ГЛАВА 10. РЯДОМ С МРАЧНОЙ РЕКОЙ
Злата
— Отдохнём здесь, — я спешилась, стреножила коня.
Эйден задумчиво оглядел местность. Я приготовилась к тому, что мы снова будем перепираться. Хотя…признаться, мне это даже нравилось. Одиночество, что я чувствовала, как только покинула стены академии, отступало. Даже женщина, что молчала все три дня пути, мне нравилась.
Зортаны успели позабыть, что раньше не все из них были высокого происхождения. И старательно делали вид, что не могли путешествовать без комфорта. А здесь…три дня в седле, две ночи на земле. Правда, в этот раз у нас хоть обед и ужин намного приличнее.
— А тебе это место кажется безопасным? — кхаро-тар выразительно посмотрел за реку.
Я знала, что он сделает на этом акцент. Да и трудно было не догадаться. Слухи о лесе, что расположен за третьей рекой после Нивелона, ходили разные. Кто-то говорил, что там ожили деревья, поглотив развеянный пепел городов, что сожгла армия Ванаоров. Кто-то рассказывал о колдунье, восставшей против правления новых Владык. А кто-то рассказывал о жутких тварях, что выпивали людей досуха.
— Все знают, что до реки Мрачной, ещё относительно безопасно, — скрестила я руки и прожгла Эйдена взглядом.
Мы приобрели ему одежду. Точнее, я взяла задаток у нашей клиентки. Оправдывала я этот поступок тем, что голый торс этого ходячего сгустка тестостерона меня нервировал. Да и идти без кожаных доспехов в Дол Гнилых Корней…максимально глупо. Можно было купить и железные…но я не настолько щедра.
— Относительно? — Эйден ехидно выгнул бровь.
Я в ответ фыркнула, помогла женщине спуститься с лошади и стреножила её. К моменту, когда мой спутник соизволил спуститься с коня, мы уже обустраивали лагерь. Солнце клонилось к закату.
— Ну а для чего нам ты? — я выразительно взглянула на мужчину.
Кхаро-тар закатил глаза и махнул рукой. Он отправился на поиски дров для костра.
— Вы хорошо держитесь, для той, кто путешествует в карете.
Женщина печально улыбнулась.
— Зови меня Дарьей или Дашей.
А я уж подумала, что она лишилась дара речи от нашего путешествия.
— Я не всегда жила в комфорте. И если честно, не желала быть женой зортана…
— О-у, — вырвалось у меня от неожиданного откровения женщины. Она потупила взгляд, приготовилась снова уйти в свою скорлупу, за которой будет гордо поднятая голова и печальный взгляд, но я чувствовала, что ей нужно выговориться. — Простите, не хотела вас смутить. Просто, мне казалось, в Пентарии теперь все только и думают, как вырваться из низшего слоя и забраться повыше…
— Я из Нивердара. Нас учили приходить на помощь другим…
Я понимающе кивнула. Вот только нам на помощь никто не пришёл.
— А когда война забрала всех моих близких…мне было уже всё равно на моё будущее. Правда…Павел оказался другим. Он заботливый. Любящий. И тоже души не чает в нашей дочери. Но не верит, что я вдруг сделаю то, что не могут сделать лучшие лекари Вельтариса.
— Какая хворь захватила вашу дочь? — понимающе спросила я.
Вернулся Эйден, сбросил огромную охапку коряг, хвороста, принялся разводить костёр, даже не прося меня о помощи. Взрослел мальчик.
— Лекари ничего толком не говорят…лишь то, что долго она не протянет. А я не могу…не увидеть её в последний раз. Живой.
Я заметила, как наш воин прислушивается к разговору. И мне оставалось только догадываться, что он чувствовал в этот момент. Может быть, торжество? Ведь зортаны десять лет жизни у него забрали. Свободы. А может…Эйден не из тех, кто злорадствует.
Вполне возможно, что мне просто хотелось в это верить. Пламя вспыхнуло, быстро поглощая принесённые кхаро-таром припасы дров. Тьма отступила от нашего лагеря. Но на противоположной стороне реки она словно ожила и зашипела.
Я протянула руку к Дарье, сжала её мягкую, ухоженную ладонь.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы вы увидели дочь.
Женщина кивнула. Эйден достал припасы из рюкзака и раздал их нам. Негласно мы решили, что всё самое ценное пока доверим этому здоровяку. Вряд ли на него чудовища леса кинуться первыми. Я бы не кинулась.
После исцеления в каждом движении Эйдена была напускная расслабленность, даже вальяжность. Но я видела, что это игра. Когда мы выбирали меч у оружейника (кхаро-тар тоже взял задаток у Дарьи), хватило пару пассов его руки с клинком, чтобы понять — он и глазом не моргнув, способен разрубить противника напополам.
— Спасибо, — благодарно кивнула женщина. — Вы прекрасная пара. И это не только потому, что вы решились мне помочь. Единственные.
— Что? — изумились мы с Эйденом одновременно и скривились.
— Мы не пара, — поспешила я пояснить.
— Нет? — теперь уже Дарья удивлённо приподняла брови.
— Компаньоны. Попутчики, — сдержанно пояснил воин.
Женщина перевела на него взгляд, прошлась им по фигуре Эйдена. Мой взгляд ненароком проследовал за её. Да. Широкие плечи, крепкие руки, сильные ноги и всё это с выделяющимися даже через одежду мышцами…я бы тоже удивилась, что мы не пара.
— Нам лучше хорошо отдохнуть, — предпочла я уйти от неудобной темы. — Возможно, за рекой такой возможности уже не будет.
— Ты бывала там раньше? — тихо спросила Дарья, боязливо поглядывая за реку.
— Нет, — на моих губах появилась шальная улыбка. — Но я бы предпочла не вставать у нас на пути.
И мне совсем не хотелось рассказывать о последнем козыре, что припрятан в моём рукаве. Которым очень не хотелось бы пользоваться…