Глава 16

Селия Катар Всю ночь я ворочалась, не зная, как относиться к внезапному предложению Эштона Гора. Из всех девушек академии он мог выбрать любую. Без преувеличения. Красивый, успешный боевик пользовался бешеной популярностью. В академии не было ни одной девушки, что не мечтала бы пойти с ним на бал. Самые смелые строили далекие матримониальные планы. Я, конечно, в их число не входила. Так почему же именно я? В голову приходили два варианта. Первый – эльф хотел насолить собственным родителям и представить им меня в качестве своей невесты. Скорее всего, родовитая чета Гор закатила бы скандал, который по какой-то причине нужен Эштону. Вторая причина – его целью было заполучить то, что, по его мнению, принадлежало декану Рейнарду. Обе версии казались мне маловероятными, но правду Эштон говорить не собирался. Поэтому утром я встала с твердым желанием докопаться до истины. К тому же, меня волновал еще один немаловажный вопрос: после того, как проводил меня до общежития, пошел ли эльф к Дракону? И если да, то чем закончился их разговор? Теряясь в догадках, я вяло собиралась на занятия. Эми бросала на меня косые взгляды, и, наконец, не выдержала. – Ты поздно вчера вернулась, – сказала она. – Угу, – промычала я в ответ. – Засиделась в библиотеке? – Можно и так сказать, – вздохнула я. Поход в библиотеку не принес должного результата. Я в итоге так ничего и не узнала об истинных парах Драконов, кроме того, что айс Рейнард не хотел меня ни в каком качестве. И я была бы рада вернуть ему его сущность, вот только понятия не имела, как. – Идешь в столовую? – сменила тактику Эми. – Время уже поджимает. – Иду. – я надеялась, что на сытый желудок думаться будет лучше. Не то чтобы в академии нас кормили на убой, но голодной можно было остаться лишь по собственной глупости. Мы с подругой покинули общежитие и направились к столовой. Погода со вчерашнего дня ухудшилась. Во дворе дул резкий, ледяной ветер, принося с собой колючие снежные крошки. Я плотнее запахнула на груди ученический плащ и натянула на голову капюшон, прячась, на самом деле, вовсе не от холода. Но в столовой пришлось избавиться от своего покрова, и, захватив поднос с завтраком, я ушла в самый дальний угол. – Что с тобой происходит? – спросила Эми, опускаясь напротив. – Боишься чего-то? – Не совсем, – призналась я. – Просто есть небольшие опасения. – Это из-за дуэли с Эштоном? – прищурилась подруга. – Думаешь, поклонницы нашего звездного боевика явятся повыдергать тебе волосы? – А они могут? – такой вариант мне, если честно, в голову вообще не приходил. – Нуу, – Эми на несколько мгновений замолчала, будто думая, говорить мне или нет. – судя по тому, что я подслушала в туалете, твои опасения не так уж и беспочвенны. Час от часу не легче. Какие-то девицы задумали меня побить за то, что Эштон Гор обратил на меня внимание. А что будет, когда он при всех назовет меня своей девушкой? А то и сразу невестой. Когда в столовой воцарилась подозрительная тишина, мне захотелось втянуть голову в плечи. И накинуть капюшон. Потому что эльф, явившийся позавтракать вместе со своими друзьями, взяв поднос, направился прямиком к нашему столику. Эми, ничего не подозревая, сидела к общему залу спиной, и едва заметно вздрогнула, услышав его голос. – Здесь свободно? – спросил Эштон. – Занято, – не поворачиваясь, ответила моя соседка по комнате и усмехнулась. У нее, в отличие от меня, не было проблем с поклонниками, и ей часто приходилось довольно жестко отваживать их. Но эльфа такой ответ не устроил и, фыркнув, он бесцеремонно обошел Эми и сел рядом со мной. Глаза соседки округлились, и она молча уставилась на нашу внезапную компанию. Друзья эльфа, к слову, расположились за соседним столиком, потому что за одним мы бы все не поместились. – Доброе утро, девушки, – как ни в чем не бывало поздоровался Эштон и принялся за свой завтрак. В столовой все еще царила мертвая тишина. Все взгляды были обращены на нас, и я физически чувствовала, как постепенно рос градус напряжения. По помещению пронеслась волна шепотков. – Эштон, – тихо позвала я, так и не ответив на приветствие. – Ты, часом, не заблудился? – А что? – он бросил на меня хитрый взгляд. – Я уже не могу позавтракать со своей девушкой? Ну, началось. – Девушкой? – пискнула Эми и посмотрела на меня. – Это правда? – Правда, – опередив меня, ответил эльф. Его рука ненавязчиво легла на спинку моего стула, отчего мне еще сильнее захотелось сбежать. Или убить его на месте. – Как спалось, любимая? Я зажмурилась, а потом открыла глаза и улыбнулась. Захотел поиграть со мной, урод ушастый? – Вообще не спалось, – покачала головой я. – Всю ночь только и думала, что о предстоящем знакомстве с твоими родителями. Глаза эльфа изумленно расширились. – Это случится не раньше летних каникул, – отмахнулся он. – Не время еще об этом переживать. – Действительно, – несмотря на сложившуюся ситуацию, мой аппетит никуда не делся, и я продолжала поглощать свой завтрак. Внутри клокотала глухая злость. Ситуация настолько вышла из-под контроля, что я смотрела на окно, как на выход. Столовая располагалась на первом этаже, достаточно было перемахнуть через подоконник, чтобы оказаться на свободе. Будто прочитав мои мысли, рука Эштона переместилась на мое плечо. Теперь он действительно меня обнял. И прежде, чем я успела увернуться, его губы коснулись моего виска в быстром, целомудренном поцелуе. Но этот поцелуй видела вся академия. И даже те, кто не был утром в столовой, уже знали о том, что случилось, когда мы с Эми подошли к аудитории, где должно было пройти первое занятие. Подруга со мной не разговаривала. Видимо, мои внезапно начавшиеся отношения с главным красавчиком академии были слишком важной тайной, скрывать которую от соседки было настоящим преступлением. Но главная проблема ждала впереди. Лекцию вел не кто иной, как декан Риан Рейнард, и судя по взгляду, устремленному на меня в первые мгновения, он тоже уже все знал. Наверное, я должна была рассказать ему все сама. Если, конечно, Эштон не сообщил Дракону все еще накануне вечером. Я ведь так и не узнала, встречались они или нет. Но с моей стороны было не очень-то обдуманно связывать себя отношениями с эльфом, который мог запросто раскрыть мою тайну. Эштон Гор, к сожалению, не был идиотом, и уже сумел найти пробелы в моей истории. Я не сомневалась, что он не остановится, пока не докопается до сути. На занятии декан ничем не выдал своего особого отношения ко мне. Он, как всегда, был строг, ироничен и требователен. И я вовсе не удивилась, когда первый же вопрос был обращен ко мне. – Адептка Катар, расскажите нам, какое плетение было в моем щите во время испытания? Чтобы разрушить его, вы должны были рассмотреть структуру. Он прекрасно знал, что я ничего не рассматривала, а просто ударила сырой силой. И все же попыталась ответить, исходя из собственных предположений. – Плетение сеть третьего уровня, – неуверенно произнесла я, поднявшись со своего места. – С добавлением кристаллов льда для усиления конструкции. Такой щит практически невозможно пробить, потому что кроме того, что он прочный, он еще и эластичный, но не настолько, чтобы удар мог срикошетить. Декан несколько мгновений задумчиво смотрел на меня, после чего ухмыльнулся. – Видимо, любовная лихорадка расплавила вам мозги, адептка Катар, – по рядам моих одногруппников пронеслась волна тихих смешков. Я слышала, как кто-то начал шептаться, обсуждая мои новые отношения, которые их совершенно не касались. – Садитесь и подумайте еще. Желательно, головой. Да чего тут думать. Он явно разозлился из-за того, что Эштон объявил меня своей девушкой. Как будто у меня было право выбора. Я, между прочим, защищала не только свой секрет, но и секрет Дракона. Если кто-то узнает, что у наших сильнейших врагов можно вот так запросто похитить их сущность, начнется настоящий хаос. Не став отвечать, я молча опустилась на свое место, и айс Рейнард, как ни в чем не бывало, продолжил свою лекцию. На меня он больше не смотрел. Ну и ладно. Но о чем, хафф возьми, он думал? Что после этого я приду к нему за помощью? Прибегу, теряя обувь, просить спасти меня от его разбушевавшейся магии? Я записывала лекцию, но мои мысли снова и снова кружили вокруг свершившейся несправедливости. В груди пекло от эмоций, которые я не могла выплеснуть. Этот Драконище унизил меня перед всей группой, специально задав вопрос, на который я не могла ответить. Такая мелочная месть? Или за этим крылось что-то большее? В любом случае, у меня не было возможности выяснить, потому что я решила больше ни при каких обстоятельствах не общаться с деканом Рейнардом. Когда прозвенел звонок с конца лекции, я быстро покидала свои вещи в сумку и направилась к выходу. – Адептка Катар, – голос Дракона заставил меня обернуться. – После занятий, будьте добры, зайдите ко мне в кабинет. Я смотрела ему в глаза, ища в них ответ. Зачем? Сущность, что могла меня убить, меня пока не беспокоила. Не было ни единого признака пробуждения. Так зачем нам снова встречаться? Чтобы обсудить мои отношения с Эштоном? Ничего не ответив, я отвернулась и покинула аудиторию. Следующее занятие было на полигоне, и надо было поторопиться, чтобы успеть переодеться в тренировочную форму перед занятием. У входа на тренировочную арену меня встретил мой новый парень. Он просто вырулил откуда-то со стороны парка и пошел рядом, сунув руки в карманы. Эми все еще со мной не разговаривала, поэтому на дорожке мы оказались с эльфом вдвоем. – Ты вчера вернулся в кабинет декана? – спросила я тихо. – Говорил с ним о чем-то? Остановившись, я посмотрела на Эштона, который замер рядом. – Вообще-то, – он немного нервно пригладил немного растрепавшиеся волосы. – Я совершенно об этом забыл. – Значит, ты не сказал ему, что наши отношения – результат твоего грязного шантажа. Светлые глаза сузились и потемнели. – И ты ему тоже об этом не скажешь, – угрожающе произнес эльф. – Пусть думает, что ты со мной добровольно. Значит, целью все же был декан Рейнард. Эштон так сильно ненавидел дракона, что едва увидев способ насолить ему, воспользовался этой возможностью. – Не думаю, что ему это важно, – пожала плечами я и усмехнулась, потому что действительно верила в сказанное. – Не думай, – уже мягче ответил эльф. – Предоставь это мне. Кстати, что за тема со знакомством с родителями? Ты же не думаешь, что я тебя им представлю? – Нет, – я медленно покачала головой. – Меньше всего мне хочется знакомиться с твоими родителями. Эштона Гора я тоже знать уже не хотела, но произнести это вслух у меня пока не хватало смелости.