Глава 7

— Мы поедем в путешествие? — с интересом спросила Мина, глядя на то, как я укладываю в чемодан их с Миком вещи.

Димитрис предлагал помощь, но я не хотела нагружать его лишней заботой о нас. Его и так заставили присматривать за нами, и я чувствовала себя некомфортно. Поэтому попросила его ждать нас внизу.

— Нет, мы какое-то время поживем у Логана и Алиши, — нервно улыбнулась я.

— Зачем? — поинтересовался Мик.

— Они уезжают и попросили нас последить за их домом.

Я была в ужасе от затеи безрассудной парочки. Отправиться вдвоем в логово охотников! О чем они вообще думают? Это же верная смерть! Но меня, естественно, никто слушать не стал. Я боялась за друзей. Меня буквально трясло, но перед детьми я изо всех сил старалась выглядеть спокойной и невозмутимой. Ни к чему им лишние стрессы.

— Значит мы не будем ходить в школу? — огорошила меня дочь.

— С чего это?

— Так… далеко же… — хитро улыбнулась она, поглядывая на Мика. А тот сразу нахмурился и отвернулся. Похоже, я что-то упустила.

— Я буду сама отвозить вас в школу и забирать после уроков.

Мина с грустью вздохнула, убедив меня в моих догадках.

— Почему вы не хотите ходить в школу? — подозрительно прищурилась я.

— Там скучно, — выпалил Мик, не дав ответить сестре. Точно что-то скрывают!

— Мина? — строго протянула я, взглядом требуя правды.

— Не скажу! — выкрикнула дочь и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Я устало потерла лицо ладонями и бессильно осела на кровать. Нам только проблем в школе не хватало для полного «счастья».

— Я тоже не скажу, — скрестил руки на груди Мик.

— Приведи ее обратно, — потребовала я, но сын так и продолжал стоять с упрямым выражением лица. — Сейчас же! — сорвалась на крик я.

Я редко повышала на детей голос, так что когда это все-таки происходило, они понимали, что спорить со мной и не слушаться чревато последствиями. Мик пулей полетел выполнять поручение, и уже через пару минут два конспиратора стояли передо мной.

— А теперь рассказывайте правду. И только попробуйте соврать!

Началась игра в молчанку. Два партизана стояли, уставившись в пол, и раскрывать свои тайны не спешили. Но и я сдаваться не собиралась.

— Я ведь все равно узнаю. Завтра же пойду к вашей учительнице и спрошу у нее, что вы натворили, — пригрозила я. Странно, что мне до сих пор не позвонили. Если бы мои непоседы серьезно провинились, я бы уже знала об этом.

— Мы ничего не натворили, — промямлила Мина.

— Что тогда? Вас кто-то обижает?

Мик плотно сжал губы, а Мина ссутулилась и закусила губу. Реакцию своих детей я уже давно изучила. Я поняла, что попала в точку.

— Кто?

— Там злые старшеклассники. Они обижают Ми…

— Замолчи! — гаркнул на сестру Мик. — Никто меня не обижает, ясно? Она все врет! — со злостью процедил сын.

— Тебя они тоже обижают? — продолжила я допрос.

Мина еще больше насупилась. Ее глаза заблестели от подступающих слез. Слова тут были и не нужны. Ответ очевиден — обижают.

— Завтра я поговорю с ними. Никто вас больше не тронет, — авторитетно заявила я, но дети мою инициативу восприняли криками, что я только все испорчу и сделаю еще хуже. Еще и пообещали, что если я это сделаю, то они в школу не пойдут больше никогда.

Я совсем растерялась. И не знала, как быть в этой ситуации. Вспомнила свои школьные годы и поняла, что дети правы. Мой разговор с их обидчиками может все усугубить. Но и оставить все как есть я тоже не могла. Никто не смеет обижать моих малышей!

— Я отвезу их завтра. И со всем разберусь, — неожиданно возник в дверях Димитрис. Он что, подслушивал?

— Мы сами разберемся, — тут же пробубнил Мик.

— Спасибо за помощь, но мы, правда, сами справимся, — поддержала я сына.

Еще не хватало втягивать заместителя альфы стаи в детские разборки.Такими вещами должен заниматься папа, но его, к сожалению, у нас давно нет. В голове закрутились мысли об Астере. Будь он с нами, такой проблемы бы не возникло.

— Мы почти закончили. Еще минут десять, и можем ехать, — поспешила я перевести тему.

Димитрис только усмехнулся и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Надеюсь, я его не обидела.

— А с вами мы потом договорим. Помогите мне, не будем заставлять Димитриса ждать.

Я ускоренно начала кидать одежду в чемодан. Снова чувствовала неловкость перед оборотнем и таким образом пыталась успокоиться. Зато собрались мы очень быстро. Дети тоже обрадовались отсрочке серьезного разговора и с особым усердием помогали мне.Казалось бы, все, что могло случиться, уже случилось, но, видимо, кто-то свыше продолжал усложнять мне жизнь. Пока Димитрис с детьми относили вещи в машину, я закрывала дверь. И именно в этот момент Тео решил зайти в гости.

— И что здесь происходит? — как гром раздался за спиной его голос.

— Тео! — тут же послышался радостный возглас Мика. Он подбежал к мужчине буквально светясь от счастья.

— Привет, чемпион! — Тео приобнял его и по-отцовски потрепал по шапке.

— Мик, сядь в машину, мы уже уезжаем, — одернула я сына. От их теплого общения внутри все сжалось. Но я ведь не могу сказать Мику, что мужчина, которым он восхищается, на самом деле не такой уж хороший.

— Но, мама!

— Живо! — сорвалась я на крик и указала пальцем на автомобиль.

— Да и пожалуйста, — обиженно фыркнул Мик и порывистым, резким шагом направился к машине. Сел на заднее сидение и громко хлопнул дверью.

Я зажмурилась и тихо вздохнула. У меня и так полный бардак, еще и Тео так не вовремя появился. Разговаривать с ним желания не было. Да и наша последняя встреча до сих пор не давала мне покоя. Я увидела его новыми глазами. Мое отношение к мужчине изменилось и, честно говоря, продолжать эти отношения мне уже не хотелось.

— Нам нужно сделать паузу, — повернувшись к нему, выдала я.

— Какую еще паузу? — недоуменно спросил он.

— Послушай, я не хочу ссор. И мне, правда, сейчас не до мужчин. Столько всего происходит. Я просто разрываюсь. И у меня нет ни времени, ни сил выяснять отношения. Оставь меня в покое, пожалуйста, хотя бы на время, — быстро проговорила я.

Воспользовавшись замешательством Тео, обошла его и начала спускаться по ступенькам, но не тут-то было. Он схватил меня за локоть, вынуждая остановиться.

— То есть вот так? Даже не объяснишь ничего? — потребовал он ответа.

— Все хорошо? — рядом возник Димитрис, всем видом демонстрируя готовность отвадить от меня Тео.

— Да. Тео уже уходит. А мы опаздываем.

Аккуратно высвободив свой локоть из хватки мужчины, я понеслась к машине. Рывком открыла дверь и запрыгнула внутрь. В окно наблюдала, как Димитрис о чем-то говорит с Тео. К моему облегчению, обошлось без драки. Тео лишь бросил на меня разочарованный взгляд и удалился. Я понимала, что так просто он меня не отпустит, и объясниться с ним в любом случае придется, но сейчас я была к этому не готова.

— Спасибо, — еле слышно поблагодарила я, как только Димитрис сел за руль.

— Не за что, — понимающе кивнул мне он и завел мотор.

Весь путь дети донимали бедного оборотня вопросами. Я лишь наблюдала и поражалась его спокойствию. Он отвечал на все с улыбкой и явно начал нравиться Мику с Миной. Но когда мы уже подъезжали к территории стаи, Мина задала вопрос, от которого неловко стало нам обоим:

— Вы с мамой теперь вместе?

Я поперхнулась, Димитрис растянул губы в полуулыбке. Дочь застала нас врасплох. Себе я могла признаться, что, безусловно, между мной и этим мужчиной что-то происходило, но я ведь дала себе обещание, что больше никаких волшебных мужчин в свою жизнь не допущу. Поэтому…

— Мы с твоей мамой хорошие друзья, — быстро вернув самообладание, ответил на каверзный вопрос оборотень.

— А зачем ты прогнал Тео? — пошел в атаку сын.

— Мик! — возмущенно шикнула на него я.

— Это же Тео! Почему ты так делаешь? У нас были планы, а ты все портишь! Почему ты думаешь, что он к тебе пришел? Мы друзья! Ты думаешь только о себе!

— Я все сказала! — отрезала я, сгорая от стыда и вины перед детьми. Это я виновата, что так быстро позволила Тео войти в семью. За это теперь и расплачиваюсь.

— Все в порядке. Я отвечу. — Димитрис спас ситуацию, переключив внимание на себя. — Я не прогонял Тео. Всего лишь с ним поговорил. Я понимаю, вы переживаете за свою маму, и я очень рад, что у нее есть такие защитники. Я даю вам слово, что никогда ее не обижу.

Димитрис перевел взгляд на меня. Будто обещал это не моим детям, а лично мне. Он так смотрел на меня… Клянусь, буквально на секунду, но я уловила в его глазах невероятную нежность, направленную на меня. Сердце екнуло. На миг я потеряла трезвость и чуть не ответила оборотню тем же, но вовремя пришла в себя и отвернулась к окну. Опасно это все. Эти взгляды… С них все и начинается. Я должна думать головой. Должна думать о том, как будет лучше моим детям. Мик и Мина привыкли к Тео... Я не могу быть с ним только ради них. Но если запрещу им видеться без объяснений, стану врагом для собственных детей. Придется дать им возможность встречаться. Только при мне. Наверное…

Мы въехали на территорию стаи. Алиша с Логаном как раз собирались отправляться. Сказали, что сначала навестят Кириана, а нам пожелали удачи.

— Только попробуйте не вернуться. Я найду некроманта, воскрешу вас и сама убью! — обняв на прощание подругу, пригрозила я.

— Мы не собираемся умирать. Все будет хорошо, — рассмеялась Алиша. — Холодильник забит под завязку. Ни в чем себе не отказывайте.

— Не волнуйся за нас. Удачи вам и возвращайтесь скорее.

Алиша еще раз обняла меня и детей, а затем села в машину. Тревога за них с Логаном меня не отпускала. Хотелось остановить их, но я понимала, что ни один мой довод не сработает. Мне ничего не оставалось, как смириться и ждать их домой целыми и невредимыми.Мина с Миком забежали в дом с целью выбрать себе самую лучшую комнату. Я провожала взглядом машину друзей до тех пор, пока она не скрылась из виду.

— Я не шутил, когда предлагал тебе помощь с детьми, — неожиданно вклинился в мысли голос Димитриса.

— Не стоит…

— Мне это не сложно. Я понимаю, как тебе сложно одной воспитывать троих детей. И знаю, какими жестокими бывают подростки. Ты с ними не справишься.

— А ты справишься?

— Просто доверься мне.

Всего три слова, но в них столько уверенности… Я посмотрела в глаза оборотню и увидела в них искреннее желание помочь. Бескорыстно и честно. Меня часто обвиняли в излишней наивности, но сейчас я почему-то знала, что действительно могу довериться этому мужчине. Но я боялась, что его помощь сблизит нас еще больше.

— Я…

— Не волнуйся, хуже я не сделаю, и все подростки останутся целыми.

— Я такое и не думала.

— Ты боишься меня. Я решил сразу уточнить.

— Я боюсь не тебя.

— Тогда…

— Просто знай, что ты здесь ни при чем. Уроки в школе начинаются в девять. В пол девятого можешь заехать за ними, — набравшись смелости, выдала я. — Хорошего вечера, Димитрис.

— Хорошего вечера, — с довольной улыбкой пожелал мне оборотень. Еще пару секунд он переминался с ноги на ногу, а затем двинулся к дому, что стоял напротив нашего.

* * *

Спалось в доме Логана прекрасно. Здесь витала особая аура умиротворения. Даже дети вели себя гораздо тише, чем дома. Только бедная Вафелька никак не могла успокоиться. Наверное чувствовала, что вокруг одни оборотни. Несчастный щенок забился под мою кровать и тихо поскуливал. Пришлось пустить малышку к себе и обнять покрепче. Она еще какое-то время тряслась, но в итоге уснула. И мне с ней в обнимку, как ни странно, было спокойнее.

Когда дети притащили это маленькое чудо домой, я, честно говоря, не обрадовалась. Но уже через пару дней не могла и представить нашу семью без четвероногой хулиганки, которая постоянно покушалась на мою обувь. Вот и сейчас благодаря ей не проспала. Вафелька разбудила меня, лизнув в нос.

Я посмотрела на время и резко вскочила с кровати. Будильник почему-то не сработал, и я поспала лишние пять минут.Быстрый душ. Приготовить детям завтрак. Пять минут на то, чтобы поднять сонных гномиков с кроватей и отправить умываться. Все четко по расписанию, иначе наступит хаос.

За завтраком Мина с Миком молчали. Их грустные лица разрывали мне сердце. А еще накатывала злость на этих старшеклассников, которые посмели обижать их. Я очень надеялась, что Димитрис поможет разобраться с ними с наименьшими потерями. Детей я поставила перед фактом о том, что он повезет их в школу. Вывела их на улицу и передала в надежные руки оборотня. Мик, конечно, возмущался, но выбора я ему не оставила.Помахав отъезжающей машине Димитриса на прощание, я села в свою и поехала на работу. Без Алиши будет тяжело вести дела кондитерской одной, но она и так слишком долго выполняла большую часть обязанностей. Пора возвращать долги.

Сосредоточиться было сложно. Я все думала о детях. Смог ли Димитрис помочь им со злобными старшеклассниками? Я вертела в руках телефон, порываясь позвонить ему, но держалась. Это ведь тоже будет своего рода сближением. Он ведь может подумать, что я просто нашла повод пообщаться с ним. Я вся извелась от собственных противоречий. Выпила пять кружек кофе! Никогда себе такого не позволяла. В конце концов решила набрать запретный номер. Если не узнаю все прямо сейчас, то к вечеру истреплю себе все нервы.

— Все прошло хорошо. Дети в порядке, никто их больше не тронет, — раздался насмешливый голос на том конце.

— Ты уверен?

— Даю слово. Как же ты долго мучилась. Я ждал твоего звонка намного раньше.

— Вообще не смешно.

— Согласен. Ты переживала за своих детей. Это нормально.

— Да, именно так. Я переживала за детей и только поэтому тебя побеспокоила.

— Конечно. И тебе ни капли не хотелось услышать мой голос. Я понял.

— Да я бы ни за что!

— Да-да, — не переставал подтрунивать Димитрис, чем безбожно меня злил.

— Да ты… знаешь что?!

— Что?

— Спасибо за помощь. Больше я тебя не потревожу! — выпалила я и бросила трубку.

Откинула телефон на стол, будто это змея была, а не бездушный предмет. Меня аж потряхивало после странного разговора. И с чего, вдруг, он решил, что я хотела услышать его голос? Как будто я давала малейший повод для таких мыслей. Ну, волчара! С этого момента вообще к нему не подойду даже на километр. Чтобы лишнего обо мне не придумывал. И не раздувался от самомнения. Ууу, бабник!

Наверное около часа меня еще подкидывало от возмущения, но позже я и сама удивлялась. От чего так завелась? Даже вспомнить не могу, когда в последний раз меня можно было вывести из равновесия всего парой фраз? Неужели я и правда стала слишком резко реагировать именно на одного конкретного мужчину?

— Нет-нет-нет, только не это! — шепотом запричитала я, нервно растирая виски.

— Что-то случилось, Брианна? — обеспокоенно поинтересовалась официантка, которая именно в этот момент проходила мимо.

— Все хорошо, работай спокойно, — натянуто улыбнулась я.

Нужно срочно на свежий воздух. Прогуляться, успокоиться. Мне всегда это помогало. Я накинула пуховик и вышла из кафе. Снег большими хлопьями медленно опускался на землю. Я обожала такую погоду. Зажмуривалась, поднимала лицо навстречу снежинкам и чуть ли не мурлыкала от того, как они таяли на моей коже. Вот и сейчас я погрузилась в эти волшебные ощущения, быстро приходя в свое привычное состояние. Правда, сохранить его надолго мне было не суждено. Впереди поджидала очередная встреча с призраком из прошлого.Я снова увидела Астера. В этот раз я была уверена в том, кого вижу. Он показал свое лицо, которое я никогда ни с кем не спутаю. Муж стоял достаточно далеко. У цветочного магазина через дорогу. Я смотрела на него и боялась даже моргнуть. Каждый раз, стоило мне отвлечься, он исчезал. Сейчас я не собиралась давать ему шанс улизнуть, поэтому сразу направилась к нему, чтобы потребовать объяснений.

Астер не стал меня дожидаться. Он двинулся в сторону одного из переулков. Тогда я ускорилась, чтобы не потерять его из виду. Конечно, я могла сорваться на бег, но не хотела привлекать лишнее внимание. Я понимала, что если мужа поймают оборотни, то вряд ли оставят его в живых. А мне было жизненно необходимо поговорить с ним без лишних свидетелей и услышать ответы на все свои вопросы. Я заслужила объяснения, и я их получу. Сегодня. Сейчас.