ГЛАВА 7. ИСЦЕЛЕНИЕ

Эйден

Злата сняла с меня цепи, как только мы двинулись в путь. Мне было интересно наблюдать за этой девушкой. Необычная, неоднозначная. Невысокого роста, с привлекательной фигурой и седыми волосами. Но даже не они портили впечатление о ней.

А её ложь.

Я помнил историю падения её страны — Нивердара. Весть о завоевании соседствующей с Кровавыми ветрами королевства достигла меня, когда я был уже в Обители Огненных…

И самой жуткой новостью была история городка на юго-востоке Нивердара — Ветреного хребта. Его держали в осаде несколько недель. Но сопротивление всё же было сломлено. И тогда войска Ванаоров вошли в город. Я подозреваю, что кто-то из горожан всё же продался завоевателям и пустил их на территорию…

Но даже не это было ужасно. Город был сожжён дотла. Камни оплавились. Мощное магическое заклинание смело всех: и успевших зайти в город воинов завоевателей и жителей. Или то, что осталось от жителей. Выживших не было.

Вот только зачем девушка-маг прикрывается чужим горем? Пытается вызвать у меня жалость? Но в нашем случае ей защита нужна меньше, чем мне.

— Чувствуешь? — Злата обернулась на мгновение, одарила меня своей сияющей, открытой улыбкой, — Это Южная! Можно будет отдохнуть и укрыться от палящего солнца.

И поесть. Правда о последнем, девушке лучше не знать.

Ванаоры держат все в страхе. Невыполнение их законов чаще всего сулит смерть. Но я нарушу закон. Как только доберусь до реки. В этом я уверен.

А чем меньше знала об этом Злата, тем лучше для неё. Сможет свалить вину на меня.

Сходить к реке было для меня особенно важно. Я успел обратиться к богине-матери через родник, в котором набирал воду. Но этого было мало для восстановления. Раны должны будут затянуться полностью, как только моё тело окажется в живом источнике. Кхаро-тар славились своей регенерацией, но почти никто не знал, как она работала. А во времена рабства меня к живым источникам не водили. Приходилось выживать, как обычный человек.

— Я могу сходить к реке первым? — спросил тихо, стараясь не выказать своего нетерпения.

Злата сцепила пальцы, похрустела ими.

— Конечно. Но если надумаешь бежать…

— Я помню, — заметил мягко.

Девушка кивнула, бросила на землю рюкзак. Привалилась к раскидистому дубу и достала бурдюк.

— Только не задерживайся. Хочется освежиться.

В ответ лишь улыбнулся ей. Обещать, что вернусь быстро, не мог. Мне «освежиться» требовалось больше. За десять лет «пот рабства» въелся в самую душу.

Река была неспешной, но довольно полноводной. Я быстро скинул с себя одежду, дрожь по телу пробежала, как только ноги погрузились в воду. Неописуемое блаженство. Это как прямое общение с богиней воды Элирой. И чем дальше я ступал, чем сильнее погружался в воду, тем больший гул наполнял мой разум, вытесняя посторонние мысли, воспоминания о рабстве, падении…

Оставалось только радостное предвкушение в единении со стихией. Стихией, что дарит жизнь на земле. Дрожь становилась сильнее с каждым шагом. В какой-то момент я упал на колени, погрузившись под воду полностью. Раскрыл глаза и увидел потоки стихии, что устремились ко мне со всех сторон.

Сначала была лёгкая боль, а потом ослабшее тело напиталось силой. Потоки растворились, стали невидимы моему взору. А привлечённая магией рыба с любопытством наблюдала за мной. Некоторые рыбины даже осмелились подплыть ближе. Мысленно попросил у богини прощения за убийство и схватил самую крупную. И только потом вернулся на берег, оделся и отправился к лагерю.

— Какого? — Злата поднялась на ноги, округлила свои большие карие глаза и ткнула пальцем в рыбу.

А потом её взгляд скользнул по моему торсу, и глаза стали ещё больше. Она открыла и закрыла рот, прямо как рыба, которую я держал в руках.

— Ужин, — я чуть приподнял добычу и улыбнулся.

Девушка прикрыла глаза, выдохнула.

— Ты разве не знаешь закон?

— А ты думаешь, патрули ходят по берегу реки сутками? — парировал я. — Лучше помоги с костром, а потом иди и освежись.

Она скрестила руки на груди, попыхтела для приличия, но, бросив взгляд на рыбу всё же, сдалась. Голод сильнее осторожностей.

Костёр мы развели быстро, с её-то возможностью воспламенять свою руку. Это как раз и навело меня на мысль: а может, она и не обманывала меня? Что, если девочка и была той, кто спалил Ветреный хребет?

Но…ей ведь было тогда лет десять, не больше.

Помотал головой, отгоняя бестолковые мысли. Это точно не могла быть Злата. Да и слишком доброжелательна эта девушка. Мои подозрения насчёт неё теперь казались даже смешными. А может всему виной возвращение сил…

Подмечать детали — это то, чему учат любого на Тар-Аэноре. Там воспитывают не просто воинов, способных физически сокрушить врага, но и стратегов, что умеют считывать намерения противника. Или союзника. Последних с годами всё меньше. Даже элиар-тени и те вымерли.

Рыба уже запеклась, когда Злата вернулась к костру. С мокрыми волосами, курткой в руке и босиком. Её рубашка была влажной и липла к телу, подчёркивая его хрупкость. Стройность её ног я успел оценить ещё при выходе из Брега Бурь. Да и трудно было не заметить, когда она была без брюк, а каких-то обрезках. Слишком странно, слишком бросается в глаза. Но девушка пользовалась этим намерено. Никто не будет следить за руками, когда перед глазами пара стройных и привлекательных ножек.

— Итак…Что за чудо-исцеление? — Злата полулежала у дерева и гипнотизировала меня взглядом.

Я улыбнулся и посмотрел в темнеющее небо.

— Подарок богини нашему народу.

— Нехилый такой подарок. Почему не исцелился раньше? Только не говори, что вас не водили мыться… — Злата забавно поморщила носик, пробежала по моему телу своим взором.

Она не настороженная невинная дева. Опыт с мужчинами у неё был. Заметно, как она пользуется своей привлекательностью.

И всё же купила меня из жалости. На последние деньги.

Этот поступок был для меня слишком нелогичным для этой девушки.

— Нужен живой источник, — кратко пояснил я.

— Поняла. Тайна народа, что мне не стоило и знать, — Злата махнула на меня рукой.

Да. Потому что один из воинов Ванаоров знал эту тайну. Именно это и помогло меня пленить. Обитель Огненных теней была отрезана от озёр, при осаде, а потом и штурме. Я был на стенах города, в первой линии защиты с верными воинами говорящих с драконами и добровольцами, что решили пойти против воли короля… Слишком много ранений. От кровопотери я потерял сознание. Хоть и забрал до этого пару сотен жизней.

— Что произошло на самом деле в Ветреном хребте?

Раз уж мы вновь заговорили, я должен был утолить своё любопытство.

Злата опустила взгляд. На её лице отразилась боль.

— Кто-то открыл им врата. Началась резня. Мне было десять. Я мало полезного помню, если ты к этому. Лишь личное — смерть близких. А потом провал… Очнулась уже в Нивелоне. Даже фамилию свою не помнила. Только имя и возраст. И город…

Мне стало стыдно за свои подозрения. Маленькая девочка, которой пришлось в десять лет увидеть смерть близких. И целого города. Вот кем была Злата. А не шпионкой Ванаоров. Не посланницей зортанов. И уж точно, не моркааром.

— Прости…я не хотел бередить твои раны… — всё же выдавил я.

Злата натянуто улыбнулась, надела куртку, достала из рюкзака брюки и их тоже надела.

— Это уже прошлое, что я не могу изменить. А вот куда двигаться дальше, и как нам добыть денег для путешествия — действительно важный вопрос. Но мы подумаем над ним завтра. А теперь давай спать?

— Я буду нести караул первым. Поспи.

Она благодарно кивнула, положила под голову рюкзак и улеглась спиной ко мне и костру. Похоже, я слишком сильно потревожил ее воспоминания. И теперь девушка погрузится в них…