– Нисса, ты спишь? – опять эти оболтусы.

Уже неделю от меня не отходят, немного напрягает такая забота, но когда вспоминала, как мне «замечательно» сиделось в клетке в полном одиночестве – мое недовольство сразу же пропадало.

– Уже, нет, – с улыбкой выглянула я из-под одеяла.

– Прости, нам жаль, что мы тебя разбудили, – широко улыбался Ян ни разу не виноватой улыбкой.

Так приятно было видеть его прежним, слышать его шуточки и смех.

Эмин и остальные ребята тоже потихоньку приходили в себя, труднее всего было Яну, как рассказывал мне Мак, он винил себя в том, что не смог меня защитить, в то время как я не раз спасала ему жизнь.

– Вы уже тут? – появилась счастливая Лиора. – Как твое самочувствие сегодня?

– Все просто замечательно, и я, правда, уже в состоянии самостоятельно передвигаться без неусыпного контроля с вашей стороны.

Все-таки замечательно, когда есть люди, которым вы небезразличны, которые любят, заботятся и беспокоятся за тебя.

И пусть иногда хочется просто выть от чрезмерной заботы, но я их понимала. Случись такое с любым из них – я бы вела себя точно так же.

– Давай посмотрим, что там с нашими малышами, – радостно сияла Лиора, пытаясь вытолкать из спальни красноволосых братьев.

– Эй, так не честно, мы первые пришли, – возмущался обиженный Ян.

– И тоже хотим знать, что с малышами! – вторил ему Эмин.

– Вот как станете целителями и выясниться, что вы можете лечить Ниссу, так и будете присутствовать, – пыхтела Лиора, продолжая их выталкивать. – Иначе, герцог Вайсленг будет очень недоволен и снова попросит герцога Вандомского показать вам, что значит быть мужчинами.

Ребят как ветром сдуло, я уже была наслышана о том, что с ними делал Алэр после их грандиозного забега от орков. Вслух я им, конечно же, сочувствовала, продолжая про себя считать, что это пошло им только на пользу, как не крути, а мужчина всегда должен оставаться мужчиной, причем, в любой ситуации, какой бы сложной или простой она не казалась. Да и их жалобы и сетования больше были показными, в чем я убедилась буквально вчера, когда Макер рассказал мне о том, что ребята попросились в ученики к Алэру – все трое.

– Ну что, давай посмотрим, что там с детками, – подошла Лиора, откидывая с меня одеяло.

После того как Мак с остальными мужчинами вытащил меня из той клетки выяснилось, что Магия целителей на меня не действует вообще, из-за этой особенности я с малышами едва не умерла.

Мак, как мог, поддерживал меня, вливая свою кровь в порезы на моей руке.

К тому времени как Алэр вспомнил, что однажды после тренировки Лиора вылечила мои сломанные ребра, Макер и сам уже был на пределе.

Лазар, не особо разбираясь и задумываясь, выдернул с границы сразу всю четверку.

Вот так и получилось, что ребята больше не учатся в академии. Алэр тренирует парней – в дальнейшем мою охрану и доверенных лиц, а для обучения Лиоры Макер нанял самого лучшего целителя. Теперь она является моим персональным лечащим врачом.

От рук Лиоры исходило приятное покалывающее тело тепло, а я, наслаждаясь им и мягкой постелью, снова задумалась.

В который раз убеждаюсь, что обычные мелочи жизни начинаешь ценить только после того, как лишаешься их. Видимо, история с пещерами в первый раз так ни чему меня и не научила – только сейчас, лежа на кровати и наслаждаясь теплыми лучами летнего солнца, я наконец-то обратила внимание на то, как прекрасен и необычен этот мир.

Сиреневое небо, необычно для меня, но так красиво, по моей просьбе Мак передвинул кровать так, чтобы я могла видеть и дверь, ведущую в спальню, и любоваться видом из окна.

– Ты не знаешь, где Макер? – странно, всю неделю каждое утро я открывала глаза и первое, что видела – его улыбку.

– Он еще вчера предупредил меня, чтобы я пришла к тебе пораньше и никуда не отходила, пока он не вернется, что-то упоминал про незаконченные дела.

Губы расплылись в улыбке, Макер с момента моего пробуждения ни на секунду не отходил от меня. Хотя он и ходить мне не разрешал – всюду носил на руках, словно боялся, что я снова исчезну.

Сейчас уже с улыбкой вспоминаю, как очнулась в первый раз.

От долгого пребывания в темноте зрение восстановилось не сразу, а яркий свет безумно резал глаза.

Открыв глаза и ничего не увидев, я решила встать, но не смогла, первая мысль, что пришла мне в голову – безумный профессор снова меня привязал к каменному столу, пока я спала.

Начала паниковать, вырываться и вопить во всю силу, мысленно зовя Мака.

Как оказалось, вопила я настолько сильно, что мой мысленный зов расслышали абсолютно все высшие, неважно, кто и где находился, все перенеслись в гостиную, а затем – вломились в нашу спальню.

Картина маслом: я, лежа на кровати, отбиваюсь с закрытыми глазами от обнимающего меня Мака, а четверо высших застыли в дверях с непониманием на лицах.

Жаль, что я не могла тогда видеть этого, правда, мне Мак потом показал мысленно – теперь мы можем общаться картинками, что я и собираюсь сделать сегодня ночью – действительно, картина была еще та!

– С малышами все в порядке, думаю, угрозы больше нет, и ты можешь ненадолго вставать, постепенно увеличивая нагрузки, – вырвала меня из воспоминаний Лиора.

– Значит, я наконец-то могу принять ванну одна? – вскочила я с кровати.

Лиора видя такой энтузиазм и прыть – всего лишь от мысли о ванне?! – только засмеялась, приглашающе махнув рукой на дверь ванной комнаты.

– Я здесь подожду, – услышала я, перед тем как захлопнулась дверь. – Если что – кричи!

Теплая вода с белой шапкой пены и слабое подобие одиночества – я в раю.

Не поймите меня неправильно, я не против, чтоб Мак постоянно был рядом, но не когда мои гормоны сходят с ума и от каждого его прикосновения перехватывает дыхание.

А он все твердит, что мне и малышам надо поправляться.

Широкая улыбка осветила лицо, едва я вспомнила его потрясение, когда он узнал, что вместо одного ребенка у него будет сразу двое.

Лиора в силу своей неопытности смогла определить беременность и состояние плода, но ошиблась в количестве малышей, как нам потом объяснил учитель Лиоры, скорее всего, это близнецы, и энергетика у них одинаковая. Но до сих пор никто не может сказать: мальчики это или девочки.

Там, лежа в клетке, я представляла себе двух крохотных мальчиков, но сегодня мне приснился странный сон…

Мы были на том озере с рекой, стекающей по скале, в клане Туманных стражей. Макер в одних штанах, медленно заходил в воду, держа на каждой руке девочку лет трех с длинными светло-пепельными волосами и карими глазами. Я чувствовала, как его сердце сжималось от переполнявших чувств, а я просто была до безумия счастлива…

«Малышка, я безумно рад, что ты все это чувствуешь, но думай немного потише…» – в мыслях Мака слышалась улыбка.

«Хорошо, прости, а так они меня не слышат?» – начала разведывать я обстановку.

«Не извиняйся, так не слышат», – ободряющий ответ.

Значит, приступаем, зачем ждать ночи, когда сейчас нечем заняться.

Высовываю ногу из пены – по обнаженной мокрой коже стекают капли воды – и отправляю картинку Маку.

Тишина…

Продолжаю отправлять дальше различные части обнаженного мокрого тела, а в завершение встаю в полный рост у огромного зеркала, по телу бегут ручейки воды, перекинула мокрые пряди вперед, оставляя интригу, красиво изгибаюсь и отправляю.

Тишина…

Тяжело вздыхаю, возможно, стоит больше тренироваться, по крайней мере, надеюсь больше на то, что у меня ничего не получилось, чем на то, что он меня просто проигнорировал.

Потянулась к теплому халату, но тут в дверь с грохотом ввалился Мак весь в пыли и грязи.

Я даже как-то растерялась, а он с кривой улыбкой и хриплым шепотом «попалась!» сгреб меня в охапку, повалив обратно в ванну…

Спустя где-то час мы наконец-то помылись, довольные, с улыбками на лицах выползли из ванной комнаты и завалились на кровать.

Хотелось раскинуть руки и с криком «я счастлива!» обнять целый мир.

– Малышка, – как-то странно улыбался Мак. – А у меня для тебя сюрприз.

Я – как и любая женщина – была не в меру любопытна и крайне нетерпелива. И мне было жутко интересно, что же он такого придумал.

– И-и-и… – подтолкнула я его, желая поскорее услышать, что же он мне приготовил.

– Лазар – в гостиной, и остальные – тоже, – выдохнул он мне в губы.

Я не сразу поняла, что это не сюрприз, а когда до меня наконец-то дошло – страдальчески скривилась.

– Я же теперь умру от любопытства!

– Малышка, одевайся, нам всем нужна твоя помощь, – серьезно произнес Мак, заставив мое сердце учащенно биться.

– Вы его не поймали, да? – спросила, уже заранее зная ответ.

Отрицательно покачав головой и напомнив, что они меня ждут, вышел за дверь.

А у меня все сильнее закручивалась спираль беспокойства: а что если он снова меня заберет, он ведь тоже высший и может перемещаться. По коже поползли мурашки, заставив встать дыбом каждый волосок на моем теле.

А затем меня озарило, они ведь не знают, что он высший!

Лихорадочно натянув на себя одежду, вихрем вылетела за дверь, едва не снеся Мака.

– Что случилось? – подхватил он меня на руки.

– Мак, он высший, он умеет перемещаться, так же как и вы! – выпалила я на одном дыхании. – А если он снова за мной придет, как там, на границе?

– Нисса, ты уверенна? – раздался голос Лазара. – Мы уже больше тысячи лет не видели ни одного высшего кроме нас.

– Не считая вас двоих – тебя и Рину, – послышался голос Северена.

Повернулась убедиться, что я не ошиблась и впервые увидела еще одну высшую, о которой уже слышала от Макера. Эта прекрасная эльфийка что-то выговаривала Северену и еще одному высшему, с которым мне так и не удалось познакомиться.

– Нашего женского полку прибыло, и я смотрю, новенькая не слишком уж и смущается, глядя на такое обилие мужчин-красавцев! – улыбнулась я.

– Я же говорил тебе, что они из одного мира! – воскликнул Северен, глядя на незнакомца. – Ты проспорил мне желание!

С ухмылкой перевела вопросительный взгляд на эльфийку.

– Издержки связи, – пожала она плечами. – Гуляют в моей голове, пользуясь тем, что я пока еще ничего не умею.

– Переделать защиту на ауру каждого… – услышала я краем уха обрывок разговора.

– Малышка, помнишь, как ты мне показывала картинки, – спросил Макер, заставив меня покраснеть.

– Сможешь показать нам так же того высшего? – пристально посмотрел на меня Лазар.

Закрыла глаза и попыталась детально вспомнить того мужчину: большое кресло, внушительная расслабленная фигура в нем, светлый пепельный волос, холодные глаза, длинноватый нос, тонкие губы и обожженная половина лица…

Пискнула от боли – Макер с искаженным лицом слишком сильно сжимал меня в объятьях.

– Мак, мне больно, – погладила я его по щеке.

– Прости, малышка, – очнулся он, будто находился где-то далеко.

– Иолан… Иолан… – имя слетало с губ каждого высшего, потрясенные, застывшие лица.

Непонимающе переглянувшись с эльфийкой, пожала плечами, нам, увы, это имя ни о чем не говорило.

– Я был уверен, что он тогда погиб, – прошептал Макер. – если бы я тогда убедился – всего этого вообще бы не произошло.

– Мы все там были и так же видели, как он погиб – после такого невозможно выжить, – незнакомый голос, значит, это Этьен.

– Ни фига не понимаю, – честно призналась мужчинам.

– Иолан – мой дядя по крови – кровный брат моего отца, – начал объяснять Лазар. – В тот день, когда ты, Нисса, пропала вместе с нашими родителями, он попытался захватить власть, заняв место отца, мы тогда разнесли полдворца, но сумели его уничтожить, по крайней мере, мы так думали. Я и представить не мог, что он причастен к вашему исчезновению, но, видимо – зря.

– Он был приличным говнюком, – продолжил Северен, а эльфийка снова пожала плечами, постучав золотым ногтем себя по голове. – Мы думаем, именно из-за него и началось истребление всех особенных девушек. Ваш отец частенько ловил его за очередными опытами, это были, скорее, издевательства над живыми существами, но ни разу не удалось застать его на экспериментах с людьми и другими разумными расами.

– Чудный родственник… – больше у меня не было слов.

– Значит, он в любой момент может утащить кого-нибудь из нас? – прозвучал тонкий голос эльфийки.

– На дома поставим защиту, а в остальных местах тебе и Ниссе не желательно появляться без нашего сопровождения.

На всех лицах читалась угрюмая задумчивость, значит, ничего не закончилось, все еще только начинается…

Оказывается, мои потрясения на сегодняшний день еще не закончились, едва все разошлись, как Макер, вытянув из меня обещание никого не убивать – и его, в частности – куда-то меня потащил.

Если откровенно, то после всех его слов я уже не хотела никаких сюрпризов, но любопытство было сильнее меня, понадеявшись, что он все еще помнит о том, в каком я положении нахожусь, и не слишком меня шокирует.

– Мак, я все понимаю, конечно, но сюрприз и подвал немного не сочетаются, ты не находишь?

Крутые каменные ступеньки продолжали уводить нас глубоко вниз, кто бы сомневался, что все мои страхи вновь покажут свою голову. Неудивительно, пусть и не пещеры, но все же – подвальное помещение, все та же сырость, камни и земля.

Замерла на месте, глубоко и тяжело дыша.

– Прости, малышка, но после твоего сообщения о высшем – об Иолане, Лазар полностью изолировал дворец от перемещений, теперь – только своими ножками.

– А ты не можешь просто вынести свой сюрприз сюда, а я тебя подожду? – с надеждой заглянула я в его глаза.

– Боюсь, сюрприз будет против такого обращения, а мои методы по его успокоению ты явно не оценишь.

Мои глаза подозрительно сощурились…

Сюрприз будет против?

– Мак, что ты задумал? – вкрадчиво спросила я, подозрительно косясь на выход.

Может быть, еще не поздно слинять?

– Даже не думай, – подхватил он меня на руки и смело зашагал вперед. – Твое присутствие просто необходимо. Да перестань ты всего бояться – я же с тобой!

После все жутких событий в пещерах, я как-то с опаской стала относиться ко всяческим подземельям. Но близость любимого человека и сопровождение моих зверюшек благотворно сказалось на моем нервном состоянии. А про моих зверей, так и вообще – отдельный разговор: как и обещала себе, я больше не расстаюсь с Адисом, а вот с Чудиком…

Я все же решила проверить слова мужчин про моего Чудика.

В один из скучных дней, изловив кроху и запытав его до сумасшествия, таки добилась от него демонстрации своей истинной формы.

И ведь не зря говорят, что любопытство до добра не доводит!

Покажись мне Чудик в такой форме сразу же после знакомства – убежала бы с диким криком и визгом.

Огромная, серо-сталистого цвета махина с впечатляющими плитами мышц на груди и животе. Чтобы рассмотреть его лицо пришлось просить его нагнуться, так как своим носом я упиралась ему в пупок!

И что за демоны пошли: ни хвоста, ни рогов, ни копыт – мой взгляд на Магический мир трещал по швам, Чудик своим обликом просто ломал стереотипы и устоявшиеся представления о демонах.

Синий, короткий волос, торчащий в разные стороны, золотые глаза без бровей и ресниц, черные губы и приплюснутый нос.

Когда он наклонился, стали видны рукояти мечей за спиной, и мое любопытство вновь взыграло не на шутку.

М-да…

Ну что сказать, я не смогла поднять даже один меч, к слову сказать, размером они были с меня, огромные, широкие, причудливо изогнутые.

Когда Чудик вернулся в форму золотистого шарика, я еще долго на него косилась, гадая, как такая махина помещается в таком маленьком тельце…

* * *

– Ну вот мы и на месте, – вернул меня в реальность голос Макера. – Только помни – ты обещала никого не убивать, – поставил он меня на ноги и, щелкнув пальцами, зажег несколько светляков.

Крик застрял в горле…

Как же так, за что!?

Человек с очень знакомой фигурой лежала на полу, раскинув руки, вся одежда в запекшейся крови, на теле многочисленные, но вроде бы неглубокие раны.

Перед глазами все поплыло, и я начала оседать на подхватившие меня руки.

– Идиот! – взревел Макер. – Прекрати ломать комедию – ты пугаешь сестру!

– Черт, Нисса, прости! Да выпусти ты меня отсюда! – вставая, как ни в чем не бывало человек повернулся к Макеру.

Кинулась к протянутым через прутья решеток рукам.

– Сашка, родной! Ты… Рядом?! – причитала и ревела, обнимая такого любимого и дорогого мне человека.

– Ты наконец-то мне поверил? – ехидно протянул Мак. – Малышка, не плачь, – потянул меня он. – Отпусти его, дай ему выйти из камеры.

– Да откуда мне было знать, что ты говоришь правду, к тому же, как бы ты меня узнал, ни разу не увидев! – парировал Сашка, снова сжимая меня в объятьях.

– Нисса показала! Не делай вид, что не знаком с Магией, от Ниссы больше нечего скрывать.

Я же, прижавшись к братишке, наслаждалась его теплом, боже, как же я скучала по этому оболтусу, вот отойду от потрясения и счастья и обязательно во всем разберусь…