ГЛАВА 8. УДАЧА И НЕУДАЧА

Эйден

— И каков наш план? — я вскинул бровь и обвёл взглядом площадь со снующими туда-сюда людьми, плачущими детьми, рыскающими стражами, карманниками, высматривающими свою добычу, магами, пытающимися продать свои услуги подороже.

Злата лукаво улыбнулась и кивнула в сторону растерянно оглядывающей площадь женщины. Жены зортана, не меньше, судя по драгоценностям на её шее и золотым, массивным серьгам.

Я лишь вздохнул.

У нас ушли ещё сутки, чтобы добраться до Нивелона. Злата что-то придумала по дороге, но поделиться со мной не поспешила. В принципе, я тоже не все тайны ей разом выдал. Вполне ясно, что мы ещё не до конца друг другу доверяем.

— Ты предлагаешь её ограбить? — сделал я предположение и поморщился.

Уж лучше быть беглым рабом, чем вором. Ненависть к зортанам, этим жалким рабовладельцам никуда не делась, но Мастер Щита не может заниматься грабежом. Увы…это ниже нашего достоинства.

— Ты дурак? — вскинула Злата бровь. — Мы наймёмся её сопровождать. Посмотри внимательно. Видишь её повозку?

Карету, если быть точным. Но девушка этому значения не придала. Я же просто кивнул, чтобы она скорее продолжила мысль.

— Она куда-то направляется. Ищет мага для сопровождения. А с тобой, — Злата скользнула по мне взглядом, хищно улыбнулась. — У нас есть шанс заработать побольше. Маг и воин. Ты бы отказался от такого сопровождения?

Логично. А девчонка не промах.

— А если она едет совершенно не в сторону Ветреного хребта?

Злата вздохнула.

— Чтобы до него добраться — мне нужно вернуть деньги, потраченные на тебя.

— И ты думаешь, что она заплатит тебе триста золотых?

— Почему «тебе»? — Злата погрозила мне пальцем. — Нам! Просто ты вернёшь мне сто пятьдесят. Ну и обещанный сундук, как вернёшься на родину. Мне будет достаточно, чтобы добраться до родного города.

Я усмехнулся. Хитро.

— «Мне»?

— Ты правильно понял — наши пути-дорожки разойдутся после этого дела.

— Я же р…

— Ой, не давай без этого. Я видела, что от клейма и следа не осталось. По сути, ты просто делаешь вид, что я тебе нужна.

Злата сделала несколько шагов вперёд, явно намереваясь подойти к растерянной женщине.

— А может, это я тебе нужен? — улыбнулся я и пошёл за ней следом.

— Конечно, нужен. Как я без тебя заработаю так быстро триста золотых? — ткнула она меня локтем в бок.

Я рассмеялся, привлекая внимание выбранной Златой женщины. Моя спутница расплылась в обворожительной улыбке.

— Да не тронут беды ваш мир! — поприветствовала девушка свою «жертву».

— И ваш! — женщина рассматривала нас с интересом.

— Вам кажется, нужна помощь?

— Боюсь…вы тоже откажете в этой просьбе… — женщина устало вздохнула.

— Смотря сколько вы за неё предлагаете, — не сдалась Злата.

Я молчал. Да и зачем мне лезть? Девушка знала лучше, что делает. Эта и у Никса свою жизнь выторгует.

— Я готова заплатить любую сумму, чтобы добраться до Вельтариса.

— Всего? — не смогла скрыть своего удивления маг.

И я был полностью с ней согласен. Дорога до Вельтариса — города, расположенного на перекрёстке трёх дорог, лежал через Айронхолл. А возле столицы всегда спокойнее. Стражи там много, так что беглые рабы, разбойники и прочие просто не решаются заниматься грабежом на этом тракте.

— Но ехать нужно не по тракту. Через лес, кратчайшим путём. Моя дочь…она больна. И я должна быть рядом.

Мы со Златой переглянулись. Через лес, что населён неизвестно кем и чем теперь. На юге Нивердара нет теперь городов. Стража туда не заглядывает. Да и не факт, что мосты, что раньше использовались активно, не разрушились за десять лет.

— Я заплачу любую сумму, — добавляя камешек на чашу весов алчности Златы, произнесла женщина, сложив руки в мольбе.

— Но почему вы не едете с охраной мужа? — всё же вступил я в разговор.

— Мой муж…он против пути, что я выбрала.

— Если он узнает…наши головы тоже слетят с плеч? — зачем-то уточнил я.

— Наши головы, если и останутся на плечах, после такой дороги, будут местами обглоданы. Вы осознаёте, что цена поездки по этому пути — жизнь? — без лукавства и прикрас, прямо спросила Злата.

А я начинал всё больше и больше уважать эту пигалицу. Складывалось впечатление, что ей далеко не двадцать, а лет пятьсот.

— Тысяча золотых! — взмолилась женщина.

Злата даже дышать перестала. Да я и сам не дышал, пока ждал ответа девушки. И что-то мне подсказывало, что мы поедем через южные леса Нивердара в Вельтарис.

— Каждому, — добавила женщина, пустив слезу.

Всё. Злата пала под давлением своей меркантильности. Чувство самосохранения отступило.

— По рукам. Ещё нам понадобиться три коня. И думать забудьте о своей карете, — властно заявила маг, а женщина поспешно закивала головой.

— Лошади есть. Будут лучшие скакуны. И… — женщина махнула слуге, и тот поспешил к нам, доставая из-за пазухи мешочек.

— Нет, — остановила его Злата. — Деньги в Вельтарисе. Это гарантия. Пусть ваш слуга лучше организует нам еды в дорогу.

Уговаривать не пришлось. Сборы проходили быстро. Уже через пару часов мы выезжали из города и съезжали с тракта в сторону давно заброшенной дороги. И я мысленно готовился к худшему. Лес могли за десять лет наполнить и моркаары…