Глава 7
Глава 7
С Алейной мы расстались на границе района. Я боялась, что она может потеряться в городе. Это в трущобах сестренка знает каждый закоулок. Ещё может дорогу до рынка вспомнит, все же ходила со мной и не раз за продуктами, но не больше.
- У тебя очень смышленая сестренка, - заметила Клер негромко. Кивнув, я улыбнулась с грустью: расставаться с ней с каждым разом тяжелее.
- А твоя подруга... – нерешительно начала я спустя пару минут. – Она ребенка вообще хочет? Или просто боится остаться без работы?
- Да откуда же я знаю? – вопросила Клер удивленно.
- Ну ты же подругой назвалась... – резонно заметила я.
- А какая разница? Она же не сможет работать с животом. И куда пойдет?
Рассуждала Клер негромко, с опаской поглядывая на охранника.
- Ну во-первых, первая беременность часто незаметна до четвертого месяца. Правда от жесткого корсета нужно будет отказаться, но я могу сшить имитацию или придумать другое белье ничуть не менее интересное. И за оставшееся время она может подкопить денег. Да и с танцем живота я могу ей помочь, для беременных некоторые движения опасны. А впрочем, я могу подсказать и другие способы заработка.
- Ты серьезно? – Клер скептически посмотрела на меня. – Готова помогать за просто так?
- Не совсем за «просто так», - возразила я. – Но мои идеи могут помочь нам обеим.
Мы уже вышли в наш район. И невольно замедлили шаг, прячась в тени деревьев.
- И что? Ты даже не будешь спрашивать, кто она? – спросила Клер с усмешкой. Уже было видно крышу нашего дома утех, и охранник ускорил шаг.
- Если она надумает обратиться ко мне за помощью, я сама узнаю. А так, я не желаю ведать, кто убьет беззащитного младенца в своей утробе. Понимаю, что это будет её выбор, и осуждать я не имею права. Но общаться мне с ней будет трудно.
Бартем оглянулся на нас отстающих, и мы тут же ускорили шаг. Уже у самого заведение, когда мы свернули к черному ходу, меня окликнули.
-Таяна, - голос показался знакомым.
Оглянулась и увидела Эдгарда, спешащего ко мне.. Он был одет в свободную рубашку и брюки, а вот кольчуга где-то потерялась.
- Что тебе нужно, воин?
- У тебя все хорошо? – негромко спросил он и продолжил шепотом. – Я беспокоился из-за вчерашнего происшествия.
Обернувшись, я посмотрела на спутников.
- Не ждите меня, я буквально на минуту задержусь.
- Не положено, - возразил Бартем хмуро. – Аморет распорядилась охранять вас, не спуская глаз.
Именно от этой фразы что-то щелкнуло в голове, и я по-новому посмотрела на стража.
- А ты можешь охранять вон из того тенечка? - я кивнула на лавочку у черного хода. - Мы даже поближе подойдем, чтобы тебе было проще.
Бартем усмехнулся и погладил щетину на подбородке, делая вид, что задумался. Эдгард кинул ему монетку, и он тут же закивал головой. И только когда он отошел, я продолжила разговор.
- Все нормально, Аморет меня даже не оштрафовала. Но на будущее тебе лучше не приходить в дом утех. Аморет против, да и тебе самому неприятно...
- Почему же? Я наслаждался зрелищем. Ты так красиво танцуешь.
- И скрипел зубами, когда клиенты приставали ко мне, - насмешливо закончила я.
- Как и ты, - парировал он. Я приподняла брови в недоумении: думала, что владею лицом лучше. – Ты можешь притворяться и скрывать истинные эмоции, но аура не умеет врать. Тебе всё это тоже неприятно. И я не понимаю, почему ты туда работать пошла. Ты же одаренная, в школу могла пойти. А с минимальными знаниями и навыками тебе бы и в аптеки взяли... или в помощники к артефакторам.
- И что такие школы полностью бесплатны? – с сомнением спросила я. Эдгард кивнул, а я задумалась. Почему Таяна о них не знала? Голову охватила боль, когда я попыталась напрячь память. Отец сгинул до того, как магия у Таяны проявилась. А Резеда отнеслась к дару дочери пренебрежительно. Но ведь кто-то должен был обмолвиться об этом заведении?! Выдохнув, я решила спросить стража о возможных причинах незнания. – Эдгард, откуда могла знать об этом девочка из портовых трущоб? Я читаю-то с трудом.
- Но... мне казалось, что о школе для одаренных знают все, ведь детям должны измерять потенциал, - Эдгард не мог скрыть растерянность. Да и не пытался. Я же пожала плечами, не желая напрягать мозги, чтобы придумать оправдания. – Тая, а ты можешь уйти из дома утех?
- Нет, - я усмехнулась, удивленная такой наивностью. – Не сейчас, по крайней мере. И давай, не будем об этом. Я в дом утех пришла не по собственному желанию. И вспоминать об этом я не хочу. Лучше скажи, ты можешь научить меня магии? А то я ничего не умею, а очень хочется.
- Это не так легко, - Эдгард пожал плечами. – Далеко не сразу у тебя что-нибудь получится, но я могу попробовать объяснить. Только надо найти более пустынное место, чтобы не задеть никого постороннего.
- А ты меня не обидишь? – я пристально посмотрела в его глаза, надеясь уловить фальшь. Да, вопрос звучи глупо. Но молоденькой и неопытной Таяне позволительно спрашивать именно так у сильного, но сурового воина. Мне необходимо было вызвать у Эдгарда истинно мужские качества: желание оберегать слабых. Заглянув в карие глаза, я задала ещё один вопрос. – Защитишь, если кто-нибудь захочет меня похитить или обидеть?
- Конечно, защищу, - уверенно сказал страж. – Со мной ты будешь в полной безопасности.
Я посмотрела на него с долей скепсиса, в надежде рассердить бравого вояку. Но он не поддался на провокацию. Пленил мою руку и осторожно поцеловал центр ладони.
- Если хочешь, могу принести магическую клятву, что никогда тебя не обижу и не причиню боли.
- Не надо, - отказалась я, прекрасно понимая, что есть вещи, над которыми мы не властны. Стас тоже обещал, что никогда не причинит мне боли, но вышло по-другому. И я думала, что не переживу потерю мужа и дочери. - Лучше повтори обещание при Аморет. Она меня из дома не хочет выпускать, аргументируя это заботой о моей безопасности. А я не могу сидеть в четырех стенах.
- Хорошо, - без малейших сомнений произнес Эдгард и двинулся к двери.
- А как ты работаешь? Какой график у тебя? День через день? Два через два? На работе же ты не сможешь со мной заниматься, - пояснила я свой интерес, заметив недоумение стража.
- Два дежурства в день, два в ночь и два выходных, - коротко ответил Эдгард и внезапно остановился.- Твоя речь... Ты слишком правильно говоришь для жителя трущоб.
- Детство я провела в среднем городе, - тут же нашлась я. Радует, что это почти правда. – Все изменилось, когда отец сгинул в море.
Эдгард прикрыл на мгновение глаза.
- Прости, - зачем-то сказал он.
Бартем с удивлением глядел на нас, пока мы к нему приближались.
- Мы к Аморет, - коротко пояснила я. – Не знаешь, где она обычно в это время бывает?
- Посмотрите в кабинете, - охранник поднялся и безразлично пожал плечами.
Аморет, действительно, оказалась в кабинете. И с вялым любопытством посмотрела на стража. Представив Эдгарда ей, я поспешно вытащила из карманов мазь и мешочек с травами. Выслушав инструкции, Аморет тут же нанесла мазь на виски. И выглянув в коридор, окликнула Инес, чтобы та занялась приготовлением настоя.
- И с какой целью ты привела стража ко мне? – насмешливо поинтересовалась Аморет, вновь устраиваясь в кресле.
- Я нашла себе охранника для выходов в город, - уверенно произнесла я, чем немало удивила женщину.
- Первый раз вижу, что овечка назначает волка охранником, - усмехнулась Аморет.
- Эдгард – страж, к тому же он пообещал меня защищать. И я ему доверяю, - твердо закончила.
- Я клянусь оберегать Таяну пуще собственной жизни, - с долей торжественности произнес Эдгард, отчего хозяйка сада поморщилась.
- Как пылко! И наивно... – Аморет покачала головой и посмотрела на меня. – Твоя невинность – собственность «Дивного сада». Посмеешь оступиться и будешь годами отрабатывать свой долг. Если готова так рисковать, держать не буду.
- Спасибо, - я слабо улыбнулась и уже отступила на шаг от стола, когда вспомнила. – Ой! Сдача!
Достала из самодельного кошелька монеты и, оставив одну, остальные высыпала на столешницу.
- Четыре монеты отдала за лечение Клер и семь за мазь и травы по вашему заказу, - отчиталась я. Аморет кивнула, и я уточнила. – Мы пойдем тогда?
И снова кивок.
- Как проводишь гостя, зайди на кухню, - распорядилась Аморет.
Так и сделала. По дороге к выходу уточнила у Эдгарда, когда он сможет со мной позаниматься.
- Завтра, давай около трех. Как раз успею выспаться после ночной работы, - страж улыбнулся мне. А я именно в этот момент почувствовала угрызения совести за то, что собираюсь его так нагло использовать. – Тая, а сколько ты должна Аморет?
- Уже не знаю точную цифру, - призналась я, решив быть предельно искренней со стражем. Хотя бы так отплатить ему за помощь. – Изначально она за мою свободу установила плату в пятнадцать золотых. Но сейчас, наверное, цена увеличилась: за одежду и питание тоже денежка капает.
Эдгард опустил взгляд, пряча эмоции.
- Увидимся завтра, - шепнул он, когда мы вышли на улицу. И поддавшись ко мне всем телом, осторожно поцеловал меня в щеку.
Я выдохнула с облегчением. Испугалась, что он все-таки полезет с более откровенными поцелуями. И тогда все усилия будут напрасными: я сама с ним бы никуда не пошла. С тренированным воином я вряд ли смогу справиться. Риск, конечно, дело благородное, но не когда на кону собственное рабство в доме утех.
- Не обижу, - серьезно посмотрев мне в глаза, повторил Эдгард. – Никогда не обижу.
- Хорошего вечера и легкого патрулирования, - пожелала я ему с улыбкой. И отступила обратно в дом.
На кухне я сначала подкрепила собственные силы довольно вкусным обедом. А после объяснила и показала, как делать закуски и салаты, которые я указала в меню. Рени сразу отделила часть, чтобы отнести на пробу хозяйке. А остальное дегустировали все вместе и поварам понравились новые блюда.
Закончив на кухне, вернулась к себе в комнату, чтобы дошить комплект белья. Примерив его, осталась вполне довольна результатом. И решила сразу надеть костюм и спуститься в зал, чтобы отрепетировать танец. Сразу скажу, что этот номер в родном мире мы ставили, впечатлившись танцами Натальи Орейро и Деми Мур, который она исполняла в фильме «Стриптиз». Но пилона пока не было, поэтому ещё одним реквизитом будет стул. Хотя сначала попробую вообще без стула. На пороге спальни я задержалась. Вариант танцевать босиком здесь совершенно не подходит, а туфли будут готовы через два дня. В сандалиях танцевать? Или у девчат поспрашивать обувь?
Сейчас же просто завязала шнурки сандалий и направилась вниз. Пока готовила на кухне, выпросила у Базиля шляпу, так что по дороге к лестнице собрала волосы в кривоватую шишку и спрятала её под тульёй.
Бабочки, как оказалось, ошивались в это время в зале. И судя по всем, ждали меня. Но как-то растерянно замолчали, увидев мой наряд
- Всем привет! – весело поздоровалась я, забираясь на сцену. – Жанна, Оливи, посмотрите танец? Опять необходимо будет музыку подобрать.
В принципе обе девушке уже были готовы. Жанна сидела возле пианино, а Оливи перебирала струны местной гитары.
Начала себе тихо подпевать песню Мерлина Менсона «Sweet Dreams» только более женственный вариант, под который и танцевала Милашка в сериале.
Заняла эффектную позу, вспоминая танец Орейро, после чего прошлась по сцене. Эх, каблуков все-таки не хватает. Расстегнула пиджак, дразня воображаемого зрителя. И дело пошло как по маслу. Скинула шляпу, взмахнув эффектно волосами, после чего стащила брюки, максимально прогнувшись в пояснице. Отшвырнула ногой брюки, мимоходом подумав, что нужно в другую сторону их кидать, ни в коем случае не в зал. Следом полетел и галстук, но уже в сторону кулис, и рубашка. Все это разбавляла и поворотами и прогибами, но все равно танец показался коротковат.
Впрочем, девчат всё устроило: и смеялись и свистели и аплодировали они дружно.
- А что ты напевала? – спросила Оливи с улыбкой.
- Да так, мелодию пыталась подходящую вспомнить, - неопределенно ответила я.
- Погромче её напой, - попросила девушка. Для местных жителей наши языки звучат просто набором звуков, поэтому я и решила, что ничем не рискую. И одеваясь обратно в костюм, я исполнила первый куплет, и уже к его концу Оливи попыталась присоединиться к мелодии. Жанна же подключилась ближе к концу. Я к тому моменту уже уселась на краю сцены и обдумывала танец. С растяжкой у меня пока ещё не очень хорошо, поэтому изображать трюки на стуле пока не буду.
Замолчав, я оглядела зрителей и решила спросить сразу у всех.
- Девчат, а кто-нибудь может одолжить мне туфли для этого номера?
Девушки одновременно посмотрели на мои ноги и принялись обсуждать, чья обувь мне может подойти. Я уточнила, что мне нужны черные туфли на устойчивом каблуке. По итогу мне принесли четыре пары обуви, из которых я выбрала себе самые удобные. После чего предложила Жанне и Оливи прогнать танец ещё несколько раз. Петь в полный голос и одновременно танцевать оказалось сложно. Несколько раз сбивалось дыхание, и я пропускала слова. На третий и четвертый прогон бабочки даже пытались подпевать мне. Но главного мы добились, Жанна и Оливи подобрали музыку для этого танца идеально. Убедившись, что мы сработались, попросила Клер сходить за Аморет. Помнила её наказ, поэтому решила покончить с этим вопросом сразу.
Повторила танец и для хозяйки сада. Напевала песню я теперь мысленно, поэтому не сразу сообразила, что девочки поют её же вслух, перевирая при этом многие звуки. Аморет с удивлением оглядела девушек, когда я закончила танец.
- И что это сейчас было? – поинтересовалась она у всех одновременно.
- Это Тая напевала какую-то непонятную песню, пока репетировала, - ответила Джули.
- Да? И откуда же Таяна знает такие странные песни? Кстати, напой её сама.
- Как-то один пьяный моряк всю ночь её горланил под нашими окнами, - я пожала плечами. И исполнила пару строк.
- Не знаю я такой язык, - объявила Аморет после недолгого раздумья. – так что лучше при клиентах это не петь. А то ещё подумают, что мы темное колдовство творим. Музыки достаточно. Что со вторым танцем?
- Вчерашний танец с монетами дополню несколькими элементами, - предложила я оптимальный вариант.
Аморет кивнула и подозвала меня к себе. Предложила мне оформить меню для нашего заведения, для чего и позвала в кабинет. Вручила карандаш и листы бумаги. Размером они были близки к нашим альбомным. Я свернула один лист вдвое, на условной обложке обозначив, что это меню. А внутри уже вписывала наименование блюд, разделив их на несколько категорий. Особо не старалась писать красиво, ведь я просто показывала общий замысел.
Освободилась я через полчаса. После чего направилась к себе и переоделась в желтый костюм, чтобы отрепетировать танец живота. Бабочки в процессе не сильно отвлекали. Но едва я закончила первый прогон, как они пристали с просьбами показать тот или иной элемент только медленно.
- А вы предыдущие движения уже довели до автоматизма? – строго спросила я. Но даже после этого пристыженные девчата не отстали от меня. Показала одно сложное движение, чтобы занять их чем-нибудь. Но слинять к себе не успела – пришла Аморет на очередное вечернее собрание. В этот раз я заметила, что многие девушки откровенно скучают на этой пятиминутке. Старожилы?
Ушла к себе в спальню, как только Аморет всех отпустила. И позволила себе полчаса отдыха. Уже когда большинство девушек спустилось вниз, я оккупировала ванную комнату. Как же мне не хватало душа? Жара здесь просто невыносимая, каменные стены практически не спасают. Чуть освежилась, обтерев торс мокрым полотенцем. И вернулась в комнату для последних приготовлений: надела браслет на ногу и завязала пояс на бедрах.
Танец на публике уже не вызывал мандража. Правда, количество новых зрителей слегка удивило. Всегда знала, что мужчины те ещё сплетники, но такого быстрого эффекта от «сарафанного радио» я не ожидала. Как и Аморет.
- Надо будет новые столики расставить в зале, - предложила я, когда она заглянула на минуточку в каморку за кулисами. А ещё, мне надо наконец прибраться здесь, то есть в «закулисье». Устрою здесь что-то вроде гримерки.
Аплодисменты были в этот раз громче. Поклонившись, я спустилась в зал и, следуя наставлениям Аморет, начала бродить между мужчинами. А когда я решила уже подняться к себе, Грегори неожиданно оказался рядом. И я приняла это как знак судьбы.
- Господин, - обратилась я к нему. – Не одолжите ли вы мне шляпу на десять минут? Очень надо.
Грегори удивился такой просьбе, но раздумывал недолго. Протянул мне шляпу и, наклонившись, спросил негромко.
- В этот раз поцелуй прекрасной дамы я заслужу?
Прежде чем ответить, я забрала шляпу и отступила на шаг.
- Вы и в прошлый раз его получили.
И с гордо поднятой головой устремилась наверх, не обращая внимания на смешки за спиной. Почему я именно его шляпу захотела арендовать? Она была черной, как и мой костюм, в то время как головной убор Базеля был непонятного серо-коричневого цвета. Можно, было конечно взять и у кого-нибудь другого шляпу, но, если быть откровенной, Грегори мне симпатичен, в отличие от остальных. И дело не во внешности, а в манерах и воспитании. Он не распускает рук, вдет себя, как истинный джентльмен.
Переодевшись в костюм, я нахлобучила шляпу. И спустилась в зал, при этом на лестнице и в зале, я старательно прятала лицо, чтобы меня никто не опознал. Иначе испорчу сюрприз.
- Не надо представлять меня, - сказала я Аморет, когда она заглянула за кулисы. Женщина прищурилась, обдумывая мои слова, и промолчала.
Вдох-выдох. Я проскальзываю в зал и занимаю эффектную позу, вставая к залу в профиль. Девчата не сразу замечают меня, поэтому не сразу начинают играть. Не знаю, Аморет им подсказала или нарастающий недоуменный гул в зале. Не смотрела в зал.
Так что я немного понервничала, ожидая музыку. Но едва струны запели, как я отдалась во власть мелодии, что стояла в ушах. И в этот раз от танца я получила удовольствие, просто смогла абстрагироваться от зрителей. В голове даже мелькнули воспоминания одной репетиции, когда мы с девчатами устроили соревнование, кто лучше всех станцует именно этот стриптиз.
Очнулась я от транса от громких аплодисментов публики. Изобразила реверанс, судорожно разыскивая взглядом предметы гардероба. Фуххх! Отправила их точно по адресу, то есть к кулисам. Даже шляпу, за которой пришлось нагибаться, а точнее, приседать, потому что светить пятой точкой перед публикой лишний раз не было желания. Захватила заодно ещё и рубашку с галстуком. Пиджак с брюками я аккуратно подтолкнула ногой, стремясь побыстрее спрятаться за кулисами.
Жанна появилась спустя несколько секунд.
- Это успех, - негромко заметила она, кивая на зал, аплодисменты до сих пор не утихли. Натянув брюки, я занялась рубашкой. – Аморет передала, чтобы ты первое время походила в костюме, только без пиджака.
- Слава Богам за это уточнение, - прокомментировала я. – В нем жарко.
Тщательно заправила рубашку, чтобы силуэт был более женственным, я снова начала издеваться над галстуком. Жанна в который раз за вечер помогла завязать узел и усмехнулась.
- Спасибо, - произнесла я, вглядываясь в её глаза. Она жила в одной комнате с Клер, поэтому я именно её подозреваю в беременности. К тому же я заметила, что во время репетиции она сегодня не надела корсет. Взгляд против воли скользнул по её фигуре и я убедилась в том, что он был слишком свободно зашнурован.
- Уже догадалась, - пробормотала Жанна. Я посмотрела в карие глаза пианистки и еле заметно кивнула.
- Ты хочешь этого ребенка, - сказала я без вопросительной интонации. И Жанна снова усмехнулась, вот только как-то слишком грустно.