все наступали, хоть их ряды и изрядно поредели, но толку особо не было. И в ход пошла пехота — Вампы, Орки и полиморфы. Огромный зверь Килиана возвышался над всеми на добрых полтора метра, а бошки нежити так и летели в разные стороны.

— Анкалим, давай защитные башни для бойцов! — и Иримэ тут же принялась за создание заклинаний. Все работали четко и отлаженно, но паника накатывала все больше с новой партией живых трупов, появляющихся будто бы из-под земли или вовсе из воздуха.

— Кай, мы можем выступить с мстителями и карателями, — предложил Морт.

— Давай! — согласился я и Ас тут же развоплотился в огромного крылатого Демона, следуя в гущу событий и ведя за собой своих таких же, устрашающего вида, соратников.

Теперь получалось только сдерживать атаку, но не подавлять, что меня начинало уже изрядно бесить. Появившийся Силф в миг расставил все по своим местам.

— Это ведьмы, Каин! — во всю глотку орал Шаат, — Настоящие гребаные ведьмы, блять! Если мы пустим их в свои мысли на всем пиздец!

— Успокойся и впусти меня в себя, — проникнув в сознание Баноса я увидел суть. Верховные, мать твою, да еще и как на картинке в учебнике истории. Ну надо же. Ладно, будем импровизировать.

— Теона, слышишь меня, — вызвал я по внутренней связи погремушку.

— Да, мой Архонт. Смотрю у вас там, прям, жара?

— Отставить шуточки. Сейчас вот что ты должна сделать. Я накрою нас щитом, но на долго меня не хватит, слишком большой охват, надо силы беречь. Ты в это время мочкани-ка прицельно по вот этим координатам, — отправил я информацию, выуженную из головы Силфа, — один раз, но мощно. Поняла?

— Жду отмашку, импульс готов.

— Держитесь тут, как только мертвецы падут, идите туда, где ты видел ведьм, — отдал я приказ Ветерку, — Тогда, на счет три, Теона. Раз…два…три!

Электромагнитная волна ударила по нам мощно и беспощадно, меня даже качнуло от силы удара, в мой щит. Сдержался и тут же прыгнул к виновницам сего веселья. Сильные гадины, даже сознания не потеряли, но и секундного замешательства мне хватило, чтобы проникнуть в их сущность, обездвижить и увидеть суть. Час от часу не легче. Ну и где у нас главный виновник торжества?

Подоспевший через пару минут Килиан перенял у меня бразды управления умами трех сумасшедших Верховных ведьм. А я двинулся дальше в поисках главного источника моих бед.

Душераздирающий вопль Шаи прокатился по сводам древнего храма, подстегивая мои нервы и заставляя мчатся на ее зов со всех ног. Точное ее местоположение я определить не мог, она как будто все время прыгала с места на место, это было до одури похоже на телепортацию, паническую попытку скрыться, но наши дроны над городом мертвых с маг-глушилками, очевидно не давали возможности сделать это качественно. Что же это за хрен такой моржовый, что смог завербовать трех Верховных ведьм под свои безумные планы.

Я слышал, как по моим следам несутся Ас и Равана. Почувствовал, что беглецы выпрыгнули из храма на открытую местность и последовал тут же за ними, оставляя портал открытым для своих бойцов.

Картина маслом: Шая завернутая в несуразное пальто до пят и жмущаяся в объятьях к Ивоку, сам ушлепок, скалящийся на меня, еще одна ведьма с всклокоченными волосами и…ну как объяснить? Зомбак не зомбак, трупак не трупак, но выглядел этот хрен очень плохо для живого существа, но до усрачки пафосно. Такое, знаете ли, импозантное умертвие. И глаза, светящиеся синим светом, прямо как у…меня? Да ладно!

— Валите дальше, девку беречь, а с этим сопляком я сам разберусь, — прошелестел безгубым ртом чудо-скелетушка. Ну давай, попробуй!

И тут этот хрен полусгнивший открыл портал и перепутать с чем-то другим я его не смог бы никогда! Это, совершенно точно, синее марево Великих Архонтов. А, развоплотившийся в моего, только изрядно покоцанного, двойника, чертило только подтвердил мои догадки.

Малакта вместе с ведьмой тут же скрылись в портале, а Шая, даже не удостоив меня взглядом, послушно следовала за ними. Сука! Беги, беги, далеко-то все равно не получится, сейчас этого утырка хлопну и за тебя с твоим любовником возьмусь.

— Ты кто такой? — задал я, мучавший меня, вопрос.

— Сеттурион Филомонет, мальчишка, собственной персоной, Великий Архонт этого мира, а ты лишь муха на моем пути и пора тебя прихлопнуть! — жуткий каркающий смех вторил его словам.

Что, блять? Это когда герой моего детства успел превратиться в сбрендившего доходягу? Где и что я пропустил? Но поразмышлять над этим я не успел, так как мой визави молниеносно атаковал меня «призрачным ударом», проходя сквозь меня и отбрасывая назад на добрых метров двадцать. Вот тебе и старикан-полудохлик. Силища-то какая!

Мы схлестнулись в неравном бою, уже через несколько минут я начал понимать, что здорово выдохся, а мои атаки не наносят, практически, никакого урона долбанному Сеттуриону, чтоб его черти драли, Филомонету. Меня измотала до крови «пелена смерти» (прим. автора: облака смертоносного тумана), а «разрыв души» (прим. автора: движущееся и наносящее урон кольцо, вокруг мага) не только причинял мне урон, но не позволял ответить, поглощая все мои жалкие потуги навредить оппоненту. Мрак! Если так и дальше пойдет, то мне крышка, ребята! Последний сокрушающий удар и меня откинуло на камни полуразрушенного храма, секундная потеря сознания, сильнейшая боль в затылке, сил, чтобы подняться у меня почти не было. Филомонет же торжествовал, это была его минута славы.

Подоспевшие Ассатан, Равана и другие мои товарищи не смогли пробиться к нам, плотный занавес «пелены смерти» окружал нас, ревностно ограждая от вмешательства из вне. Всем только и оставалась, что смотреть как я позорно корчусь в предсмертной агонии, да слушать кичливые речи спятившего Архонта.

— Ну, наконец-то! Как долго я ждал этого дня, еще и посудину мне подогнал для транспортировки. Похвально, мальчишка, похвально! С первого раза, правда не получилось, ну ничего, я терпеливый. Ох, а ты не в курсе? — и перевел взгляд на Аса, — Что же ты за друг такой, что не рассказал ему о своей ма-а-аленькой шалости, а, Демон?

— О чем ты? — спросил я, схаркивая сгустки крови на камни.

— Не слушай его, Кай, — прокричал Демон.

Сеттурион рассмеялся, но продолжил меня просвещать.

— Мне нужны были непорочные души, для воскрешения и набора сил. Правильные души, полные огня и мощи. И первая попытка была Истинной для твоего друга Демона, но он спутал мне все карты, избавившись от нее. Нет не убил, но сделал нечто похуже.

На заднем фоне я слышал возмущенные крики Раваны, но не стал на них концентрироваться, продолжая слушать старика.

— Второй попыткой стала твоя Шая, розоволосая малышка, что привела мне сразу две души и приведет еще, если я того захочу. Ох, никакая метка Истинности не сможет тягаться с верностью к своему хозяину. Но забавляться с тобой было очень весело, ты оказался таким влюбленным, наивным и самоуверенным. Что ж, пора заканчивать, ты выполнил свое предназначение, а дарованная тебе сила по праву сильнейшего принадлежит мне.

Серповидные клинки скрестились у моей шеи, на периферии были слышны вопли моих верных бойцов и друзей, кого-то уже начинала вытаскивать Теона, кто-то еще пытался тщетно пробиться сквозь «пелену смерти». Но все было бесполезно. Шах и мат, Каин, ты проиграл.