Глава 24
Глава 24
Несмотря на все сложности дороги в пути мне стало легче. Страх за Эдгарда перестал так тесно сжимать сердце, и я смогла думать логически. Видимо пережив невыносимую потерю в прошлом мире, я боялась, что ситуация повториться. Неосознанно, но очень сильно. Поэтому успела придумать себе всякие ужасы. А ведь он мог просто передумать: бросать всё ради малознакомой девушки нерезонно. Или мог встретить другую красавицу. Да это было обидно, но не смертельно. В конце концов, Эдгард мог спутать сильное увлечение ко мне с любовью, но время расставило всё по местам. И я смогу это принять.
Если же Эдгард просто задержался в пути, то мы встретимся в Виардо. Я оставила у Ирмы письмо для него. А также попросила женщину написать мне письмо до востребования на почту в Виардо, в случае получение каких-либо вестей от стража.
В пути мы с Алейной продолжали изучать язык Броссары. Я заметила, что за время проживания у Ирмы язык Алейны стал богаче, из него постепенно уходили просторечные словечки и жаргонные выражения. А также улучшились манеры, и даже осанка и походка. Эти изменения меня радовали, но беспокойство за её будущее не проходило. Сама поездка давалась ей не просто, Аля была очень активным ребенком, а сейчас мы по двенадцать-четырнадцать часов были заперты в деревянной коробке. Сидения были комфортными, да и дорожное покрытие радовало. Но каждый вечер мы с радостью выбирались из кареты. Да и после прогулки делали разминку в номере постоялого двора.
Руперт несмотря на мое предложение оплатить место в дилижансе сопровождал карету верхом на своем коне. А погода в это время совсем не радовала солнечными деньками. Поэтому я с сочувствием глядела на всадника, скачущего под проливным дождем.
Границу пересекли без особых проблем. Знакомый Ирмы помог оформить нам с Алейной документы ещё в первый месяц проживания в Сайгорне. В Броссаре в придорожном селении мы сделали вынужденную остановку. Прямого дилижанса до Виардо не было, поэтому я выбирала, ориентируясь на северное направление. Нужный дилижанс должен был отбыть через день. И небольшой отдых помог нам восстановить силы перед дальнейшей дорогой.
Мы уже были на полпути от границы к Виардо, когда вляпались в историю. Совершая вечерний моцион, я увидела страшную картину: какой-то пропойца со всей силы лупил грязного мальчишку. И все это происходило на заднем дворе гостиницы возле конюшни.
- Не смей! – рявкнула я во весь голос, подбегая к ним. Руперт тихо выругался за моей спиной, но я не стала оборачиваться. – Отпусти мальчишку!
- Не вмешивайтесь, дамочка! – отмахнулся мужчина. - Этот неблагодарный кукушонок посмел украсть у меня еду! И я его проучу так, чтобы он даже смотреть не стал на господские харчи.
И снова занес руку с розгами.
- Я сказала: не сметь! – попыталась перехватить эту руку, но селянин был сильнее. Он хотел оттолкнуть меня, но тут уже вмешался охранник. Заслонив меня, он бесцеремонно отнял розги и смерил холодным взглядом замершего на миг мужчину. Воспользовавшись его растерянностью, я высвободила ребенка из ослабшего захвата и требовательно спросила. – Какое право вы имеете бить ребенка?!
- Я пригрел этого... оборванца у себя, когда его мамаша бросила. Умотала с постояльцем, пока малец спал в комнате.
Я оглядела молчаливого ребенка. На вид ему было лет шесть. Чумазый, исхудалый, с затравленным взглядом, он вызывал только сочувствие.
- Не особо пригрели,- буркнула я, оглядывая латанную-перелатанную одежду. – Как зовут мальчика?
- Сепп, - буркнул мужчина.
Я присела на корточки и заглянула в голубые глаза.
- Сепп, ты хочешь поехать с нами? – я кивнула на Алю и Руперта. – Я буду о тебе заботиться и не дам больше никому в обиду.
- Да что вы его спрашиваете? Он же не говорит с тех пор, как мать смылась... Слаб умом.
Мальчонка посмотрел на Алейну и снова взглянул в мои глаза. Неуверенно и даже пугливо кивнул и вжал голову в плечи.
- Руперт, нужно найти какую-нибудь одежду и обувь для мальчика, - поднявшись, я взяла мальца за ладонь и двинулась в гостиницу.
- Эй, уважаемая, а кто мне возместит расходы на его содержание? – возмутился мужчина. О значении последнего слова догадалась я уже по смыслу.
Я тяжко вздохнула и снова посмотрела на пропойцу.
- И какие же ты расходы понес? Кормил объедками со столов постояльцев? Штопал порванную несколько раз одежду, из которой он уже вырос? - словарного запаса не хватало, чтобы высказать всё свое возмущение на броссарском языке. Но чтобы не провоцировать конфликт, я достала монету в двадцать серебряников и протянула её этому уроду. – Подавись! – произнесла уже на родном языке Таяны, чтобы хоть так выплеснуть возмущение.
Ещё двадцать серебряников протянула Руперту и, дождавшись его кивка, направилась в гостиницу. Попросила у первой попавшейся разносчицы ужин в номер и горячую ванну.
Весь оставшийся вечер мы приводили Сеппа в нормальный вид. Отмыли, обрезали отросшие волосы, сбившиеся в колтуны, подстригли ногти на неожиданно грубых обветренных руках. Накормили и уложили спать. Я напевала колыбельную и поглаживала мальчика легонько по спине, чувствуя, как он засыпает, когда тот неожиданно встрепенулся.
- Мама? – с надеждой спросил он. Прикрыла глаза, сдерживая навернувшиеся слезы, и медленно кивнула. – Ты больше не бросишь меня?
- Никогда, - подтвердила я. Обняв мою ладонь, Сепп прикрыл глаза и сладко засопел. Глянув на соседнюю койку, поняла, что и Аля уже заснула. Решила и я переодеться ко сну, но не успела. Отвлек стук в дверь.
Это был Руперт, который, наконец, принес одежду для мальчонки, который в данный момент спал в моей футболке. Он коротко рассказал историю Сеппа, которая в общем подтверждала слова владельца постоялого двора. Только некоторые нюансы заставляли крепко стиснуть зубы. Оказывается этот пропойца, Игнац, взял ребенка, как бесплатную рабочую силу. И если вначале Сепп был мальчиком на побегушках то в этом году он ещё и в конюшне работал. При этом кормили ребенка впроголодь, одежду не покупали, а башмаки Игнац купил у старьевщика только глубокой осенью. До этого Сепп все лето проходил босиком, так как ботиночки у него развалились ещё весной.
Рассказав эту невеселую историю, Руперт пристально посмотрел мне в глаза.
- И что вы будете делать?
- С собой возьму ребенка, - озвучила я очевидное.
- Но он же не котенок, которого можно пригреть, а потом выбросить за ненадобностью.
- Даже с котенком я так не поступлю, - нахмурившись, ответила. – Идите спать, Руперт. Это уже решенный вопрос: Сепп поедет с нами.
- Хорошо я с утра договорюсь с возницей насчет ещё одного пассажира. И в Лундваре нужно будет посетить ратушу, оформить на него документы, чтобы не возникло проблем.
Я кивнула, благодаря скупой улыбкой охранника за совет. Уже готовясь ко сну, я начала сомневаться, в силах ли воспитать чужого ребенка. К тому же у меня самой дома ещё нет, куда детей привезти можно. Ай! Деньги есть, все остальное приложится. Если что мзду заплачу местным чиновникам.
А утром выпал снег. И глядя, как дети балуются, играя в снежки, поняла, что справлюсь со всеми трудностями ради их улыбок.
В Лундваре же не возникло трудностей с оформлением документов. Чиновнику было наплевать на очередного сироту, найденного мной по дороге. Даже на мой возраст и гражданство не посмотрел, выписал на обычном листе детское удостоверение личности, поставив прочерки на месте родителей. И такая халатность меня поразила. Заикнулась об усыновление, отчего у госслужащего округлились глаза. То ли здесь нет такого явления, то ли я неправильно выразила свою мысль, но спорить я не стала, когда тот махнул рукой, а после кивнул на дверь.
Закупив в городе более теплую одежду, мы отправились дальше. До Виардо оставалось два с половиной дня в пути. И несмотря на все предосторожности дети захлюпали носами к концу путешествия. В столицу Северного Края мы прибыли после полудня. Оставили чемоданы в местной камере хранения и отправились изучать город. Возле вокзала заметила почту и решила заглянуть туда сразу. Писем на мое имя не было, что впрочем неудивительно. Расспросив прохожих, заскочила в ближайшую аптеку за микстурой против простуды. В соседнем здании находилась бакалейная лавка, и я решила начать поиски Кати с неё. Купив свежие булочки для детей, я словно невзначай спросила, указав на сгущенку.
- А кто ж в ваших краях такую сласть придумал?
- Дак виконтесса Катрин де Арманди и придумала, - пожав плечами, ответила дородная тетушка с теплой улыбкой на устах. – Она у нас такая изобретательница оказалась. И не только по части сладостей. Она же и школу вязальщиц организовала. И свечи, которые так вкусно пахнут, придумала. Да ещё и их секретом поделилась и всех желающих научила.
- И эти... как их там... артефакты с мэтром Обье создала, - вмешалась женщина лет так тридцати, которая стояла в очереди за мной. – Миксеры! Вот такая штука!
- Да не только их. Ещё и хладкамеры переносные, - дополнила продавщица.
- А где её найти можно? – поспешила вмешаться в их разговор. Последние сомнения у меня уже пропали. Это точно Катя, она обожала вязать крючком. И ароматические свечи собственного производства всем дарила по праздникам.
Женщины растерянно переглянулись.
- Да, леди Катрин может быть, где угодно, - начала продавщица. – В ателье Мартины Перрен, в торговой гильдии, на заводе или в школе вязальщиц.
- Или в кафе «Сластёна», она там совладелица, - добавила женщина помладше. – А может и у Лотара.
- Или в Родовой усадьбе, - буркнула я негромко. Эти горожанки много знают о работе Катрин, но никакой конкретики от них не добиться. – Спасибо вам. – Я уже двинулась к выходу, но замерла. – А не подскажите, где кафе находится.
Нам ведь надо было где-то перекусить. Следуя инструкциям женщин, мы вскоре добрались до симпатичного заведения у городского парка. Увидев меню, я испытала сильный приступ ностальгии по старому миру. Заказала всем оливье и запеченный с мясом картофель, под шапкой из сыра. Руперт только хмыкнул выразительно. На десерт себе выбрала шарлотку, а детям предложила выбрать самим.
- А можно пломбир с грецкими орехами? – спросила Алейна и тут же шмыгнула носом.
- Не сейчас, - с извиняющейся улыбкой возразила я. - А вот как поправишься, так сразу.
- Могу предложить детям молочное желе или панакоту, - сказала улыбчивая официантка. – Очень вкусно, и чем-то похоже на мороженое.
Аля активно закивала, и я согласилась, попросив и порцию и того и другого. Уже когда она уходила я заметила вышитое на фартуке имя официантки «Ирма» и посчитала это отличным знаком. И когда она принесла салаты, сама попыталась разговорить девушку, хотя язык Броссары давался мне все ещё непросто. К десерту мы уже общались, как старые приятельницы. И Ирма не смогла сдержать любопытства и уточнила, откуда мы с Алей родом. Загар и черные волосы выдавали в нас иностранное происхождение. Ответила честно.
- Ого! И как же вас занесло сюда?
- Ищем дальнюю родственницу, - решила придерживаться одной легендой со всеми. – И нам подсказали, что она может быть здесь. Виконтесса Катрин де Арманди.
- Так она сегодня в город не собиралась, - эмоционально ответила Ирма, но потом отчего-то нахмурилась.
- В усадьбе рода де Арманди, - задумчиво пробормотала я. Интересно, как далеко оно о города находится?
- Нет, почему же? – возразила официантка. – Герцогиня Катрин де Ревиль-Арманди живет с мужем.
- Так она замуж вышла? – с веселым изумлением уточнила я. Вот это скорость у нашей слишком благоразумной Кати?! - Ирма кивнула, поглядывая уже с некоторым подозрением. И я пыталась успокоить девушку нелепым объяснением.– Мы давно не списывались с ней.
Едва Ирма отошла, я попросила Руперта найти нам карету или сани до усадьбы герцога де Ревиля. Было, конечно, опасение, что меня к герцогине не пустят, но я верила, что Катя этот вопрос решила заранее.
Карета была с обогревательным элементом и это радовало. А вот расстояние до усадьбы не радовало. Но в итоге неожиданно для себя я проспала всю дорогу.
К крыльцу мы подъехали уже в ранних зимних сумерках. Руперт попросил возницу нас подождать, не выгружая пока чемоданы. И уже на лестнице спросил у меня.
- Вы так уверены, что эта дальняя родственница вас примет?
- Уверена, - коротко ответила я, игнорируя намек.
Напыщенный дворецкий оглядел нас с детьми с некоторым пренебрежением, но в дом пустил. И попросил лакея доложить о гостье.
- Скажите, леди де Ревиль-Арманди, что к ней приехала очень дальняя родственница, ТАЯ Лерден, - представилась я, особо подчеркнув имя. Как ещё намекнуть подруги обо мне я не знала.
Но судя по скорости изящной блондинки, которая буквально бежала по лестнице, имени было достаточно. Кати остановилась в шаге от меня и пытливо заглянула в мои глаза.
- Катя? – спросила я отчего-то шепотом.
- Тая! – кинулась она ко мне, распахивая объятия. – Таечка, родная! Мы с Аней за тебя так переживали.
- Как ты её нашла? – улыбаясь сквозь слезы, спросила я.
- Это она меня нашла! Буквально накануне свадьбы устроила наше столкновение в парке, - со смешком произнесла она, чуть отстраняясь. Посмотрела на моих спутников и смутилась. – Что же это я?! Проходите, вы же устали после дальней дороги.
- Я тогда чемоданы из кареты принесу, - объявил Руперт.
- Фестер, будьте добры, распорядитесь насчет разгрузки вещей наших гостей, - обратилась Катя к дворецкому с милой улыбкой. И в этот момент на лестнице показался статный мужчина лет тридцати весьма привлекательной наружности.
- Родная, - обратился он к Кате. – У нас гости?
- Да, - она солнечно улыбнулась. – Это Тая, которую мы так долго с Аней искали, - приподняв брови, он хмыкнул. Но тут же тепло мне улыбнулся. – Тая, это мой муж, герцог Джереон де Ревиль.
- Приятно познакомится, - произнес мужчина так, что я поверила.
- И я, - кивнула и тоже неожиданно очнулась. – Это моя сестра, Алейна Лерден. И мой названный сын, Сепп Марте. А это охранник, который нас сопровождал в долгом путешествии от Сайгорна, Руперт Паризи.
Обменявшись стандартными фразами, Катя поспешила уточнить.
- Что нужнее: комнаты, где вы сможете освежиться после дороги, или ужин?
- Комнаты, - выдохнула я устало
- Фестер, - начала Катя.
- Уже готовят, Ваша Светлость, - ответил дворецкий серьезным тоном. – В малой гостиной накрыли все для чаепития. – Катя весело хмыкнула. И лакей обратился к нашему охраннику. - Господин Руперт, если желаете, вас проводят на кухню. Вашего коня уже разместили в конюшне.
Руперт с легкой усмешкой кивнул.
- Пойдем, - позвала Катя нас за собой. – Ой! Надо Анютке же сообщить, она в столице сейчас обитает. Джереон, проводишь гостей. Я за разговорником сбегаю?
Джереон кивнул и предложил мне руку. Я думала, маска радушного хозяина слетит с него, едва Катя исчезнет из поля зрения, но этого не случилось.
- Кати, действительно, переживала за вас, - сказал Джереон негромко, словно уловив мое недоумение. - Даже завод организовала с целью подать вам сигнал своими сладостями, если вы живете в другой стране. Аня же поставила условие своему жениху, что пока вы не найдетесь, никакой свадьбы не будет.
- Ой! – протянула я выразительно и покосилась на детей, что с любопытством прислушивались к разговору. Джереон проследил за моим взглядом и приподнял брови. – Дети простыли в дороге, их бы спать уложить.
- Я могу вызвать доктора из города, - предложил герцог обеспокоенно, но вроде намек он понял.
- Не стоит, - покачала головой, досадуя, что сама не додумалась спросить в городе про целителя. – Лучше расскажите про Аню и её жениха.
До прихода Кати я успела узнать, что именно жених Кати и его служба занималась моими поисками. Более того, они уже узнали, где я работала в Сариндии, и даже то, что я переехала в Делавар.
- Откуда вы узнали про Делавар? – пораженно спросила я. Катя виновато улыбнулась.
- Стражу, который тебе помог, подсыпали зелье правды и расспросили.
- Эдгард жив? – спросила тут же я.
- Жив, - подтвердила Катя. И я облегченно выдохнула. – Очень переживал, что разболтал о твоем местонахождении.
- Ну не совсем, город-то он вам не назвал. И адрес, как я понимаю, тоже, - улыбнувшись, произнесла я. Подруга приподняла брови, демонстрируя веселее удивление, и разлила ароматный чай по чашкам. Джереон же выразительно хмыкнул и достал из кармана примечательный амулет, похожий на тот, что был у Кати.
- Я на минуту отойду. Порадую Берхарда, - предупредил он, поднимаясь. Катя хихикнула, а я не удержалась от вопроса.
- А не знаешь, почему Эдгард задержался в Дарине?
- Вроде его отец отказывается покидать Сариндию, а он не решается его оставить, - нахмурившись, ответила Катя. – Но могу уточнить информацию у Анютки. Она кстати завтра приедет.
- Завтра? – переспросила я. – До Адалстана не меньше четырех суток в пути.
- У тебя старая информация. Аня создала аналог автомобиля на магической энергии. – У меня от этой новости чуть челюсть не отвисла, и Катя добавила. – Не одна, конечно, а с группой артефакторов, которые уже начали работу над микроавтобусами для междугородних рейсов. Но пусть лучше она сама расскажет о своих приключениях.
Мы как-то синхронно посмотрели на зевающих детей, которые уже стрескали по несколько блинчиков со сгущенкой.
- Тогда о своих приключениях я тоже завтра поведаю, чтобы не повторятся, - предложила я. – А ты сегодня о себе все расскажешь. Но сначала, мне надо искупать этих непосед и уложить спать.
- Я сама искупаюсь, - тут же возразила Аля, подавляя зевок. – И спать я не хочу! – я кивнула с самым серьезным выражением лица. И она решилась на вопрос. – Леди Катрин, а вы, правда, наша дальняя родственница?
- Правда, - подтвердила Катя после секундного замешательства. Появившийся дворецкий прервал разговор.
И в скором времени мы с детьми уже обустраивались в смежных комнатах. Пока горничная распаковывала наши вещи, я купала Сеппа, хотя он тоже заявлял о самостоятельности. Алейна же принимала ванну в моей комнате. Вытирался Сепп уже действительно сам, пока я разбирала широкую кровать. Сегодня Аля с Сеппом будут спать вместе. Одних оставлять я их ещё боялась, но так они присмотрят друг за другом. Заснули они моментально. И тогда я уже занялась собой. И видимо переоценила свое состояние, так как после ванны меня разморило. Встряхнувшись, я все же пришла в гостиную к Кати, но подруга сразу отправила меня обратно в спальню.
Утром я проснулась в кровати не одна: Аля с Сеппом обнимали меня с разных сторон. Не стала их журить за ночной побег из собственной спальни ,просто отправила умываться и одеваться к себе.
За завтраком Катя познакомила нас со своими племянниками и приемными ребятишками. А после трапезы мы прошествовали в классную комнату, где Катя познакомила моих детей с преподавателем по письму и чтению. И вскоре мы оставили ребятишек на его попечение. А сами укрылись в небольшой уютной гостиной Кати, будуаре, где проболтали до самого обеда. И только тогда я озадачилась вопросом, ест ли у подруги время на меня.
- Сегодня я освободила полностью день, - заявила она уверенно. Впрочем, на записку, которую передал ей лакей по дороге к столовой, Катя ответила сразу. Детей в столовую привела няня Тора, уже довольно пожилая женщина, которая на всех ребятишек смотрела с любовью. Катя, поняв мои сомнения, сообщила, что у неё есть помощницы.
После трапезы собрались все собрались на прогулку. Но я увела детей в дом пораньше, боясь, что они ещё сильнее простудятся. Для Али климат непривычный, а Сепп ещё не восстановил силы после двухлетней жизни впроголодь. Укладывая их спать, пообещала спеть колыбельную. И погрузившись в свои мысли, не заметила, как они заснули. Очнулась только, услышав неясный шорох от двери. На пороге комнаты показалась Катя в компании с симпатичной рыжей девушкой.
- Тая, - шепотом позвала она.
- Нюра?.. – тихо прошептала я. А в следующую секунду подлетела с кровати и подбежала к ней. Столкнулись мы в середине комнаты, обнялись и разревелись от полноты чувств. Правда, спустя пару минут я все-таки отстранилась и дала ей подзатыльник. – Это за твое «прости» в самолете, - выдала я на русском языке и снова обняла Анютку. Несмотря на возмущенный хмык, та не стала возражать.
А спустя полчаса мы втроем укрылись в будуаре Кати, где сначала я поведала свою историю, а потом и Аня рассказала о своих приключениях. Я только восхищенно ахала, узнавая, чего та успела добиться за полгода жизни в новом мире. Впрочем, Катя от неё несильно отставала. Стало даже как-то стыдно, что я это время провела так бездарно.
- А почему ты не изобрела швейную машинку? – поинтересовалась Аня, закончив свой рассказ. Пожала плечами.
- Не знала, где искать изобретателей, – развела я руками. - Да и не до того было в первый месяц моей жизни. А в Сайгорне ждала Эдгарда. Да и гостинцы мы с Ирмой примечательные из Броссары получили. Тогда я и поняла, что мое путешествие продолжится дальше. Поэтому и затевать ничего крупного не стала.
- А чем ты сейчас хочешь заняться? – поинтересовалась Катя. А я только пожала плечами.
- Вообще я всегда хотела организовать детский приют, - призналась я. – Деньги уже позволяют: дивиденды от Игристого вина в ноябре составила тридцать золотых. И я уверена, что она будет расти. Если оформить патент на швейную машинку, то о деньгах и вовсе можно не думать, – я снова пожала плечами. – И, наверное, игрушки делать для детей. Поставить это на поток и пару магазинов открыть. Ещё я думала о детских колясках и ходунках.
- Это всё для детей, - мягко заметила Катя. – А для себя?
- Возможно, когда-нибудь я открою школу танцев для девочек. По танцам я немного соскучилась. Но и без этого можно будет прожить, – я задумалась. – А ещё хочу полностью освоить свой магический дар. Даже подумываю с Эдгардом поступить в Академию, если он приедет, конечно, сюда.
Подруги переглянулись, и Катя разочарованно выдохнула.
- Да приедет твой страж, не переживай, - с широкой улыбкой ответила Аня. – Ему передадут, где тебя искать. Лучшая Академия магии находится в столице, а это значит, что ты переезжаешь жить туда со мной. Тем более у меня скоро свадьба, на которой ты будешь моей подружкой невесты. Возражение не принимаются, - протараторила Аня в конце. А потом, состроив глазки Шрека, посмотрела на меня. – Ты же поможешь с текущими делами. А я тебя сведу с нужными изобретателями в столице, которые помогут и швейную машинку создать и спроектировать детские коляски. И с заводом игрушек подскажу, где его установить.
- Заводом? – перепугалась я. Девочки закивали головами начали наперебой утверждать, что и для детских игрушек понадобится огромное производство. А ещё рассказали, что Аня совместно с королевой организует первую бесплатную клинику и намекнули, что правящей чете можно подкинуть идею с детскими садиками и лучшими детскими приютами вместо тех, что есть при храмах сейчас.
- Мы ещё думали организовать профессиональные училища, но Джереон убедил меня, что с этим справляются гильдии. Вот я теперь думаю об организации гильдии вязальщиц.
- А я о гильдии косметологов,- добавила Аня. – И ещё надо собрать все наши знания о медицине вместе, а лучше посетить неболтливого целителя и узнать, что им о ней известно. У меня руки так и не дошли до этого.
- Вы бы ещё электричество здесь изобрели! – побормотала я в шутку. Катя поморщилась.
- Я против! – заявила она безапелляционно. – Пусть лучше этот мир развивается своим путем. Я считаю, что ускорять технический прогресс не стоит.
Я не сдержала смешка, поделилась сомнениями в наших возможностях в сфере электричества.
- Местным ученым и инженерам только подай идею, они сами всё сделают, - заметила Аня ворчливо.
Вскоре нас все-таки прервали, позвав на совместный ужин, после которого мы снова сбежали в будуар, прихватив с собой ещё бутылку вина. В процессе нас потянуло на пение. И естественно особой популярностью пользовалась песня о женской дружбе.
На следующий день, несмотря на легкое похмелье, Аня смогла уговорить меня на переезд в столицу. До неё и Эдгарду будет быстрее добраться. Да и представительство виноделен ле Бе наверняка там есть.
Погостив ещё денек у Кати, мы погрузились в магмобиль и рванули в столицу, причем я с детьми с комфортом устроилась на заднем сидении. Нюра наказала Кате приехать в столицу через неделю, Берхард же пообещал, что уже к вечеру им доставят новенький мобиль с водителем. Этот герцог де Лоран производил на меня странное впечатление. Вроде общается легко и весело, но цепкий взгляд при этом не дает расслабиться. Я сначала переживала, что он мне допрос с пристрастием устроит, но нет, обошлось. Впрочем, на Аню он смотрел с любовью, что для меня было главным критерием для одобрения данной кандидатуры на руку и сердце подруги.
Свадьбу отметили спустя десять дней после нашего прибытия в столицу. Честно, появление короля и королевы Броссары на этой свадьбе стало для меня полной неожиданностью. Но ни это обстоятельство, ни настырное внимание друга жениха, графа Ансельм де Росси не помешали мне насладиться праздником.
По местному этикету меня Аня натаскала за эти дни, сводила и к учителю танцев, чтобы я освоилась с местными парными танцами. Впрочем, Нюра помогла мне и коттедж выбрать, который я взяла в аренду с возможностью последующего выкупа. И с нужными людьми меня познакомила. Да и вообще ввела меня в курс всех своих планов и дел, попросив помочь с открытием нового салона красоты для аристократии. Носилась по городу она с энергичностью электровеника, отчего я иногда впадала в ступор. Откуда столько энергии у неё? У меня только и оставалось свободными утренние часы, пока она была в Академии. По её настоянию я не стала откладывать свою идею с мягкими игрушками в дальний ящик. В гильдии швей отобрала несколько учениц и помогла им сдать экзамен на полноценных швей с условием, что они отработают у меня три года. Оплату труда я предложила хорошую, так что девочки с радостью согласились. Показав им весь процесс создания мягких игрушек и выдав выкройки, я начала искать помещение под магазин. С этим мне помог Карстен, как и с заключением договора аренды. Он же занимался организацией свадьбы Ани, так как у неё на это не было времени. Свадебное платье её сшила швея, которая работала в её же салоне красоты. Так что даже на примерке, она не отрывалась от своих задач. Платья для меня сшила она же. Не знаю, каким чудом они вдвоем с Амалией успели создать два шедевра за такой короткий срок.
- Мы заранее готовились, - шепотом призналась беременная швея, когда я вслух высказала удивление.
Так что к свадьбе подруги я была подготовлена на сто процентов и, судя по многочисленным комплиментам мужчин, не ударила лицом в грязь. Позже поняла, что немного перестаралась, когда некоторые из кавалеров начали всерьез за мной ухаживать. Пришлось мягко выпроваживать ухажеров. Некоторым особо настойчивым даже пришлось признаться, что я помолвлена. В один из таких моментов мой женишок и объявился. Случилось это спустя неделю после свадьбы. И честно говоря я не ожидала увидеть его так скоро, оттого и онемела на несколько мгновений.
- До свидания, - объявил Эдгард, захлопывая дверь перед носом очередного кавалера. А в следующую секунду сграбастал меня в свои медвежьи объятия и поцеловал так, что я забыла про все свои претензии. Не знаю, чем бы это закончилось, но нас отвлек деликатный стук в дверь. Я приготовилась к вспышке Эдгарда, надеясь, что это все же не мой ухажер. И это оказался не он. За дверью находился Отес в инвалидном кресле, а за его спиной стоял неприметный парень лет так двадцати пяти.
- Вы все-таки приехали, - со счастливой улыбкой пробормотала я, наклоняясь, чтобы обнять отца Эдгарда.
- Мне практически не оставили выбора, - возмущенно проворчал Отес, подставляя мне щеку для поцелуя.
- Прости меня, что заставил тебя так долго ждать, - прошептал Эдгард, вновь стиснув в своих объятиях.
А молодым человеком оказался агент Берхарда, которому было поручено сопровождать Эдгарда до столицы, заодно научить его языку. Позже я узнала, что именно он убедил Отеса поехать в Броссару. Он же передал нам приглашение от герцога де Лорана на сегодняшний ужин.
Собственно только после ужина Берхарда объяснил нам причину такой поспешности. Он хотел поручить Эдгарду одно важное дело: ему нужно было вычислить, кто из местных стражей порядка превышает свои полномочия. Дело с пропавшим из гостиницы кошельком все ещё не было раскрыто, более того появилась увереность, что в этом замешаны именно стражи. Работников гостиницы он проверил, они не причастны.
- Понимаешь, Эдгард, мне нужен человек, который уже работал в городской страже. Ты быстро поймешь, где процесс идет неправильно. Но при этом тебя не должны никак связывать со мной, иначе догадаются, что ты подсадная утка. Поэтому я и хотел попросить обождать вас со свадьбой, - мы с Эдгардом синхронно посмотрели на Берхарда с таким возмущением, что он вскоре сдался. Или покашливание Нюры сыграло свою роль? – Ладно-ладно, но оставить её некоторое время втайне, вы сможете?
Мы переглянулись и пожали плечами. Далеко не факт, но мы постараемся. Тем более Берхард пообещал устроить визит Отеса к лучшему знахарю королевства. После такого отказывать ему было неудобно.