Глава 12
Глава 12
Долго ждать мне не пришлось. Минуты через три Эдгард принес отца на руках. Причем делал это так легко и непринужденно, что я задумалась о реальной силе стража. И с учетом своих недавних размышлений я с неудовольствием поняла, что привязываюсь к этому мужчине. И это плохо. Да, он заинтересовал меня сразу, но пока я не принадлежу себе, а значит, не могу позволить себе такую роскошь, как чувства.
Тем временем Эдгард усадил отца на кресло и подвинул сиденье к столу.
- Пап, это Таяна, как я говорил, самая красивая девушка Сариндии, - я мимолетно улыбнулась мужчине. Его сходство с сыном бросалось в глаза, так что теперь я знаю, как будет выглядеть страж лет так через тридцать. Правда, зачем мне это? – Тая, это мой отец, Отес Конте.
Несмотря на несчастье, Отес не сломался: не спился и не озлобился на весь мир. Меня изучил пристрастно, но без пренебрежения. И в конце улыбнулся такой же теплой улыбкой, как у его сына.
- Приятно познакомится, - мягко сказала я.
- И мне, - ответил мужчина. – Ты, действительно, красавица.
Я отвела взгляд. Эта красота мне пока только неприятности приносит. Хотя... иначе бы Эдгард со мной не познакомился.
- Что-то не так? – осторожно спросил Отес. Страж в этот момент ставил чайник на плиту.
- А вам сын не сказал, где я сейчас работаю? – ответила я вопросом на вопрос. Эдгард посмотрел на меня с некоторой настороженностью. Чего-то боится?
- Не успел, я думаю, - ответил Отес, поглядев на сына. – Но Эдгард рассказал, какая ты умница. И что ты придумала какое-то кресло на колесах, чтобы я мог передвигаться в пределах дома самостоятельно.
- Я танцую в Доме утех «Дивный сад», - выдохнула я, внимательно следя за реакцией Отеса.
- Очень красиво танцует, - добавил Эдгард.
- Не думал, что ты ходишь по таким заведениям, сын, - заметил мужчина, но в его глазах мелькнули смешинки. Страж усмехнулся, но тут же отвернулся к навесному шкафу, чтобы достать кружки.
- Я и не хожу, то есть не ходил раньше. Сейчас буду, чтобы негласно приглядывать за Таей, - признался он негромко. – Её уже там пытались обидеть. Некоторым недостаточно просто любоваться танцами.
Отес приподнял брови, и я добавила.
- Я там только танцую. Пока, по крайней мере, - добавила я мрачно. Тут же заставила себя взбодриться и попросила Эдгарда. – Принеси, пожалуйста, лист бумаги и грифель, я зарисую кресло-каталку, как ее вижу. И игрушки захвати из дерева, те, которые твой отец делает. Вы же не против? – спросила я, поглядев в зелено-карие глаза Отеса. Он пожал плечами, и страж направился в другую комнату. – Мы просто с двумя подругами, - преувеличиваю немного, но Жанну и Инес, я хотела бы отнести к этой категории. – Хотим арендовать лоток на ярмарке в ближайшие выходные и попробовать продавать мягкие игрушки для детей. Могли бы и ваши прихватить заодно, но сначала я хочу взглянуть на них, подойдут ли они для продажи вместе с нашими. Не хочу, чтобы мягкие игрушки смотрелись дешевой поделкой на фоне ваших.
- Льстишь, - заметил Отес негромко. Не стала спорить, вместо этого спросила.
- А кто за вами присматривает, пока Эдгард в патруле?
- Сестра со старшим сыном, - ответил мужчина неожиданно мрачным тоном. А у меня груз с души свалился. – Но я уже устал быть обузой для родных... И если я смогу сам перемещаться... Ты не представляешь, как я буду счастлив.
- Сможете, - пообещала я с улыбкой. – Но нужно кресло сделать не шире дверных проемов, снести все пороги в доме. А на крыльцо установить пандус... –увлекшись перечислением, я не сразу поняла, что последнее слово произнесла на русском. А это, скорее всего, значит, что такого слова нет в местном диалекте. Отес непонимающе нахмурился и я добавила. – Плавный скат, чтобы вы могли во двор выезжать. – И задумалась насчет местных дорог. Брусчатка, конечно, принесет свои трудности, но не это главная проблема. – Надо только придумать, как вам тормозить на улицах, идущих вниз к морю. Но мы обязательно это сделаем.
Поспешила я заверить, заметив, как Отес опустил голову. Он тут же поднял странно заблестевшие глаза и уточнил недоверчивым тоном.
- Неужели это, действительно, возможно?
А в глазах надежда светиться. Причем такая словно я обещаю ему луну с неба. У меня невольно перехватило дыхание, но ответила я при этом уверенно и твердо.
- Я думаю, да. Главное правильно сделать колеса.
Вернувшийся Эдгард положил передо мной письменные принадлежности и снова удалился, кинув на отца нечитаемый взгляд. Услышал, о чем мы говорили?
Я начала зарисовывать кресло, по ходу поясняя некоторые моменты. На короб, принесенный стражем, глянула вскользь, чтобы не отвлекаться. Много времени на изображение каталки мне не потребовалось: конструкция в принципе простая. И только я потянула руки к коробу, как Эдгард поставил передо мной чашку чая, отодвинув игрушки на противоположный конец стола. Так что добралась я до них спустя двадцать минут. Как я и подозревала, эти игрушки были больше похожи на статуэтки из дерева: звери, солдатики, лорды и леди, обычные горожане, крестьяне.
- А вы не думали попробовать сделать кукол? Мы с девчатами могли бы им целый гардероб пошить. А ещё можно смастерить кукольный домик с миниатюрными предметами интерьера. Или набор посуды, чтобы девочки могли устраивать чаепития с подружками. А животных сделать улыбающимися и более ярко раскрасить. А ещё можно сделать мозаику для маленьких детей. Или картинку нарисовать с одной стороны тонкой дощечки и разрезать её на несколько частей, чтобы ребятишки потом складывали рисунок...
Поняла, что несколько увлеклась и растерянно пожала плечами. Деревянные игрушки более долговечны, поэтому Аленке я старалась покупать именно их. И да, я помнила различные конструкции развивающих игрушек, но не была уверена, что они будут приняты местным населением здесь и сейчас. Ещё раз оглядела статуэтки и отобрала несколько раскрашенных солдатиков и зверей.
- За сколько вы их продаете?
- Да сколько дадут, я их больше от безделья вырезаю, - признался Отес. Чудом не закатила глаза от такого отношения к своему труду.
- Я не могу сказать, сколько они стоят, так как просто не знаю расценок. Но постараюсь продать их за максимальную цену. Если вас устраивает такие условия, то я их возьму.
- Да я могу тебе их все просто так отдать за подаренную надежду.
- Спасибо, но не надо. А что касается надежды... Я бы вам её подарила, если бы пообещала найти лучшего целителя в мире, который смог бы поставить вас на ноги. Но я не знаю, где его искать.
- Явно не в нашей стране, - негромко заметил Эдгард и нахмурился. Он тоже думает, что в странах, где есть Академии магии, живут лучшие маги-целители? Или уже опросил всех местных целителей?
Уточнять при его отце не стала, вместо этого предложила ещё пару вариантов игрушек из дерева: погремушки и грызунки для самых маленьких, пирамидки, свистульки в виде птичек, каталки (ограничившись животными на колесиках). Снова пришлось рисовать, чтобы Отесу было понятней.
Случайно зацепила взглядом часы и подлетела на месте. Уже четвертый час! И это называется, я обещала сегодня пораньше вернуться?
- Мне нужно уже бежать, - выпалила я на одном дыхании. – Была рада с вами увидеться. Обязательно загляну к вам, когда нужно будет придумать тормоз для кресла-каталки.
- А за игрушками на ярмарку заскочишь? – уточнил Отес. Кивнула в ответ, и он сказал, заметив вопросительный взгляд сына. – Иди, я пока здесь посижу.
По улице мы со стражем не бежали, но шли торопливо. Поэтому было не до разговоров. Уже прощаясь, Эдгард предложил.
- Завтра тут же в полдень встретимся?
- Хорошо.
Общий зал пробежала, поздоровавшись с девочками на ходу. Отметила, что пилон уже установили, но проверять на прочность пока не стала. Заглянула в каморку за кулисами и убедилась, что и напольную вешалку столяр сделал, да и ножку у стола он починил.
- Тебя Аморет искала, - крикнула Клер, когда я направилась к лестнице. Вдохнула глубоко и развернулась в сторону кабинета начальницы.
- Ты где целыми днями пропадаешь? – спросила Аморет недовольно, когда я пересекла порог её кабинета.
- Что-то случилось? – осторожно уточнила я.
- Почему исполнение твоих задумок должна была контролировать я? – возмутилась женщина. С трудом удержала язвительный ответ в духе «начальник в ответе за всё» и притворилась поникшей. Аморет же продолжила меня распекать. - Идеи-то твои! Я даже толком не понимаю, зачем тебе эта труба. Да и вообще, раз она установлена, надо номер готовить. А ты непонятно чем занимаешься!
- С номером не так все просто, - поспешила я вставить словечко. А то ещё скажет прямо сегодня включить в программу что-то из пол дэнса. – Мне сначала надо хорошо потренироваться. Это дело не одного и не двух дней.
- Так и тренируйся, а не на свидания бегай! – приказала Аморет. Опустив взгляд, я заставила себя промолчать. Что-то мне совсем не нравится направление её мыслей. Да и интонации уже напрягают. – Иди, и чтобы к шести часам хотя бы что-то продемонстрировала мне с этой трубой.
Хмыкнула чуть слышно и, развернувшись, направилась на выход.
К себе даже не стала заходить, сразу поднялась на мансарду.
- Как сходила в верхний квартал? – спросила я Жанну с вымученной улыбкой.
- Продавец неохотно взял игрушку, - ответила пианистка, переглянувшись с Инес. – Но денег не заплатил, заявив, что отдаст только, когда её кто-нибудь купит.
Снова выдохнула, призывая себя к спокойствию. Мне надо было с Жанной идти, чтобы такой ситуации не возникло.
- Завтра вместе к нему сходим, - решительно сказала я, устраиваясь за столом. Мне надо дошить этого котенка, наконец.
- Аморет сильно ругалась? – осторожно поинтересовалась Инес. Я приподняла брови, вопросительно глянув на швею. – Она и к нам заходила в поисках тебя. С интересом оглядела новое белье и одобрила этот эксперимент.
- Терпимо, - я пожала плечами. – Главное, что она пока мне ничего не запретила.
Пока шила кота, обдумывала, что и как сказать Аморет в случае, если она действительно захочет запретить мне свидания. И пока в голову приходила только одна идея: рассказать Аморет про занятие магией. При этом надо было ещё убедить её, что и ей это выгодно. Намекнуть, что я могу быть опасна, если не научусь пользоваться даром? Тая же от испуга создавала файеры. Или предложить вариант файер шоу в будущем?
Погрузившись в размышления, я не сразу отреагировала на вопрос Жанны, и ей пришлось повторять.
- Я купила тонкое кружево для камисоли. Показать?
- Да, конечно.
Ощупав ткань, признала её пригодной для задумки. Набивала кота хлопчатником, сняла мерки с Жанны.
-Так... – я ненадолго задумалась, расставляя приоритеты. – Сейчас нам нужно нашить побольше игрушек к выходным. Жанн, потерпишь до субботы?
- Конечно, - тут же согласилась Жанна. – Но нужно ещё один корсет доработать. Не хочу, чтобы малыш из-за него пострадал.
- Это легко. Принесешь сюда, я ночью его переделаю, как закончу с работой разносчицы. А сейчас нам надо идти вниз. Необходимо новую музыку к стриптизу подобрать. Да и мне надо потренироваться с новым атрибутом.
- Подожди, - попросила Инес, доставая мои зарисовки игрушек с неоконченными выкройками. – Мы уже медвежат двадцать сшили, надо и другие игрушки делать.
- Эта подойдет? – я продемонстрировала только, что сшитого кота, хвост которого пока вяло лежал рядом. А по задумке он должен стоять. Надо проволоку где-то найти. А может, шпильку попробовать использовать? Или китовый ус, который остался от корсета Жанны? Попробовали и то и другое приспособить. Но шпилька оказалась маловата, а китовый ус длинноват, да и не гнулся он толком. Поэтому пришлось повозиться с установкой шпильки. Зато после всей этой возни котейка был одобрен единогласно.
- Крои пока его, - я выбрала нужную выкройку. – А ночью я сошью щенка. Утром уже вместе решим, стоит ли и собачек нашить
С таким порядком согласилась и Жанна. Поэтому уже спустя пару минут мы с ней спускались вниз. Пианистка предложила сыграть мне несколько мелодий, чтобы я выбрала подходящую. А у меня из головы почему-то не шел собачий вальс. Видимо, я очень хотела напакостить Аморет за сегодняшний выговор. Сделав растяжку, я разделась до белья и подступилась к пилону, пробуя простейшие упражнения. Проверив надежность крепления, я начала делать крутки для новиков: циркуль, жабку, различные варианты стульчиков, карусель. Вскоре убедилась, что руки у Таи были сильные. Да и двенадцатичасовая смена в прачечной требовала выносливости.
На очередной крутке услышала мелодию, идеально вписывающуюся в пол дэнс. И увлекшись музыкой, продолжила танец.
- Жанн, - очнувшись, позвала я пианистку. – Запомни эту мелодию на будущее. В шесть, как появится Аморет, снова её сыграй.
Жанна кивнула, а я продолжила тренировку, за которой наблюдали девчата. Впрочем, они мне не мешали, если и разговаривали, то негромко. Тем временем мы с пианисткой подобрали ещё пару мелодий для стриптиза. И под одну из них я начала готовить танец. Но время неслось слишком быстро: вскоре пришла Аморет и остальные бабочки. Хозяйка Сада с интересом поглядела на мою репетицию.
- А теперь покажи, что такого необычного ты можешь сделать на этой трубе.
И снова командные нотки заставили меня мысленно поморщиться. Отвыкла я быть девочкой на побегушках, и привыкать обратно нет никакого желания. Жанна заиграла уже знакомую мелодию, и это помогло мне отвлечься от неприятных эмоций. Я исполнила фрагмент танца и выразительно посмотрела на Аморет. Женщина промолчала, точнее приступила к ежевечерней планерке.
Отпустив бабочек готовиться к вечеру в приказном порядке, Аморет подозвала меня к себе.
- Когда сможешь подготовить полный танец? – я сделала вид, что задумалась. И женщина меня поторопила. – К выходным успеешь? Я хочу пустить слух по городу, что у нас ожидается нечто грандиозное.
- Постараюсь, - я пожала плечами, игнорируя недовольный взгляд начальницы. - Точнее смогу сказать через пару дней. Только график тренировки я буду выстраивать самостоятельно, то есть без вашего участия. Постоянные серьезные нагрузки не помогут в этой ситуации. Так что...
Аморет поджала губы, но все-таки кивнула.
- Пойдем со мной. Виржини ещё пару готовых нарядов прислала.
Забрав их из кабинета Аморет, я отнесла их сразу в «гримерку». После чего поднялась к себе, чтобы освежиться прохладной водой. После заскочила к Жанне и попросила её спуститься пораньше, чтобы успеть подготовить новый танец. И пианистка не отказалась.
Мои выступления прошли уже по отработанной схеме: танец живота, новый стриптиз, и танец в мужском костюме. В нем же я продолжила работать разносчицей. К полуночи я уже валилась с ног от усталости: всё-таки дневные занятия магией меня очень вымотали. Поэтому я выпросила у Рени кофе, который к слову сказать Аморет все-таки включила в меню.
Кофе помог мне немного взбодриться. И корсет для Жанны я переделала быстро, как и выкройку игрушки. А вот как я заснула в процессе шитья, даже не уловила. Инес растолкала меня и отправила спать к себе, заверив, что я всё успею завтра сделать. Спорить не было ни сил, ни желания.
Заснула, как в омут провалилась. А вот под утро приснился кошмар: я потеряла Алейну и никак не могла её найти. Проснулась от собственного голоса, зовущего сестренку (благо хоть не кричала). Рывком села на кровати и растерянно огляделась. Тревога никак не желала успокаиваться: сердце грохотало где-то в горле. Такой меня и застала Инес.
- Что-то случилось?- спросила она, вглядываясь в мои глаза.
- Не знаю, - почему-то шепотом ответила я. – Кошмар приснился, но... это похоже на предчувствие беды. – я замолчала, обдумывая следующий вопрос. Надо не забывать, что здесь есть магия.- Ты слышала что-нибудь о сновидцах? Бывают такие маги, которые видят будущее?
- Не слышала о таких, - Инес пожала плечами. – Но я о магии мало что знаю. Спроси лучше у своего стража.
- Не могу я ждать до полудня, - пробормотала я с отчаянием. И уйти не могу без разрешения Аморет. Хотя можно загримироваться: как тогда сказала хозяйка сада? Удиви меня? Что ж, попробую.
Проще всего было бы переодеться в мужчину, но с учетом моего номера это точно не удивит Аморет. Так что остаются только женские роли. Кто не привлекает особого внимания мужчин? Старухи и беременные женщины. Но в пожилую женщину с учетом подручных средств я не смогу загримироваться. Осанка, одежда, походка – без проблем, а вот как морщины рисовать, если декоративной косметики нет? Приобретенными недавно красками? Значит, пробуем образ глубоко беременной клуши.
- Поможешь мне? – спросила я Инес. И она без промедления кивнула. Швея была крупнее меня. Я выбрала в её гардеробе самое свободное платье и из маленькой подушки сделала себе живот. Очень туго заплела две французские косы и сверху максимально их прилизала, завернув концы калачиками. Этим, во-первых чуть изменила разрез глаз, а во-вторых, редко кому идут настолько тугие косы, и мне они не шли ни в том, ни в этом мире. Дорисовала красками круги под глазами, добавила веснушек брызгами. А чтобы изменить овал лица, добавив пять килограмм запихала за щеки ваты. Ради эксперимента и под нижнюю губу впихнула хлопчатника, который заставил её некрасиво топорщиться. Перед зеркалом потренировала выражение лица. Инес впечатлилась. Впрочем, как и Аморет. В её кабинет я входила пингвином, поддерживая поясницу одной рукой. И в первые мгновения не признала меня.
- Чего вам надобно, барышня? – удивленно вопросила она. Пришлось и дальше отрабатывать роль.
- Вы моего Вано к себе не пущайте, госпожа. Ради всех богов. – начала я плаксивым голосом. - А то он, ирод, последние монетки у вас спускает. А у нас детки голодные.
Аморет подозрительно прищурилась, изучая меня более досконально. И спустя несколько секунд распознала мой маскарад.
- И что это значит, Тая?
- Мне надо срочно уйти, - честно ответила я. – Буквально на час.
Женщина пару мгновений смотрела в мои глаза.
- Хорошо, - как-то подозрительно легко согласилась она. Не успела я обрадоваться, как она добавила. – Но ты к выходным танец подготовишь с трубой.
Мне не надо было много времени на раздумья.
- К субботе, - кивнув, добавила я.
И уже через минуту я выбегала из дома утех.