Рина
― И не надо на меня так скептически смотреть, каждое живое существо индивидуально по-своему. Видя эту самую индивидуальность, попросту, внутреннюю сущность, ее еще называют аурой, можно много чего сделать. Если ты знаешь, магия мало, что может, если владеющий ей не видит. И в противоположность этому, если что-то видеть, то с этим можно сделать все что угодно при наличии магии и знаний. А, насколько нам известно, твой преследователь владеет и тем, и другим. Из этого следует простой и логичный вывод, он найдет тебя везде!
Не доверять Тинару у меня не было оснований, но и слепо верить незнакомому мужчине я не собиралась, даже несмотря на то, что он меня спас.
– Почему он должен гоняться по всему свету именно за мной, если куда проще взять нужную ему энергию из ближайших источников? ― выгнула я бровь, внимательно за ним наблюдая.
В отличие от всех встреченных мной эльфов, в Тинаре поразительно сочетались изящность, утонченность и дикая, мужская красота. На первый взгляд, да и на второй тоже создавалось впечатление, что перед тобой, холеный избалованный красавчик, в котором напрочь отсутствует внутренний стержень. Но буквально через секунду в его глазах появлялось такое, от чего хотелось бежать без оглядки. Что-то внутри меня подсказывало, что он намного опаснее моего ночного похитителя.
– Не надо строить из себя дурочку, со мной это чревато последствиями, ― мгновенно похолодел его голос. ― Я не собираюсь сидеть здесь и уговаривать тебя, как малого ребенка. Ты лечишь мой народ, и среди них немало моих родственников и друзей. Если я решил тебе помочь, это еще не значит, что я буду носиться с тобой, как с величайшей драгоценностью.
Он явно намного опаснее всех встреченных мной мужчин, разве что Высшие могли бы с ним поспорить, но, увы, их рядом не было. Поежившись от пронзительного взгляда и поборов в себе желание встать и убежать, я откровенно порадовалась тому, что он мне не враг.
– Прямо сейчас ты решаешь, нужна тебе моя помощь или нет. Я хочу слышать от тебя четкий ответ, ты или следуешь моим указаниям и молча впитываешь те знания, которыми я решу с тобой поделиться, или встаешь и уходишь.
Слова о том, что придется следовать его указаниям мне не очень уж и нравились, но по сути, какой у меня был выбор.
Темно-карие глаза смотрели на меня, не отрываясь, руки были сложены на груди, обтянутой эластичной майкой, не скрывающей ни одного изгиба натренированного тела. Всегда поражалась людям, в которых была природная грация и изящность. Даже сейчас, стоя в расслабленной позе, привалившись одним плечом к стене возле горящего камина, он был похож на самого прекрасного хищника, который в любой момент может одним неуловимым движением прервать чью-либо жизнь. В полумраке комнаты каштановые волосы, заплетенные в небрежную косу, казались совсем черными, а бронзовая кожа прекрасно выделялась на фоне светлой одежды. В тех местах, где на коже играли блики горевшего огня, она казалась красноватой с золотым отливом.
– А если мне не понравится то, что вы скажете мне делать? ― задала я вопрос, уже зная на него ответ.
– У тебя нет выбора, или я или он, ― его голос вновь стал спокоен и доброжелателен.
Из двух зол мне предстояло выбрать наименьшее, вот только как разобраться, где какое? Думаю, выбор очевиден, возможно, в дальнейшем я и пожалею о нем, но Тинар, по крайней мере, не проявлял ко мне ни малейшего интереса абсолютно во всех планах.
Вскинув голову, я посмотрела прямо в его темные глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то подсказку. На мой взгляд Тинар выгнул четко очерченную бровь, и лишь легкая, едва заметная улыбка говорила о том, что ему уже известен мой ответ.
– Я согласна, ― скорее шепот, чем голос уверенной в своем ответе женщины.
– Тебе надо его убить, а до этого не давать ему ни в коем случае того, что он будет от тебя требовать, ― сразу же огорошил меня Тинар.
– Кто он, и кто я, ― сокрушенно покачала я головой. ― Мне нечего ему противопоставить даже для защиты, не говоря уже об уничтожении.
– С этим мы разберемся позже, ― отошел он от стены. ― Для начала надо понять, кто это такой, где он находится, и что ему от тебя нужно для своего освобождения.
Энтузиазм из мужчины бил прямо-таки ключом, я же совсем не разделяла его позитивного настроя. С горящими глазами, едва не пританцовывая на месте, Тинар вылетел в соседнюю комнату и через несколько минут грохота, ругательств и шуршания бумаги вернулся обратно, держа в руках свернутый в трубочку свиток.
– Пойдем, ― приложил он руку к стене, забормотав что-то на непонятном мне языке, ― у нас не так много времени.
На моих глазах стена осыпалась за считанные секунды, открывая темный проход с лестницей из каменных ступеней, спиралью уходящих вверх. Небольшие камни, откалываясь, падали вниз, исчезая, так и не достигнув пола.
Едва нога Тинара ступала на новую ступень, как на стенах по обе стороны от лестницы, зажигались тусклые светляки, слабым советом освещая наш путь.
Отстраненно мелькнула мысль о том, что обычно все потайные хода ведут или в подвал, или еще куда глубже. Сейчас же было ощущение, что мы направляемся в одну из башен замка, а может быть, и дворца. Со всеми недавними событиями мне даже не пришло в голову спросить, где я нахожусь. Оставалось надеяться, что башня не слишком высока, и комнаты Тинара находятся не на первом этаже, иначе я просто не доживу до подъема наверх.
Мои опасения не оправдались, ступени продолжали уходить все выше и выше, но тяжести подъема я совершенно не ощущала. Моя квартира находилась на четвертом этаже и, как правило, до дверей я добиралась полуживая, с дикой отдышкой и желанием упасть прямо у дверей. Отсутствие лишних килограммов существенно облегчало жизнь.
Однообразие каменных стен и периодичность вспыхивающих светляков наскучили уже минут через десять, а может быть, прошло намного больше. К сожалению, в этом мире не существовало никаких аналогов часов, а пользоваться магией для определения времени я еще не научилась. На четыреста седьмой ступени я уперлась взглядом в сапоги Тинара, не заметив за подсчетом ступеней как он остановился у трех одинаковых дверей.
Переведя вопросительный взгляд на его лицо, я наткнулась на полнейшее игнорирование. Тинар внимательно изучал развернутый свиток, что взял из своего, как я предполагала, кабинета.
Ступени закончились на ровной мраморной площадке. Три совершенно одинаковых двери из потемневшего от времени дерева, ни замков, ни ручек.
Тихий шорох бумаги отвлек меня от созерцания столь необычной картины. Тинар, не говоря ни слова, уверенно шагнул, исчезнув за закрытой дверью. Я обалдело уставилась на гладкое дерево, не доверяя своим глазам. Получается, мне надо идти следом за ним? Медленно протянула руку, желая убедиться, что преграды в виде дверей не существует. Как-то не очень хотелось ходить с шишкой на голове.
Неожиданно руку схватили высунувшиеся из дверей пальцы и резко дернули меня на себя. В страхе я зажмурила глаза, ожидая встречи своего тела с твердым деревом, и впечаталась носом прямо в твердую грудь. Ощущения были не слишком приятные, но, по крайней мере, обошлось без травм.
– Чего ты застыла столбом, ― недовольно пробурчал мужчина, направившись дальше и не дожидаясь, пока я приду в себя, ― сказал же, что времени у нас совсем мало.
– Мог бы и объяснить, куда и зачем мы идем, ― в тон ему отозвалась я.
– Я тебе, кажется, уже говорил, что нам нужны сведения о твоем преследователе, чтобы его убить, но если для тебя это было непонятно, то попробую объяснить более доходчиво, ― он продолжал идти по светлому коридору. ― Нам необходимо найти место заключения твоего радужного гостя и убить его как можно скорее, иначе дней через пять ты попросту перестанешь существовать.
– Это значит, я умру? ― моему спокойствию и ровному голосу можно было позавидовать.
– Это значит, нам надо разобраться, что ему от тебя нужно и зачем.
Белые стены коридора медленно плыли перед глазами, пока я пыталась осознать все, что мне сказал Тинар. При мыслях о моей ближайшей смерти сердце каждый раз пропускало удар. Умирать не хотелось, но и то, что происходило со мной сейчас, нельзя было назвать нормальной жизнью. С отсутствием рядом Этьена и Севера каждый мой день начинался с хождения по острию лезвия, словно этот мир испытывал меня на прочность.
До меня постепенно начало доходить, что это не мир такой загадочный и все, что нам говорили, пытаясь хоть что-то объяснить, не было загадками. Это мне и Ниссе катастрофически не хватало знаний. Если разобраться, то ни я, ни она абсолютно ничего не знали об этом мире и тем более о царящей в нем магии.
Смерть после всего случившегося со мной была не самым страшным, что могло произойти. «Перестанешь существовать» ― вот эти слова пугали по-настоящему. В голову не приходило ничего, кроме смерти, но Тинар ясно дал понять, что другой смысл есть, и объяснять его он мне не собирался. Возможно, он осознавал, что я не смогу ничего понять.
– Не бойся, ― заставил меня вздрогнуть раздавшийся в тишине женский насмешливый голос. ― Умереть я тебе не дам.
Тинар продолжал идти, словно ничего не слышал, а может быть, так оно и было? Кроме нас с ним, здесь больше ни кого не было, а значит, этот голос мог принадлежать лишь одному существу, которого я надеялась больше никогда не слышать.
Последнее, что я почувствовала перед стремительным полетом, был очень сильный удар в грудь.
* * *
Зрение потихоньку начало проясняться. Все тот же белый коридор, Тинар напротив, смотрит, будто сквозь меня.
― Как благородно с твоей стороны, помочь простой смертной, ― знакомый голос раздался у меня за спиной, заставив подпрыгнуть и резко обернуться.
Сказать, что я испытала шок ― ничего не сказать. Я смотрела в глаза самой себе.
– И как я сразу не догадался, что тут не обошлось без твоего вмешательства, ― поморщился мужчина. ― Опять куда-то вляпалась, и теперь ищешь новое тело?
– Ну почему же ищу, ― подняла она руки, огладив мое. ― Уже нашла. Хороша, не так ли?
– Тогда почему оно до сих пор не твое? ― сложил он руки на груди. ― К чему эти игры?
– Зарон, ― раздраженно махнула она рукой. ― Ты же знаешь, я могу забрать только тело, возможности мне не доступны.
– Причем тут Зарон?
– Ох, ― легкомысленно рассмеялась она. ― Он крупно просчитался еще лет семьсот назад. Выбрал не то тело.
– Значит эти игры его рук дело, ― хмыкнул Тинар. ― И для освобождения ему нужна Рина.
– Как мило, ― походкой от бедра направилась она к нему. ― Ты даже ее имя потрудился узнать, ― обвила она руками его шею.
– Она тебе нравится? Именно поэтому ты решил ей помочь! ― прижалось к нему мое тело. ― После того, как оно станет моим, я тебе не откажу.
Мои ощущения были очень схожи с теми, что я испытывала тогда в пещере с телом на каменном столе. С той лишь разницей, что тогда это тело не было моим и то, что с ним происходило, не затрагивало меня столь сильно. Сейчас же я считала это тело неотъемлемой частью меня и то, как эта недобогиня терлась им об малознакомого мужчину, меня жутко бесило и раздражало.
Глядя на брезгливое выражение, что без труда можно было прочитать на лице Тинара, я немного перестала бояться. Значит, встреча со старой знакомой его не радовала, и еще оставался небольшой шанс на то, что он все же останется на моей стороне. Судя по тому, что он не выказывал чувства страха перед ней и даже не пытался скрыть свои эмоции, он явно мог с ней справиться. А значит, без него у меня действительно нет шансов выиграть в этой войне за мое тело.
– Варина, ― притянул он к себе мое тело. ― Ты же знаешь, что не заинтересуешь меня, какое бы тело ты не нацепила.
Тинар еще не успел закончить свою речь как, по его пальцам забегали голубоватые молнии, исчезая в моем выгнувшемся теле.
Мир размылся перед глазами от скорости движения. Сильные руки продолжали прижимать меня к твердому телу, но сейчас мне было неважно, что это чужой мужчина держит меня в своих объятиях. Важно было лишь то, что я снова в своем теле и только благодаря ему.
Крик, наполненный жгучей ненавистью и злобой, был на столько сильным, что в ушах зазвенело от его громкости. Я неосознанно вцепилась в обнимающего меня Тинара, как в спасательный круг, отчаянно не желая расставаться со своим телом.
– Зарон запретил мне забирать ее тело, ― эхом разнеслись слова по коридору. ― Но он не запрещал мне немного ускорить события!
После ее слов тело Тинара напряженно застыло, что заставило меня замереть, настороженно прислушиваясь к каждому звуку. Прошло несколько минут, и напряжение стало меня отпускать, возможно, это были лишь пустые слова, и все обошлось?
– Не советую, ― прижал меня теснее Тинар, едва я попыталась отстраниться. ― Варина слишком зла, чтобы никак не отреагировать на мои действия.
Прошло еще, примерно минут десять, прежде чем Тинар снова заговорил.
– Возвращаемся обратно, ― начал он что-то вычерчивать пальцем на стене, ― в сведениях больше нет надобности.
Едва выйдя из светящейся воронки, я снова попала в руки Тинара. Я уже ничего не понимала, события вдруг завертелись со страшной скоростью, а у моей нервной системы был явный перегруз.
– Эта стерва в скором времени обязательно что-нибудь сделает, ― продолжал он степенно вышагивать по комнате, крепко держа меня за руку. ― Если я правильно понял, то она собирается отправить тебя прямо к Зарону, а значит, ждет, когда ты останешься одна.
Я же, слушая его рассуждения, покорно ходила следом за ним. Хотелось вырвать руку и бежать к заслону, чтобы хоть как-то быть ближе к моим любимым. То, что случилось в белом коридоре, до сих пор не выходило из головы, меня просто взяли и выперли из моего тела. Как просто оказалось оборвать мою жизнь, интересно, я бы выжила без тела и слонялась бы неприкаянным привидением, или же потихоньку умирала бы, наблюдая за тем, как в моем теле поселился кто-то другой? Выхода из сложившейся ситуации я, увы, не видела. Северен с Этьеном слишком далеко и без возможности прорваться за заслон, за мной охотится какой-то псих с желанием выкачать как можно больше энергии, даже мое тело уже присмотрела эта недобогиня.
Деваться некуда, бежать не имеет смысла, защитить меня, по сути, некому. Что может Тинар против двух божественных существ, разве что и себя угробит, пытаясь мне помочь.
– Ты меня вообще слышишь? ― встряхнул меня за руку Тинар, вырывая из упаднических рассуждений.
Я молча подняла на него свои глаза, полные страха и отчаянья.
– Э-э-э, так дело не пойдет, ― дернул он меня к себе. ― Прости, но это просто необходимо.
Теплые ладони крепко сжали мою голову, вызывая жуткую боль на грани агонии. В голове нарастал гул и жар, казалось, еще немного, и мои мозги расплавятся, а затем все резко прекратилось.
– Все закончилось, ― прохладные руки поглаживали меня по спине.
Блузка неприятно липла к мокрой спине, голова продолжала гудеть словно, я была с жуткого похмелья. Краем сознания отметила, что сижу на коленях, привалившись к груди Тинара. Было огромное желание встать и съездить ему по морде за то, что он сделал, но тело было настолько слабым, что я не могла даже пошевелиться, лишь изредка вздрагивала.
– Я не видел выхода из сложившейся ситуации, ― продолжал он оправдываться, а может быть, ему было легче размышлять вслух, сейчас меня это мало волновало.
– Если бы была одна Варина, я бы с ней справился, но их двое. И когда она перенесет тебя к нему, я уже ничего толком не смогу сделать. Прочитав тебя, я нашел выход, к сожалению, времени у нас уже нет, но все же стоит попробовать разрушить заслон. Без помощи Высших мне никак не справиться, ― на секунду его голос смолк. ― У нас должно получиться.
Поднявшись вместе со мной, Тинар зашагал к двери. Как оказалось, мы находились все в том же замке эльфов. При нашем появлении в большом зале все голоса мгновенно смолкли. Тинар разговаривал с каким-то мужчиной, я же в это время пыталась собрать свои мозги в кучку хотя бы для того, чтобы понять, о чем они говорят.
– Я даже не знал, что это возможно, пока она меня не научила, ― уловила я ответ Тинара.
Чему я его научила? Мысли постоянно куда-то уплывали, состояние было очень похожее на крайнюю степень опьянения.
– Они согласились, ― наклонился Тинар ко мне. ― Теперь нужно твое добровольное согласие.
Все еще не понимая, о чем он просит, я молча уставилась на него, хлопая глазами. Видимо, все поняв, он лишь нахмурился и снова куда-то меня понес.
– Будем их лечить. Я смогу сделать то же, что и ты, но моей энергии надолго не хватит, мне нужна твоя помощь.
В голове всплыли его слова про заслон, и я отчаянно пыталась уцепиться за эту мысль, чтобы наконец-то прийти в себя. Единственное, на что меня хватило ― едва заметно кивнуть головой.
А затем все завертелось бешеной каруселью. Тинар продолжал держать меня на руках, будто я совсем ничего не весила, а постоянно мелькающие перед нами лица и непрерывные разговоры переросли в равномерный гул, постепенно смолкающий по мере того, как наши с Тинаром тела охватывал разноцветный яркий огонь.
Огонь ощущался мной как что-то родное и близкое. Пламя бегало по коже, приятно щекоча и согревая. В голове начало проясняться, тело приходило в норму, и даже дышать стало легче. Видимо, почувствовав во мне перемену, Тинар аккуратно опустил меня на ноги, какое-то время придерживая тело руками.
В посветлевшей голове сразу же закрутились мысли. Почему он ко мне настолько внимателен? Любая забота всегда приятна, но в данный момент меня это очень сильно настораживало. Не получится ли так, что после помощи он попросит того, что я дать не в состоянии? Я, в принципе, мало что могла предложить ему взамен, а о том, что могла, даже думать не хотелось. Он ни разу не делал никаких намеков и, несмотря на слова недобогини о его интересе ко мне, я упорно гнала эту мысль от себя подальше.
«Я тебе все обязательно объясню, но прямо сейчас мне нужна твоя помощь».
От неожиданности я резко дернулась. Что-то слишком много кто гуляет в моей голове последнее время.
Подняв взгляд, я наткнулась на десятки лежащих тел. Это явно был не зал в храме. В самом конце огромной комнаты возвышалось кресло. Наверняка, тронный. Я покосилась глазами по сторонам. К стенам жались эльфы, стараясь даже не дышать. Все внимание было направлено на нас.
«Что мне делать?»
Услышал же он мои мысли, значит, должен слышать и вопрос.
«Вспомни как можно подробнее, как ты перерождала спящих. Твои руки, они нужны мне на любом оголенном участке моей кожи. Представь, что из твоей руки огонь течет прямо в мое тело».
Я пожала плечами, положив свою руку на предплечье Тинара. Мне даже не пришлось ничего представлять, огонь сам хлынул к обнаженной бронзовой коже, заставив его пошатнуться.
Вроде бы все так, как он просил. Я закрыла глаза и вспомнила последнее перерождение. Кажется, день будет тяжелый.
Первый малыш, на вид лет пяти. Золотистые, прямые волосы, закрытые глазки в обрамлении длинных ресниц, которые отбрасывали тень на пухлые щеки. Я поднесла к нему свои руки, сложив ладони чашей, которую тут же начал наполнять огонь. Открыла ладони снизу, выливая весь накопленный огонь малышу на грудь.
Огненная волна захлестнула маленькое тельце. Вихрь, рождаясь у пола, подхватывал лепестки пепла, закручивая их спиралью. Ни один лепесток пола не достиг ― все, кружась, поднялись над телом, образуя маленький огненный шар.
Я знала, что там, внутри, уже находится здоровая душа, укутывая себя огненными нитями. Через два дня шар станет большим и прозрачным, надо будет лишь дотронуться, и малыш снова будет жить, как прежде.
Одного раза достаточно, подумалось мне, не буду же я прокручивать одну и ту же картину в голове десятки раз.
Едва я открыла глаза, у меня захватило дух от потрясающей картины. Не было больше никаких тел. В воздухе на небольшом расстоянии друг от друга висело множество ярких шаров, каждый чуть больше футбольного мяча. Красные тоненькие нити соединяли их между собой, образуя нечто, напоминающее паутину с висящими на ней капельками росы.
Я молча перевела потрясенный взгляд на до невозможности довольного мужчину. Тинар улыбался так открыто и счастливо, что снова начинал походить на беззаботного мальчишку.
«Прямо сейчас начинай изображать бледную немочь и оседать на пол. Времени, чтобы раскланиваться со всеми, нет, нужен предлог, чтобы быстро уйти».
Не дает он мне сказать ни слова.
Я начала, как и было мне сказано, оседать на пол, усиленно кривя рожу, мол, плохо мне, и все такое. Актриса из меня, конечно, была аховая.
«Если они мне не поверят, будешь выкручиваться сам».
Легкий смешок раздался мне в ответ, и тело взмыло вверх, подхваченное сильными руками.
Я устроилась поудобнее, так сказать, подготовилась к комфортной перевозке.
«Скинь руку, пусть свободно свисает».
Сделала, как мне велят, у него явно есть опыт в подобных вещах.
«Так и почему же ты все еще мне помогаешь, а не бежишь, сломя голову и спасая свою жизнь?» ― приступила я к допросу. Простое женское любопытство, конечно же, присутствовало, но больше всего мне хотелось узнать его мотивы, и что он попросит взамен. Помощь ― это, конечно, хорошо, а вот вляпаться еще хуже как-то не хотелось.
«Скажем так, я в долгу перед всеми Высшими, что тебе знакомы».
«Так ты и без меня знал об их существовании?!»
Ответом мне была тишина. Это что же получается, если он их знал и даже находится у них в долгу…
«Это сколько же тебе, получается, лет?!»
Снова молчание.
Заслон он ни пройти, ни обойти не может, иначе мы бы тут не сидели. Значит, он попал сюда еще до его установки, а если знает Высших, то, наверняка, старше их. Кто из рас еще может жить вечно?
«Я так и буду разговаривать сама с собой?»
Я приоткрыла один глаз, наблюдая донельзя серьезное лицо Тинара.
«Вот у тебя и появился дополнительный стимул изучить магию иллюзий».
Опять ответ из разряда простого, но крайне непонятного. А если включить фантазию и немного подумать…
– Это что, получается, ты предлагаешь мне научиться смотреть сквозь иллюзии?!
– А что, есть какие-то возражения? ― усмехнулся мужчина.
– Да-а-а… В принципе, нет.
– Тогда поступим следующим образом. Не против, если я буду использовать твою энергию? ― поставил меня на ноги Тинар.
– Давай руку, ― я протянула ему свою.
– Я могу брать энергию и на расстоянии, очень большом расстоянии, ― улыбнулся он мне. ― Нужно лишь твое согласие.
– Зачем тогда при перерождении эльфов просил, чтобы я держалась за тебя? ― недовольно сверкнула я на него глазами.
– Варина могла утащить тебя в любой момент, мне нужен был постоянный контакт наших тел, иначе она перенесла бы тебя одну. Я для нее ― нежелательная помеха.
– Мог бы просто попросить, ― даже я сама отчетливо слышала недовольство в своем голосе.
– Она могла тебя отвлечь, ― он продолжал ходить из угла в угол. ― Ей хватило бы и секунды. А так ты чувствовала ответственность за десятки жизней, и ни при каких обстоятельствах меня бы не отпустила.
– Сейчас же я тебя не касаюсь, ― подскочила я на месте. ― Получается, она может в любую секунду перекинуть меня к этому психу?!
– На моих комнатах стоит запрет на любые перемещения, в том числе, и портальные, ― покачал он головой, видя мою реакцию.
Я сама только сейчас заметила, что стою практически вплотную к нему. Совершенно неосознанно я искала у него защиты.
– У Лазара во дворце тоже было что-то такое, ― вспомнила я.
Тинар подошел к последнему углу в комнате и, что-то прочертив руками на стене, замер, прислушиваясь.
Неожиданно на меня навалилась какая-то тяжесть, противно зазвенело в ушах, а через секунду все вдруг прошло.
– Ну, вот и все, ― лучезарно улыбнулся Тинар.
– Мог бы и предупредить, ― я передернула плечами.
Ощущения были не из приятных, особенно этот противный звон в ушах.
– Что ты сделал на этот раз? ― подозрительно посмотрела я на него.
– Всего лишь поставил купол, ― Тинар сел рядом со мной на кровать.
– У тебя же здесь и так защита.
– Купол для того, чтобы нас никто не мог подслушать, ― объяснил он мне, словно неразумному ребенку, все с той же насмешливой улыбкой.
Недовольно надув губы, я насупилась, чувствуя себя в этом мире как пещерный человек.
– В общем, план такой. Сейчас я делаю иллюзией твой слепок, и в дальнейшем поддерживаю его твоей энергией, моей не хватит даже на несколько часов. Затем объясняю тебе то, что ты должна будешь сделать. И в самом конце, прости, но снова придется применить к тебе ментальное воздействие. Будет так же плохо, как и при чтении сознания, но за несколько часов я просто не успею научить тебя тому, что тебе необходимо знать.
Последний пункт мне не особо нравился. Но, посмотрев на мужчину, я поняла, что выбора у меня особого не было. Тяжело вздохнув, я молча кивнула головой, смирившись с неизбежностью данного факта.
Казалось, меня вертели и крутили целую вечность, не позволяя толком дышать и открывать глаза. Тяжелее всего было раздеться, я долго возмущалась и даже успела покричать.
– У тебя минута на то, чтобы ты полностью разделась! ― раздался раздраженный голос, взгляд Тинара буквально замораживал. ― Иначе я сам отправлю тебя к Зарону, и уже ты, а не твоя иллюзия, будешь терпеть его прикосновения и не только. Как ты предлагаешь мне ему объяснять, почему с тебя не снимается одежда? Да он сразу же поймет, что это иллюзия!
Аргументы он мне привел железные. Едва вспомнив, как этот псих доводил мое тело до безумия, даже не прикасаясь, я выпрыгнула из одежды за считанные секунды.
Подозреваю, что закрывать глаза мне было совсем не принципиально, просто Тинар понял, что так мне будет легче. Я вспомнила, как он успокаивал меня при нашей первой встрече, объясняя, что всего того, что я видела, не было. Его руки на моем теле, его прикосновения ― все это было лишь иллюзией. На самом же деле он прикасался ко мне простой магией воздуха. А вот реакции моего тела уже были правдой, но и тут не обошлось без легкого магического вмешательства.
Как оказалось, этот псих просто не мог ко мне прикоснуться, иначе рисунки на моем теле, что появились при связывании, его просто бы убили. Именно поэтому ему нужны были мои слова о том, что я принадлежу только ему. Такие простые слова, но, произнеся их, я бы полностью отказалась от своих мужчин.
Облегчение, которое я испытала, услышав обо всем этом, было просто огромным. Я могла больше не корить себя за то, что предала своих любимых. Хотя полностью избавиться от чувства вины я так и не смогла.
– Ну вот и все, ― Тинар накинул мне на плечи халат. ― Теперь тебе надо внимательно меня слушать и все запоминать, от тебя будет зависеть, выживем мы или нет.
Едва почувствовав прикосновение ткани к телу, я открыла глаза, быстро запахнув халат.
Чувство любопытства взяло надо мной верх, и я направилась прямо к своей копии, все еще смущаясь ее наготы. Второй раз за этот день я смотрела сама себе в глаза, жуткие ощущения. На всякий случай я обняла себя руками, чтобы почувствовать, что я все еще в своем теле.
Моя копия в точности повторила мои движения, заставив отскочить и позорно запищать.
Тихий смешок, раздавшийся за моей спиной, только добавил мне смущения и стыда за свой страх.
Я насторожено сделала шаг вперед, вытянув свою руку. Копия, повторяя мои движения, потянулась мне навстречу. Наши пальцы соприкоснулись, и я с изумлением отметила, что на ощупь она все равно, что живая.
– Как ты заставишь ее ходить, говорить и все такое, когда меня не будет рядом, и она не сможет повторять мои движения? ― обернулась я к довольному Тинару.
– Магия может все, ― пожал он плечами. ― Надо лишь уметь ей управлять.
– Зачем вам надо вселяться в чьи-то тела, если вы можете создавать такие иллюзии? Ведь я не ошибусь, если скажу, что Варина, Зарон и ты одной расы?
– Не ошибешься, ― он перестал улыбаться. ― Создать иллюзию из ничего очень просто, но, как я уже говорил, энергии, чтобы удержать ее, не хватит и на несколько часов. Думаю, именно поэтому ты нужна была Зарону. И мы не вселяемся в тела. Мы создаем иллюзию, не делая слепок, как в нашем с тобой случае, а смешиваем ее с исходным телом, после этого ее не надо постоянно поддерживать энергией, достаточно лишь изредка подправлять. А затем прячем наши настоящие тела за получившейся иллюзией.
С каждым его словом мои глаза становились все больше от страха и изумления. С одной стороны, так просто, но если бы он мне не объяснил, я бы до такого не додумалась.
– А как же Варина? ― уставилась я на него. ― Ведь у нее не было тела, и она в меня вселилась, выбив меня из меня!
– Очередная иллюзия, ― усмехнулся он мне в ответ. ― Я не знаю, что точно ты видела, но Варина была просто скрыта невидимостью. Когда же я начал снимать с нее эту невидимость, она предпочла уйти, напоследок толкнув тебя ко мне, зная, что я предпочту поймать тебя, а не преследовать ее.
Все мой мозг, казалось, закипел от полученной информации, напрочь отказываясь ее принимать и понимать.
– Зачем вам скрывать свой настоящий облик?
– На то есть свои причины, ― кивнул он мне на диван. ― Времени все меньше.
В голове до сих пор была такая каша, что я очень сильно сомневалась, что запомню и половину. Надо выкинуть из головы все, что я услышала, и вспомнить об этом в более подходящее время. Я должна сосредоточиться, и возможно уже через несколько дней я увижу своих любимых.
– Несколько часов, ― ворвался в мои размышления голос.
Тинар с улыбкой на лице сидел рядом и смотрел на меня понимающим взглядом.
– Ты не мог бы не копаться у меня в голове? ― скривила я лицо. ― А то, знаешь, как-то… ― махнула я рукой.
– Как только выберемся из этой ситуации, я поставлю тебе самую сильную защиту, ― стало серьезным его лицо. ― А пока придется потерпеть, ― мужчина скривился.
Глядя в его карие глаза, я невольно задалась мыслью, какие они на самом деле, какой он?
– Почему ты так торопишься? Сейчас же мы в безопасности.
– Это может измениться в любой момент. Чем больше мы даем им времени, тем лучший они придумают план и смогут к нему подготовиться более основательно. Сейчас же они будут действовать под воздействием эмоций, допуская ошибки, которые в дальнейшем могут сыграть нам на руку, ― потер Тинар ладонями лицо.
Только сейчас я заметила на его лице следы усталости, а ведь он тоже живой и, наверняка, вымотался за этот день. Невольно в груди затеплилась благодарность к этому загадочному мужчине. Неважно, что он там натворил и почему в долгу у Высших, я попытаюсь сделать все возможное, чтобы его долг остался в прошлом и считался полностью оплаченным помощью мне.
– Через несколько часов рассвет, и нам надо исчезнуть до того, как в наши двери начнет ломиться добрая половина эльфов, живущих в государстве. Если, конечно, у тебя есть желание играть влюбленную пару, можно остаться и тут, ― весело сверкнули его глаза.
– Почему влюбленную? ― я непонимающе уставилась на него.
– А как ты будешь им объяснять, почему находишься в моих комнатах, и мы постоянно держимся за руки? ― выгнул он бровь, уже откровенно надо мной потешаясь.
Не-е-е-ет, подобная перспектива меня нисколько не прельщала. В голове мгновенно нарисовалась картина того, как мы степенно вышагиваем по коридору, держась, как влюбленные, за ручки, а вслед нам смотрят довольные эльфы. Я тряхнула головой, отгоняя от себя подобные мысли и видения.
А почему, собственно, мы должны что-то объяснять, разве что он очень значимая персона…?
– А кем ты являешься здесь? ― сразу же решила прояснить я ситуацию.
– Самым сильным магом и приближенным к правящей семье лицом.
– Ну, кто бы сомневался, ― пробормотала я себе под нос. ― Хоть бы раз встретился простой смертный, не занимающий никакой высокий пост, так нет же, простых путей мы не ищем.
– В общем, слушай. Через час я сниму с комнаты защиту и лягу спать вместе с твоей иллюзией. После того, как Варина нас утащит, ты откроешь портал к заслону и положишь вот эти артефакты на расстоянии вытянутой руки друг от друга, вплотную к стене заслона.
Он снял со своей шеи четыре цепочки, на концах которых висело по каплевидному голубому камню.
– Надень их, ― Тинар протянул мне украшения.
– Теперь ответы на вопросы, которые крутятся в твоей голове. Варина тебя не заметит, так как я наложу на тебя экран, попросту, она будет видеть всего лишь пустое кресло. Знания о том, как открыть портал, я передам тебе чуть позже. Как работают эти капельки, ― растянул он губы в улыбке, прочитав в моей голове то, как я назвала артефакты, ― тоже расскажу позже.
Слушая его и надевая цепочки, я старалась не пропустить ни одного слова. Вся серьезность происходящего, хоть и медленно, но начала до меня доходить. Раньше я лишь пряталась за широкой спиной Тинара, сейчас же от меня зависело слишком многое.
Холодные камни, касаясь моей кожи, сразу же начинали теплеть, что, в принципе, не доставляло мне неудобств.
Я взглянула на Тинара, давая понять, что я его услышала и готова к новым объяснениям.
– Будет два опасных момента, ― продолжил он посвящать меня в магические секреты. ― Первый, когда артефакты начнут вытягивать энергию из заслона. Об этом сразу же станет известно любому магу, находящемуся поблизости, ну и конечно же, не стоит забывать про того, кто этот заслон создал. Таких артефактов не существует в этом мире, оттого они станут лакомой добычей. Прикоснуться к ним никто не сможет, но вот сорвать злость на тебе ― это запросто. Второй, когда заслон прорвется, образуя небольшой проход. Здесь можно ожидать чего угодно. От небольшого магического взрыва до разрыва пространства и хаотичных порталов.
Как обычно, почему в конце всегда выясняется какая-нибудь жуткая фигня. Я все меньше и меньше верила в то, что у меня получится сделать все, о чем он мне сейчас говорил.
В голове мелькали картины одна хуже другой. А если у меня не получится открыть портал или он забросит меня куда-нибудь не туда? Что будет, если я потеряю капельки? Меня прибьют за артефакты, а потом вылезет какая-нибудь жуть и сожрет всех, кто попадется ей на пути!
– Рина, успокойся, ― встряхнул меня Тинар. ― От твоей фантазии даже мне стало жутко! Все будет хорошо. Просто думай о том, что через несколько часов ты увидишь своих любимых мужчин.
Последние слова вновь зажгли лучик надежды в моей душе. Правильно, надо лишь добраться до Этьена и Северена, и все мои кошмары закончатся, они меня в обиду не дадут.
Грусть навалилась с новой силой, так хотелось закрыть глаза и, открыв их, снова понять, что это был всего лишь сон.
– К сожалению, это реальность и я в данный момент рискую своей жизнью. На самом деле я даже не уверен, что Высшие решат меня найти и освободить, скорее, оставят там где есть, ― грустно улыбнулся он.
Только сейчас, после его слов, до меня дошла вся суть происходящего. Неважно, что он там не поделил с Высшими. Этот мужчина рискует всем, чтобы всего лишь попытаться меня спасти, а значит, я вытрясу душу из всех Высших, но они достанут мне Тинара хоть из-под земли!
– Я этого действительно не стою, ― улыбнулся он, наверняка, опять прочитав мои мысли. ― Но все равно спасибо. И самое последнее. Как только в заслоне образуется проход, кричи, что есть силы, своим мужчинам, без них тебе там не выжить.
– А как мне тебя потом искать? И как я им объясню, кто ты?
– Скажи им, что тебе помог Лексан, надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы у них появилось желание меня спасти. Они найдут меня сами.
– Что с тобой могут сделать Зарон и Варина?
– Ничего страшного, пока не узнают, что я подсунул им иллюзию.
– Мы тебя обязательно вытащим, ― я порывисто обняла мужчину. ― Ты только продержись до нашего прихода.
– Пора, ― он положил мне руки на голову.
Было намного хуже, чем в прошлый раз. Наверняка, Тинар специально не сказал мне, насколько все будет ужасно, чтобы в очередной раз со мной не воевать. Казалось, что в каждый миллиметр моего тела втыкали длинные тупые иглы, начиная с мозга. Тинар шептал что-то успокаивающее и постоянно просил прощения. А я, плавясь от этой невыносимой боли, начинала его тихо ненавидеть. Прошла целая вечность перед тем, как мое сознание, не выдержав таких издевательств, просто отключилось, укутывая меня приятной темнотой.
Проснулась я резко, словно от толчка. Кто-то барабанил в дверь, зовя Тинара. Быстрый осмотр комнаты подтвердил, что я одна. Ни Тинара, ни моей иллюзии не было, значит, у него все получилось, и меня действительно не заметили.
Через высокие окна лился яркий солнечный свет, как долго я проспала? Как только до меня дошло, что еще совсем ничего не закончилось, а все только начинается, я подскочила на месте. Тинара надо вытаскивать, и теперь все зависит только от меня.
Предстояла самая трудная часть, надо было открыть портал. Тратить время на то, чтобы привести себя в порядок, я не решилась, неизвестно, сколько я проспала. Как открывать портал я по-прежнему не знала, вот почему не спросила у него, как мне вызвать те самые знания, что он вложил в мою голову, пока была возможность?
В голове вдруг что-то щелкнуло, и перед глазами замелькали разные картинки. Формулы, быстро вычерчиваемые твердой рукой на стене. Какие-то числа, очень похожие на вычисления. Различные картинки, от ярко светящихся до полупрозрачных, разной высоты и ширины. Разноцветная воронка перед глазами, раскручиваясь все сильнее, еще больше меня дезориентировала. Головокружительный полет и крайне неудачное приземление, очень похожее на неслабый удар под дых.
Тонкая блузка моментально промокла на груди, лежать на снегу было не самой удачной идеей. В голове все еще появлялись обрывочные картинки остаточной информации. Снова деревья и никакого магического заслона, очередной вопрос, который я не удосужилась задать. Как вообще выглядит этот заслон?!
Подняться получилось только на четвереньки, голова кружилась от малейшего движения. Комок в горле все сильнее нарастал, еще немного, и начнутся рвотные позывы. Я опустила лоб на холодный белый снег, испытав нереальное блаженство, тошнота отступала под воздействием холода.
В то время как в одном мне становилось лучше, другое стало резко ухудшаться. Пронизывающий ветер превратил намокшую блузку в кусочек льда. Штаны промокли, что тоже не добавляло ни капли комфорта. Вот почему я, находясь в комфортном теплом помещении, ни разу не задумалась о том, что на улице снег и холод? Прав был Тинар, когда разговаривал со мной, словно я неразумный ребенок, только жаль, что он не напомнил мне про теплые сапоги, куртку и шапку.
С трудом передвигаясь на четырех, я упорно ползла к близрастущему дереву. Колючие снежинки впивались в голые ладони, покалывая пальцы острыми иголочками холода. Я с трудом поднялась, цепляясь руками за ствол дерева. Головокружение прошло, осталась лишь небольшая слабость. Зубы стучали от холода, в таком состоянии долго я не протяну.
Закрыв глаза, я попыталась почувствовать ласковый согревающий огонь на своем теле. После открытия портала сил осталось не так уж и много. И я опасалась, что на сушку одежды и согрев тела потрачу последние оставшиеся крохи.
Едва почувствовав, что одежда высохла, а тело хоть немного, но все же согрелось, я отозвала огонь. Магия мне сейчас необходима, неизвестно, где я нахожусь, и как искать заслон.
Едва пропал огонь, холод тут же пробрал до костей, покусывая обнаженную кожу, да и тонкая блузка со штанами не особо спасали от порывов ветра. Куда не посмотришь, всюду деревья да белый снег. И что дальше? Куда идти? Отвечать мне, естественно, никто не спешил, и я, подгоняемая жгучим желанием поскорее увидеть своих любимых мужчин, отправилась на поиски. Наугад выбрав направление, я передвигалась мелкими шагами, и даже тяжелая ходьба по глубокому снегу ничуточки меня не согревала.
Артефакты на шее с каждым шагом становились все тяжелее, и внезапно в голове всплыло понимание. Я выбрала не то направление. Кто его знает… Пожав плечами, развернулась и пошла в обратную сторону. Других подсказок у меня все равно нет, так почему бы не послушать саму себя?
Пройдя шагов тридцать, я отметила странное потепление в районе груди, на фоне жуткого холода оно казалось обжигающим. Не стерпев, я вытащила капельки из-под блузки, хоть какая-то от них польза. Окоченевшие пальцы сами по себе вцепились в спасительное тепло.
Заметив, что я уже несколько минут топчусь на одном и том же месте, я тряхнула головой, уставившись на дерево, растущее в нескольких шагах от меня. Не отрывая от него взгляда, сделала шаг вперед, дерево приблизилось, сделала еще шаг, и снова дерево стало ближе. Видимо, мозг тоже замерз и начал вводить меня в заблуждения.
Третий шаг, и меня словно отбрасывает назад. Что за нафиг?! Повторив попытку еще раза три, я убедилась, что это не плод моего замерзшего воображения.
Шаг, второй. Я аккуратненько разложила капельки на расстоянии шага друг от друга. Руки дрожали от волнения: еще совсем немного, и я смогу прижаться к родным телам, почувствовать тепло заботливых рук. Зрение размылось от подступивших слез. Как же я по вам соскучилась, мои родные.
Занятая своими мыслями, я не заметила, как руки сами собой совершают непонятные пассы. Первая капелька выстрелила ослепительным лучом во вторую, и так продолжалось, пока они все не оказались связанными в одну прямую линию.
Невидимая волна снесла меня с ног, посадив пятой точкой в холодный снег. По словам Тинара, именно сейчас и должен был наступить первый опасный момент. Спрятаться было негде, деревья, хоть и большие, были очень редкими, а я в своей черной одежде смотрелась как яркое пятно на белом снегу. Выход был один: спрятаться за ближайшим деревом и пытаться звать Этьена или Севера.