Глава 8
Глава 8
Поговорить более детально решили завтра утром. Меньше будут шансы быть подслушанными. А пока я спустилась в зал и направилась к Грегори. Он подставил щеку, но в ответственный момент повернул лицо. Так что я попала в уголок его губ, но Грегори исправил неточность. Я плотно сжала губы, и мужчина правильно истолковал этот жест. Не стал давить, а чуть приласкав нижнюю губу, выпустил на свободу.
- Спасибо, - шепнула я и поспешила скрыться в коридоре, ведущем на кухню. В этот раз я была осторожней, но опасности на пути не было. Поужинав, приступила к привычной работе официанткой. Мимоходом подумала, что нужно уточнить у Аморет все-таки о цене моей свободы. Все же я здесь не только танцовщица, но и официантка. И работа разносчицей должна покрывать хотя бы проживание и питание.
Боясь нового столкновения с Барье, я находилась постоянно настороже. И, наверное, именно поэтому, вымоталась я капитально. Впрочем, клиентов сегодня, действительно, было больше, как и блюд в меню. Так что к полуночи не только мои ноги отваливались. Да и каблуки для Таяны были непривычны, а переобуться и переодеться было некогда.
Уснула я, едва голова коснулась подушки. И утром Инес пришлось постараться, чтобы разбудить меня.
- Аморет просила тебя зайти после завтрака, - сообщила мне девушка, перед тем, как уйти.
Умывалась я долго и тщательно, так как глаза никак не хотели открываться. Крепкий и ароматный чай помог мне проснуться. Честно говоря, я уже скучала по кофе, но он здесь был дорогим удовольствием. Позавтракав, я направилась к Аморет, гадая, что ей могло понадобиться в этот раз.
И снова наткнулась на пристальный изучающий взгляд хозяйки.
- Доброе утро, - поздоровалась я, чуть поведя плечами.
- Доброе, - ответила Аморет и кивнула на кресло. – Садись.
Послушно устроилась в кресло напротив женщины и приподняла брови, всем видом демонстрируя ожидание.
- Ты обещала, что выручка за месяц увеличиться в два раза. Но я пока не вижу, как этого достигнуть. Многие новые гости вчера просто посмотрели на танцы и ушли. Остались сущие единицы.
- Бабочки плохо отработали? – поинтересовалась я с иронией. Аморет прищурилась, и я заговорила серьезнее. – Вчера пять, сегодня ещё пять клиентов. А через месяц будет уже сто пятьдесят новых клиентов. Но это только первый пункт. А если будут новые посадочные места, существенно увеличится выручка кухни. Да и цены на блюда можно немного увеличить. Кроме того, можно установить цену за бронирование столика, и у сцены сделать дороже. Причем ввести негласный запрет на столпотворение у сцены. А в дни, когда будем устраивать шоу программы, можно вообще установить плату за вход в «Дивный сад». И да, девочкам, нужно акцентировать внимание на новых состоятельных клиентах. Можно даже парочку столов оставлять у сцены пустыми специально для них.
- Три танца за вечер сможешь исполнять? – спросила Аморет. Задумалась всерьез над этим вопросом. Если взять для разнообразия латиноамериканские танцы, то получится неплохо.
- Смогу, если будет достаточное количество нарядов. Но чем вас два танца не устраивает?
- Мужчинам этого мало, - Аморет снова пристально глянула на меня.
- Так разве это плохо? – я изобразила удивление. – Они за новым зрелищем будут приходить.
- Так у девчат будет больше времени обольстить мужчин, - добавила Аморет, чуть поморщившись.
- А может между танцами пусть лучше девушки поют? - предложила я. Аморет уже с некоторым раздражением взглянула на меня. – Тогда мне нужны наряды, украшения, ещё одни туфли. И прочная вертикальная труба в противоположном от пианино конце сцены. И Аморет, я хотела уточнить насчет моего долга. Пятнадцать золотых – это в принципе грабеж, но я уже не могу отказаться от этой цены. За полгода работы танцовщицей – это по два с половиной золотых в месяц. Проживание и питание оплачивается за счет моей работы официантки. – Я четко контролировала, чтобы не появилось в голосе вопросительных интонаций. И видимо это сработало, Аморет просто кивнула. – Но мне нужны деньги на мелкие расходы. Я не смогу шесть месяцев ходить в этом рванье, - я кивнула на «домашний» костюм из платья Резеды.
- И что ты предлагаешь? – с интересом спросила Аморет. – Я могу тебе только один вид заработка предложить.
- Не интересно, - привычно отмахнулась я, поднимаясь. – Тогда отныне мои консультации будут платными.
- Девочка, не зарывайся, - одернула меня Аморет. – Скажи спасибо, что я нарядами тебя обеспечиваю, как и остальных бабочек. Хотя дохода ты мне пока не приносишь.
Я вскинула взгляд и с вызовом посмотрела на хозяйку сада. Не удивилась претензии, но все равно было неприятно.
- И почему я рассчитывала на вашу честность? – удивилась я негромко. Теперь уже Аморет вскинулась, и я с удовольствием пояснила. – Да за вчера выручка по кухни уже выросла: многие хотели попробовать новые блюда. К тому же вы сами сказали, что появились новые клиенты, пусть и единицы.
Аморет усмехнулась.
- Давай так, если твои советы будут эффективными, то по итогу месяца я выплачу тебе премию.
Кивнула. А сама задумалась насчет комнаты для приватных танцев. Нет, пока не буду озвучивать эту идею. Сначала с Жанной поговорю, и с Инес. Попробую другие способы заработка.
- Я свободна? – спросила я, когда пауза затянулась.
- В обед принесут голубой наряд для танца живота. Я попросила Виржини ускорить процесс.
- Мне нужны монисто. Или монетки с дырочками и бусы, чтобы украсить наряд, - тут же напомнила я. Вышивкой-то Вирджини не занимается.
- Сама сходишь на рынок? – уточнила Аморет с преувеличенно тяжким вздохом. Кивнула и хозяйка протянула мне монету в десять серебряников.
Покинув кабинет начальницы, я направилась к Инес. Жанна ещё наверняка спит.
Швея как раз перебирала ткани, когда я заявилась к ней.
- Инес, а ты не хочешь подзаработать монетки? – спросила я сразу.
- Каким образом? – девчонка недолго пребывала в растерянности.
Я кратко поделилась идеей о шитье детской одежды и мягких игрушек. Инес задумалась надолго.
- Не думаю, что это будет пользоваться спросом, - неуверенно начала она. - У богатых свои швеи, да и игрушки часто магические. Беднякам же не до этого: детей бы прокормить.
- А средний класс? – спросила я, не скрывая разочарования. Да, я как-то не подумала, что раньше дети не ценились так, как в наше время. Ребятишки гибли от голода и болезней. Учитель даже вывел статистику по детской смертности: у крестьян выживал один ребенок из девяти.
Инес пожала плечами.
- Мы можем попробовать с игрушками. А вот с одеждой, её шить на продажу могут только члены гильдии портных и белошвеек. Я как раз коплю деньги, чтобы заплатить вступительный взнос.
- И много тебе ещё надо? – спросила я. Вторая идея с бельем подразумевает её продажу и за пределами «Дивного сада». Хотя первыми клиентками, как я предполагаю, будут как раз мои коллеги.
- Чуть меньше золотого, - откликнулась Инес безрадостно.
- Так это же не так много, - растерялась я.
- У меня куча младших братьев и сестер. Отца забрало море, а мать одна не справляется, - девушка пожала плечами. Судя по всему, море здесь многих забирает.
Я снова задумалась о заработке. Как же нам быть?
- Ладно, давай попробуем сначала с игрушками. Посмотрим, как они зайдут.
Инес кивнула мне на рабочий стол, а сама полезла в сундук за тканью. Я отобрала несколько кусочков светлой ткани. И принялась рисовать шаблон для маленького мишки. Благо бумага у Инес была, как и карандаш. А вот красок не было.
- Днем мне все равно надо зайти на рынок, там и прикуплю необходимое.
Брови, нос и рот вышила черными нитками, карандашом обозначила глазки и щечки. Сшила половинки, вывернула с помощью карандаша. И процесс встал. Ваты у Инес не было в достаточном количестве, шерсти в чистом виде тоже. Оставались варианты с душистыми травами, опилками, семенами и крупами. Остановились на зернах овса, как самом дешевом варианте. Но и прочие решили не отбрасывать.
Сбегали вместе на кухню, а на обратном пути на лестнице столкнулись с Жанной.
- А я тебя везде ищу, - произнесла пианистка после приветствия.
- Пошли с нами, покажу мою идею, - позвала её с собой. – Но предупреждаю сразу, работать будешь наравне с нами, если тебя она заинтересует.
Набивая игрушку зерном, я коротко рассказала Жанне, до чего мы с Инес додумались. Но прониклись они идеей, только когда я полностью завершила игрушку, повязав ему шейный платок. Конечно, надо было ещё глаза краской нарисовать, но и без того мишка вышел миленький.
- Ой, какая прелесть, - воскликнула Инес, щупая игрушку.
- А если и глаза медвежёнку вышить? – предложила Жанна.
- Можно, но красками быстрее, - я пожала плечами.
- А ведь это, действительно, может понравиться абсолютно всем, - с воодушевлением произнесла швея.
- У меня ещё много идей для таких игрушек, - я пожала плечами. – Только я не знаю, есть ли в городе магазины с детскими товарами. Или нам придется самим место подыскивать на рынке?
- Видела такой магазин в квартале богачей, - задумчиво пробормотала Жанна.
- А ещё на воскресных ярмарках бывают лотки с деревянными игрушками, - добавила Инес.
- О, так это выход! Нашьем разных игрушек к следующему воскресенью и арендуем этот самый лоток, - решила я. – А для магазина в квартале богачей сошьем более презентабельного медведя на пробу. У тебя есть коричневый и бежевый бархат? – Инес кивнула, а я продолжила. - Вату я сегодня куплю, и про опилки порасспрашиваю. А за травами душистыми я даже знаю, кого послать можно.
- А что от меня требуется? – спросила Жанна.
- Первое: это финансовое вливание. Надо будет и ткань докупать и нитки и наполнтель. Второе: шить будешь игрушки вместе с нами. Третье... А впрочем, мы все будем делать сообща. И прибыль будем делить поровну.
Насколько я помню историю, мягкие игрушки в свое время произвели фурор. Так что буду надеяться, что в этом мире всё повторится.
- А мы можем поговорить наедине? – предложила Жанна.
- Можем, конечно, - ответила я, пожав плечами. – Но я не думаю, что тебе стоит опасаться Инес. Мне кажется, она умеет хранить секреты.
-Может и умеет, но я хочу обсудить пару вопросов без свидетелей, - настояла пианистка.
- Хорошо.
- Погуляем во внутреннем дворике? Там есть небольшой сад.
Кивнула и посмотрела на швею, которая сейчас с трудом справлялась с любопытством.
- Я скоро вернусь, а ты пока раскроишь ткань? – попросила я Инес, указав на отобранные мной светлые обрезки.
Спустившись по лестнице, мы направились, как мне казалось в глухой закуток. Но там была неприметная дверь во внутренний дворик. Сад, действительно, оказался маленьким. Зато под абрикосовым деревом располагалась удобная скамеечка. Листья защищали от солнца, никак не мешая обзору, то есть незаметно к нам никто подобраться не сможет.
- Ты уверена, что эти игрушки будут пользоваться успехом? – спросила Жанна после минуты молчания.
- Процентов так на восемьдесят, - задумчиво ответила я.
- Ты же понимаешь, я сейчас не могу рисковать деньгами, - пробормотала женщина, словно извиняясь.
- Рисковать никто особо не любит, - с улыбой заметила я. И тут же перевела разговор на другую тему. – А вообще у тебя есть и другие возможности заработать деньги. - Жанна с интересом на меня посмотрела, и я продолжила. – Ты прекрасно играешь на пианино. Так почему бы тебе не заниматься обучением детей и взрослых?
- Кто меня возьмет в учителя? – с грустной насмешкой спросила Жанна.
- Если ты про работу в Саду, то зря беспокоишься. Учителей обычно нанимают женщины, а они у нас не появляются. К тому же ты можешь изменить внешность: покрась волосы в натуральный цвет, смени прическу и гардероб, в крайнем случае купи очки с обычными стеклами. И даже если мужчины опознают тебя, ни за что не признаются жене, откуда они тебя знают. Но это сомнительно, они не на лица сюда приходят смотреть, – я усмехнулась, наблюдая за сменой эмоций на лице Жанны.
- А живот, он же скоро вырастет...
- Определенный крой одежды может скрыть даже большой живот. Но проще представиться вдовой, скажи, что мужа забрало море. Или, как вариант, притворись приезжей, можешь так и написать в объявлении в газете насчет своих услуг. Не хочешь возиться с детьми, открой музыкальный салон. Это более хлопотно, но тоже может принести неплохой доход, - я оценивающе посмотрела на Жанну и развела руками. – Так что вариантов у тебя много. Было бы желание вырваться отсюда. И даже если его нет, сможешь вернуться сюда, как восстановишься после родов. Просто наймешь няню для ребенка, и лучше её искать среди небогатых соседей с младенцем в семье.
- Тебе легко давать советы, - буркнула Жанна. – Если ты такая умная, то как здесь оказалась?
- Я уже объясняла, - не скрывая раздражения, ответила я.- У меня не было выбора: либо я, либо сестренка. А так я давно хотела попробовать вариант с игрушками, копила деньги на материалы, но отчим попутал все планы.
- Клер рассказала про Алейну, - после паузы произнесла Жанн, опустив взгляд. – Говорит, что она - очень смышленый ребенок.
- Есть такое, - не смогла сдержать улыбку, не сразу сообразив, как потеплел мой голос. Нахмурившись, я строго посмотрела на Жанну и спросила. - Так что ты решила по поводу игрушек? А то мне некогда разводить пустые разговоры. Надо ещё к выступлению подготовиться, и за кулисами прибрать, и на рынок сходить...
- Я хочу попробовать с вами, - неуверенно произнесла Жанна и прикусила губу. Я кивнула, поднимаясь со скамейки, но пианистка остановила меня. – Тая, а почему ты мне помогаешь?
- Во-первых, я обещала тебя отблагодарить за помощь с музыкой. Во-вторых, мне нужны соратницы, чтобы дело пошло быстрее, – я улыбнулась. – Ну и в-третьих, я не хочу, чтобы ты убивала малыша.
Пока поднимались к Инес, обсудили план на день. А точнее сошлись во мнении, что на рынок надо идти вместе. Заодно узнаем, с кем нужно договариваться насчет воскресной ярмарки.
А уже на мансарде торжественно пожали друг другу руки, скрепляя устное соглашение. И разделили фронт работ: Жанна вызвалась вышивать мордочки медвежатам, Инес кроить материал. А я начала изготавливать новые выкройки и других животных, начиная с мишки для магазина в богатом квартале. Понимала, что местный люд, непривычный к мягким игрушкам, вряд ли пока поймет забавные варианты, под тип смешариков. Поэтому решила делать зверят максимально милыми, но при этом узнаваемыми. Увлекшись делом, мы чуть не пропустили обед.
А после приема пищи я направилась к Аморет за голубым костюмом. Сегодня я решила порадовать зрителей танцем в стиле Шакиры, этакая взрывная смесь танца живота с латиной. Поэтому нужно было выделить время на подготовку и подбор музыки.
Забрав костюм, направилась с ним в спальню, обдумывая его преображение с помощью бусин. Захватив топ и монисто, поднялась на мансарду. Вместе с Инес сделали топ более прилегающим и обозначили наметочным швом будущий узор из бус и монет. А после я вернулась к медвежонку из бархата. Выкроила детали и начала аккуратно и скрупулезно сшивать отдельные элементы. В качестве глаз решила использовать коричневые бусинки. А вот носик долго подбирали из пуговиц и бус. А в итоге я обшила небольшую пуговицу темно-коричневой тканью, придав ему более треугольный вид. Сам мишка был светло-коричневого цвета. А вот внутреннюю часть ушек и подошву нижних лапок я сделала чуть темнее. Мой медведь сидел на попе, поэтому я решила обозначить и пальцы на нижних лапах. Думала уже начать набивать овсом, но время уже приближалось к трем. Поэтому мы с Жанной направились в свои комнаты, чтобы переодеться к выходу в город.
Собрав верхние пряди, заплела простую косу и надела платье, подаренное Инес. И собственно была уже готова. Решила не терять времени зря и, захватив кошель, спустилась вниз. Провела легкую разминку и начала вспоминать движения из танцев Шакиры. Растанцеваться не успела, так как появилась Жанна. И мы, помахав ручкой бабочкам, устремились на улицу через черный ход. Эдгард ждал меня на том месте, где мы вчера разговаривали.
Я приблизилась к нему и улыбнулась виновато.
- Доброго дня. Это моя приятельница, Жанна. А это страж, Эдгард. – представила я моих спутников друг другу и продолжила уже с просительными интонациями. - У нас появилось одно срочное дело: надо сбегать на рынок. Составишь нам компанию?
Ещё и ресницами похлопала, чтобы его точно проняло.
- Конечно,- тут же откликнулся страж и подставил мне локоть.
Не стала шарахаться или изображать возмущение. Разместила свою ладошку на сгибе его руки, невольно поразившись крепким мышцам. Хотя чему я удивляюсь? Он же страж.
По дороге на рынок, Эдгард расспрашивал меня о моей магии, когда и как она проявлялась. Говорила честно и открыто, не предполагая, что он когда-нибудь встретиться с отчимом. Хотя, наверное, стоило, судя по напряжению мужчины и крепко сжатым губам.
Уже на подступах к рынку, страж уточнил, что мы хотим купить. И тут я не стала ничего скрывать. Монисто мы купили у уже знакомого мне торговца. А вот насчет ваты Эдгард посоветовал нам одного знакомого торговца, который, как оказалось, торгует хлопчатником. Мешками. После долгих уговоров с применением тяжелой формы вооружения, а именно женского флирта в исполнении Жанны, нам продали треть мешка. Хлопчатник мы разделили: часть понес страж в большой корзине, а вторую часть затолкали в сумку. Насчет опилок Эдгард обещал поговорить с одним знакомым с лесопилки. А вот куда обратиться по поводу аренды лотка подсказал торговец хлопчатника. По дороге к местному начальству увидела магазин с писчими принадлежностями, заскочила внутрь. Не зная, как описать акриловые краски (и есть ли они здесь), попросила те, которыми можно рисовать и по ткани, и продавщица не разочаровала.
С начальником рынка, который во время еженедельных ярмарок увеличивался раза в два, договаривалась опять Жанна. Почему не я? Так я с кавалером была и боялась, что Эдгард не поймет. Собственно поэтому мы с Жанной решили идти вместе. На обратном пути заглянули в магазин тканей, чтобы понять разбег цен и поспешили в «дивный сад». Но как бы мы не торопились, на все про все ушло чуть больше часа времени. А у меня ещё танец не отрепетирован и за кулисами не прибралась. Покупки сразу занесли на мансарду.
И предупредив девчат, что отлучусь на полчаса, я направилась к ожидающему меня Эдгарду.
- У меня осталось совсем немного времени. Может, потренируемся здесь?
Эдгард оглядел узкий проулок и покачал головой.
- В пяти минутах ходьбы есть небольшая площадь с фонтанами. Давай лучше туда.
Кивнула и мы поспешили туда. Только Эдгард явно не рассчитал, что фонтаны будут пользоваться спросом у детворы. Выбрали тот что, был с краю площади у одного темного проулка, дети же баловались в центральном.
- Если поймешь, что не справляешься с огнем, отправляй файеры в воду, - начал Эдгард инструктаж, устраиваясь на широком бордюре фонтанчика. Я уселась рядом и приготовилась внимать. Страж же оценивающе осмотрел мою фигуру и чуть поморщился. У меня аж глаза округлились от его мимики. Эдгард усмехнулся и, чуть пододвинувшись, скрестил ноги, занимая позу лотоса. – Повторишь? – с вызовом спросил он.
- А это очень надо?
- Очень, – подтвердил Эдгард. - Это самая удобная поза для медитации.
И я задумалась, как это сделать. Юбка у платья, конечно, свободная, но хватит ли её ширины? И вообще почему он заранее не предупредил о необходимости свободной одежды? Или он именно поэтому настаивал на безлюдном месте?