Глава 11
Глава 11
Отчего-то танцевать стриптиз под пристальным взглядом Эдгарда было неловко. Но я смогла преодолеть эти ощущения. Поэтому даже от трюка на стуле не отказалась, исполнила все в лучшем виде.
За кулисами надела снова мужской костюм и шляпу и вышла в зал, чтобы приступить к обязанностям разносчицы. Я не просто так поменяла последовательность танцев: именно в этом наряде не так просто добраться до обнаженного тела. А то вчера меня тот мужчина сильно напряг. Уже в процессе поняла, что пиджак надевать все же не следовало. И снова заскочила в каморку, чтобы его там оставить, заодно обувь сменила. Пока бегала, разнося заказы, пыталась придумать, как уговорить стража больше не приходить сюда. Его взгляд я ощущала уже на расстоянии. Впрочем, в мою работу он не вмешивался, просто наблюдал.
И как назло именно сегодня снова в Сад снова заявился лорд Барье. Найдя взглядом Клер, заметила, как она съежилась под его взглядом. Они уже двинулись к лестнице, когда в извращенца словно бы случайно врезался Эдгард. Не знаю, что случилось в этот момент с моим зрением, но я словно увидела магические потоки. И какое-то завихрение, которое страж послал в Барье. В этот момент страж громко и многословно извинялся перед лордом. Тот небрежно отмахнулся от Эдгарда и начал подниматься по лестнице, однако в конце подъема очень сильно ускорился. А спустившаяся через полчаса Клер со смехом в глазах что-то рассказала Жанне. Подкралась незаметно к ним и спросила, что случилось. Оказалось, что Барье накрыл приступ диареи. Невольно посмотрела в глаза Эдгарду и ярко ему улыбнулась. Завтра выражу благодарность более ясно. А пока... надо бежать за очередным заказом.
Клиентов в заведении, действительно, стало больше. И они не торопились уединяться с девушками наверху. Дегустировали новые блюда, некоторые заказывали и коктейли, которые я Аморет предлагала включить в меню. Так что к полуночи, я уже не чувствовала ног. Помогла разносчицам убрать опустевшие столы и поползла в спальню. Честно попыталась прочесть хотя бы пару страниц учебника, но видимо зря я делала это в кровати. Глаза закрылись сами собой, и я улетела в царствие Морфея.
Зато утром я встала бодрая. Приняла ванну, позавтракала и собиралась уже подняться на мансарду, но была остановлена Аморет. Пришли строитель и столяр. Последнему я пояснила, как сделать напольную вешалку по наспех набросанному вчера рисунку. Материал он захватил с собой, поэтому тут же направился в мою каморку, чтобы соорудить эту самую вешалку. Пользуясь моментом, я попросила починить и стол, и он не отказал.
А вот со строителем мы общались гораздо дольше. Долго искали способ закрепления трубы на потолке. Да и нижнюю опору решили установить на пол, просверлив деревянный настил сцены. Поэтому освободилась я уже в половине двенадцатого. Тут же побежала в комнату Инес, где я уже застала зевающую Жанну. Впрочем, она в этот момент весьма бодро вышивала мордочку очередного мишки. Я в быстром темпе закончила с глазами начатого вчера кота. И с виноватым видом призналась моим компаньонкам, что мне надо снова бежать на встречу со стражем.
- Это же он вчера Барье устроил веселый вечер? – с улыбкой спросила Жанна. Кивнула, не сдержав довольного смешка. – Передай ему и от меня и от Клер спасибо.
- Обязательно, - пообещала я. И тут же добавила. – Я постараюсь сегодня вернуться пораньше. А ты не забудь сходить в магазин для богатеньких. И кружева прикупить тонкие себе на новую камисоль.
Жанна кивнула, и я бегом направилась на выход. Хотела успеть переодеться в голубое платье. «Домашний» наряд из материного платья для прогулок по городу не подходил. Косу заплетала уже на ходу, но все равно немного опоздала к назначенному часу.
Эдгард встретил меня мрачным взглядом.
- Доброе утро, - произнесла я, улыбнувшись виновато.
- Директор школы не любит, когда опаздывают. Поэтому придется бежать, - предупредил он. Я выдохнула и объявила.
- Готова.
А в следующую секунду Эдгард уцепил меня за ладонь и потянул за собой. Через несколько шагов мы перешли на бег. Страж на поворотах объявлял направление, так что уже минут через восемь мы были на месте. А точнее входили в невысокое двухэтажное здание, окруженное небольшим садом и высокой изгородью. Стражник на воротах пропустил нас без вопросов. А вот в коридорах школы было отчего-то совсем пусто. Спросила у Эдгарда.
- Так летом занятия не проводятся, учащиеся отдыхают.
- А ты здесь учился? – спросила я, с интересом оглядываясь по сторонам. Страж снизил темп ходьбы, так что я успела даже дыхание восстановить.
- А где ещё? У нас на весь город одна школа для одаренных. А богатенькие для своих отпрысков нанимают учителей для домашних занятий.
- А после школы есть какое-то учебное заведение порядком выше?
- В нашей стране нет: у нас больше личное наставничество практикуют, но оно дорого стоит. Но на севере есть две Академии, по одной академии в Делаваре и Броссаре. Директор обещал мне дать рекомендательное письмо, и я даже начал изучать язык Делавара... – страж задумался о чем-то своем и явно неприятном.
- Но что-то произошло?
- Мой отец раньше работал на верфи. Там его и покалечило. Перелом позвоночника, на целителя тогда у нас денег не было, а когда я скопил деньги, было поздно, - мрачно закончил он. Он неожиданно остановился и огляделся. – Мы почти пришли.
Мы свернули в конце коридора и оказались у дверей приемной. Страж коротко стукнул и тут же открыл дверь.
- Добрый день, магистр Аллар, - поприветствовал он мужчину лет за пятьдесят. Благородная седина уже завладела его волосами, но взор был цепким и пытливым. Он с улыбкой ответил на приветствие, после чего Эдгард представил меня. – А это Таяна, моя знакомая, о которой я вам говорил. Она ни разу не проверяла уровень своего магического потенциала, но мне кажется у неё никак не меньше восьми балов.
- Да, странно, что её раньше никто не заметил.
- Я росла в портовых трущобах, - зачем-то сказала я. Магистр покачал головой.
- Одаренных в нашей стране очень мало, чтобы детей с таким потенциалом игнорировать, - пояснил он свою мысль. – К нам со всех окрестных поселений старосты присылают детей с минимальным даром, а тут под боком такая жемчужина ходила. Да если бы мы тебя раньше заметили, то смогли бы развить твой потенциал до двенадцати-пятнадцати балов.
Я не совсем понимала, что это могло мне дать, поэтому просто пожала плечами.
- Да что это я? Проходите, присаживайтесь, молодые люди, - предложил Аллар, указывая нам на кресла. – Сейчас мы измерим твой потенциал и подумаем, чему и как тебя учить.
Он достал из сейфа какой-то непонятный шар, с горизонтальной прорезью по центру и предложил засунуть руку в него. Сделала это с некоторой опаской. И мы внимательно стали следить за загорающимися по экватору сферы звездочками, их зажглось семь, причем последняя была немного бледнее остальных. А это значило, что мой потенциал равен семи баллам Кейля.
- А теперь покажи, что уже умеешь, - попросил Аллар. Я растерянно поглядела в карие глаза стража и беспомощно пожала плечами.
- Мы только начали с Эдгардом заниматься. Я научилась медитировать и отдавать энергию накопителю, но делаю это очень медленно.
- А до этого что умела?
- В моменты опасности создавала файеры, скорее от испуга делая это правильно. В спокойном состоянии повторить ни разу не смогла, - призналась я.
- Тогда заряди этот накопитель всей доступной тебе энергией, - произнес Аллар, никак не выказывая разочарования от моих невеликих способностей.
На зарядку я угробила почти полчаса, после чего устало откинулась на спинку кресла. И только в этот момент осознала, что мужчины в ожидании меня уже приступили к неспешному чаепитию. Поймав мой взгляд, Эдгард тут же налил и мне чаю. А Аллар протянул вазочку с печеньями. Подкрепив силы, я приступила к следующему заданию: медитации, с целью аккумулирования новой магической энергии в себе. Следом было и третье: снова зарядить накопитель. И в этот раз я потратила вдвое меньше сил, усвоив, наконец, процесс передачи энергии и доведя его почти до автоматизма. Аллар с каким-то странным выражением посмотрел на заполненный накопитель.
- Снова помедетируй, а после заряди накопитель, - распорядился он, продолжая озадаченно смотреть на кристалл. Тяжко выдохнула, но не стала возражать, просто сперла ещё одну печенюшку, чтобы подкрепить силы.
И в этот раз поняла, что и медитация мне дается уже лучше и проще. Впрочем, и усталость теперь меньше чувствуется. Раньше я выматывалась гораздо раньше. А сейчас смогла в третий раз слить всю энергию в накопитель. И поняла, что всё, больше я магичить сегодня не смогу.
- Не может быть, - прошептал Аллар, изучая накопитель. Мужчины переглянулись. И магистр снова достал сферу Кейля.
- Зачем? – устало спросила я.
- Посмотри на кристалл истинным взглядом, - попросил страж, протягивая мне накопитель. Он уже говорил мне, как его настраивать. Да и вчера вечером я сделала это неосознанно, а вот сегодня пришлось для этого постараться. Кивнула, показывая, что с заданием я справилась. – В первый раз ты зарядила аналогичный артефакт меньше, чем наполовину. Второй раз ты дозарядила его же до полного состояния. А сейчас видишь, какой у него заряд?
Филонить они мне не давали, так что я действительно вливала в него всю доступную мне магию. И да, сейчас накопитель был заполнен почти на две трети. Я с сомнением покачала головой, но все же засунула руку в сферу. Снова зажглось семь звездочек, только теперь седьмая была такая же яркая, как и остальные.
- Но как же так? – изумился страж. - В этом возрасте потенциал уже не растет.
- Скачок? Сильное эмоциональное потрясение могло его спровоцировать, - неуверенно предположил Аллар и посмотрел на меня. – Таяна, что-то плохое происходило с тобой? Недавно.
- Я чуть не умерла, - произнесла я, пожав плечами. – Сильно ударилась головой о кровать, так что надолго потеряла сознание. Это считается?
- И только это? Потрясение должно быть эмоциональным.
Нахмурилась, решая, что можно рассказать. Насколько мое подселение опасно? Интуиция в этом отношении настойчиво советовала мне скрывать свое иномирное происхождение. Что я и делала все прошедшие в этом мире дни.
- Предательство матери и продажа в дом утех можно к этому отнести? – неуверенно произнесла я, опустив взгляд. Надеюсь, они посчитают, что я не могу справиться с эмоциями. – Собственно я хотела уйти из дома после... Когда мать согласилась с отчимом насчет моей продажи. Завязалась ссора, я пыталась забрать сумку, но ручка порвалась, и я упала, ударившись затылком о кровать.
Директор школы переглянулся с Эдгардом и очень осторожно уточнил.
- А дальше все нормально было?
Не сразу поняла, о чем он спрашивает, поэтому и нахмурилась.
- О да, я в доме утех сейчас только танцую, - с иронией ответила я.
Аллар снова посмотрел на стража, и тот кивнул. Он так о моем моральном облике переживает? Или брезгует с бабочками общаться?
- Если не хотите обучать меня, настаивать или умолять не буду, - максимально спокойным тоном произнесла я.
Аллар покачал головой.
- Пока тебе надо раскачивать резерв, - заявил он. – Для чего тебе необходимо, как можно чаще обнулять его, а потом медитировать. А думал я о том, что в школе ты сама не захочешь учиться. Средний возраст учеников школы двенадцать-шестнадцать лет. - Я кивнула в ответ на вопросительный взгляд директора. – Эдгард сказал, что сам будет обучать тебя магии. Но если вам понадобится помощь, вы всегда можете прийти сюда. И ещё... Таяна, недели через две тебе лучше снова измерить потенциал. И уже от того, что покажет сфера, мы будем плясать дальше.
Я снова кивнула и, понимая, что аудиенция у директора школы подошла к концу, поднялась. Но неожиданно вспомнила об одном важном вопросе.
- А отступники, действительно, могут изымать дар у таких, как я?
Мужчины мрачно переглянулись.
- Мы не знаем этого наверняка, - произнес Эдгард. – Но периодически находим изуродованные тела симпатичных девушек в жертвенном круге. А жертвы практикуют только эти сектанты. Вот и пошел слух, что это проделки отступников. С самими отступниками пообщаться, как ты понимаешь, нет возможности. Эта секта умеет охранять свои секреты.
- А мой отчим знает, как на них выйти, - решилась сдать я Гайтана. Если его посадят (или хотя бы всерьез напугают), я перестану так бояться за Алейну.
- Ты уверена? – вопрос стража прозвучал очень строго.
- Он хотел меня им сдать. Какой-то Оким обещал свести его с этими магами. Причем Гайтан был уверен, что отступники за меня больше дадут денег. Неужели жители трущоб знают больше стражей?
Эдгард поморщился от моего невольного упрека.
- Мне надо поговорить с твоим отчимом, - ровно произнес он. – Так что сейчас мы пойдем к тебе домой.
- Ты хочешь, чтобы меня мать прокляла? Она ведь за своего мужика глотку мне порвет.
- Ты просто покажешь свой дом, - обдумав мои слова, предложил Эдгард. – Да и я не по форме одет, так что никто не узнает о твоем участии.
Я пожала плечами и, попрощавшись с директором, направилась к двери. До выхода из школы мы шли в молчании.
- Эдгард, ты говорил, что когда скопил деньги на целителя, было уже поздно. Что это значит?
- Они не лечат такие тяжелые травмы спустя полгода, - Эдгард пожал плечами. – Так что мой отец теперь навсегда прикован к кровати.
- К кровати? – переспросила я, удивленная его словами. – А он сидеть может? – Эдгард кивнул, и я нахмурилась. – А почему не сделать ему?.. – и только в этот момент задумалась, изобрели ли здесь инвалидную коляску. И нужна ли она, если местные целители могут даже переломы позвоночника лечить. Проблема у отца Эдгарда, как я поняла, была только в том, что травма застарела. Хотя нет, основная в том, что в момент несчастья на целителя не было денег. И я думаю, такая беда не с ним одним приключилась.
- Тая? – позвал меня страж.
- Мне пришла в голову одна идея... А если ему сделать кресло на колесах, чтобы он смог сам перемещаться по дому и даже по улице?
- Кресло на колесах? – переспросил страж непонимающе. Мы в этот момент уже шли по дорожке к воротам школы. Остановившись, я присела на корточки и, взяв камушек, начала схематично рисовать на земле самое обычное кресло-коляску. Я к ним никогда особо не присматривалась, но точно помнила, что в нашем мире есть и более совершенные модели. Но сейчас не это главное.
По ходу дела я поясняла какие-то моменты, но, как мне кажется, Эдгард сразу уловил суть. Недаром у него глаза зажглись интересом.
- Надо плотника, наверное, нанять, чтобы такое сделать. Или мебельщика... – я пожала плечами. – А если сделать колеса большими, то твой отец сможет сам их крутить. Правда, руки замарает, если на улице будет грязно.
- Да не страшно, - отмахнулся Эдгард.- Пойдем ко мне домой, ты отцу все расскажешь об этом кресле. Он последние годы наловчился с деревом работать. Игрушки деревянные строгать, свистульки, шкатулки, сундучки...
- Боюсь, у него не получится... – начала я, но тут же остановилась. – А впрочем, если что, ты же ему поможешь. – Поднялась и задумалась, как успеть сделать всё запланированное. Я ведь девчатам обещала вернуться пораньше. – А ты далеко отсюда живешь?
-Да нет, минут двадцать идти, - Эдгард пожал плечами и пошел дальше к воротам.
- Тогда давай сегодня к тебе, а ко мне уже завтра прогуляемся по дороге на пляж. У меня времени в обрез уже. Надо танцы отрепетировать, да и игрушки нашить к ярмарке. Ты кстати про опилки не узнавал?
- Узнавал, - Эдгард кивнул для большой убедительности. – Могу хоть завтра мешок тебе принести. Вот только... ты всерьез думаешь заниматься этими игрушками?
- Эдгард, я пытаюсь найти способ свинтить из Дома утех. Найти другой источник заработка и расплатиться с Аморет. Возможно, с игрушками и не получится, но я должна попробовать.
- Таяна, ты не обижайся, пожалуйста, – Эдгард остановился и посмотрел на меня. – Просто мой отец пробовал торговать своими игрушками, но спроса на них нет. Только его друзья иногда заказывают что-то для своих ребятишек.
- Надо смотреть сами игрушки, - я пожала плечами. – И я не обижаюсь. Насчет мешка опилок – это много, а вот небольшой короб вполне подойдет. Или какую-нибудь небольшую сумку ими набить. Я не хочу, чтобы Аморет узнала о нашей затее с мягкими игрушками. Поэтому и нужны такие меры предосторожности.
- Хорошо, я обязательно что-нибудь придумаю, - пообещал страж серьезно. А я в который раз поразилась его ответственному отношению ко всему. Покосилась на него, вновь пытаясь определить его возраст по внешности. Никак не больше двадцати пяти лет, однако он уже показал себя, как вполне зрелая личность. Или это только в нашем мире парни взрослеет позже?
- Кстати, Эдгард, - я улыбнулась, вспомнив поручение Жанны. – Девчата просили передать тебе благодарность, за лорда Барье. А уж как ты Клер повеселил?..
- Так ты все видела? – спросил страж удивленно. – А я думал, что сработал незаметно.
- Я, да, увидела, но девчата сами догадались. Кстати, что ты такого сотворил, что он целый час из уборной не выходил?
- Заклятие очищение организма. Этому трюку нас научил штатный целитель на случай массовых беспорядков. Согласись сложно продолжать драку, когда живот взбунтовался.
- Научишь меня? – спросила я с улыбкой. Страж с готовностью кивнул, но я все-таки пояснила. – Будет отличное средство самозащиты. Главное, чтобы никто из клиентов связь не уловил.
За разговорами мы быстро добрались до дома Эдгарда. Страж отворил калитку и тут меня одолели сомнения. Как-то я не подумала раньше, что мне предстоит знакомство с его родителями.
- А твоя мать?..- неуверенно начала я с вопросительной интонацией. Взглядом же мимоходом отметила их запущенный сад.
- Умерла тринадцать лет назад, - ответил Эдгард на неозвученный вопрос.
- Мне жаль, - прошептала я. Страж молча кивнул, пересекая палисадник возле дома. И вскоре уже распахнул входную дверь, пропуская меня вперед.
- Пап, я не один, - крикнул он в глубину дома. Кивком головы обозначил мне направление движение, а сам продолжил громко говорить, проходя короткий коридор. – Я привел самую красивую девушку Сариндии к нам домой. Так что попрошу тебя...
Хлопнула дверь, отрезая все звуки. Или это страж понизил голос? А мне теперь мучайся вопросом, что же он хотел попросить?!
Чувствуя некоторую неловкость, прошла на кухню-столовую и с любопытством огляделась. Здесь царил относительный порядок, что совершенно нехарактерно для жилья двух холостяков, один из которых к тому же ограничен в возможностях. Отчего напрашивается вывод, что среди жильцов этого дома все-таки есть женщина. И это умозаключение мне не понравилось. Неужели я ревную Эдгарда? Я уже умудрилась присвоить его себе?