Глава 9
Глава 9
С горем пополам я разместилась на бордюре в позе лотоса, отвернувшись от основного столпотворения на площади. А потом полчаса пыталась нащупать этот самый источник магии в районе солнечного сплетения. Но даже когда я что-то похожее обнаружила (непонятно каким органом чувств), мои мучения не закончились. Эдгард дал следующее задание: отделить от этого источника крошечный комочек и направить его вверх к правому плечу, а после вниз к ладони. Я взмокла от попыток это сделать. Причем неоднократно вспотела.
Время поджимало, но я так хотела отделить эту гребанную магию от источника и толкнуть по магической вене хотя бы на миллиметр, что не оставляла попыток. И как ни странно в этом мне помогла визуализация. На двадцатый или сотый раз я почувствовала, что дело сдвинулось с мертвой точки. И так обрадовалась, что потеряла концентрацию, и все вернулось в исходное состояние.
- Что-то уже получается, - подбодрил меня Эдгард.
- Да, и это здорово, - я улыбнулась стражу. – Спасибо тебе огромное, Эдгард. Но мне пора бежать: надо к вечернему выступлению приготовиться.
- Тогда я тебе дам домашнее задание, - Эдгард удержал меня за руку, а свободной достал из внутреннего кармана жилетки тоненькую книжку и какой-то мешочек. – Прочитай эту книжку. Это учебник магии для детей. Его изучают на первом году обучения в школе одаренных. И второе задание: попробуй все-таки отделить энергию и зарядить вот этот накопитель... То есть отправить комочек магии сюда, - он достал из мешочка прозрачный кристалл. – Это самый простой накопитель магии.
Кивнула и, забрав книгу с кристаллом, все-таки поднялась с бордюра. Не сразу поняла, что из-за непривычной позы ноги немного затекли и плохо меня слушались. А тут ещё камень под подошву попал, так что я оступилась и чуть не упала, благо Эдгард успел меня удержать за плечо.
- И снова спасибо, - смущенно пробормотала я, когда мужчина прижал меня к себе, давая мне возможность восстановить равновесие.
- Да не за что, - шепнул Эдгард, прижимая ещё плотнее. Я же вскинула взгляд и уверенно отстранила его руку, что лежала у меня на пояснице. Страж не удерживал, но досада мелькнула в его взгляде.
- Всё, я побежала, - пробормотала я.
- Куда? – он снова удержал меня за запястье. - Я тебя провожу. Я – твой охранник, или ты забыла?
Я пожала плечами, не понимая, с чего вдруг у меня появилась робость. По дороге к Саду Эдгард снова проговорил, как надо работать с магией.
- Завтра встретимся здесь же в три часа? – спросила я, остановившись снова под знаковым кипарисом. Не хотела сильно наглеть, но магию изучить мне необходимо.
- Да, - Эдгард улыбнулся и напомнил. – Только одень что-то посвободнее.
- Предлагаю завтра на каменистом берегу занятие провести.
- Посмотрим, - мужчина захватил в плен мою ладошку и легонько поцеловал кисть. – До завтра, Тая.
Улыбнулась в ответ, стараясь не показывать смущения, и слиняла по-быстрому в дом. Да ешкин кот! Что со мной происходит?! Остается надеяться, что это просто гормоны молодого тела буянят.
В общем зале заметила Оливи и попросила её подождать минутку, а сама сбегала за Жанной. Подбирать музыку предложила по вчерашней методике: я напевала песню Шакиры «Whenever, Wherever», а девчата подбирали мотив. Второй раз я уже добавляла элементы танца, вспоминая движения певицы. И в какой-то момент озадачилась вопросом, почему я так хорошо помню иностранные песни. Английским я владела на хорошем уровне, но песни специально не заучивала. Да, обе песни часто играли на наших репетициях в школе танцев, но всё же это было удивительно.
На третий прогон девчата уже подхватили мотив и ритм песни, так что к концу я растанцевалась на полную катушку, добавляя новые элементы. Из-за того что я одновременно пела, дыхание сбилось, и я решила пропустить последний припев. Бабочки подхватили мотив, а некоторые и слова.
- А о чем эта песня? – спросила Аими, самая молоденькая среди местных.
- О любви, - я пожала плечами и добавила. – Скорее всего.
- Опять пьяный матрос под окном? – с улыбкой спросила Оливи.
- Не, целая компания моряков, что-то отмечающих на пляже, – я усмехнулась и предложила. – Давайте ещё пару раз для закрепления?
Мы прогнали этот танец ещё несколько раз, пока я окончательно не определилась с хореографией. К последнему прогону в зале появилась Аморет.
- Неплохо, - прокомментировала она. – А что ещё будешь танцевать?
- Стриптиз, - не задумываясь, ответила я. И в ответ получила несколько десятков удивленных взглядов. – Я так танцы с раздеванием называю... Какой лучше? – спросила я у Аморет. - В красном костюме или в мужском наряде?
- Оба, - заявила начальница. – Сегодня суббота, будет много народа, – и тут же переключилась на бабочек. - Так что, девчата, вы тоже должны все быть на высоте. Особое внимание уделяем новеньким состоятельным клиентам.
Дальше пошла уже знакомая речь о соблазнении мужчин. А я только в этот момент заметила, что в зале поставили ещё три стола. После местной планерки подошла к Аморет и напомнила, что нарядов все ещё мало. И туфель у меня всё ещё нет.
- Завтра уже будут. А сегодня возьми туфли у Адели.
Причем по взгляду женщины поняла, что спорить бесполезно. Утром она сказала увеличить количество танцев, значит вечером это должно быть исполнено.
Обговорив с Оливи и Жанной последовательность, я поспешила наверх, чтобы закончить с нарядом. Времени оставалось в обрез. Как же я удивилась, когда увидела, что Инес уже расшила топик бусами и бисером. Причем добавила что-то и из своих запасов. А это значит, мне осталось только платок сделать. В порыве чувств обняла девчонку крепко-крепко и побежала к себе за куском голубого шелка. Виржини я предупредила, что ко всем ярким нарядам мне нужны будут платки, так что с этим проблем не будет. В итоге я успела нашить на него всего пару рядов монеток, когда девчата поспешили вниз. Оказывается, в субботу они открываются на час раньше. Я быстренько ополоснулась из ковшика, стоя в бадье.
Вернувшись в комнату, обнаружила на кровати черную шляпу, а рядом на полу туфли Адели. Девчата позаботились или Аморет распорядилась?
Переодевание не заняло много времени. Надела браслет на ногу и повязала платок на бедра. Обуваться не стала, чтобы не тратить время. Уже на подходе к лестнице услышала гул голосов. А спустя минуту и увидела форменный аншлаг внизу. Аморет в этот момент пыталась навести порядок и сделать свободную зону у сцены. Проскользнула в коридор, ведущий в комнату за кулисами. И уже подглядывая в зал, поняла, что народу, действительно, раза в два больше, чем было в первый вечер. Улыбнулась: можно считать, что с обещанием по увеличению доходов я справилась. Но расслабляться все равно рано.
Появившаяся Аморет хмуро оглядела меня и вышла на сцену, чтобы объявить меня. Сам танец прошел буднично, правда пару бабочек подпели часть про «ло-ро-ло-ле-ло-ле». А вот аплодисменты были уже реально громкими. Прогулялась по залу, прежде, чем подняться в спальню. Переоделась в мужской костюм быстро и, захватив шляпу, спустилась вниз. Выйдя на сцену, снова замерла в эффектной позе, мимоходом подумав о том, что нужно придумать какой-то сигнал для Жанны и Оливи. Впрочем, небольшая задержка в начале танца даже подогрела интерес публики. Снова аплодисменты, кто-то даже присвистнул, выражая восхищение. И я не сдержала насмешку: видимо у мужчин заложено на каком-то генном уровне способ показать восторг.
Третий танец тоже уже не вызывал никаких сложностей. Так что вскоре я приступила к работе официантки. Но в этот раз кто-то из новых клиентов попросил меня побыть госпожой Фортуной. Вот только он указал мне сесть на колени. Скромно улыбнулась и села на подлокотник кресла.
- Непокорная, - шепнул мужчина насмешливо мне на ухо. – Мне нравятся такие девушки.
Ой! Тоже мне Америку открыл. Будь я страшненькой, моя непокорность бы ему нигде не встала. А так он погладил мою руку, словно невзначай дотронувшись, до мигом потемневшего агата. Шатен усмехнулся и оглядел меня с куда большим интересом, взгляд задержался на разрезе юбки, который доходил до бедер. Одергивать юбку было бесполезно, поэтому я просто старалась отвлечься на что-то другое. Сбоку от нас сидел Грегори и, заметив мой взгляд, улыбнулся ободряюще.
- А если я попрошу станцевать мне одному, снимешь все тряпки с себя? – спросил мужчина с хрипотцой.
- Простите, господин, но я могу общаться с мужчинами только в этом зале, - я виновато пожала плечами и снова потупила глазки.
- Я договорюсь с Аморет, - предложил шатен настойчиво. Я ошиблась? Он давний клиент этого заведения?
Невольно посмотрела на хозяйку сада, пытаясь понять, что от неё ждать.
- Вам чем-то не понравились мои танцы? – осторожно спросила я, когда карты раздали.
- О нет, Таяна, я от них в восторге.
- Так зачем мне что-то в них менять? – с улыбкой поинтересовалась я. И шатен, наконец, посмотрел мне в глаза. И проанализировав заново мои слова, усмехнулся.
- Действительно, зачем? – повторил он. – Я сам сниму все мешающие детали.
Я невольно вздрогнула, осознав, на что он намекает. И заставила себя улыбнуться. Его же ладонь скользнула по моей обнаженной ноге и обхватила коленку. С трудом сдержала порыв съездить ему по руке. Благо в скором времени он сам убрал ладонь, чтобы глотнуть вина.
В этот раз мужчине я принесла неудачу. Проиграв три раунда подряд, шатен прогнал меня. А вот нечего было меня обижать.
Я же с удовольствием переключилась на привычное дело. И носилась между столиками и кухней до полуночи. До кровати доползла с трудом, не совсем понимая причину такой дикой усталости. Это тело же привычно к физическим нагрузкам. Додумать мысль не успела, вырубилась до утра.
В этот раз Инес будила меня ещё дольше, но всё же подняла с кровати. Умывание и прохладные обливания помогли прийти в чувства.
После завтрака уже по установленной традиции заглянула к Аморет. Обсудили с ней перестановку в зале и оформление меню. С полиграфией она будет уже завтра договариваться, но перед этим она уточнила, могу ли я ещё какие-то блюда предложить.
- Я подумаю над этим вопросом до вечера, - пожав плечами, сказала я. Аморет кивнула и сообщила, что завтра в полдень придет знакомый ей человек, занимающийся ремонтом. И они заодно обсудят, как установить вертикальную трубу. Кивнула.
Распрощавшись с начальницей, поднялась к себе за книжкой и накопителем. И со всем этим добром направилась к Инес.
- Мне надо пару нарядов привести в нормальный вид, - объявила девушка.
- А мне как раз необходимо кое-чему поучиться, да и прибраться хоть немного за кулисами.
Прикинув варианты, устремилась в комнату за кулисами. Пусть все думают, что я занята делом. А на месте решила в первую очередь потренироваться с накопителем магической энергии. Устроившись в позе лотоса прямо на полу, я раз за разом «отделяла» кусочки от источника и отправляла в путешествие по магическим сосудам. С тридцатой, наверное, попытки у меня получилось опустить сгусток энергии к ладони. И теперь предстояла ещё более сложная задача выпустить магию за пределы тела, а именно в накопитель. И это вышло не сразу. Но счастливый визг я с трудом смогла приглушить. А после в изнеможении опустилась спиной на пол и прикрыла глаза. Усталость просто дикая одолела, поэтому я позволила себе пару минут на отдых. Но пришлось прервать его досрочно, когда я услышала шум в коридоре. Схватила первый попавшийся короб и начала собирать в него мусор.
- А вот ты где, - голос Аморет был полон раздражения. Обернулась, изображая дикий интерес. – Там сапожник пришел с туфлями. А ты говорила, что тебе ещё одна пара нужна. Так что пошли.
Я тут же направилась на выход, чувствуя, что сердце колотиться от испуга. И чего же я так напугалась? Даже если бы она застала меня на месте преступления, то есть отдыхающей в разгар дня, ничего страшного бы не случилось.
Уже в коридоре Аморет спросила, что я там делала.
- Хочу прибраться немного за кулисами. И какую-нибудь вешалку соорудить для нарядов, а то устала бегать на третий этаж для переодевания. К тому же клиенты меня на лестнице могут заметить... и тогда никакого сюрприза для них сделать не получится. И ещё бы зеркало повесить, чтобы я могла оценить собственный вид и что-нибудь исправить.
- Хмм, - женщина задумалась ненадолго. – Неплохая идея. Я пришлю Сесиль к тебе в помощь. А вот с вешалкой даже не знаю что придумать. Шкаф тащить ради нескольких нарядов...
Я же предложила сделать самую простую напольную вешалку из дерева или, в крайнем случае, веревку натянуть между стенами, а я просто буду использовать небольшой участок. Обсудив с сапожником дизайн новых туфель, я по просьбе Аморет зарисовала схему этой самой напольной вешалки с небольшой полочкой под обувь внизу. После чего направилась обратно в свою будущую гримерку. Сесиль присоединилась ко мне буквально через десять минут. И вместе мы разобрали хлам в этой комнатке. Откопали довольно крепкий табурет и стол без одной ножки.
- Фирмин может починить, - предложила Сесиль, глядя, как я рассматриваю стол. Я вопросительно посмотрела на неё: имя было мне незнакомо. И девушка правильно поняла мой взгляд. – Это один из охранников.
Их здесь трое, вечером и ночью всегда дежурят по двое. Днем главный вход закрыт, но в коридоре возле черного входа крутится один из охранников.
- Ага, спрошу у него вечером. А сейчас мне нужно к Инес, - время уже первый час, а мы ещё не приступали к работе над игрушками. – Так что дальше я сама справляюсь, то есть закончу с уборкой, как освобожусь.
- А что вы с Инес задумали? – с любопытством спросила Сесиль. Черт! Как я могла подумать, что в маленьком коллективе у нас получится что-то утаить?!
- Да так, ничего особенного, - растерянно протянула я, и Сесиль недовольно надулась. – Ладно, расскажу по секрету: я новый фасон белья придумала, так что мы сейчас пытаемся смастерить его из тех обрезков, что у Инес есть.
Девушка хмыкнула довольно. И подхватив очередной короб со старыми тряпками и побитой посуды, направилась к черному ходу. Я взяла последний, чтобы тоже отнести его к выходу. После чего бегом устремилась на мансарду.
Жанна уже была там и даже приступила к вышивке. Я же, отдышавшись, поведала легенду о нашем общем занятии здесь.
- А зачем нам что-то скрывать? – поинтересовалась Инес озадаченно.
- Чтобы Аморет не узнала, – буркнула я. - Шитье нового белья мы можем отнести к работе на благо «Дивного сада». А вот мягкие игрушки никак к этому месту не приплести. И я вот совершенно не знаю, как Аморет к нашей самодеятельности отнесется. И поверь запрет – не самый худший вариант.
- А какой хуже? – спросила Жанна удивленно.
- Если она решит возглавить этот проект! – выпалила я на эмоциях. – И будем мы вкалывать за медяшки, которые она решит пожаловать нам.
Девчата промолчали, но по глазам увидела, что они впечатлились перспективами. И решили озаботиться нашим алиби более серьезно.
- А что необходимо для пошива этого нового белья? – спросила Инес после продолжительных раздумий.
- Черная эластичная ткань, кружево, крючки, ленты атласные, - начала я перечислять, набивая мишку хлопчатником. Инес же полезла под стол за компактным коробом.
- Кстати, Тая, ты говорила Клер что-то о корсете, - пробормотала Жанна задумчиво. И осеклась, вовремя вспомнив, что Инес ещё не знает об её интересном положении.
- Ты хотела себе что-то поинтереснее сшить?
- Сшить – это громко сказано, но... – Жанна замялась на мгновение, а потом посмотрела пристально на швею и попросила. – Пообещай, что никому не расскажешь!
- Обещаю, - несколько удивленно произнесла Инес.
- Я беременна, - выпалила пианистка и тут же перевела взгляд на меня. – Корсет, действительно, может, навредить ребенку?
Кивнула, читала, что корсеты деформировали грудную клетку и сдавливали внутренние органы так, что могли стать причиной смерти. Что уж оворить о ребенке?
- Самый простой вариант вытащить жесткие вставки из корсета, хотя бы те, что спереди, - предложила я, обдумав варианты. – А на будущее тебе нужно сшить корсет совсем без вставок.
Я подошла к разложенным Инес обрезкам и начала их перебирать, обдумывая, как сшить бюстьгалтер с таким набором. Резинки для шитья, как я поняла, ещё не изобретена. И я совсем не уверенна, что атласная лента может её заменить. Да и непонятно, как и из чего косточки сделать? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Зарисовала комплект белья и даже начала строить выкройку.
- А крючки от корсета подойдут? – спросила Инес. Кивнула, не отрываясь от моделирования. Вырезала детали из бумаги, приложила к ткани, да так и оставила.
- Алиби готово, - объявила я, возвращаясь к позабытому мишке. – Завтра будем ткань кроить для белья. И, Жанна, принеси свой корсет, чтобы мы аккуратно вытащили вставки. И захвати камисоль, есть у меня одна идея...
Жанна вернулась быстро. И пока я занималась её корсетом, обсудили и другие меры безопасности. Пришли к выводу, что лучше дверь все-таки запирать, но и игрушки на столе решили не держать. Под готовые изделия Инес выделила нам большой короб, больше похожий на сундук.
Вспомнив об обеде, мы тщательно спрятали все наши заготовки игрушек, оставив на столе только белье и «алиби». И направились вниз. Комната Инес запиралась только изнутри на щеколду, поэтому такие меры безопасности были просто необходимы.
На кухне никто особо не задерживался, так как помещение было отнюдь не просторным. Поэтому вскоре мы вернулись к работе. Закончив медведя, я пару минут его критично оглядывала. Поколебавшись, все-таки решила сшить ему бантик-бабочку из клетчатой ткани, и только после этого показала игрушку девчатам. Они были в восторге от мишки.
- Жанна, отнесешь его завтра в тот магазин в квартале богачей? – спросила я, когда они перестали тискать игрушку. Пианистка кивнула. – И присмотри себе черное или красное кружево для камисоли.
Покосившись на настенные часы, поняла, что успею раскроить ткань на котейку и не стала откладывать это дело. Карандашом наметила мордочку кота и даже успела вышить носик с усами.
- Всё, девчата, мне надо бежать, - объявила я, поднимаясь.
- С Эдгардом опять встречаешься? – спросила Жанна с непонятной интонацией.
- Да, он обещал узнать про опилки, да и помогает он мне в одном деле, - непонятно зачем пояснила я.
- Угу, - буркнула Жанна, уткнувшись в вышивку слишком сильно. – Только будь с ним поосторожнее.
Неужели она за меня волнуется?