Глава 87

На следующий день к ужину с Кайлом я собиралась неспешно, уделяя внимание малейшим деталям в своем образе. Да, кто-то сказал бы, что не время думать о том, как выгляжу, когда впереди неизвестность: получится ли все у нас, как запланировали? А я отвечу так: как бы там ни было, но я девушка, которой очень тяжело видеть равнодушие в глазах того, кто в прошлом говорил, что я для него в этом мире ─ все. Его реакция, высказанная вчера ночью ровным тоном по поводу поцелуя с Сергио дала мне, пусть небольшую, но надежду на то, что если не зверю, то человеку я все-таки нравлюсь. Может, совсем немного, но… в его голосе вчера промелькнуло это. И я не могла ошибиться.

А значит не все потеряно для меня. Истинность? Но если рассуждать логически, то и с другой ее не случится. В прошлом меня бесило, что метка все решала, а теперь… теперь у меня есть шанс побороться за Кайла ─ человека. И если все получится, то это будет его осознанный выбор, не приправленный никакой магией и наш Ардан все-таки появится на свет. Подумав об этом, довольно улыбнулась и бросила взгляд на лежащее на кровати платье.

Оно лежало аккуратно расправленным, и я какое-то время просто смотрела на него, вспоминая, как в прошлой жизни впервые надела его.

Тогда я почти не разглядывала покупку — была слишком занята мыслями о Сергио, о побеге, о счастливом будущем, которое казалось таким близким. Я спустилась в обеденный зал и встретила на себе внимательный взгляд Жнеца. Он тогда ничего не сказал, лишь едва заметно прищурился, будто оценивал приобретение, а не меня. А я еще хотела казаться незаметной и поскорее вернуться к себе. А позже, в этом же платье, я стояла на балконе, прижавшись к холодной стене, и слушала разговор двух драконов. Слушала о Тьме, о страхах Повелителя… и о кинжале с рубином.

Сейчас все было иначе.

Я взяла платье в руки и медленно надела его, позволяя ткани скользнуть по коже. Оно и правда отличалось от нарядов, к которым я привыкла в человеческом королевстве. Лиф мягко облегал грудь, вырез был глубже дозволенного, а юбка, обнимая бедра, ниже струилась к полу легкими складками. А еще и разрез сбоку, который поднимался выше колена. Никакой случайности в этом фасоне не было — платье было создано, чтобы его обладательницу заметили.

Подошла к зеркалу и окинула себя внимательным взглядом. Повернулась боком, чуть приподняла подбородок. Свет свечей мягко ложился на ткань, подчеркивая линии фигуры.

Я выглядела… эффектно. И впервые за долгое время позволила себе довольную улыбку. Просто потому, что это платье действительно сидело на мне великолепно. И в нем я точно не останусь незамеченной.

Спускаясь в обеденный зал, я уже была спокойна. Почти.

Кайл сидел на своем месте, как и в прошлый раз, спиной к высокому окну. При моем появлении он поднял взгляд — медленно, без спешки — и на мгновение в зале стало слишком тихо.

Он смотрел не как тогда. Не оценивающе и не равнодушно. Его взгляд задержался чуть дольше, чем требовали приличия. Скользнул по линии плеч, по вырезу, по талии. И только после этого он откинулся на спинку кресла.

— Эффектно, — коротко заметил он.

И в этом слове было куда больше, чем просто одобрение наряда.

Мысленно улыбнулась и заняла свое место, стараясь не выдать того странного тепла, которое растекалось внутри под его внимательным взглядом. Слуга подал блюда, и ужин начался размеренно, почти спокойно.

До тех пор, пока двери зала не распахнулись.

— Кайл, брат!

В комнату вошел Шенар, уверенный и светлый, как солнечный луч, ворвавшийся в темный зал. Он заметил меня и улыбнулся шире.

─ О, у вас тут совместный ужин? Тогда и я не откажусь присоединиться… Грэм!

В комнату тут же вошел Грэм, еще ниже кланяясь и бросая взгляды то на хозяина замка, то на его брата.

— Принеси и для меня приборы! — Шенар прошел к столу и, подвинув стул, сел рядом со мной. — Кайл, брат, ты же не возражаешь?

— Входи, — ровно отозвался Кайл, при этом бросив в мою сторону быстрый взгляд.

А я посмотрела на Шенара и искренне ему улыбнулась. Так рада была его видеть в добром здравии. Еще отчетливы были в памяти воспоминания как его привезли в этот замок, вызволив из подземелья и как я выхаживала его, даже не надеясь, что получится полностью его излечить.

Шенар подошел ближе, склонился ко мне и легко коснулся губами тыльной стороны моей руки.

— Прекрасная леди, вы с каждым разом все ослепительнее.

При этом задорно подмигнул мне, а я еще больше расплылась.

Кайл не ударил по столу, как в прошлом, не повысил голос. Он лишь поставил бокал на поверхность чуть резче, чем следовало, и произнес:

— Если вы уже обменялись любезностями, может, поговорим о деле?

Его голос прозвучал спокойно, но в нем появилась та металлическая нота, от которой слуги обычно старались не дышать.

Шенар отпустил мою руку, усмехнулся и откинулся на спинку стула.

— Конечно, конечно. Я как раз по делу.

Опустила голову, стараясь справиться с предательской улыбкой и наколола на вилку лист салата.

— Нам нужно обсудить кое-что серьезное, — Кайл взял в руки бокал с вином и откинулся на спинку своего кресла.

Поняв, о чем сейчас будет разговор и что в прошлом меня на этом моменте выставили за дверь, я отставила тарелку в сторону и поднялась:

─ Не буду вам мешать.

Кивнула попеременно Кайлу и Шенару и направилась к выходу, но тут услышала:

— Дайри.

От неожиданности замерла.

Голос Кайла прозвучал негромко, но так, что ослушаться было невозможно.

— Останься.

Я медленно повернулась к нему. Он смотрел прямо на меня, и в его взгляде не было ни насмешки, ни раздражения. Лишь уверенность и едва заметная усталость.

— Это тебя тоже касается.

На секунду я позволила себе удивиться. Неужели он собирается посвящать во все своего брата? А стоит ли, или Шенар вернется в столицу и объявит нас двумя городскими сумасшедшими?

Но молча кивнула и вернулась на свое место.

Шенар перевел удивленный взгляд с брата на меня, понимающе улыбнулся, но ничего не сказал.

А я опустила ладони на колени, чувствуя, как внутри, под тканью провокационного платья, бьется сердце.

История повторялась. Но уже двигалась по намеченному нами сценарию.