Глава 1

— Стас, ты достал пригласительное? — спросила я, торопливо спускаясь по ступенькам.

Сегодня в Академии двуликих проводился ежегодный бал, открывающий зимний сезон.

По словам Стаса, после таких балов многих человеческих девушек забирали в дома двуликих, и больше о них никто ничего не слышал.

Узнав об этом, я настояла, чтобы Стас помог мне попасть в другой мир через стабильный портал, который открывался только для особыхм гостейям с особыми пригласительными.

К счастью, он всё ещё надеялся завоевать моё сердце, поэтому воспользовался своим служебным доступом и распечатал для меня поддельное приглашение.

— Будь осторожна и не разговаривай ни с кем. Если не найдёшь сестру, сразу возвращайся, — напутствовал парень, стараясь не показать, как сильно волнуется за меня.

Я быстро сняла одежду и накинула на себя тяжелую красную мантию, которую носили обычные двуликие.

Стас демонстративно смотрел в потолок, но я знала, что на отражающих панелях видно всё, и то, как я переодеваюсь.

Мне было некогда смущаться или возмущаться, поэтому я лишь усмехнулась хитрости своего друга.

Портал вот-вот должен был открыться, чтобы пропустить нескольких чиновников с их семьями. Мне нужно было успеть проскользнуть первой. В последний момент Стас схватил меня за локти, в его голосе прозвучала мольба:

— Алиса, вернись ко мне! Не надо. Не смотри на оборотней. Ты для них только имущество, помнишь? Его просьба меня разозлила.

— Вернусь только с сестрой, Стас. И только к маме. А ты не устраивай здесь драму в своемтвоем привычном стиле.

Широкие плечи Стаса опустились, он понял, что переубедить меня невозможно. Да и времени не осталось для этого. Выдохнув, я шагнула в открывшийся портал.

Главное — чтобы они не унюхали во мне пару, а так я буду держаться четкого плана и скоро вернусь домой со своей сестрёнкой.

И вот я, «жалкий человечишка», как нас не раз называли эти высокомерные создания, попадаю в замок самого страшного и могущественного из всех двуликих — Каэля Фенрисера, Верховного Архона.

О других кланах хотя бы ходили слухи, но о таинственном волке, который уже вторую сотню лет побеждает в поединках сильнейших, не было сказано ни слова. Я понимала, насколько это опасно, но у меня не было выбора. Сашка не заслужила участи жить в пустыне.

Даже если она стала избранной для какого-то нага, это не означает, что она сможет радоваться простому женскому счастью. Наш вид живет всего несколько десятков лет, тогда как двуликие достигают нескольких сотен, а иногда и больше, если обладают сильным магическим резервом.

Я облегченно вздохнула, когда яркие всполохи портала исчезли. Вокруг царила тишина и темнота. Неужели я ошиблась с местом и тут не Академия? «Мало ты Стасу уши чистила, Алиса, мало!» — раздраженно подумала я, стоя как вкопанная. То ли от страха, то ли от шока, я не смела даже моргнуть, пока вокруг все поглотила густая темнота.

Сегодня там будет бал в честь открытия Великого Турнира, где предстояло выбрать нового правителя.

Это событие растянется на две недели, в течение которых главный остров станет гостеприимной и нейтральной зоной для всех глав кланов и их приглашенных. Сашка вместе со своим нагом обязательно должны присутствовать на этом балу.

По имеющимся у меня сведениям, этот наг был послом в другом мире, не в нашем. У них, как оказалось, есть выходы еще в несколько миров. Я уже собралась покинуть крохотную комнатушку, куда меня забросил портал, как вдруг за дверью мелькнул свет, а следом донеслись голоса.

От неожиданности я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. «Алиса, хватит быть нюней! У тебя всё получится!» — в который раз повторила я свою мантру и натянула на голову красный капюшон мантии.

Такие носили двуликие низшего ранга. Нам говорили, что им мы должны кланяться всего лишь до колен.

Ну да, конечно! А если захотим к их туфлям припасть, то наши правители и вовсе возгордятся покорностью и преданностью человеческого народа. Стоит отметить, что вторжение объединило всех людей в единую колонию. Теперь никто не делил нас по расам и национальностям.

Мы все перестраивали свою жизнь, чтобы просто выжить и не сломаться. Люди всё так же ходили на работу, учились, но мы все знали, что в любой момент кто-то из нас мог исчезнуть посреди белого дня, и никто не сможет помочь.

Человеческий организм стал катализатором для зверей, мы были их подпиткой и избранными. На этом мои знания заканчивались. Я ещё ни разу не смогла дослушать лекцию до конца. Это бесило меня, заставляя чувствовать себя слабой и никчемной.

— Рей, что так долго? — протяжный девичий голос вырвал меня из размышлений и напомнил, где я нахожусь. Дверь закрылась с глухим стуком. А мне почудилось, что это был первый гвоздь в мой гроб.

Спустя неполную минуту я не поверила своим ушам. «Звери озабоченные!» — захотелось сплюнуть на пол. Череда громких, влажных звуков, подозрительно похожих на поцелуи, заставила меня задохнуться от возмущения.

Затем раздался слабый вскрик, а за ним снова те же поцелуи и шлепки. Что-то натужно скрипело, словно вот-вот сломается, пока ритмичные удары продолжали сопровождаться тихими стонами.

Я, конечно, взрослая, хоть пока и неискушенная, но даже мне было понятно, что означают эти звуки. И, кажется, я оказалась в небольшой кладовке при гостиной замка и совсем не вовремя.

— Не волнуйся, Лейна… Я вознагражу каждую секунду твоего ожидания, — хриплый и грубый мужской голос прорезал какофонию звуков.

От одного этого голоса мои колени подкосились, и я уперлась ладонями в дверь. Странно, но даже не видя этого мужчины, уже знала — это был самый сильный двуликий из всех, кого я видела или о ком слышала прежде.

— О, Рей! Да! — выкрикнула девушка.

Между тем шлепки становились все ярче, почти оглушительными. Или это я так воспринимала всё? По виску, вопреки всякой логике, покатилась испарина, и я закрыла уши руками.

Не знаю почему, но это было невыносимо. Мне одновременно хотелось, чтобы эта крикунья наконец замолчала, а перед глазами перестали вспыхивать образы мускулистого, загорелого тела, нависающего над хрупким женским. Его смуглая, блестящая кожа на спине, играющие под ней жгуты мышц и толчки… резкие… врезались в мою память навеки.

Нет, это невозможно! Пора выбираться и наконец заняться делом. Хватит мышкой прятаться по углам! Я слегка приоткрыла дверь и заметила, как на низком диване, в другом конце роскошной гостиной, слились в упоении два тела.

Крупный, если не сказать огромный, мужчина со слегка приспущенными штанами вбивался с бешеной скоростью между молочными ягодицами девицы. Я громко сглотнула, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. Никогда раньше мне не доводилось видеть подобное.

Никогда раньше я не ощущала одновременно отвращение и странный, палящий жар где-то внутри. Это было похоже на болото, затягивающее всё глубже, лишая возможности дышать.

Сердце будто остановилось, а в ушах раздавался только оглушительный гул. Я судорожно прокашлялась, словно пытаясь вернуть себе контроль, и, собрав всю свою смелость, в несколько быстрых шагов пересекла комнату.

С удивительной ловкостью отодвинула затвор и почти вывалилась в коридор, как услышала:

— Лейна?! — удивлённо бросили мне в спину.

Даже в страшном сне не видела столько двуликих, как сегодня.

Развернулась и утонула в стальных глазах высокого и очень красивого мужчины. Меня как будто взяли и кинули в шторм немого восхищения.