ГЛАВА 19. ВОЙНА ПРОШЛОГО

Эйден

Мы потеряли коня. И благо что одного. И слава богам, что только его.

Я прижимал к себе Злату, что находилась уже несколько часов в полубессознательном состоянии. Такая молодая, хрупкая девушка…и сколько же в ней силы. Это просто невероятно. Даже среди элаир-теней я не встречал таких.

Нам бы остановиться, передохнуть, но я боялся, что моркаары вновь выйдут из темноты. Если только молнии моей спутницы не перебили их всех в этом мрачном лесу. Но на такое везение я не рассчитывал.

И всё же…опасения Владыки Клинков были верны. Пусть и узнал я это только спустя десять лет. Но как? Неужели ЗарВел был жив? Он затаился на долгие двести лет и продолжал создавать свою ужасающую армию?

И я бы сам не поверил в это, если бы не увидел тёмные, как бездна глаза без белка и радужки, выступившей из темноты к нашему лагерю твари. И чёрные вены, что просвечивали сквозь неестественно бледную кожу.

Лес после атаки словно вымер. Тишина. Даже ветра не было. Только удушливый, давящий на сознание воздух.

— Мы пойдём вдоль леса, — бросил я Дарье.

Женщина просто кивнула. По цвету лица после атаки она не особо отличалась от моркааров. Мне повезло со спутницей, иначе я просто остался бы лежать в этом лесу. Хотя…если бы не Злата, меня бы здесь и не было.

И мне пришлось бы идти до Обители Огненных теней, чтобы…возможно, не найти там ничего. И мы бы и дальше думали, что на Тарвейле нет угрозы возвращения ЗарВела.

— Мы потеряем несколько дней, — голос Златы был хриплым.

— Лучше молчи.

Девушка усмехнулась, постаралась выпрямиться, но я не дал ей, лишь сильнее прижал к себе, чтобы она ненароком не свалилась с лошади.

— Я спасла тебе жизнь, а ты решил покомандовать? — Злата подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

— Тебя бы я вообще придушил. С вашим планом ехать через Дол Гнилых Корней…

Дарья всхлипнула и принялась утирать слёзы.

— Простите меня, это я во всём виновата! А ведь мне говорили, что этот лес стал опасным…

— Поздравляю, ты довёл её до истерики, — шикнула на меня Злата и ткнула локтем под рёбра, отчего я сжал зубы и рвано выдохнул.

Открытых ран на моём теле не было, но все же удары моркааров были сильными.

— Ты не виновата. Мы сами согласились…

— Не все из нас, — тихо и ехидно напомнил я Злате.

— Ты не сильно сопротивлялся, — также тихо уколола она в ответ. — А вот мы… возможно, ты прибудешь в Вельтарис чуть позже, чем мы думали.

— Зато прибудешь живой, — напомнил я об опасности леса. И о том, что будет, если мы будем придерживаться прежнего более короткого маршрута.

Дарья продолжила плакать. И это нормальная реакция женщины на то, что мы пережили чуть раньше.

— С тобой я поговорю чуть позже, — пообещал я Злате, всё ещё злясь на неё за безответственность.

Рисковать своей жизнью, чтобы спасти нас — чистое безумство. Она ведь не знала, что это сработает. И всё же сделала это.

— У-уф! Надеюсь, не в том смысле, что ты предлагал мне первой ночью, — уколола меня моя спутница.

Я не выдержал и зарычал. Злата рассмеялась, немного хрипло. Но судя по всему, ей стало значительно лучше.

— Дарья, как вы? — обратилась к ней девушка.

Женщина неопределённо махнула дрожащей рукой. Злата вздохнула.

— Не переживайте. Мы с Эйденом в порядке. И это всё не ваша вина. Вы всего лишь хотите увидеть дочь живой. Так поступила бы любая мать.

Дарья всхлипнула тише.

Дальнейший путь мы продолжили в молчании. И я очень надеялся, что мы идём в верном направлении, а не заходим в чащу леса. Кто знает, сколько тварей скрывалось в этих лесах.

Моркаары питаются живой плотью. Ирония созданий ЗарВела — он хотел улучшить мир богов, но создал тварей, что искажены и неестественны для этого мира. Жестоких, неспособных мыслить. Я ещё помнил войну с этими жуткими созданиями. Помнил, как они нагоняли ужас на людей одним своим появлением. Как пришлось кхаро-тарам объединиться с элиар-тенями и отправиться на Тарвейл, чтобы спасти мир от распространения этой заразы. Мы так и не поняли, как появляются эти твари. Создал ли их ЗарВел сам. Или извратил уже имеющуюся форму жизни.

Война длилась долго. Много поколений кхаро-таров и элиар-теней погибло на Чёрных землях. Про людей и говорить нечего. Магов и оборотней тоже немало пало в той войне. Но мы выстояли.

Злата задремала, откинув голову мне на плечо, я украдкой прислонял к её голове подбородок и прислушивался к её дыханию. Дарья уже тоже клевала носом. Мне пришлось прихватить поводья и её лошади. Хотя и сами кони уже порядком утомились.

Наконец, лес стал редеть, забрезжил рассвет. Я выдохнул, выводя нас из душного полога леса в жаркое утро Сухой пустоши. Идти через пустыню тоже нельзя. Мы умрём от жажды. А вот если двигаться по границе пустыни и леса…авось нам повезёт добраться до Вельтариса живыми.

Правда, без третьего коня нам придётся часто идти. Что, тоже нас замедлит.

— Нам нужен привал, — тихо и хрипло ото сна произнесла Злата.

— Нужен. И воду нужно набрать.

— В деревню?

— Иного выбора нет.

Девушка заёрзала в седле, потянулась.

— Если хочешь, я подменю тебя, — она повернула голову в сторону дремавшей в седле Дарьи.

— Кхаро-таров учат не спать по трое суток. Лучше отдохни ещё сама.

— Чему ещё учат кхаро-таров?

— А ты хочешь знать всё?

— Я почти ничего не знаю о тебе. Но почему-то доверяю. Это так странно.

Признаваться, что я не до конца верил ей, мне не хотелось. Ведь, в частности, я не верил только в её воспоминание про Ветреный хребет. В остальном, после сегодняшней ночи, этой девушке я бы доверил свою жизнь не задумываясь.

— Я тоже мало чего знаю о тебе. Может, скрасишь дорогу рассказом?

— Было бы ещё что рассказывать…Детство я плохо помню. Кроме того, что у нас была счастливая семья. У меня была младшая сестра. А потом не стало ничего в один миг. Мой наставник в Нивелоне взял меня на индивидуальное обучение в десять лет. Думаю, что это связано с проблемами моей магии. Обычно дети учатся группами. Он умер недавно от старости…Я закончила обучение раньше срока, в двадцать, что меньше обычного на два года. Но это скорее опять же из-за проблем с магией. Остальные наставники говорили, что я вряд ли стану полноценным магом. Дальше я решила заработать денег на дорогу до Ветреного хребта, но…встретила потрёпанного жизнью раба и выкупила его. Дальше ты знаешь.

Я раскрыл от удивления рот. Проблемы с магией? То, что я видел в лесу во время атаки, явно не было проблемой. Это было огромным преимуществом.

— А…ты когда-нибудь вызывала такое же количество молний при наставниках?

Злата поёрзала в седле.

— Я не знала, что получится так сильно. Раньше удар был в разы меньше.

— Тогда проблема не у тебя, а у твоих наставников, Злата, — серьёзно заявил я.

Девушка в ответ лишь пожала плечами. Я вгляделся вперёд. Силуэт деревни поступал вдали. Кажется, в этот раз нам всё же везёт.