Рина

На обследование замка у нас ушел целый день, но ничего интересного мы так и не нашли. Создавалось такое ощущение, будто хозяева просто куда-то вышли на несколько часов. Ни паутины, ни пыли, даже воздух внутри был чист и свеж.

Кухня была пуста, одни кастрюли и сковородки, кладовки тоже пустовали, как и винный погреб. Оставался самый последний этаж, но за весь день мы настолько устали, что сил больше ни на что не оставалось. Когда за окнами стало совсем темно, мы завалились на одну из кроватей.

Спать мы решили в одной комнате и специально выбрали не очень большую. Мне было откровенно страшно и, несмотря на присутствие Ниссы и зверей, безумно одиноко. Привычка ― страшная вещь.

Не знаю, что бы мы делали без Адиса и Чудика, одни, не владеющие магией, в совершенно незнакомом месте. Нисса же заверила меня, что бояться нам нечего, такие защитники в обиду не дадут.

– Чудик, ты прелесть, я тебя обожаю, ― устало потянулась я на чистых простынях.

– Сейчас бы поесть, ― сонно пробормотала Нисса с другого конца кровати.

– Могу сделать только пирожные с чаем. И то не факт, что все это не размажется по нам, ― внесла я свое предложение.

– Без разницы, я такая голодная, что готова слизать еду даже с одежды.

Я закрыла глаза и попыталась представить воздушный бисквит под нежнейшим сливочным кремом и чашки с едва теплым чаем. Во избежание, так сказать.

– Ух ты, круто! ― Нисса с блаженством на лице жевала пирожное, которое с голода засунула в рот целиком.

Воодушевившись своим первым успехом в магии, я решила накормить и зверей. Адис получил внушительный кусок сырого мяса, а вот с Чудиком вышла загвоздка.

– Он питается энергией от других, но, едва почувствовав мою беременность, наотрез отказывается есть мою, обычно его кормит Макер.

– Тогда, может быть, я? ― я протянула к нему свою руку.

Малыш посмотрел на хозяйку и, едва дождавшись кивка, перебрался ко мне, обхватив лапками кисть.

– Так много, ― запищал от восторга пушистик. ― Можно не бояться.

– Если он не будет осторожен, то может выпить того от кого питается, полностью, ― пояснила Нисса в ответ на мой вопросительный взгляд.

Пушистик на наших глазах превращался из золотого в желтого, пока не начал светиться, словно яркое солнышко.

– Такого с ним еще никогда не было, ― в глазах Ниссы светился неподдельный восторг.

Наевшись пирожных и выпив чай, мы решили ложиться спать. На завтра оставался еще целый этаж, и я очень надеялась, что отгадка нашего пребывания здесь находится именно там. Иначе придется блуждать по этим мертвым руинам.

* * *

― Это что, какое-то хранилище разноцветных камней?

― Не думаю. Нам с Еном уже попадался подобный кристалл. Если я все правильно понимаю, то эти кристаллы… что-то вроде наших флешек для хранения информации.

Это было безумно завораживающее зрелище, такого в нашем мире мы бы точно не увидели.

Огромная круглая комната ― наверняка, мы находились в одной из двух башен замка. Белый мраморный пол и полное отсутствие какой-либо мебели. Разноцветные кристаллы освещали комнату мягким светом: красные, белые, зеленые, черные, фиолетовые, желтые. Их здесь просто несметное количество, но красота этой комнаты была не столько в кристаллах, сколько в том, каким образом они располагались.

Зависнув в воздухе, камни выстраивались в ровную вертикальную цепочку. Каждая цепочка состояла из кристаллов только одного цвета и уходила далеко вверх, под самый потолок. Задрав голову, я прикинула, что здесь было, как минимум, четыре этажа.

– Похоже на новогодние гирлянды! ― с восторгом прошептала Нисса. ― Вот бы такие на елку, все бы обзавидововались!

– Такого количества гирлянд не выдержит даже елка на площади, ― с улыбкой отметила я.

– Скоро зима, интересно они празднуют Новый Год?

– Если даже и нет, это не столь важно, ― протянула я, не в силах оторвать взгляд от мерцающих камней.

– В смысле? ― Нисса распахнула глаза.

– В том смысле, что мы всегда можем ввести новые правила и порядки при правильном подходе к нашим мужчинам.

– Точно! ― засветилась Нисса не хуже той самой новогодней елки. ― Кажется, я уже знаю, чем займусь, когда мы вернемся!

Глядя, как из нее во все стороны брызжет энтузиазм, я от всей души посочувствовала Макеру. Бедный мужчина, несладко ему придется в ближайшее время.

– Пойдем, посмотрим, на чем держатся эти кристаллы! ― шагнула она в комнату.

Молча пожав плечами, я двинулась вслед за ней… и едва не разбила нос о внезапно возникшую преграду. Перевела обалдевший взгляд на бодро шагавшую дальше Ниссу. Вот мы, кажется, и нашли то самое место, куда нас отправили голос и големы.

– Ты идешь? ― обернулась Нисса, видимо, заметив мое отсутствие рядом с собой.

– Не могу, ― я положила руки на преграду, показывая, почему.

– Странно, ― она вернулась обратно, ― А я совсем ничего не чувствую.

– Осталось разобраться, к чему тебе надо прикоснуться магией, и можно будет отправляться домой, ― счастливо улыбнулась я.

Безумно соскучилась по своим мужчинам. Они мне даже приснились сегодня ночью, правда, почему-то я убегала от Северена, пытаясь найти Ена. Видимо, потрясение вчерашнего дня не прошло бесследно. Надеюсь, они не будут сильно ругаться на меня: в конце концов, я и сама не могу все это контролировать, так что, по сути, не виновата.

– Выбор невелик, здесь только кристаллы. Вот только к каким прикасаться?

– Метод народного тыка, ― внесла я предложение.

– Похоже на то. Других вариантов все равно нет, ― вздохнула она. ― Просто коснуться и выпустить через руку немного магии? ― Нисса посмотрела на меня.

Кивнув ей в ответ, с замиранием сердца следила за каждым ее шагом и движением. Не дай боже с ней что-то случится. В таком случае я ― труп, Макер от меня не оставит живого места. А масштабы всей трагедии было просто нереально представить. Я даже открыла рот, чтобы ее остановить, но в самый последний момент передумала. Будь она в опасности, Адис не был бы настолько спокоен.

Тело звенело от напряжения. Как там говорится? «Надейся на лучшее, готовься к худшему»? Вроде бы, так. За несколько минут, пока ничего не происходило, я успела накрутить себя так, что когда яркая вспышка озарила всю комнату, я с писком подпрыгнула.

Руки и ноги тряслись, сердце отбивало барабанную дробь, Нисса стояла живая и невредимая. Глубоко вздохнув, я попыталась себя хоть немного успокоить.

Свет начал тускнеть, возвращаясь к интенсивности, которая была раньше. А в следующую секунду я смотрела ― уже с замиранием сердца и восторгом во взгляде ― на то, что творилось вокруг моей подруги по несчастью.

Цепочки из кристаллов пришли в движение, медленно опутывая девушку разноцветными спиралями. Они оплетали ноги, тело, протянутые руки и, все так же рисуя спиралевидные узоры, стремились ввысь.

Камни пульсировали более насыщенными цветами, а спирали продолжали свое движение вокруг Ниссы. Она же стояла в центре, попеременно касаясь руками то одного, то другого камня, выражение ее лица сменялось после прикосновения к каждому из них. Кажется, она была вполне довольна тем, что с ней там происходило.

Не знаю, сколько прошло времени, но Нисса вышла из этого калейдоскопа света и цветов, довольная донельзя.

– Потрясающая вещь! ― она возбужденно размахивала руками. ― Я теперь знаю, наверное, столько же, сколько Чудик! А давай чего-нибудь съедим, а? ― Нисса просительно уставилась на меня. ― А Чудик нам сделает столик с двумя креслами. Да, моя прелесть? ― повернулась она к пушистику и, сцапав, расцеловала всю мордашку.

Нисса сейчас напоминала заводную игрушку: глаза ее были дурными и как-то подозрительно блестели. Косясь взглядом на пританцовывающую от нетерпения девушку, я представила все, что пришло мне в голову, и с круглыми глазами смотрела, как еда исчезает во рту Ниссы.

А по ее размерам и не скажешь, что она может столько всего съесть. Удивительно, как она продержалась без еды весь первый день нашего пребывания здесь?

– Ну, вот, ― Нисса откинулась на спинку кресла. ― Мы наелись.

– И что ты там видела? ― я подалась вперед.

– Представляешь, эта богиня Аниса ― вовсе не богиня! ― вот не зря меня терзали смутные сомнения! ― Она что-то вроде нашего Бога! ― закончила свою речь довольная моим потрясением Нисса.

– Подожди, ― нахмурилась я, ― так получается, здесь одна богиня на весь мир, а не, как мы с тобой предполагали, у каждой расы она своя?

– Именно, ― закивала девушка.

– А почему она покинула этот мир, ты узнала?

– Неа. Там вообще какая-то мутная история. В нескольких местах упоминается, что она создавала этот мир с кем-то еще, и они что-то не поделили. Из-за этого ее обманом отсюда выперли. Правда, это всего лишь предположение, якобы у нее у одной не хватило бы сил на создание этого мира. А кто-то считает, что ей все это надоело, и она решила попутешествовать. Или даже создать еще один мир. В общем, история настолько темная, что даже ее жрицы не в курсе.

– Не понимаю, зачем нас сюда отправили за этой путанной и, возможно, даже не достоверной информацией?

– Я думаю, что эту информацию нам выдали бонусом. А на самом деле нас сюда притащили, чтобы мы узнали про расу Высших.

– И что там такого загадочного?

– Много чего. Вот, к примеру, все считают, что в этой расе всегда были только мужчины. Кристаллы же утверждают обратное. Информации на самом деле было не так много, и вся она сводится к тому, что они прибыли совсем из другого мира, и было это пипец, сколько времени назад. Попросту говоря, их планета стала непригодной для жизни из-за каких-то там экспериментов, вышедших из-под контроля.

– Получается, что после того, как они перебрались в этот мир, у них перестали рождаться Высшие женского пола?

– Скорее всего, ― Нисса пожала плечами.

– Бред какой-то, ― я устало потерла руками свое лицо.

– Кристаллы говорят о том, что где-то в этом мире есть подземный заброшенный город, в котором все Высшие поселились изначально. Там должно быть больше информации. Слушай, а пойдем, вздремнем? Что-то я утомилась немного, ― зевнула она во весь рот, подтверждая свои слова.

– Ты не могла бы сначала посмотреть, есть ли в этой библиотеке кристаллы про магию радужных эльфов, и можно ли взять их с собой? ― такая возможность выпадает раз в жизни. Да и моя неконтролируемая магия меня уже прилично достала.

– Сейчас гляну, ― Нисса прикрыла глаза.

Ну, вот и узнала. Я смотрела на спящую в кресле девушку. Видимо, не так и легко даются эти знания из кристаллов. Ну да ладно, возможно, мне повезет в следующий раз.

– Готово! ― распахнула она глаза.

Я от ее выкрика и распахнутых глаз я шарахнулась так, что едва не свалилась с кресла.

– Нельзя же так людей пугать! ― возмущенно воскликнула я. Сердце все еще дико колотилось в груди.

– Классно, да? Вот бы в библиотеки нашего мира такие поисковики ― закрыл глаза, представил, что тебе нужно, и вуаля! ― она щелкнула пальцами, и мне на колени упало десятка два разноцветных кристаллов, снова заставив подскочить.

– Когда-нибудь я тебе отомщу, ― весело рассмеялась я вслед за ней.

Собрав свое сокровище в подол блузки, я с мечтательной улыбкой на губах прошагала до выбранной нами комнаты, уже предвкушая, как вернусь домой и, изучив содержимое кристаллов, наконец-то утру нос своим мужчинам.

– Как будем возвращаться обратно? ― сонно спросила Нисса, укладываясь на кровать.

– Не знаю, возможно, Чудик поможет? Смогли же они как-то попасть сюда вслед за тобой.

– В том-то и проблема, он может перемещаться только ко мне.

– Спи, мы обязательно что-нибудь придумаем, ― попыталась я ее успокоить.

Сама же я не была столь уверена в том, что нам в ближайшее время удастся выбраться отсюда.

– Ты не против, если я положу голову тебе на колени? ― взглянули ни меня серые сонные глаза. ― Не привыкла спать одна, так не хватает Макера.

Так мы и сидели, вернее, сидела только я, Нисса же спала, положив свою голову мне на вытянутые ноги.

Ее упоминание про Макера всколыхнули в груди тоску по Ену и Северу, как там они, ищут ли нас? Вспомнилось состояние Макера, когда пропала Нисса. Неужели, и мои мужчины будут так же переживать и сходить с ума из-за моего исчезновения?

– Грустишь?

От тихого шепота, раздавшегося над ухом, я вздрогнула всем телом и с укором посмотрела на пушистика, горя желанием высказать ему все, что я о нем думаю. Вот же мелкий поганец! Кот из мультфильма «Шрек» просто нервно курил в сторонке по сравнению с умильной мордахой, что состроил мне Чудик.

– Скучаю, ― потрепала я его по пушистой шерстке.

– Хочешь, покажу? ― он проникновенно взглянул мне в глаза.

– А ты можешь? ― с надеждой встрепенулась я.

Ответом мне было легкое головокружение и полнейшая темнота. Но, по крайней мере, меня не болтало, и я никуда не падала. Это уже был прогресс.

* * *

Дикий крик, наполненный такой ужасной болью и страданием, что на моих глазах невольно появились слезы. Крик повторился, но кричал уже кто-то другой. Что могло случиться, чтобы вызвать подобную боль?

Перед глазами все поплыло, и первое, что я увидела, было разрушенное белое здание. Нет, это была лишь часть огромного квадратного строения. Такое нередко показывали у нас в новостях, угол здания был начисто снесен, вокруг валялись обломки мебели и камней, кое-что еще даже дымилось.

Трое знакомых мужчин стояли над обломками с серыми лицами: пустые глаза, взгляд в никуда, руки сжаты в кулаки. Что они здесь делают и какое отношение имеют к взрыву?

– Это была не только ловушка, ― я различила едва слышный шепот. ― Они специально заставили нас оставить их одних.

О ком они говорят? Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, я оглянулась по сторонам. Да это же замок Лазара! Сад был прекрасно виден из окна наших апартаментов. Что здесь произошло?

– Не осталось ничего, все выгорело в считанные секунды, ― к ним подошел темноволосый симпатичный парень. ― Я даже не успел среагировать.

– От них ничего не осталось. Не смогли найти ни шиалла, ни демона. Сплошной пепел.

Разговаривали только Лазар и незнакомый парень, Макер и Северен стояли замерев.

Это что же получается, они считают нас погибшими? Мы-то думали, они поволнуются и быстро нас отыщут, а получается…

– Макер, Север, очнитесь!

– Зачем?

– Для чего?

– Перестаньте, они бы не одобрили вашего настроя, ― тряс их Лазар. ― Они бы хотели, чтобы вы жили.

Твою ж мать! Они что, решили умереть?

– Мы живы, слышите? Не вздумайте умирать! Мы вернемся!

Никакой реакции. Они меня не слышат.

– Чудик, верни меня обратно!

Перед глазами снова потемнело, и, едва почувствовав голову Ниссы на своих коленях, я принялась ее расталкивать.

– Нисса! Нисса, да проснись же ты!

– Рина? Что случилось?

– В замке был взрыв или что-то подобное. Все к черту разнесло, и они считают нас погибшими!

– Погоди, ты-то это откуда знаешь?

– Чудик показал. Надо срочно возвращаться!

– Но как? ― было видно, что она еще не проснулась до конца и слабо – соображала. ― Зато когда вернемся, они обрадуются.

– С ума сошла?! Они не хотят без нас жить! Мы можем опоздать, понимаешь? Они нас совсем не чувствуют!

– О боже, ― побледнела Нисса, кажется, начав понимать всю суть происходящего.

Я же сидела, пытаясь сообразить, как нам вернуться обратно. В голову, как назло, ничего не приходило! Не в силах усидеть, я соскочила с кровати, и из моей рубашки на пол посыпались кристаллы.

Возможно, знания, которые содержатся в них, ― наш единственный шанс успеть вовремя.

* * *

― Рина, что ты делаешь?

― Нисса, отдай камни. Это ― наш единственный шанс вернуться обратно и не дать нашим любимым совершить самую большую ошибку в их жизни.

– Это слишком опасно! Ты использовала уже три кристалла и еле держишься на ногах.

– У меня нет другого выхода, да и у тебя тоже. Я не смогу дальше жить с осознанием того, что из-за меня погибли два самых дорогих мне мужчины.

– Думаешь, мне сейчас легче, чем тебе? Между прочим, мой любимый так же может умереть! ― Нисса бессильно опустилась на пол рядом со мной. ― Пойми, ты можешь умереть, и тогда у нас не будет вообще ни одного шанса их спасти. Тем более, не факт, что в этих кристаллах есть хоть какое-то решение нашей проблемы.

– Я не могу сидеть, сложа руки, ― едва не плача, обхватила я голову руками. ― Я просто сойду с ума.

– А ты не задумывалась о том, что ты тоже можешь быть беременна? ― повергла она меня в шок своим вопросом. ― Ты готова рисковать своим ребенком?

Своими словами Нисса просто выворачивала мне душу наизнанку. Так плохо мне не было никогда в жизни, даже тогда, когда меня выкинули через портал, посчитав мертвой, тогда от меня не зависела ничья жизнь.

Сейчас же на моей совести могли оказаться сразу три. Если бы я только послушалась Ена и, как он и говорил, училась пользоваться своей магией… Возможно, всего этого можно было бы избежать. Надо было учиться и слушать их, а я, как маленький вздорный ребенок, обкидывала их пирожными и дулась по мелочам. А вместо этого могла бы получать полезные знания и умения.

– Чудик, как нам отсюда выбраться? ― погладила я пушистика, сидящего у меня на плече.

– Надо создать портал.

– Мы не можем, ― вздохнула я, глядя на Ниссу, отрицательно качающую головой.

– Радужные эльфы способны открывать порталы без артефактов и дополнительно накопленных сил. Они затрачивают при этом колоссальное количество энергии, но это не убивает их, в отличие от остальных рас, а только ослабляет на какой-то промежуток времени, ― Чудик выдал нам просто потрясающую информацию.

Воспоминания мгновенно перенесли меня в спальню Северена, в тот вечер, когда нашлась Нисса. Мои мужчины тогда очень переживали, что я хотела от них сбежать, и что-то упоминали про то, что я открыла портал.

– Однажды я уже пыталась открыть портал, но меня из него вытащили, правда, я совершенно не помню, что я при этом делала.

– Чудик, а ты не знаешь, как они открывали эти порталы? ― с надеждой уставились мы на него.

– Используя свою энергию и координаты.

Ни я, ни Нисса, судя по ее круглым глазам, не имели ни малейшего понятия о том, как вычислять эти координаты.

– А чем сила отличается от энергии?

– Спроси что-нибудь полегче, ― я опустила голову на колени. ― Все бесполезно. И почему я не хотела учиться, когда у меня была возможность?!

– Вспоминай, что ты делала и о чем думала, когда открыла портал в первый раз! ― прикрикнула Нисса на меня.

– Какая разница, координат-то мы все равно не знаем.

– Хватит себя жалеть. Начинай думать мозгами! Неважно, куда ты откроешь портал, нам надо всего лишь выбраться из этого магически закрытого острова, чтобы мужчины нас почувствовали! Тогда и мы сможем мысленно до них докричаться и сообщить, что мы живы, и нас надо искать!

Я с трудом узнавала в этой серьезной и собранной женщине Ниссу. От энергичной взбалмошной особы не осталось и следа.

– Ну что ты на меня так смотришь? ― приподняла она бровь. ― Не всегда же быть серьезной, иногда надо расслабляться и делать то, что тебе хочется.

Улыбнувшись, я попыталась вернуться в тот день, когда едва не провалилась в портал. Недолго думая, я схватила Ниссу за руку.

– В прошлый раз я открыла портал прямо в диване, на котором сидела.

– Я однажды видела, как создавался портал. Может быть, тебе просто представить его, скажем, нарисованным на той стене? ― Нисса указала на стену напротив нас. ― Он должен быть в рост человека, и выглядит белым, как молоко, разбавленное водой.

– А ведь точно! ― вскочила я. ― В прошлый раз я просто хотела куда-нибудь провалиться, вот и создала его под собой.

– Ну, все, ― девушка встала рядом, продолжая крепко держать меня за руку. ― Пора отсюда валить. Сосредоточься и просто вытащи нас из этого места.

Глядя в упор на голую стену, я постоянно повторяла про себя, что хочу оказаться как можно дальше от этого места. Примерно на пятнадцатом повторении этой фразы на стене стало появляться нечто, похожее на то, про что говорила Нисса.

Переглянувшись, мы одновременно шагнули в это белое пятно, не произнося ни слова, боясь спугнуть то, что я сотворила. Я держала в голове слова Чудика о том, что у меня есть всего лишь один шанс перед тем, как я свалюсь без сил.