Глава 15.

Едва Филипп вошел в свой кабинет, настроение его скакнуло вниз. Отец стоял у окна, глядя во двор, и нервно шевелил пальцами жалюзи. Молодой человек сразу понял, что Сергей взбешен, и, глубоко вздохнув, произнес:

— Доброе утро. Ты ко мне по делу или опять вправлять мозги? Что я натворил, просвети меня.

Аристархов — старший обернулся, на лице его виднелись следы усталости. Но ни грамма сочувствия не мелькнуло в глазах Фила, он деловито уселся за рабочий стол, и выжидающе уставился на отца.

— Что ты задумал? — отрывисто спросил Сергей, спрятав руки в карманах брюк. — к чему мне готовится, черт возьми?

— Не понимаю… — заломил бровь Филипп. — в чём дело, позволь узнать?

— Не прикидывайся невинной овечкой, я тебя прекрасно знаю! — резко отрубил мужчина, и принялся расхаживать по кабинету. — зачем ты затеял этот аукцион, да еще втянул в это Лену? Чего добиваешься, правду говори!

— Папа, тебе не приходило в голову, что я давно самостоятельно веду свои дела, и мне не надо отчитываться перед тобой! — усмешка, появившаяся на миг, на губах сына, показалась Серею оскорбительной. — не пойму, чего разводить сыр — бор? Ты бы радовался, что я вообще решил забыть о прошлом и пытаюсь наладить с твоей… Как её назвать? — любимой женщиной? Сожительницей?

— Хватит ерничать! — прикрикнул Аристархов — старший, саданув кулаком по столу. — отвечай прямо, я задал конкретный вопрос. Зачем тебе понадобилась Елена?

— Пораскинь серым веществом. — развел руками молодой человек, невозмутимо улыбаясь. — я предложил ей выгодное сотрудничество. Разве не этого ты хотел, не мира между нами?

— Я тебя знаю, как облупленного, Фил. — рявкнул Сергей, наклонившись к его креслу. — ты никогда и ничего не делаешь просто так. Так где тут подковырка, мать твою?

— Её нет. — обезоруживающая улыбка разгладила черты красивого лица Фила, но отец не доверял его уверениям. — почему так происходит, пап, скажи мне? Ты появляешься в моей жизни только в определенные моменты, либо, когда думаешь, что я снова попал в передрягу, либо в очередной раз показать, кто из нас хозяин положения! Тебе совсем нет дела до того, что я — твой сын? Вслушайся в эти звуки, твой родной сын!

Разговора не клеилось, добиться от Фила правды Сергей не смог. А развивать эту больную тему и выяснять, кто из них был не прав, у него сейчас не было желания. Резко выпрямившись, он двинулся к двери, замешкался, но так ничего больше не произнес.

После его ухода Филипп, со злостью швырнув об дверь папкой с отчетами, дотянулся до телефона, и отыскал в журнале вызовов номер Елены. Женщина ответила почти моментально, и это вызвало у мужчины ухмылку.

— Предлагаю встретиться, есть кое-какие нюансы, которые нам надо срочно обсудить… Да, это по поводу аукциона… Устроит, я подъеду за тобой.

Некоторое время он сидел, глядя в одну точку и мысленно составляя план действий на предстоящую встречу. Если уважаемый Сергей Аристархов засуетился, почуяв что-то неладное, пора ускорить процесс задуманного…

***

Арендованное здание находилось в центре города, как раз напротив магазина Елены, что соответствовало планам партнеров. Не нужно было тратиться на транспорт, чтобы перевезти вещи, достаточно нанять рабочих, которые займутся этим, а дел-то всего на два — три дня.

Филипп удовлетворенно кивнул, пройдясь по пустующему залу, выглянул в окно — двор был большим, раньше здесь располагался частный детский сад. Лена стояла в сторонке, ожидая вердикта, и Фил обернулся.

— Здорово, то, что доктор прописал! Как тебе удалось договориться с владельцем об аренде? Да еще по низкой цене?

— Всё очень просто. — снисходительно отозвалась женщина, улыбнувшись. — я давно знакома с его женой, она частый покупатель в моем бутике.

— Так я и думал, что тут не обошлось без женской интуиции. — то ли похвалил, то ли усмехнулся мужчина, и подошел к Елене. — ну что, остается собрать всех наших сотрудников, и решить, когда приступать к работе.

— Я уже назначила собрание. Завтра, в полдень, в твоем офисе. Ты же не против, что я взяла на себя смелость распорядиться этим? В моем магазине нет конференц-зала.

— Всё нормально, я целиком полагаюсь на тебя в этом вопросе. — он встал близко к ней, задумчиво коснулся пышных, живописно уложенных коротких волос Елены. — предлагаю отметить удачное начало совместного бизнеса. Ты как, очень занята сегодня вечером?

— Вообще-то, у нас семейный ужин. — вспомнила она, и, просветлев лицом, добавила, — а почему бы тебе не приехать тоже? По-моему, пора налаживать общение, я познакомлю тебя с дочерью, и Сергей, думаю, обрадуется твоему появлению. Должна признаться, я ошибалась в тебе, Фил… Ты вовсе не заносчивый и самоуверенный избалованный мальчик. Оказывается, ты можешь быть деловым человеком.

Он приподнял бровь, мысленно расхохотавшись. Ну что тут скажешь, эта стерва уже «потекла» и готова распахнуть двери дома для него! Быстро же он принял в её глазах облик благородного рыцаря! Тем хуже для неё…

— Честно говоря, не уверен, что отец будет рад. Мы с ним не ладим. — с сомнением произнес Филипп, изобразив печаль на лице.

— Глупости. — твердо возразила Елена, тронув его за плечо. — кто-то из вас должен сделать шаг к взаимопониманию, но, коль вы оба предпочитаете прятать голову в песок, так и быть, роль заботливой Фемиды примерю я.

— Ладно, ломаться не стану, я же не нежная барышня. В котором часу подъехать? И куда?

‍‌‌‌‌‌‌

Женщина назвала адрес, и время. Вместе они направились к выходу. Фил по праву мог праздновать маленький триумф, хотя, его и грызло предчувствие, что встреча и «знакомство» с Асей не будет столь радостным…

***

В эту ночь у Насти была первая смена. Само собой, родителям она не собиралась говорить, что снова устроилась в кабак, во избежание очередной ссоры. Но по приезде к матери сразу предупредила, что уедет после десяти.

Ужинали обычно в половине девятого, и, заметив, что мать поглядывает в окно, а потом на часы, девушка насторожилась. Она надеялась вызвать Елену на откровенность, добиться правды о своем происхождении (хотя продолжала сомневаться в истинности слов Филиппа), но случая всё не представлялось.

На кухне, где они накрывали стол, крутился то отец, то сама Елена куда-то выбегала, хватая телефон. Ася начинала закипать — стрелки часов близились к восьми, а поднимать тему при Сергее она, конечно, не станет.

— Ты кого-то ждешь? — не выдержав, спросила Ася, преградив матери путь, когда та, отходя от зеркала, нервно бросила взгляд на дверь.

— Да. — нерешительно сказала женщина, рукою взбив волосы. — хотела сделать вам с папой сюрприз.

Это еще больше навело девушку на мысль, что её ждет нечто, по меньшей мере, неприятное. Мать волновалась, а это было так не похоже на неё, всегда уравновешенную и спокойную!

— И кто же посетит нашу скромную обитель? — осторожно, шутливым тоном поинтересовалась Настя, оглядев себя в отражении зеркала.

Платье из бежевого шелка сидело идеально, подчеркивая стройные изгибы тела, босоножки на танкетке делали её хрупкой, и крупные локоны обрамляли точеные плечи и обнаженную спину, прикрывая от посторонних глаз.

— Не знаю, будешь ли ты рада, но мне пришла идея, что семья должна быть таковой в прямом определении сего слова, дочка. Пойдем, он вот-вот появится, к тому же, у меня для вас еще одна новость.

Значит, он… Догадаться бы еще, о ком шла речь! Но фраза о семье заронила в душу Аси подозрение. Уж не пригласила ли мама Филиппа?!

Увидев его входящим в дом, она уже не была удивлена. Но желание убить этого негодяя, стереть с лица самодовольную улыбку, видимо, отразилось в её глазах, и Фил, шагнув к ней под предлогом поприветствовать, наклонился, шепнув в ушко:

— Ради Бога, не делай такого зверского выражения. Давай подыграем твоей маме, она еще не знает, что мы с тобой давно знакомы, причем, я бы сказал, очень и очень тесно.

— Жаль, что мне не пришло в голову подмешать в один из бокалов яда! Ты всё просчитал, верно? Каким-то образом уговорил маму позвать тебя на семейный ужин, чтобы я не смогла расспросить её! — фыркнула она, и, улыбнувшись Елене, спешившей встретить гостя, язвительно произнесла, — не трудись проявить себя гостеприимной хозяйкой, мы познакомились…

— Да, только что. — опередил Фил, не дав ей закончить фразу, и с чувством поцеловал Настю в щеку. — у тебя очаровательная дочь. На кого она похожа? Вроде что-то есть твое, а от отца не вижу ничего…

Шпилька угодила в цель, и это поняла даже Ася. Елена побледнела, отвела взгляд, и нарочито бодро воскликнула:

— У нас по женской линии все девочки похожи на прапрабабушку Елизавету. Ася, помнишь, я тебе в детстве показывала её гравюры? Она была настоящей красавицей!

— Да-да, и свела с ума самого придворного пажа! — усмехнулась девушка.

— Вот по этой части это у вас точно семейное. — насмешливо ввернул Фил, и все направились в кухню, где уже был накрыт стол, а Сергей нетерпеливо поглядывал на лакомства, потирая руки.

Не сказать, что Аристархов — старший был слишком доволен сюрпризом, но вслух этого не выдал. А новость, преподнесенная Еленой, и вовсе заставила его посуроветь, Остановив тяжелый взгляд на сыне, он тихо изрек:

— Я вижу, наш разговор так ни к чему и не привёл. Ты всё делаешь мне на зло!

— Тебе надо научиться принимать тот факт, что я уже не пятнадцатилетка, которым ты мог командовать. — невозмутимо отбил мяч Фил, — скажи честно, пап, что тебя не устраивает в нашем совместном сотрудничестве с Еленой?

— Полностью поддерживаю. — вмешалась женщина, примирительно тронув Сергея за руку. — прошу, не надо ссориться. Я сама приняла решение работать с Филом. Не нападай на него.

— Учитывая, что доверия Филиппу со стороны отца ноль процентов, смею предположить — здесь явно что-то кроется. — улыбаясь, вставила и свои пять копеек Настя, подняв бокал с искристым вином на уровне лица. — но мы ведь теперь одна большая семья, да? Почему бы хоть один вечер не провести в мире и согласии? Папа?

Сергей послал ей уничтожающий взгляд, и натянуто улыбнулся, салютнув своим фужером.

— Поговорим о чем-нибудь нейтральном.

В таких препирательствах и протек ужин. Когда время подошло к без четверти десять, Ася заявила, что уезжает. Якобы пораньше ляжет спать. Мать не возражала, всем видом выражая воинственную готовность распекать Сергея за испорченные всем нервы. Фил вызвался подвезти девушку до дому, и следом за нею вышел в теплый летний вечер.

Была ранняя осень, еще не стемнело. Ехать с ним Ася не собиралась, прекрасно помня, чем это могло обернуться, но мужчина настойчиво увлек её к машине, и распахнул дверцу. Настя взглянула на приветливо освещенные окна особняка.

— Признавайся, ты нарочно явился? — обвинила она Филиппа, подбоченившись.

— Подумай сама, какой резон мне препятствовать твоему откровенному разговору с матерью? Я, напротив, жду, не дождусь, когда ты это сделаешь.

— И давно вы спелись в плане бизнеса?

— Да я и сам не понял, как это произошло, — улыбнулся он, зарывшись пальцами в шелк её кудрей, притянул за голову ближе, и Ася вынуждена была шагнуть к нему. — что тебя так нервирует? Твоя мама очень коммуникабельный человек, с ней приятно иметь дело. В конце концов, она права, мы не можем бесконечно избегать друг друга, притворяясь, будто чужие люди. Поехали?

— У меня нет ни кофе, ни чая. — вызывающе выпалила она, главным образом затем, чтобы он не вздумал напроситься в гости. — и вообще, нет времени! Лучше доберусь на такси.

— Ты меня боишься? — тон, каким он это сказал, заставил её яростно отбиваться:

— Ну, вот еще! С чего бы это? Ты кем себя возомнил?

— Тогда прошу, — воспользовался моментом он, приглашающе кивнув на машину.

Настя всё же сдалась. Топать пешком не хотелось, а тратиться на такси до дома Димки было накладно. С финансами пока напряг, незачем из-за гордыни глупо транжирить драгоценные рублики…