Глава 26

Меня потряхивало, как при температуре. Я выскочила из ванной и помчалась к выходу. Но не успела открыть дверь, как врезалась в женскую фигуру. Она, к слову, тоже явно торопилась как можно быстрее убраться из волчьих покоев.

Мы на миг встретились глазами — и одновременно вздрогнули. Я даже вспомнила, как дышать, от неожиданности.

За спиной донеслось злое рычание:

— Ёжик, не смей от меня убегать, когда я на грани бесконтрольного превращения! Своим побегом ты только разожгла во мне инстинкт охоты! Теперь держись!

От явного предвкушения в его голосе, казалось, даже стены задрожали. Что уж говорить о моём бедном сердце, которое так норовило покинуть дурную хозяйку!

— Ух, мамочки…— Пропусти, мне надо! — попыталась я протиснуться в дверь, но ошарашенная пума даже не шелохнулась.

Поняв, что моему тылу опять грозит порка, я почти взмолилась:

— Лейна-а?! Что ты тут вообще делаешь? Выпусти меня сейчас же и сама уходи от греха подальше!

— Что… что тут происходит? И почему ты голая в покоях моего?.. — наконец очнулась и пролепетала Лейна, глядя на меня во все глаза.

— Загораю под лампами! А ты что тут делаешь? — я мгновенно подобралась, ненадолго забыв об опасности, надвигающейся со стороны бассейна. И наконец рассмотрела ее внимательно.

С одной стороны, мне не хотелось, чтобы Рейнар знал, чем я занимаюсь в свободное время. А с другой… Что пума делает в спальне Архонта с этим прибором?

Я с подозрением уставилась на странную магическую штуку у неё в руках. Девушка тоже опустила взгляд, поняла, что выдала себя, — и рванула в коридор.

— Ну уж нет!

Меня уже хорошо, основательно так довели до ручки. Поэтому я, даже не моргнув, схватила брюнетку за длинный хвост на макушке и повторила почти точь-в-точь, как Каэль:

— Стоять!

Как раз подоспел и мой белобрысый кошмар.

Дверь ванной сзади с грохотом распахнулась, явив почти голого и очень стремительного оборотня. У меня тут же вспотел лоб, а ягодица заранее вспыхнула памятью о волчьем шлепке, который я недавно испытала.

— Бедная я!

— Ли-са-а… Я уже готов тебя съесть! — прорычал мой белобрысый кошмар.

Но, оценив композицию, он тут же удивился.

— Лейна? — уточнил Каэль. — Ты как вошла в мои покои? Я не добавлял твой магический слепок.

Волк сразу подобрался и подозрительно принюхался. У меня даже рот приоткрылся от того, как быстро он сориентировался и перетек в боевую стойку.

К допросу приступил как настоящий следователь. Всё ему шло: и голый пресс, и мокрые волосы, и руки, скрещённые на груди. Как говорится, «подлецу все к лицу».

Не выпуская волосы Лейны из рук, я словно заворожённая, смотрела на мужчину и никак не могла понять, в какой момент мы вообще начали так безоговорочно доверять друг другу. Почему Каэлю даже в голову не пришло, что мы с этой девицей можем быть заодно? И почему я сама так рьяно его защищаю, если последние пять лет ненавидела оборотней?

Я прикусила губу, чтобы не отвлекаться на лишние размышления. И всё же успела заметить разницу между тем, как волк смотрел на меня, и тем, как он смотрел на Лейну сейчас. Будто передо мной были два разных мужчины. В мою сторону — интерес, жар и еле сдерживаемое раздражение. А ещё — непонятная, почти болезненная тоска, которую он не всегда успевал скрыть, когда думал, что я не смотрю. В её сторону — только расчёт и подозрение. И ещё Каэль даже не удивился тому, что я умудрилась задержать его бывшую фаворитку и до сих пор держу её за волосы.

Мысль вспыхнула в голове и тут же погасла — я снова вернулась к разговору.

— Я?.. — фальцетом переспросила девушка и побледнела так, будто вся кровь от страха разом утекла в пятки.

Каэль медленно кивнул.

В своём грозном виде, с полотенцем, по-боевому намотанным на бёдра, он подошёл вплотную ко мне и снова пригвоздил Лейну взглядом.

Бр-р-р!

Даже меня проняло. А ведь я его всего лишь холодной водой облила, а не шпионила и не пробиралась тайком в его покои.

— Да, Лейна, — вкрадчиво подтвердил мой волк. — Что ты делаешь в моих покоях, если я специально вписал в защиту только слепок ауры моей фаворитки и одной горничной?

— Я твоя фаворитка! — тут же вскинулась девушка по старой привычке.

Прозвучало это пискляво, и Каэль поморщился. А у меня, наоборот, дар речи пропал.

Как делается слепок ауры? И что ещё за горничная? А главное… он что, ждал меня?

От последней мысли я даже рот приоткрыла, а сердце снова сорвалось в тахикардию.

«Та-а-ак! Алиса, это не к добру!» — мелькнуло в голове.

Я аккуратно выпустила волосы Лейны и сама сделала стратегический шаг к выходу. Пожалуй, тут я сделала все, что смогла, а теперь пора удалиться!

Но меня тут же схватили за руку и прижали к каменному боку.

— Не торопись, душа моя! Мы с тобой ещё не закончили… — слишком уж нежно для оборотня прошептал Каэль мне в волосы.

— Да сколько можно? То «ёжик», то «душа моя»! У тебя что, старческий склероз, и ты всё время забываешь моё имя? — нервно всплеснула я руками.

Обложил... Со всех сторон обложил, захватчик. Вот мои нервы и не выдерживают!

Каэль ничего не ответил на мои возмущения, только посмотрел так выразительно, что я на миг даже Лейне позавидовала.

— Лейна? — тут же вернулся он к допросу, так и не выпуская меня из объятий. — Ты придумала ответ на мой вопрос?

— Ваше… ваше… — у неё задрожали губы, глаза испуганно заметались. Было странно видеть такую уверенную пуму настолько запуганной. — Я только хотела узнать, не нужна ли вам помощь в следующем испытании… Я ничего плохого не делала!

Похоже, в этот раз нервы у неё сдали окончательно, и девушка расплакалась. Мне даже стало её жалко. Но волк остался непоколебим.

— Ты хотела помочь мне со слухом?

— А?

Не поняли мы обе.

— Лейна, у тебя в руках артефакт подслушивания, — убийственно спокойно пояснил волк.

Я тоже покосилась на светящуюся штуковину в её руках. Странная вещь. У нас в мире такой точно нет. Хотя… Может, просто не в каждом магазине продаётся?

Я сощурилась, разглядывая находку. Издали она напоминала маленький граммофон, только вместо пластинки внутри клубилась законсервированная магия.

Кажется, пума тоже поняла, что провести хозяина покоев не выйдет. Сразу сдулась, сглотнула и по-щенячьи посмотрела на мужчину снизу вверх.

А меня уже распирало от любопытства. Как работает эта штука? И почему Каэль до сих пор не приказал её скрутить и обыскать?

— Это… это подарок вам, — неуверенно пожала плечами Лейна и протянула мини-граммофон.

Каэль благосклонно кивнул, взял артефакт, а потом… отпустил её.

Вот тут я уже не выдержала.