Глава 23

Глава 23

В начале августа я получила свои первые дивиденды от Лаффена Ле Бре. Ещё по прибытии в Сайгон я озаботилась поиском представительства его винодельни, куда и представила все необходимые документы. Местный управляющий списался с начальником посредством артефакта и назначил мне встречу уже в августе. Получив семь золотых и копию выписи из счетной книги, я, наконец, расслабилась насчет денег. А то всё время волновалась из-за них, экономя каждый серебряник. Даже заработок с мягких игрушек и накопителей меня не успокаивал. С кристаллов доход был к тому же нестабильный: Старый вздорный артефактор мог отказаться принимать накопители в любой момент (да и договорилась я с ним насчет кристаллов далеко не сразу).

Получив деньги, я, наконец, решила обновить гардероб и себе и Алейне. Расспросила Ирму на предмет неплохого ателье, и мы все вместе решили навестить её подругу. Заказав и себе и Алейне несколько платьев, я на этом не остановилась. Выбрала себе пару шляпок, веер, кружевные перчатки и два ярких шарфика. Для Ирмы приобрела красивую шаль, отчего женщина смутилась.

Понимая, что впереди осень заказала нам с Алей и пару плащей. А вот комплект нижнего белья решила себе сшить самостоятельно. Подумывала и насчет пальто, но сначала необходимо понять, насколько суровые здесь зимы. Да и в поездку в Броссару возможно понадобится другой гардероб. Учителя языка мы с Ирмой пока не нашли, но по прошлому опыту решила купить себе словарь. Правда, к его изучению я пока не приступила, боясь запутаться с языками. Дала себе время до сентября, чтобы освоиться с делаварским на приемлемом уровне. К тому же к концу лета я уже буду знать, когда приедет Эдгард. Заодно постараюсь найти того, кто сможет перевести этикетку с банки сгущенного молока, чтобы начать планировать путешествие. По моей логике на ней обязательно должен быть указан адрес изготовителя. Как объяснить стражу необходимость этого путешествия я ещё не придумала. Тем более я могла ошибиться в своих выводах насчет автора новинок.

В связи с возможным путешествием я решила пока не «изобретать» детскую коляску. У меня ещё была надежда, что Эдгард все-таки уговорит отца на переезд. И тогда можно будет поручить Отесу эту задачу. Со швейной машинкой тоже не торопилась, хотя это упростило бы мне работу.

Пересчитав оставшуюся наличность, решила заказать ещё и нормальные туфли нам с Алейной. Заодно заказала ботинки у сапожника, которого посоветовала Ирма. У этой женщины оказался обширный круг знакомых и друзей, да и судя по коттеджу и добротной, но устаревшей мебели в нем, раньше она не испытывала проблем с деньгами. Впрочем, в будущем у неё их тоже не будет. Игрушки приносили нам неплохой стабильный доход, а при желании Ирма сможет увеличить его, предложив модистке объединиться. Надо будет перед отъездом намекнуть ей на такой вариант. Пока же нам хватало и того объема, который мы успевали сшить за неделю. Да и я не хотела привлекать особого внимания к нашей деятельности. Все-таки не так далеко от Дарины я забралась, чтобы не переживать встретить клиентов Дивного сада здесь. Собственно поэтому я и купила себе шляпки. Они весьма сильно меняли имидж. Впрочем, как и строгие платья Делавара. Здесь даже кринолины носят некоторые дамы из аристократии. И , как сказала Ирма, высшее сословие устраивает по осени балы, на которых эти кринолины у дам раза в два больше по диаметру. Пока я с трудом представляю, как в таких платьях передвигаться можно. Но возможно я ещё увижу это вживую.

Время как-то незаметно текло. Новый приезд Иво обрадовал меня больше всех. А письмо от Эдгарда заставило счастливо улыбаться. Выхватив его из рук Иво, унеслась к себе читать послание.

«Милая Таяна!

Ты даже представить не можешь, насколько я скучаю по тебе. Всё напоминает о тебе и наших встречах в Дарине. Забываясь, в полдень я прихожу к нашему дереву у дома утех. И вспоминаю твою улыбку и несколько украденных поцелуев. И снова тоскую по тебе.

Но меня успокаивает мысль, что ты теперь в безопасности. Ты приняла верное решение, уехав из Сариндии. Аморет не оставила бы тебя в покое. Она все-таки довела те нелепые обвинения в воровстве до публичного слушания. Но капитан смог отстоять твое честное имя, а за клевету на меня ей ещё и штраф приписали.

Что касается остального... Инес и Жанна уже открыли небольшой магазинчик с игрушками. И один прилавок выделили моему отцу под деревянные изделия для детей. К нему, кстати, его друг привел сына на обучение резьбе по дереву. Так что папа не скучает. И наотрез отказывается покидать родной город. Но я не оставляю надежду уговорить его уехать со мной. Мой контракт на службу закончится в середине октября, так что времени у меня ещё достаточно. Даже очень много, ведь я считаю каждый день до новой встречи с тобой.

С заметным опозданием я сообразил, что забыл спросить. Ты выйдешь за меня замуж? Впрочем, боюсь, ты в любом случае уже никуда от меня не денешься.

Люблю тебя до безумия.

Навеки твой, Эдгард.»

В конверте оказались и записки от Нинон и Резеды. Знахарка желала нам с Алейной счастья и удачи на новом месте. А также сообщила, что взяла себе новую ученицу. Люди из портовых трущоб нуждаются в лекаре, ведь целители им не по карману.

Неграмотная записка Резеды была полна упреков и претензий. Но в конце она все-таки пожелала нам с Алей найти новый уютный дом и быть счастливыми в нем. И даже вскользь поблагодарила за то, что мой страж помог Гайтану устроиться на верфь.

Буду надеяться, что у них с нашим братиком все будет нормально.

Спустившись вниз, я улыбнулась всем и предложила.

- А давайте сходим в ресторан и отпразднуем мою помолвку? Я угощаю.

- Да зачем же тратиться так? – попыталась остановить мой порыв Ирма.

- Я могу себе это позволить! И я хочу это сделать! – заявила я решительно.

- О как?! – удивился Иво. Уже знакомым жестом поправил усы и спросил. - Неужели игрушки так много денег приносят?

- Не только игрушки, - уточнила я. – Но при желании и на них можно прилично заработать.

Ирма хмыкнула, но возражать не стала. Мы ненадолго поднялись в свои спальни, чтобы приодеться по случаю выхода в свет. Иво Томази же всегда был одет с иголочки. Несмотря на спешку, Алейне я заплела красивую греческую косу. Сама же оставила волосы распущенными, прикрыв красоту симпатичной шляпкой. И вскоре мы снова встретились в гостиной. Иво предложил руки и мне и Ирме и, рассмеявшись, мы приняли его приглашение. Алейна независимо шла рядом, хотя я предлагала взять меня за ладонь. Она уже окончательно освоилась в Сайгроне. Завела себе кучу друзей и подруг. У меня даже возникало чувство вины от понимания,, что мы снова скоро сорвемся на новое место. С другой стороны, если окажется, что я ошиблась, вернуться мы всегда успеем.

В тот вечер мы неплохо посидели в ресторане. Блюда были достаточно вкусные, но Ирма готовила не хуже. Увидев в меню игристое вино, я не удержалась и заказала его. Напиток вышел недурственным. И уже допивая его, я по секрету созналась, что принимала участие в его создании. Правда, мне сначала не поверили. Пришлось признаваться, что в августе я получила первые дивиденды. На них и заказала нам с Алейной новый гардероб. Собеседники тут же заинтересовались подробностями. В рассказе я немного переиграла историю с Лаффеном ле Бре, перенеся место действия в ресторан, где работала официанткой. Не хотела шокировать Ирму и Иво, но судя по взгляду последнего, мою истинную историю он знал, но не торопился меня разоблачать. Как и Аля. Она как-то очень быстро повзрослела, хотя все ещё иногда возилась с игрушками.

Вернувшись домой, я отдала ей записки от Нинон и Резеды. А после долго вглядывалась в её глаза в поисках печали.

- Ты скучаешь по Резеде?

- Не особо, - со вздохом призналась она. – А почему ты маму зовешь Резедой? Все ещё не простила её за то, что она продала тебя в дом утех?

- Были и другие пути решения проблемы, о которых я ей говорила. Но она даже слушать меня не захотела, - пробормотала я, обдумывая, стоит ли говорить ей всю правду. Снова пытливо заглянула Але в глаза и поняла, что никогда не причиню ей боли, не скажу, что Резеда убила её сестру, пусть и нечаянно. – А теперь мы даже не сможем в гости к ней приехать.

Алейна кивнула и неожиданно кинулась ко мне. Обняла меня крепко-крепко и уткнулась лицом в живот.

- Я так рада, что мы уехали из той нищеты, - выпалила она. – От Кривого Рула, от пьяного Гайтана, от вони трущоб. Я рада, что теперь мы вместе навсегда. Люблю тебя, Тая.

- Аля, - позвала я её и погладила по голове. – Прости меня, но... это не конечная точка нашего путешествия. Я думаю уехать в Броссару...

- Мне все равно, главное, что мы вместе, - горячо прошептала она. Присела, чтобы было удобнее её обнять. И мы надолго замерли в объятиях друг друга.

- Значит, ты готова к изучению нового языка? – шутливо спросила я, отстранившись. В ответ Аля жалобно простонала, но тут же смиренно опустила голову.

Утром Иво зашел попрощаться с нами и забрать записку для Эдгарда. Вчера я попросила его об этом. А сегодня добавила ещё одну просьбу: навестить с Отесом и рассказать ему о своих внуках. Намекнуть достаточно прозрачно, что если он будет упрямиться насчет переезда, то своих внуков он не увидит. И не потому что я такая нехорошая женщина, просто в Дарину я не вернусь никогда. И детей своих не пущу. Иво пообещал сделать все возможное.

В тот же день мне пришла новая идея, как найти учителя броссарского. Я на ближайшей ярмарке я её реализовала. Прошлась по торговым рядам с просьбой перевести мне текст этикетки сгущенного молока. И такой человек нашелся: женщина лет за тридцать была родом из Броссары. К сожалению, она жила не в городе, а в отдаленной деревне. Адрес я записала в транскрипции, заодно и на этикетке обвела его карандашом. После недолгих переговоров, договорились, что каждое воскресенье она будет выделять мне по часу своего времени для помощи в изучении языка. Зоя пообещала мне и азбуку их записать на отдельном листочке с транскрипцией. Правда пришлось объяснять, что такое транскрипция.

К сожалению Ирма не знала, где находится город Виардо. Поэтому на неделе я зашла в книжную лавку и купила подробную карту нашего континента с обозначением границ. Северный край Бросары было найти достаточно просто, а вот с городом поиски затянулись на несколько минут. Нашла на карте и Сайгорн. Прикинула расстояние между двумя точками и опечалилась: больше тысячи километров по суше напрямки. Причем сократить путь по морю не получится, крюк будет большой. Реки? Есть одна, которая протекает в нужном направлении, но непонятно судоходная ли река. И ещё один огромный минус: на карте не были обозначены дороги, а они необходимы для составления маршрута. За советом я снова пошла к Ирме. Тогда-то я ей и призналась, что хочу поехать на север Броссары, где по непроверенным данным живет сестра моего покойного отца с мужем и детьми. В экстремальных условиях я быстро сообразила, как объяснить поездку. Позже поняла, что так и Эдгарду можно обосновать наше путешествие. Женщина расстроилась и начала отговаривать меня от этой затеи.

- Если я никого там не найду, мы вернемся в Сайгорн, - попыталась успокоить я её.

- Да куда же вы поедете? Это опасно, тем более для двух девочек.

- Не переживайте, я сначала дождусь Эдгарда, - новая попытка оказалась неудачной. Наш спор затянулся, но я была непреклонна. Не смогу я нормально жить, пока не проверю свою догадку. Я очень хотела найти и Аню и Катю и других идей, как это осуществить, не привлекая внимания к своей персоне, у меня не было.

В конце концов Ирма смирилась, но насчет дорог не могла толком ничего подсказать. Река была судоходной, но имело ли смысл ей воспользоваться, она не знала. Между городами курсировали пассажирские дилижансы, но их скорость была не велика: от шести до десяти верст в час, в день около ста – ста пятидесяти в зависимости от сезона и состоянии дороги. А вот схему маршрутов можно было узнать в транспортном управлении. Туда я и направилась на следующий день. К несчастью, там была карта с указанием маршрутов по Делавару. Клерка я расспросила и о приграничных с Броссарой дорогах. Сходила снова в книжную лавку в поисках карт с дорогами, но не нашла.

В ходе всех этих манипуляций на миг задумалась о покупке собственной кареты с лошадьми. Но решила оставить этот вариант на крайний случай. Ведь тогда нужно было и кучера искать. Да и вообще, собственный транспорт здесь - недешевое удовольствие, как я полагаю. Ирма точного ответа на этот вопрос не знала, но обещала расспросить знакомых.

Как-то незаметно наступила календарная осень. Но первые дожди начались только к середине сентября, да и температура упала всего на несколько градусов. Сказывалась близость теплого моря. Изучение языка Броссары продвигалось медленно. У Зои не было особого опыта в преподавании, зато по климату она смогла подсказать. Одежда в двух соседних странах была схожа, так что пальто я все-таки нам заказала. И более теплые ботинки тоже. Насчет шубы я сильно сомневалась, несмотря на заявления Зои о снегопадах в предгорьях Эгона. Они жила южнее Виардо, но и там по её словам были суровые зимы. Но какой мороз она считала суровым я так и не поняла. Поэтому на всякий случай заказала для Али шубу. А также несколько шерстенных изделий, вплоть до чулков, остро сожалея, что здесь нет колготок. Упросила сшить нам с Алей теплые брюки, уверив модистку, что под платьями они будут незаметны.

Пришел октябрь. А вместе с ним и новая весточка от Кати. В бакалейных магазинах Сайгорна появились уже знакомые мне новинки. На волне позитива купила несколько баночек со сладостями, в том числе и с ванильным пломбиром. В этот раз этикетки были на двух языках, но это было не единственным отличием. Под названием были изображены цветки ванили. Уже дома я разглядела его на баночке сгущенки и сначала не поверила увиденному. Сам бутон нарисован был так, что темные очертания некоторых лепестков образовывали русскую печатную букву «Т», прожилки на листике «А», веточка и причудливая тень сформировались в кривую, но узнаваемую «Я». Смотрелся рисунок при этом органично, так что незнакомый с этим языком человек и не увидел бы этих букв. И в этот раз я уже не поверила в совпадение. Счастливую улыбку я даже не пыталась сдержать, а вот визг радости задушила на корню.

Но откуда Катя могла узнать про меня? На ум приходило два варианта. Или это послание все же от Нюры или Аня с Катей уже нашли друг друга в этом мире. И пытаются теперь отыскать меня. В какой-то момент возник порыв написать письмо в усадьбу Арманди. Но я толком не знала языка Броссары, так что даже конверт не смогла бы правильно подписать. Да и кого в графе получателя указать?

Поэтому в очередной визит Иво я попросила разузнать о роде Арманди и добыть мне карту дорог соседней страны. Его корабль как раз путь в Броссару держал. Впрочем, даже если он и не узнает ничего, скоро я сама отправлюсь в город Виардо. Там и расспрошу об этой семейке. Уверена, что у меня получится узнать о Кате, даже если она окажется простым работником в усадьбе.

С новым энтузиазмом я занялась планированием дороги. Собственная карета с лошадьми на данном этапе практически съест весь мой денежный запас. Поэтому в нашем распоряжении оставались только пассажирские дилижансы. Я выбрала тот, что шел к городу на границе с Броссарой. Из Сайгорна он отправлялся два раза в неделю.

Я планировала, что после приезда Эдгарда мы проведем здесь некоторое время, а значит, в Виардо выедем в лучшем случае в начале ноября. Но свадьбу я хотела отметить в Сайгорне. Несмотря на все усилия держать людей на расстоянии, я привязалась к Ирме, Иво, Зое и её близняшкам, модистке Кинже и многим другим. Даже город, который дал нам с Алей временный приют, полюбила. Поэтому и хотела выйти замуж здесь.

К середине месяца я уже ожидала приезда с нетерпением, вычеркивая каждый день на импровизированном календаре, который я сама нарисовала. После двадцатого октября я превратилась в какой-то клубок нервов и нетерпеливого ожидания. Вскакивала каждый раз, услышав шаги у дома. Постоянно подходила к окну без повода. Часто выходила в сад, несмотря на дождливую и промозглую погоду. Ирма сжалилась и, используя знакомства покойного мужа, попыталась узнать, по каким дням прибывают корабли из Дарины. Но точной информации не было. Море сейчас было неспокойное, поэтому некоторые капитаны откладывали выход море.

Мне показалось, что десять дней растянулись на года. Но и в ноябре Эдгард не появился. Либо что-то случилось в Дарине, все-таки работа у него опасная. Либо ему приглянулась другая девушка. О варианте, что здешнее жестокое море прибрало и его, я старалась не думать вообще. В этом отношении первые два варианта были для меня желаннее. Пусть живет, пусть будет счастлив с другой, но не так...

К десятому ноябрю я поняла, что не могу больше сидеть и ждать. Я просто сойду с ума. Но путь обратно в Дарину мне заказан. Поэтому я начала собирать вещи в дорогу в другом направлении. Ирма уговаривала меня дождаться приезда Иво Томази. Корабль должен был прибыть в конце ноября. Но я так хотела увидеть своих подруг, что не стала больше задерживать отъезд.

Да и обижена я была на Эдгарда. Он знал, что я его жду. Мог и с другим кораблем отправить послание для Ирмы, если боялся выдать меня. А если... если случилось самое страшное, то лучше мне узнать об этом в окружении моих подруг. Они поймут меня, и в случае чего позаботятся об Алейне, пока я приду в себя.

Понимая, что меня уже не отговорить от поездки, Ирма настояла, чтобы я наняла охранника. Бескомпромиссно заявила, что не отпустит нас никуда вдвоем. Просто запрет дом на все замки. И я сдалась под таким напором. Найти подходящего человека получилось благодаря её связям. Руперт было заикнулся о собственных лошадях, но я даже не стала слушать.

И тринадцатого ноября мы начали долгое путешествие на северо-восток. Дилижансы не отличались особым комфортом, поэтому я заранее представляла, как будет болеть мой зад. В пути нам предстояло провести в лучшем случае две недели.