Глава 8

Общение с Ларижей плавно сошло на нет, девушка изредка отвечала на мои короткие записки, но дальше этого не шло. Тратить редкие часы, которые я могла провести вне стен Академии на походы к дочери доны Шарипы было немного жалко. Меж тем я прекрасно помню, что должна починить полы в их с Серлием доме. Интересно, сколько это может стоить?

Ни Олане, ни Лариже, ни доне Шарипе я не сообщала об изменениях в своем статусе, просто не посчитав значимым. Доне Шарипе расскажу лично, когда смогу приехать в гости, постоянные длинные послания от этой женщины неизменно поднимали мне настроение и давали понять, что хоть кому-то в этом мире я точно небезразлична. Не знаю, отчего так вышло, что женщина, с которой мы так мало знакомы лично, настолько прониклась моей судьбой… Но ведь есть родственные души, возможно, это как раз тот случай. Лариже информация о том, что я высшая хитайя ни к чему, а Олане и вовсе не до того.

Выбраться к ним с Миртом я не могу вот уже вторые выходные, объясняя сама себе максимальной загруженностью уроками. Однако это не совсем так. Я и сама не приняла окончательного решения, стоит ли уговаривать Олану идти на риск. Ведь если не получится, Льяк не просто заснет и тихо уйдет во сне, не подозревая что происходит, а умрет жуткой болезненной смертью раньше отведенного времени. Имею ли я право настаивать? А что, если бы это был мой ребенок, как бы я поступила тогда? Проблема в том, что у меня никогда не было детей, я не знаю, что такое материнский инстинкт. Я не знаю, что чувствует мать, делая выбор между неминуемой смертью своего ребенка и столь рискованным способом его спасти. Чувство, что мной движет — жажда справедливости. Никто не должен умирать, не получив даже шанса на спасение!

Терранс изменился, — мои мысли то и дело возвращались к нему. Как бы ни старалась заставить себя не думать об этом хитаре, ничего не выходило. Он мне даже снился почти каждую ночь. Просто стоял и смотрел на меня своим пронизывающим взглядом, а в другую ночь я видела его на корабле, только он не таился, а оборачивался ко мне. Эти сны повторялись снова и снова. Называть Терранса парнем даже мысленно больше нельзя. Высокий, широкоплечий, возмужавший за прошедшее время. И раньше производил впечатление уверенности в себе, силы и власти, а теперь и подавно. До недавней встречи мы не виделись почти полгода, так его двухнедельная поездка затянулась. Что он там делал со своей предполагаемой невестой, пока она болела? — недоумевала я. Ведь он же не лекарь! Хотя, будь я на месте той девушки, тоже желала бы присутствия близкого человека рядом. Зря я попросила о прогулке на день рождения! — неоднократно уже корила себя. — Только расстроюсь еще больше. Каждая встреча заставляет видеть в этом мужчине что-то новое, проникаться им еще сильнее, желать новой встречи. А мысли о том, что он несвободен растравляют душу и заставляют кровоточить сердце.

— Лер Диркхорн! О чем вы думаете во время прохождения полосы? — аж вздрогнула от прозвучавшего знакомого имени. Оглянулась. Это лер Мехал распекал Дилрона. Мальчишка балансировал на узком бревне, секунда и брат Терранса летит в грязь. Бедный, — мне стало его по-настоящему жаль. Сколько я раз в этой грязи повалялась и сосчитать трудно! Но Дилрон молодец. Поднялся, сохраняя достоинство, несмотря на грязь, капающую с волос, и прошел в начало испытания. Старший брат мог бы им гордиться!

А я, отвлекшись на занятия мальчика, едва не поплатилась за это. Внезапно ощутила, что резко не хватает воздуха, меня всю будто сжало в тиски. Почувствовала себя в коконе паутины, полностью спеленатая по рукам и ногам. Оглядеться не получилось, голову даже повернуть не могу, но я уже догадалась, что прозевала появления лора Тиароль, за что и поплатилась. Застав меня врасплох, наставник ловко спеленал меня воздушным потоком и поднял в воздух. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и догадаться, где примерно сейчас стоит хитар. Представила, что резко взмахиваю руками, разрезая воздушные нити огненным лезвием. Все чудо местной магии в том, что ты можешь все, на что хватит твоих Сил. Нет ничего невозможного, если ты способен это представить и осуществить.

Лор еще не успел понять, что произошло, как я проворно бросила в сторону нападавшего огненный сгусток, заставив его обороняться, а сама зачерпнула прямо у мальчишек под носом почти всю жижу, оставив на земле лишь грязные доски и обрушила ее на наставника со спины. За секунду до этого он старался сбить меня с ног воздушным потоком, но потока грязи за спиной не ждал. Как только она выплеснулась на него, Тиароль от неожиданности потерял контроль над воздухом, и я смогла спокойно встать. Смотреть на с ног до головы покрытого грязью мужчину без смеха было трудно. Тем более, что все мальчишка согнулись пополам от смеха, да и лер Мехал смеялся, стараясь правда замаскировать смех кашлем в кулак.

— Этот раунд за вами, — спокойно подвел итог лор Тиароль, сверкая глазами на чумазом лице. После легко призвал воду, собрав ее прямо из воздуха, и очистился от грязи, она просто стекла с него. — Прошу вас вернуть все это обратно на полигон, — все тем же спокойным тоном попросил мокрый до нитки наставник, стоя по колено в грязевой жиже. А когда я выполнила требуемое, хитар направленным воздушным потоком убрал лишнюю влагу. И вот всегда идеально выглядящий лор Тиароль собственной персоной. — Вы молодец, лори! — удостоилась я сдержанной похвалы. — Что ж, продолжим.

И тренировка потекла своим чередом. Обычно на занятиях никто, даже лор Тиароль не пытался меня убить, обучение состояло в другом. Мы доставали со дна пруда мусор, расчищали заросли в дальней части академического парка или же переносили какие-то предметы с места на место. Межстихийное взаимодействие в полной мере. Такие вот внезапные атаки, скорее, имели место быть на занятиях у лера Мехала. Вот кто гонял ребят, не жалея и не делая скидок на возраст и пол!

Сегодня же лор Тиароль будто с цепи сорвался. Он то и дело нападал на меня, заставляя стремительно обороняться, ловко выстраивать щит над головой, поспешно уходить от водных атак, мгновенно отражать различные нападения. К концу занятия я чувствовала себя, словно выжатый лимон, а лор Тиароль даже не запыхался и это несмотря на то, что я тоже пару раз смогла заставить его побегать, поспешно защищаясь от моих ответных нападок.

— Думаю, на сегодня хватит. — Услышала я наконец заветные слова. — Вы молодец, лори Лессиль, — снова, второй раз за день расщедрился на похвалу наставник. — У вас будто врожденная способность взаимодействовать одновременно с несколькими стихиями. Обычно хитары, обретая вторую и третью стихию, годами к ним привыкают, а у вас все получается будто само собой!

— Лор Тиароль, — сильно запыхавшись, я старалась выровнять дыхание, — это ведь хорошо, такая особенность? Если я решу заняться артефакторикой такие способности мне помогут?

— Для артефактора умение взаимодействовать с несколькими стихиями — очень важный навык. Чаще всего артефакторы работают в группах по три-четыре хитара с разным направлением Сил, потому что одного вида управления стихией может быть недостаточно для создания по-настоящему стоящего предмета. Вы хотите заниматься созданием артефактов? — с интересом посмотрел на меня наставник.

— Да, я много размышляла над свои будущим и решила, что как раз этим и хочу заниматься.

— Лори Лессиль, вы, кажется, недооцениваете себя, — заметил лор. — Вы — высшая хитайя. Единственная в нашем мире. Думаю, вы сейчас как раз должны перебирать кандидатуры женихов в поисках лучшего и сильнейшего.

— О, лор Тиароль, насколько же плохо вы меня знаете! — рассмеялась я.

— Давайте пройдемся, лори. Нам нужно поговорить, — предложил наставник.

— Конечно, лор Тиароль, — кивнула немного настороженно. — О чем вы хотели поговорить?

— Этот разговор назрел уже давно, лори Лессиль. Только я все не решался его начать. — Тиароль уводил меня подальше от полигона, в сторону пруда, где в это время обычно никого не бывает. — Я раздумывал, не лучше ли обсудить этот щекотливый вопрос в присутствии лора Диркхорна, но в итоге пришел к выводу, что сначала поговорю с вами наедине, — загадочно начал он. Мы шли рядом, не касаясь друг друга, довольно медленным прогулочным шагом. Причем больше всего прямо сейчас я мечтала сходить в душ, а после вытянуться на кровати. От усталости ныли все мышцы, а от налипшей грязи зудело тело. Я еще не владела водой в той же мере, что и наставник, чтобы за минуту очиститься от грязи, а после еще и высушиться. Просто не представляю, как это осуществить. За пару минут, что мужчина молчал, мы как раз подошли к природному водоему и остановились. Лор Тиароль повернулся ко мне. — Лори Лессиль, не стану ходить вокруг да около, скажу прямо. — Он смотрел на меня твердым пронизывающим взглядом, от которого становилось неловко. Но от следующих его слов я и вовсе едва не упала. — Я предлагаю вам стать моей женой! — неожиданно выпалил хитар. — Пройти обряд единения можно не сразу, скажем, через пару лет. Пока же вы можете спокойно закончить обучение. Все это время вы будете под защитой и покровительством рода Тиароль. На полном обеспечении. Я стану заботиться о вас не как опекун, а… потому что хочу этого.

Мужчина все говорил и говорил, воспользовавшись моим ошеломленным молчанием. Я же просто отказывалась верить услышанному! Я ни разу не ловила на себе заинтересованные взгляды этого хитара, ни разу он не дал понять, что я ему нравлюсь, как девушка, так с чего вдруг наставник предлагает такое?

— Лор Тиароль, — наконец отмерла я, отчаянно подбирая слова. — Признаюсь честно, вы меня шокировали своим предложением.

— Не давайте мне ответа прямо сейчас, — мягко перебил меня мужчина. — Обдумайте то, что я сказал. Вы мне нравитесь, Лессиль, — признался он, беря мою руку и поднося к губам. — С самой первой встречи вы восхищаете меня. Своей целеустремленностью, своей тягой к знаниям, отношением к другим… К тому же вы очень красивы, умны. Вы должны знать, что в ГАССе я преподаю оттого, что мне доставляет истинное удовольствие наставлять юных леров. Вовсе не нужда. Мой капитал довольно значителен. Кроме того, что являюсь одним из высших лоров Империи, я владею десятком торговых судов и нескольких крупных производств.

— Лор Тиароль…

— Называйте меня Дишшос, — снова перебил мужчина. — Лора Диркхорна вы с такой легкостью зовете Террансом, что, признаюсь, я даже испытываю зависть к этому.

— Дишшос? — нахмурилась я. Лор сбил меня с мысли.

— Верно, — кивнул собеседник. — Это мое имя. Кирон Тиароль Дишшос. Когда вы зовете меня лор Тиароль, мне все время, кажется, будто вы обращаетесь к моему отцу, — позволил себе улыбнуться наставник.

— Лор Тиароль, простите, я не могу называть вас личным именем. Это будет неправильно. Ведь в первую очередь вы мой наставник. — Я наконец смогла высвободить ладошку из его цепкой хватки и отошла на шаг назад.

— Лори Лессиль, все высшие лоры — есть некое единение, братство. В последние годы, к счастью, от нас не требовалось жертвовать собой во имя спасения Империи, и мы расслабились, позволили себе отдалиться друг от друга. Раньше не было этой чванливости. Мой прадед не обращался к другим высшим иначе, чем по личному имени. В какой момент все изменилось? — задал он риторический вопрос. — Вы — высшая хитайя, лори Лессиль, хотите или нет, но вы тоже часть братства, пусть пока и не прочувствовали этого. Для вас я Дишшос, и для меня будет честью, если вы станете обращаться ко мне именно так.

— Спасибо за ваши слова, Дишшос, — серьезно ответила я.

— Лори, уверен, что повелитель предложит вам выбрать себе имя. Настоящее, то, которого удостоены лишь высшие лоры. Второе имя мы все получаем с рождением — это имя рода, имя отца. Первое дает нам мать, это ее право. Достигая зрелости и усмиряя несколько стихий, лор получает право самому выбрать себе имя — то, которое он считает своим личным, сокровенным, то, которое называет лишь самым близким. Какое имя вы бы хотели иметь, лори? Удостоюсь ли я чести его узнать?

— Кати, — непроизвольно вырвалось у меня. — Лессиль Кантор Кати.

— Кати? — наставник будто попробовал имя на вкус. — Звучит довольно необычно. Вам подходит, лори. Надеюсь, когда-нибудь настанет момент, в который мне будет позволено обратиться к вам именно так.

— Дишшос, вернемся к вашему предложению, — набралась смелости я. — Хочу, чтобы вы знали, меня ни разу не занимала мысль о ваших капиталах, более того, хочу с уверенностью заявить, что это будет последним, на что я стану опираться в выборе будущего спутника жизни. Я не желаю вас обидеть, однако на ваше предложение готова ответить прямо сейчас. Прошу вас, не перебивайте. — Я смотрела хитару прямо в глаза, говоря то, что собиралась. — Мне лестно ваше предложение, но я вынуждена отказать. Вы — замечательный хитар, очень достойный лор, в ГАССе вас любят и ценят, это о многом говорит. Но я никогда не стану женой кому-то, к кому не испытываю сильных чувств. Я не об уважении или преданности. Во мне живет убеждение, что обряд единения должны проходить лишь те, кто не мыслит жизни без партнера. Кто не хочет просыпаться утром, не видя дорогое лицо. Кто готов отказаться от всего, что имеет ради этого обряда. Для кого жизнь с ним — единственная возможность быть счастливым.

— Я опоздал? Ваше сердце уже несвободно? — догадался мужчина, отводя взгляд. — Что ж, тогда надеюсь, что вы не сделали ошибки, влюбившись в вашего опекуна, — задумчиво протянул лор. — Вы должны знать, лори, что лор Диркхорн несвободен. Его судьба — дело решенное, уже много лет назад. Мое же предложение останется в силе всегда! Лессиль, вам достаточно лишь намекнуть, что вы согласны принять мои ухаживания.