Рина

Ночное небо, бескрайний простор без ограничений, нет ни земли, не притяжения. Только миллионы разноцветных мерцающих холодным светом звезд. Легко и просто, под ногами возникают прозрачные ступени, нужно лишь коснуться пальцами синего неба. А может быть, это вселенная или бескрайний космос?

Стоило задуматься о легкой ненавязчивой мелодии, как звук наполнил уши приятным романтическим мотивом, кажется, из моего мира… Как давно это было?

Приятный ветерок, заигрывая, обнимал меня за обнаженные плечи, касался рук и взмывал ввысь, путаясь в распущенных волосах. Босые ноги продолжали подниматься по призрачной лестнице, словно жили своей жизнью. Куда? Зачем? Для чего?

Медленная мелодия, проникая в самое сердце, будоражила чувства и душу, напоминая о моем вынужденном одиночестве. Хотелось снова почувствовать себя живой, раскинув руки, парить в высоте от радости и счастья. Вот только сейчас я была не в состоянии парить, разве что падать камнем вниз.

Очередной шаг. Под ногами не оказалось опоры. Вот она, возможность проверить мою теорию? Всего лишь шаг, так просто и тяжело, замедленный стук сердца, глаза неотрывно смотрят на поднимающуюся ногу, пальцы едва касаются ступени.

Тихий вздох, и дыхание замерло в груди, недолгое чувство падения, и мягкий рывок обратно. Прикосновение сильной руки; нежность на кончиках пальцев, проникая в сердце, успокаивала страдающую душу. Рядом, со мной. Серые улыбающиеся глаза, тепло родного тела под руками, неровное биение сердца под щекой. Губы на губах, вкус и запах сводят с ума, можно утонуть в этих глубоких глазах, в его руках не страшно.

Дикий восторг наполнил тело, переливаясь через край, раскрашивая все вокруг в яркие краски, кружа в водовороте радости и счастья, разрывая душу на две равные половины.

– Ему хватит и половины.

Знакомый голос, такой ласковый, со слегка заметной улыбкой. Как же он все-таки не вписывался в картину того, что сейчас происходило между мной и Еном.

– Пора.

Скользящее движение по руке, пытаюсь удержать кончики пальцев ладонью. Холод и страх вновь сковывают все внутри.

– Нет, пожалуйста, нет, не сейчас. Не уходи!

Холодный пот ручейками стекал по спине, ночнушка неприятно липла к дрожащему телу.

– Вы мне так нужны, ― шепот оказался неожиданно громким звуком в царящей тишине.

Внутри все скручивалось в тугие узлы, заставляя беспрерывно метаться по комнате, глотая крупные, беззвучные слезы. Наверное, именно так чувствует себя наркоман во время ломки.

Этот необычный сон и этот голос только сильнее растревожил страдающую душу. Было ли все происходящее только сном? Почему я не видела в нем Северена? Неужели я так и не смогла его полюбить так же, как Ена и именно поэтому он отсутствовал в моем сне? Что значили ее слова о том, что ему хватит и половины?

Опять сплошные вопросы и ни одного ответа. Как же это осточертело, когда весь этот кошмар закончится!?

– Ну что тебе стоит хоть раз что-то сказать напрямую! ― громкий крик неприятно резанул уши.

Я, наверное, была похожа на больную. Неважно, все во мне буквально сходило с ума, доводя до отчаянья, вырываясь наружу.

Во всем теле ощущалась сильная слабость, дрожащие ноги отказывались держать мой вес. Съехав спиной по стене, я свернулась в комочек, обнимая руками свои колени.

– Без загадок, ― усталый, едва слышный шепот, все признаки истерики на лицо.

– Рина, что случилось? ― дверь с треском отскочила от стены, торопливые шаги затихли возле меня.

– Ен… я не знаю… что-то случилось. Такое странное ощущение, будто часть души умерла.

Не хотелось даже думать о том, что могут значить подобные ощущения, второго раза я не переживу.

Теплые руки обнимали, пытаясь хоть как-то успокоить. Совсем не те, они не дарили чувство спокойствия, от них не исходила та самая сила, что давала мне ощущение полной безопасности.

– Успокойся, я уверена, что с ними все в порядке, на тебе просто сказывается их отсутствие рядом с тобой.

– Что нам делать? Как разрушить заслон?

– Знаешь, из всего происходящего я сделала кое-какие выводы и пришла к тому, что кажется совсем безумным, но, на мой взгляд, не лишенным смысла, ― присела она рядом, не переставая меня обнимать. ― Мне кажется, что источник, подпитывающий заслон ― это спящие.

– Ты уверена, что если мы всех вылечим, то заслон исчезнет? ― как же хотелось в это верить. Но тогда, получается, мы окажемся в еще большей опасности, чем есть. Ведь кто-то заражает этих людей специально.

– Других вариантов у нас все равно нет, мне уже прилично надоело это государство, да и наши мужчины наверняка сходят с ума, ― Нисса пожала плечами. ― К тому же все, кого мы вылечим, будут нам обязаны. И на этот раз я не только приму эти клятвы, но и сделаю их обязательным условием при лечении, как с драконами и демонами.

Небо за окном начало светлеть. Уже утро, а значит, нам совсем скоро предстоит двухдневный полет на драконах и бесконечная вереница больных.

Если всю эту кашу заварило несколько людей, или не совсем людей, то они крупно просчитались, заразив самые сильные семьи и кланы. Для нас же это было большим плюсом: чем больше сильных рас на нашей стороне, тем безопаснее и легче придется и нам, и Туманной империи.

Я усмехнулась вспомнив о том, с каким ужасом рассказывали о могущественной и страшной империи, которая стремится стереть с лица этого мира всех, кто проживает в государстве. Не знай я Лазара и остальных Высших, с легкостью бы прониклась рассказами дракона и демона, и до дрожи в коленях боялась бы приближаться к заслону. Но даже они признавали, что пробив заслон, они обретут больше шансов на выживание, чем в их родном государстве.

Последние недели становилось все больше зараженных спящей болезнью, и если раньше больные исчислялись сотнями, то сейчас их было уже тысячи. Все расы были озлобленны и испуганны. Не думаю, что нас будут везде принимать с распростертыми объятьями, к тому же не стоит забывать о том, что есть и заинтересованные в том, чтобы все оставалось так, как есть. Вопрос в том, сколько их могло быть по всему государству и только ли в государстве они были, ведь в империи тоже творились далеко не приятные вещи.

* * *

― Кажется, я не могу пошевелить всей нижней частью туловища, ― протянула я жалостливым голосом, сделав огромные глаза.

Протягивающий мне руки черноволосый дракон понимающе улыбнулся, в глазах плескалось веселье, когда он взбирался ко мне по опущенному крылу другого огнедышащего змея, на котором я и летела.

– Вот тебе весело, ты же весь день крыльями махал, а не сидел враскоряку, ― продолжала я жаловаться.

Парень, легко забравшись по крылу, с еще большей легкостью подхватил меня на руки и, развернувшись, просто спрыгнул вниз, и все бы ничего, но эти махины были без малого как наши пятиэтажки.

– Ты что творишь!? ― завопила я во все горло, едва почувствовала мягкий толчок от приземления. ― Решил покончить жизнь самоубийством, так хотя бы меня в это мог не втягивать! Я, знаешь ли, еще пожить хочу и все такое.

Дракон, дослушав мою речь, только рассмеялся.

С правой стороны послышался визг Ниссы. Умудрившись извернуться, я увидела приземление красноволосого дракона с намертво вцепившейся в него Ниссой. Не повезло парню, сейчас его будут убивать.

Сначала послышался отборный мат. По растерянному лицу красноволосого было видно, что он практически ее не понимает. Нисса, ругаясь, наступала на дракона, размахивая руками, в которых светились мечи. Мой дракон тоже развернулся, продолжая держать меня на руках. По тому, как напряглось его тело, было видно, что он в любую минуту готов кинуться на подмогу товарищу.

– Да ты не переживай, ― похлопала я его по груди, ― она, когда напугана, всегда вызывает мечи. Ничего она ему не сделает, поорет и успокоится.

Черноволосый внимательно посмотрел на меня своими голубыми глазами с вытянутым зрачком и медленно кивнул.

– Слушай, а ты вообще разговаривать-то умеешь? ― недолго думая, задала я ему вопрос, а то улыбается да кивает, тут у любого на моем месте возникли бы подобные мысли.

– Умею, ― прогрохотал рычащий голос, от которого завибрировала грудная клетка.

– Вау, вот это голос, ― потрясенно уставилась я на него. ― А у тебя руки не устали? Весь день крыльями махал, теперь меня таскаешь.

Дракон, снова рассмеявшись, направился со мной на руках к уже горящему костру.

Первое, что бросилось мне в глаза, ― что огонь разжигали без какой либо магии. А на мое предложение и тут создать лето под куполом или хотя бы домик, отрицательно закачали головами, покосившись на Тарина. Недолго думая, я уставилась на отца красноволосых братьев в ожидании ответа.

– В этом районе нельзя использовать магию, она привлечет обитателей этих мест, которые ей питаются.

– Господи, ну почему в этом мире никогда ничего не бывает просто! ― страдальчески вздохнула я, едва стоило представить, что всю ночь придется мерзнуть на голом снегу.

Видимо Нисса думала точно о том же, так как, посмотрев на меня, скорчила недовольную рожицу.

– До больных доедут одни сосульки, ― озвучила она мои мысли.

Драконы озабоченно переглянулись, видимо, до них только что дошло, что нам не так тепло, как им кажется. Судя по тому, что они были одеты в одни штаны и теплые рубашки, холод мало их волновал.

Мы же, смирившись со своей участью стать сосульками, наслаждались горячим, хорошо прожаренным мясом.

Замерзнуть нам все же не дали, посовещавшись, мужчины выделили в наше пользование совсем молодого дракона с огромными зелеными глазами. Спать нас уложили на сгибе огромной лапы, еще и крыльями укрыли, как коконом. Минут через тридцать мы с Ниссой не только согрелись, но и избавились от курток, шапок и сапог. Все драконье тело, включая и крылья, напоминали слабо греющий обогреватель, теперь нам и без объяснений стало понятно, почему они совершенно не боялись ни снега, ни холода.

А утром началась настоящая пытка. Кряхтя, пыхтя и матерясь, мы пытались разогнуть наши конечности. Так надо мной не издевались даже Север и Ен на тренировках. Стоило только вспомнить, что нам и сегодня предстоит целый день полета, как аппетит мгновенно пропал, а про настроение упоминать вообще не было смысла. Радовало лишь то, что едва взлетев, мы снова получили разрешение использовать магию и летели в тепле, за что огромное спасибо Чудику.

Под нами проносились унылые белые горы, долины и леса. Изредка попадались небольшие деревушки. Но ни одного города там так и не удалось увидеть. Как нам позже объяснили, все это время мы летели над приграничными землями, которые являлись слишком опасными для проживания на них из-за различного зверья и часто встречающейся нежити, которая и питалась магией.

В который раз тяжело вздохнув, я позавидовала спасенному нами демону и его семье, которые отправились домой порталом. Везет же некоторым, не то, что нам.

Ближе к вечеру, когда мое терпение уже пребывало на нуле, внизу показался просто огромный город, поражающий мое воображение.

Высокие толстые стены, массивные, видимо железные, ворота. В целом город был как город, с обычными богатыми и не слишком домами, дорогами и всем прочим. Воображение поражали висевшие над городом огромные глыбы, как мне сначала показалось, камней, но, пока драконы кружили над городом, стало абсолютно ясно, что это были дома.

Висевшие в воздухе, они напоминали огромные вытянутые сосульки: верх был широким и плоским, а низ сужался до внушительного острия. Необычная форма домов стала понятна лишь тогда, когда драконы стали садиться на широкие и плоские поверхности.

Все те же драконы, сняв нас с Ниссой, пошли к спускающимся вниз ступеням, на этот раз прыгать с нами никто не решился.

Нам с Ниссой было настолько плохо, что мы едва ли отмечали мелькавшие перед глазами комнаты и переходы. Не знаю, как она, а я через минуту уже спала, уютно свернувшись на руках несшего меня дракона.

Из глубокого сна меня вырвал настойчивый стук в дверь, послав по телу волну раздражения. Пока я пыталась открыть глаза и поднять с подушки тяжелую голову, стук смолк. Я прислушивалась несколько минут, стук не повторился, только где-то вдалеке слышались приглушенные ругательства. Ну да ладно. Меня не трогают, и хорошо. Со спокойной совестью я уронила гудящую голову на подушку и снова уснула.

Стук в дверь слышался еще несколько раз, но я не успевала толком проснуться, как он прекращался. С трудом перевернувшись, я поморщилась от боли во всем теле и снова уплыла в царство грез.

Проснулась я сама безо всякого раздражающего шума, мое замечательное настроение не испортила даже ломота в теле. Потянувшись, замурлыкала, радуясь лучику солнца, попавшему мне на лицо.

Жизнь прекрасна! Так я думала ровно до того момента, пока не встретилась взглядом с голубыми глазами.

Какого черта происходит? Опустила глаза ниже: улыбка, вполне себе милая, ни малейшего намека на понимающую ухмылку. Проследила взглядом по мощной шее до не менее впечатляющей обнаженной груди, сосчитала все восемь кубиков пресса и уперлась в ремень штанов. Перевела взгляд на себя, одета, уже хорошо, можно выдохнуть с облегчением.

– И что ты делаешь в моей постели? ― я вернулась к его голубым глазам.

– Сплю, ― казалось, от сочного баса еще немного, и задребезжат окна.

Логично, с этим не поспоришь, но хотелось побольше подробностей.

– И-и-и-и? ― подтолкнула я его к дальнейшим объяснениям.

– Ты отказалась вчера меня отпускать. Ты была очень убедительна, ― пояснил он, увидев мою поднятую бровь.

Мда… С ним каши не сваришь, ответы приходилось буквально вытягивать, ну да ладно, ничего не было, на этом и закончим.

Времени было уже прилично, а нам с Ниссой еще и больных лечить. Я молча пожала плечами и направилась в ванную комнату, по крайней мере, я очень надеялась, что выбрала правильную дверь, ибо эта комната была мне ох как нужна в данный момент.

Выйдя из комнаты в сопровождении своего дракона ― надо бы узнать его имя ― я очень опасалась понимающих улыбок со стороны встреченных нами мужчин, им же не объяснишь, что мы просто спали. Не поверят, а объяснения с моей стороны будут выглядеть больше как подтверждение их домыслов.

Первые же попавшиеся драконы при нашем приближении нервно дернулись и как-то странно уставились себе под ноги, словно ожидая, что пол под ногами разверзнется и поглотит их.

Через несколько поворотов мы столкнулись с Ниссой. Она, в отличие от меня, шла в гордом одиночестве, не считая зверушек, которые не отставали от нее ни на шаг. От нее так же шарахались встречные драконы, только если при моем приближении они смотрели кто наверх, кто себе под ноги, то от нее буквально отпрыгивали метра на два.

На наши вопросительные взгляды мой дракон лишь качал головой и весело улыбался. Увидев знакомого нам молодого дракона с большими зелеными глазами, мы с Ниссой, не сговариваясь, ринулись в его сторону, намереваясь выяснить причину столь странного поведения его сородичей. Разгадав наши маневры, дракон быстренько ретировался, сделав огромные глаза, и не оставив нам ни малейшего шанса на получение интересующей нас информации.

– Нет, это просто несправедливо! ― размахивала руками Нисса. ― Один улыбается и молчит, другие шарахаются, третий вообще убежал! Слушай! ― резко развернулась она ко мне. ― А можешь сделать мне что-нибудь типа гамбургера или чизбургера? Есть хочется безумно! ― пританцовывала Нисса от нетерпения.

Я пожала плечами, мне не жалко, да и за время, проведенное рядом с ней, я чего только уже не делала своей магией, вкусы у Ниссы менялись со скоростью света, а аппетит всегда был зверский.

С жадностью вцепившись зубами в теплую булочку, посыпанную мелкими семечками, она издавала практически урчащие звуки. Чем изрядно позабавила меня и вызвала шок и удивление на лице дракона.

– Что!? ― посмотрела она на наши лица. ― Я, между прочим, голодная, а мне еще больных лечить, вот пока мы до них дойдем я и поем.

И развернувшись, бодро зашагала по коридору, не переставая жевать.

– А вот и наши воинственные леди, ― поднялся нам на встречу Тарин, едва мы вошли в небольшой зал. ― Как понимаю, вы выспались?

Добродушная улыбка не сходила с его лица с самого нашего появления, а в глазах так и плескалось веселье, грозя перелиться через край. Странные они какие-то сегодня.

– А почему воинственные? ― задала вопрос Нисса, переглянувшись со мной.

На лице Тарина сначала промелькнуло удивление, а затем он вопросительно взглянул на моего дракона и, увидев, как тот отрицательно покачал головой, разразился громогласным хохотом.

– Вам подпалили задницы, обкидали пирожными и едва не утопили две маленькие женщины, которые даже и не просыпались, ― обернулся он к небольшой группе мужчин.

– О боже, ― простонали мы с Ниссой в унисон. ― Простите нас, пожалуйста, мы не специально.

В голове сразу же всплыли воспоминания того, как в мою дверь кто-то стучал. Получается, я обкидала их пирожными и, так же как с Еном на тренировке, создала под ногами глубокую лужу, в которой они, в отличие от Ена, искупались.

– Не стоит извинений, ― наконец-то просмеялся Тарин. ― Вы стали бы отличной парой любому из драконов!

Нам с Ниссой стало откровенно стыдно за свое поведение. Они нас на руках носили, везли на себе, согревали ночью, а мы их так отблагодарили! Да и хоть и прозрачный, но все же намек на создание пары не очень уж нам и понравился. Поэтому мы быстро попытались перевести тему разговора с нас на больных. Тарин тут же стал серьезным и принялся за обсуждение волнующего всех вопроса.

– Как вы и просили, явились все, у кого имеются спящие родственники и близкие, которых они хотят вылечить. Ваши условия приняли все, оглашу их еще раз, чтобы не возникло никаких осложнений при лечении.

Отойдя на несколько шагов от нас, он поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Напоминаю еще раз, все кто хочет выздоровления своих близких, должны дать клятву о ненападении на Туманную империю при прорыве магического заслона, если империя не будет угрожать вашим жизням.

А дальше потянулись долгие, изнуряющие дни исцеления. Как оказалось, спящих было больше чем здоровых. Если так же дело обстояло и у других рас, то не удивительно, что они решили пробить заслон. В ходе лечения выяснилось, что государство находится практически на грани войны и вымирания, все расы закрылись в своих городах и кланах, не желая сотрудничать ни с кем из других рас.

Все были напуганы, не зная, откуда ожидать новой угрозы. Видимо, о причинах болезни и о том, кто к этому причастен, знали только члены совета. Конечно же, никто из них не стал предавать эту информацию огласке, ведь тогда у многих бы возник вопрос, почему они, зная все это, позволяли и дальше умирать их родным.

Каждый, приносящий больных, давал Ниссе клятву. На лицах у первых пришедших было большими буквами написано сомнение в том, что она сможет их действительно вылечить.

Радость, что зажигалась на их лицах, когда спящие просыпались живыми, стоила тех усилий, что мы прилагали.

Нисса их будила и убивала своим светом зубастых тварей, как она их называла, я же подпитывала их энергией через Чудика. Странная особенность моего организма не позволяла мне вливать энергию в больных напрямую. Надолго бы меня в таком случае не хватило, а вот если из меня ее кто-то тянул и передавал, тогда я становилась неиссякаемым источником.

Резерв Ниссы тоже не позволял ей и лечить, и вливать в них выпитую этими тварями энергию, к тому же, не стоило забывать о том, в каком положении она находилась, и чем ей грозило истощение.

Четыре дня мы провели у драконов и исцелили всех спящих, а на пятый день нам предстояло отправиться к демонам. Рином уже отправил за нами сопровождение из четырех демонов. Как нас заверили, в этот раз лететь на драконах нам не придется, к демонам мы отправимся порталом.

* * *

Темнота, манящая спокойствием и уютом. Нет, остаться здесь мне уже не хотелось, были те, кто любил и ждал, было, к кому возвращаться. На секунду мелькнула мысль, вот бы укрыть этой темнотой сердце и душу, что бы было так же легко вдали от моих любимых мужчин.

В голове сразу же возникла картинка того, как эта самая темнота постепенно захватывает все мое тело. Я передернула плечами, стереотипы ― страшная вещь, темнота ― зло, свет ― добро. Кто это придумал? Почему решили, что именно темнота ― это зло? Люди, как обычно, боятся самих себя, сами придумали, сами же и будем бояться.

А если все же права та поговорка, что утверждает, будто не бывает дыма без огня? И то, что скрыто в темноте, не так уж безопасно? Гадать на самом деле можно было бесконечно. Не все то, чем кажется. Вроде бы эти слова сказал мне голос из темноты, интересно, что она имела в виду?

– Ты знаешь, что это не очень прилично? ― задала я вопрос в темноту.

– Твои мысли настолько интересны. Ты все стремишься объяснить с логичной точки зрения, не принимая во внимание хаотичность миров и изменчивость всего живого, что их населяет.

– Ты пытаешься мне сказать, что добро может стать злом или на оборот?

– Не совсем.

– Ясно, опять сплошная абракадабра. Зачем я понадобилась тебе на этот раз?

– Что, вот так сразу? ― засмеялся голос. ― И никаких вопросов?

– От твоих ответов у меня появляется еще больше вопросов, ― протянула я с недовольством в голосе.

– Ну, раз так… Ты должна отправиться к эльфам.

– Аха, сразу после демонов как раз к ним и собирались, ― должна, не должна, никому я ничего не должна. Как разберемся с намеченными делами, так и отправимся выполнять поручения.

– Не стоит грубить, даже свет иногда бывает жесток, чего уж говорить о темноте, ― исчезли из голоса доброжелательные интонации. ― К эльфам, завтра!

Ух ты, таким повелительным и раздраженным я этот голос еще не слышала.

– Не вынуждай меня принимать крайние меры, в конце концов, ты жива только благодаря мне.