Глава 19

- Тарррралиэль!!!!!!

От крика демонюки старые стены замка содрогнулись, а в ближайших комнатах вылетели стекла. Но не в нашей спальне - там их просто уже не было. Не ставили, а то бессмысленно, и обходились магической завесой.

Я только пискнула и юркнула в ванну.

- Таррралиэль! - снова проорал демонюка и отшвырнул с грохотом дверь. В одно мгновение он оказался рядом со мной, разметав по сторонам несколько предметов мебели - как бы в ванной не пришлось делать ремонт - и на удивление нежно подхватил меня на руки. В два шага он оказался возле нашей кровати и уложил меня на нее, подоткнув подушками.

Его Темнейшество улегся рядом и настороженно на меня посмотрел:

- Таррралиэль, - сказал он спокойнее. Спокойнее - это значит ни один предмет мебели не треснул. - Я запрещаю!

Его рука неосознанно легла на уже выпуклый живот и стала его поглаживать. Я с бесстрастным лицом достала из - под подушки брачный контракт - у меня теперь везде лежали экземпляры - и ткнула в соответствующий пункт. Страница, где этот пункт находился, была весьма потрепана.

Его Темнейшество изогнул бровь.

Я две. Потом подумала, что две изогнутые брови придают моему лицу удивленно - глуповатое выражение и привела мимику в порядок.

- А если я … попрошу?

Аааааа! Просящий демон!! Видимо, мои глаза загорелись от нехорошего предвкушения, потому как Его Темнейшество сокрушенно покачал головой и удобно улегся на кровати, закрыв глаза и притиснув меня к своему боку.

- Эртар, это ведь всего на несколько дней.

- Нет.

- Я только закончу все дела…

- Нет.

- Но я обещала!

- Нет.

- Тьма поможет, - прошептала я твердо, понимая, что методы мои, наверное, можно назвать изуверскими. Тьма, между прочим, с тех пор как я забеременела, участвовала в моей жизни все больше, и если бы обрела форму, то явно превратилась в проказливую девчонку, во всем меня поддерживающую и показывающую язык вечно недовольному Правителю. Демонюка рыкнул, вскочил с кровати и скрылся в портале. Будь в порталах дверь, он бы её захлопнул с оглушающим грохотом.

Я вздохнула и посмотрела на магические часы.

Прогресс! Мы можем разговаривать на неудобные темы уже больше минуты. Раньше он просто исчезал при первой же моей фразе, имеющей отношение к моей деятельности - ненавистной, или моей беременности - долгожданной. То ли боялся пришибить меня, то ли боялся собственных чувств.

Я хмыкнула, когда вспомнила, как он воспринял мое признание о детях.

В этой же спальне - ну не на лужайке же перед замком признаваться - я со всем возможным спокойствием объявила, что беременна и…

В общем, что «и», сказать я не успела. Его Темнейшество шагнул в портал и появился лишь спустя два часа, весьма бледный и какой-то осунувшийся. В замке к тому моменту стояла уже мертвая тишина и я лишь надеялась, что она не в прямом смысле мертвая. Я осторожненько подошла к буравящему меня взглядом Верховному и погладила его по плечу.

-... и двое. Их будет двое.

Снова вспышка портала.

В этот раз будущий папочка отсутствовал уже дольше. Мне хватило времени, чтобы поспать немного, поесть, почитать и даже потренироваться говорить следующую фразу максимально быстро, чтобы успеть до его исчезновения.

Его Темнейшество снова возник в нашей спальне. Лицо его закаменело так, что мне стало страшновато - не останутся ли сведенные судорогой мышцы в таком виде навсегда? Это он улыбнуться, что ли, боится?

Я подала ему бокал с вином.

Осушил залпом.

Тогда, подумав, протянула бутылку.

- Девочка и мальчик. С-с-светлая девочка и Темный мальчик - выпалила я одним выдохом и зажмурилась.

Тишина. Я осторожно открыла глаза.

Ух ты ж, статуя демона!

Хорошо хоть вино успел допить, а то так и лилось бы на лицо. Я осторожно разогнула ему пальцы, вытащила бутылку и снова успокаивающе погладила демонюку по плечу. Жалко его было ужасно.

Тут все пришло в движение.

Меня одновременно целовали, держали на руках, качали, укладывали на подушки, орали, что я распоследняя троллиха, раз путешествовала, будучи беременной, тут же вымаливали прощение, угрожали запереть навечно и много чего еще.

В общем, у Верховного была истерика.

А поскольку истерить одному ему было, похоже, неприлично, истерика распространилась в последующие недели по замку, как болезнь. Мне кажется, в этом безумии перестраиваемых башен, падающих от ужаса и ментальных ударов в обморок слуг и придворных, а также бесконечных туч и молний, налетающих на наш дом, я и спешно вызванный из Рюхарша мне в поддержку Беловолосый были единственным оплотом спокойствия и хладнокровия.

- Как думаешь, это последнее? - смотрела я с грустью на разбираемое по камушку крыло.

- Не знаю. Зато можно будет гордиться, что мы живем в самом современном замке Мира Ядра, - вздохнул Советник. Выглядел он сегодня не очень - вечером накануне Правитель решил озвучить ему свое новое видение устройства Круга и это озвучивание переросло в грандиозную попойку. Я даже не знала, что Высшие могут напиваться - алкоголь, как правило, на демонов не действовал. Но эти демоны были совсем непохожими на всех остальных. И, почему-то мне стало казаться, что всех остальных это пугало даже больше. - Ты уже сказала, что уедешь по работе?

- Нет еще, - пришла моя очередь вздыхать

- Значит, не последнее, - мрачно предсказал Советник.

Что ж, мы действительно будем жить в самом современном замке.

Потому как причин, вызывающих у демонюки приступы строительного зуда, было немерено.

Во-первых, маме взбрело в голову переехать в Ильмарион и открыть там собственный целительский дом. Я этому была даже рада - в отличие от меня, она вдалеке от эльфов чувствовала себя все эти годы не слишком комфортно. Так что, как только прошла слабость первых месяцев беременности и меня охватила жажда деятельности, я взялась помогать ей со сбором вещей, созданием заготовок и, самое главное, поиском подходящего дома на втором ярусе эльфийской столицы, отсутствуя, порой, по несколько суток. Его Темнейшество был в бешенстве и одной ночью завершил наши активные перемещения. Нас, сонных, вытащили из постелей прежнего, уже почти пустующего дома, и перетащили вместе с горой упакованных сундуков, саквояжей и лабораторией в небольшой особняк, расположенный весьма удобно на проходной улице, поставив перед фактом, что это тот самый особняк, который мы так долго искали. Без вариантов. А если мы скажем, что нам не подходит цвет фасада или еще что, то фасада у этого особняка больше не будет. Убедившись, что едва проснувшаяся и недоуменно хлопающая глазами теща осознала свое счастье, демонюка поднял меня на руки и молча перенес в нашу спальню в замке. Я даже не стала спрашивать, как ему удалось убедить прежних владельцев покинуть дом, ведь на той улице точно ничего не продавалось - терпение Правителя было далеко не безграничным.

Но если он думал, что моя мамочка - это худшее, что могло со мной случиться, то он ошибался. Потому что случилось «во-вторых», то есть мой папочка, без приглашения заявившийся как-то к нам в гости с «потрясающей идеей». За идеи и отсутствие приглашений, как правило, убивали, но аргумент «беременным волноваться вредно» действовал на демонюку безотказно.

До этого равнодушный к вопросам деторождения сухр, узнав, что у меня будут близнецы, решил, что один из них должен стать ему преемником, а потому в пять лет он ждет его - или её - на обучение в Ядерных горах, поскольку все равно должность Правителя Круга малозначительна, не наследуема, весьма опасна и совершенно не подходит для будущих внучки и внука. После этого монолога Седьмой Круг с совершенно непроницаемым лицом потребовал у своего адвоката разорвать всякие отношения с домом Сапфиров, в том числе договора о поставках драгоценных камней. Дом Сапфиров, с не менее бесстрастным выражением, потребовал от представителя Мира Ядра напомнить зарвавшемуся Кругу, что подобный разрыв грозит весьма неприятными последствиями и обострением отношений двух рас на почве нарушения соглашений. На что я уведомила обоих, что не собираюсь судиться сама с собой, и они могут, конечно, сколько угодно обсуждать и делить судьбу моих еще не рожденных детей, но все равно все будет так, как захочу я, а если мне помешают, то мы с моей подружкой Тьмой устроим в нижнем мире такой переполох, что Седьмой Круг сам с радостью отправится на обучение в Дом Сапфиров. Навсегда.

В - третьих, Его Темнейшеству не давала покоя моя любимая работа, точнее то, что бросать я её не собиралась.

Количество дел, поручений и запросов было столь велико, что я уже могла себе позволить устраивать очереди из Высших и Верховных. Здесь были и дела наследственные, договора с людьми и другими расами, с которыми у демонов вдруг стало модно иметь отношения, отчего люди и другие расы выли и, кажется, проклинали меня за моей спиной, совершенно несправедливо полагая, что я хоть в чем-то виновата. Брачные договора, требования разводов, запросы на шпионаж, просьбы разобраться с древними документами и многое другое. Это не говоря уж о делах Седьмого Круга. Сначала Его Темнейшество, решив схитрить, временно освободил меня от занимаемой должности адвоката, но как только он увидел, что работать я от этого стала не меньше, а даже больше, да еще и не на него, быстро вернул мне кабинет, помощников, а собственному кругу - приоритет в ведении дел.

- Вот чего я не пойму, так это того, как вы обходились без меня до этого. - проворчала я как-то Беловолосому - Что же вы делали то в спорных случаях?

- Убивали, - Советник пожал плечами.

- А теперь что мешает?

- Оказалось, что проводить дела через суд и обсуждения занимательней, чем убивать.

- Все-таки я шут, - сказала я уныло.

- Нет, Таралиэль. Скука и вседозволенность идут рука об руку всю нашу долгую жизнь и это… утомляет. А ты спасаешь и от того, и от другого.

- Кого спасаю? Его Темнейшество? Тебя?

- Даже если только нас двоих, это уже немало, - Высший почти с нежностью улыбнулся мне и мы продолжили прогулку.

Дело, из-за которого мне необходимо было в этот раз попасть в Мир Земли, было весьма деликатного характера.

Одна демоница, дочь Правителя Двенадцатого Круга, весьма яркая представительница своей расы, похоронившая уже двух мужей-демонов - что было предметом зависти её «сестер» и вызывало даже у меня определенное восхищение - из-за своей любвеобильности и страсти к коллекционированию приключений определенного толка, оказалась в неприятной для нее ситуации.

Желание привело её к оборотням, да не к простым, но к альфе одного из кланов волков. Что, в принципе, было довольно таки необычным. Дело в том, что эти две расы друг друга на дух не переносили. И в прямом смысле, в том числе. Перевертыши весьма агрессивно реагировали на запах похоти и темной силы, всегда окружающей Высших Мира Ядра, а демоны брезгливо кривились, когда рядом появлялись «вонючие псы». И то, что демоница оказалась в одной постели с оборотнем, да еще и довольно надолго, было ситуацией из ряда вон. Но уж не мне их судить, это точно.

В общем, когда красавица насытилась этой историей, она пришла к своему любовнику «в последний раз» и, вместо того, чтобы получить своё и молча исчезнуть - не стал бы альфа потом за ней бегать и возвращать - она легкомысленно объяснила про этот самый последний раз. А оборотень, сделав вид, что он ничуть не оскорбился, воспользовался ситуацией, точнее, демоницей, снял незаметно с нее фамильное кольцо, а затем вышвырнул в портал без права возвращения. Высшая пережила бы подобное и забыла, если бы не драгоценность. Ценность кольца была не в камне или каких-то особо теплых воспоминаниях - подобные глупости демонам в голову не приходили - но в том, что именно оно в Двенадцатом Круге подтверждало право на посещение мест силы и единения с Тьмой. То была какая-то темная, незнакомая мне история, не повторившаяся ни в одном Круге, но факт остается фактом - предполагая ценность драгоценности, альфа решил таким образом наказать бывшую любовницу.

Ну не терпят оборотни, чтобы их бросали. По их кодексу это означало унижение и мужскую немощь, что для альфы из сильного клана было чуть ли не самым страшным в жизни.

Конечно, демоница отправилась забирать свое. Вот только встретила её на подлете мощнейшая магическая защита и стая волков, готовых растерзать нарушительницу пространства. И никакая Тьма не поможет.

Понимая, что обратиться к отцу и его армии она не может - слишком унизительно и опасно - дочь Правителя обратилась ко мне. Я тоже не собиралась рисковать и отбирать кольцо силой, но, после того как навела справки, мне пришла в голову одна идея, и потому я обещала сделать всё, что смогу. Мне нужно было поговорить с оборотнем - наедине - но до него как-то еще добраться: просто так отправляться в гости к кланам оборотней без приглашения, пусть даже с охраной из Высших, не стоило.

И я знала, у кого просить помощи.

Ближе к вечеру я и мои сопровождающие - на этот раз в количестве семи Высших, демонюка расстарался - вышли из портала вампирского Старшего Дома Барлоу. Я привычно полюбовалась на замок под всполохами молний, в котором мы с Эртаром были уже не раз, и двинулась по мосту. Беспокоить главу рода по своему поручению я бы не рискнула - да и мне нечего было предложить ему взамен, а стать ему обязанной, означало обязать и собственного мужа - но вот Лестат Цепеш Барлоу, его сын, от которого у меня были довольно двойственные ощущения, помочь мог. Поэтому я спокойно зашла в замок, обменялась приветствиями с вышедшими навстречу детьми Тьмы и уединилась с наследником в одной из гостинных. Уединилась, в нашем случае, означало, что кроме меня и Лестата в комнате присутствовала лишь ощерившаяся Тьма и все семь Высших демонов, внимательно следящих за каждым движением вампира.

- Дело, похоже, весьма важное, Таралиэль, - мужчина развалился в кресле и не сводил с меня чуть насмешливого взгляда.

- Просто работа, - я пожала плечами.

Вампир с недоумением посмотрел на охрану, и я весело хмыкнула:

- Должна же быть польза от моего нового положения и для работы.

- Мне стоит поздравить тебя и Его Темнейшество? - Лестат кивнул головой на мой живот.

- Дождись официального объявления о рождении. Лестат, мне нужна твоя помощь. Ты же хорошо знаком с одним из соседей, кланом Серебристых Волков?

- Ну не так уж хорошо… - протянул вампир.

- Да? А у меня есть сведения, что вы немало дел провернули вместе, - моя улыбка была безмятежной. Лестат же рывком наклонился вперед, вызвав у моей охраны мгновенную реакцию. Но я покачала головой и те отступили.

- Ты собираешься воспользоваться этими сведениями?

- Нет. Мне эта информация важна лишь для того, чтобы понимать, насколько легко ты сможешь взять меня к альфе в гости.

Вампир расслабился:

- Легко. Но зачем это тебе нужно?

- Хочу с ним поговорить.

- О чем?

- Это конфидециально.

- А что мне за это будет? - вампир окончательно взял себя в руки и выжидательно на меня смотрел. Ну да, эти своего не упустят.

- Если… когда оборотень отдаст мне кое-что, ему не принадлежащее, я дам тебе возможность самому вернуть этот предмет владелице.

Лестат выглядел удивленным:

- Почему ты решила, что мне это интересно?

Я мысленно представила встречу этих двоих «коллекционеров» и открыто улыбнулась:

- Поверь, тебе понравится.

В замок альфы мы попали спустя два дня.

Здесь было довольно холодно - замок располагался в горах - но, заранее предупрежденная об этом, я позаботилась о теплом меховом плаще. В гостях у оборотней я была в первый раз и с любопытством осматривалась вокруг.

Замок были простыми и суровыми даже на вид. Толстая крепостная стена, за которой пряталось и главное здание с небольшими окнами и полукруглыми башнями, и всё остальное; множество домов - оборотни слыли весьма хозяйственной расой, занимавшейся самыми разными производствами и не желавшими зависеть от торговли с другими кланами или государствами; огромные кладовые, погреба, казармы и, как я полагаю, тайные ходы. Все это было сделано в расчете на годовую осаду: суровому краю суровых жителей.

Мы медленно прошли через все строения, вошли в центральный вход и поднялись в большую залу, отапливаемую лишь огромным камином, где нас встретил глава клана . Теперь я понимала, почему этих волков называли Серебристыми. Волосы у высокого и мускулистого мужчины, одетого в меховой камзол и кожаные брюки были бело-пепельными, а глаза отливали серебром. Я представила, какой он в облике волка, и это зрелище мне понравилось.

- Лестат, - альфа кивнул вампиру.

- Роман. Позволь мне представить друга нашей семьи - супругу Правителя Седьмого Круга, Таралиэль.

- Наслышан о вас, - волк склонился в церемонном поклоне. - Что привело Высшую в наш край?

- Просьба одной моей… подруги.

Лицо волка закаменело.

- Кажется, я догадываюсь, о ком идет речь. И сомневаюсь, что смогу вам помочь.

В его глазах и мыслях было равнодушие. Это хорошо - значит чувств он не испытывал, отказ отдать кольцо было вопросом собственных принципов, а его принципам я знала, какую предложить цену.

- Не зарекайтесь ,- я улыбнулась. - Думаю вас заинтересует… обмен.

В глазах Лестата мелькнуло любопытство, впрочем, как и в глазах волка. Он неохотно кивнул.

- Хорошо. Но все вопросы мы будем решать только после обеда. Никто не посмеет обвинить меня в отсутствии гостеприимства.

Нас усадили в том же зале, в котором стало чуть теплее благодаря зажженным факелам и, я так полагаю, магии. Питались оборотни, естественно, дичью, разной степени зажаренности и сытными горячими пирогами с мясом, бататами и сыром.

Отобедав и соблюдя все необходимые церемонии, альфа предложил мне пройти в кабинет. Я оставила охрану за дверью - была уверена, что с хозяином мне ничего не угрожало.

- Не буду утомлять вас пространными рассуждениями, - тут же заявил волк, когда мы остались наедине. - Мой ответ - нет. Передайте своей… подруге. Вряд ли у нее найдется что-то, что заставит меня передумать. По правилам оборотней, если мы отпускаем свою жертву, то оставляем себе трофей. И отдавать я его не намерен.

Я чуть улыбнулась на слове «жертва» и удобно устроилась в кресле:

- Ей действительно нечего предложить. Она и не собиралась. А вот мне есть что.

Роман кивнул:

- Говорите.

- Я знаю о метках оборотней ,- мужчина удивленно на меня посмотрел, - и знаю, что их ставят… самцы. И не всегда добровольно. И проблема для вашей расы в том, что если самец погибает, то его метка… нет. И женщина уже не может быть с другим мужчиной, она остается вдовой навсегда. Те, кто любил, ни о чем другом и слышать не желали бы, но те, кто ненавидел своего мужа…

- Вы ведь имеете в виду мою сестру? Не знал, что эта история настолько широко известна. Отец был альфой, а я лишь наследник, когда её продали соседу и я ничего не мог поделать… Да. Она вдова и у нее нет детей, отчего Орга страдает… Мне не нравится это, но, - голос оборотня сделался глух и он отошел к окну. - Это законы жизни. И мы ничего не можем с этим поделать.

- А если я скажу, что можем?

- О чем вы? - резко обернулся мужчина.

- Метки обортней имеют определенное сходство с демонскими печатями. А я знаю, как снимать печать самостоятельно.

- Но это… невозможно.

Я улыбнулась и промолчала.

- Вы это… делали? - было видно, что альфа слегка шокирован. Ну да, не часто жены Правителей Кругов в таком признаются.

- Да. И, думаю, на оборотницах тоже сработает. И вы вправе использовать то, что я вам дам, не только на вашей сестре.

- А взамен нужно лишь кольцо?

Я вздохнула.

- Да. Но… я помогу вам, даже если вы мне его не отдадите, - я протянула ему свиток, который альфа с осторожностью взял у меня из рук.

- Почему?

- Каждый из нас вправе… сам принимать решения. И исправлять ошибки.

Оборотень замер, но потом кивнул, улыбнулся, быстро выхватил из стола шкатулку, будто боясь, что я убегу, и протянул мне кольцо.

- Может… погостите?

Я покачала головой, довольная, что все завершилось так быстро.

- Только найду Лестата - нужно сказать ему пару слов. А потом… Вы позволите открыть портал прямо из замка?

Когда я вышла в собственных покоях, меня уже ждали.

Демонюка стоял у стены в своей излюбленной позе надутого медведя и всем своим видом показывал, что он думает обо мне и моих отлучках. Но я лишь улыбнулась, скинула тяжелый плащ и прижалась к нему.

Его Темнейшество вздохнул и обнял меня.

- Я когда-нибудь привыкну к тому, что ты… такая?

- Нет, - я хихикнула, - и это хорошо. Привычка верный признак потери интереса.

Правитель лишь покачал головой и принялся меня раздевать, почти невесомо, будто боясь резким движением нарушить ту гармонию, что мы ощущали.

Он снял с меня платье, белье и чулки, отстранился и долгим, внимательным взглядом посмотрел на потяжелевшую грудь, круглый живот, кажущиеся на его фоне хрупкими ноги и руки. Подхватил меня, положил на кровать и моментально избавился от собственной одежды. Верховный нежно целовал мои губы, тело, каждый кусочек кожи, потянулся губами к шее, и вдруг замер и рыкнул, отстраняясь.

Я взяла его лицо в ладони и заглянула ему в глаза:

- Не бойся быть со мной, Эртар. Это не опасно.

В его взгляде промелькнуло бешеное желание и он со стоном прокусил мою шею, одновременно входя в меня, раскрывая мне свои чувства и мысли, делясь собственной энергией и поглощая мою. Меня захватило целым вихрем ощущений и силы, среди которых я уже не могла различить свои и его. Нас попеременно окатывало волной Света и Тьмы, унося все дальше за грани реальности, пока мир окончательно не растворился за пределами моего сознания.

Спустя какое-то время я пришла в себя:

- Эртар. Мне не дает покоя один вопрос…

- Мммм? - промычал Правитель вопросительно, примостил меня поудобнее и погладил по голове.

- Когда демоны дают имена детям? В книгах об этом ничего не говорится. Или не они дают? И если их нельзя называть - как же к ним обращаться?

- Мы даем им имена сразу, но детям про них говорим лет в пять, когда они уже понимают, насколько опасно кому-то это знать. А называем... да никак не называем. Родители, как правило, не воспитывают своих детей, а отсылают подальше.

- Не в моем случае. Так, раз родители демонят знают имена, то они не используют это во вред, потому что любят?

- Не всегда… Знание имени своего ребенка остается неплохим методом контроля, - голос Его Темнешества звучал неприязненно и напряженно, и я решила не расспрашивать его об отношениях с его родителями. Как нибудь потом.

Я замолчала. Но не надолго.

- Говори, - Правитель вздохнул.

- О чем?

- Ты не завела бы этот разговор, если бы не придумала уже всё.

- Я, конечно, планировала посоветоваться…

- Говори.

- Абигор и Лиара.

- «Искусный» и «достойная»? Хорошо.

- То есть… тебе нравится?

- То есть я согласен. А теперь спи, полуэльфочка, ночь коротка.

Два года спустя…

В тюрьме было темно и сыро. Серые стены были покрыты грибком и влагой, а узенькие окна - бойницы забраны толстенными решетками. Сквозь них даже днем проникало мало света; ночью же они зияли черными провалами.

Всё подвальное помещение с несколькими камерами, пустыми сейчас, кроме одной, было освещено лишь двумя слабыми факелами, впаянными в стены коридора.

Очень красивая полувампирша с темными волосами уже почти заснула, подрагивая от холода, как раздался грохот, коридор перед камерой заволокло дымом, а потом оттуда, отмахиваясь от всполохов, вынырнула хрупкая фигурка, а вслед за ней - еще четыре, высоких и мощных.

- Редкостная гадость, эти самостоятельные межмировые порталы - хмуро произнесла темноволосая девушка в роскошном бархатном платье и осмотрелась, наморщив нос.

Она повернулась к Высшим демонам, что всегда сопровождали супругу Седьмого Правителя, и недоуменно подняла бровь. Действительно, стало получаться как у Его Темнейшества.

Двое отправились по направлению ко входу. Оставшиеся демоны молча подошли к решеткам, выломали их так, что получился проем, затем тоже осмотрелись, нахмурились, один из них исчез куда-то и принес, спустя мгновения, мягкий диван, стоявший до этого в гостиной Главного Тюремщика.

Полувампирша закатила глаза и закрыла лицо руками, а Таралиэль лишь улыбнулась.

- Пусть скажут спасибо, что их тюрьма еще стоит на месте. Или ты забыла про свой статус Главного Целителя Седьмого Круга?

- Я предпочитаю не распространяться об этом.

- Стесняешься нас? - Тара хихикнула и Синь вслед за ней, а потом просто начала хохотать, сбрасывая накопившееся напряжение. Так они и смеялись все то время, пока демоны носили магические лампы, подушки, теплые накидки, вино - явно из запасов все того же тюремщика - и заклинаниями проветривали уже вполне уютное помещение.

- Ты выглядишь уставшей, - сказала заключенная подруге.

- А ты вообще в тюрьме - хмыкнула та - близнецы полетели. Значительно раньше положенного времени. И теперь с ними никто не может справиться кроме меня, папочки и дедушки. Весь дворец на ушах. А я, как только получила твое сообщение, тут же сбежала. Кстати, может вернемся туда? Вообще не вижу смысла тебе здесь торчать, какой бы ни был повод.

- Они сильно хотели со мной разобраться - ядовито прошипела Синь - вот и подождем утра, пусть разбираются. Почему, кстати, ты не попросила Его Темнейшество открыть тебе портал?

- Шутишь? Он бы сам тогда бы сюда заявился. А у меня в Ильмарионе теперь ты да мама живете, мне жалко город. Да и Асаласа подняли бы по тревоге - представляешь как выглядели бы переговоры? Боюсь, что у Правителя появился бы отличный повод его убить.

- Он так и не успокоился?

- Нет, - Тара снова хихикнула, - в отличие от меня, он отказывается радоваться тому, что его дочь выйдет замуж за остроухого.

Синь хмыкнула. Никто из них не мог забыть того момента, как Асалас впервые увидел девочку. Его взгляд остекленел, а сам он чуть ли не в конвульсиях забился. Они, конечно, знали, что крайне редко некоторые Высшие эльфы становятся жертвами Запечатления: влюбляются раз и навсегда и уже не могут даже посмотреть на другую, не то что жениться. Но свидетелями этому стали впервые. Самое что интересное, что малышка оказалась заинтересована в блондинистом ничуть не меньше; она всегда успокаивалась у него на руках, а с тех пор, как начала ходить, бежала встречать обожаемого «лаласа» впереди своих демонических нянек. С тех пор Его Темнейшество ненавидит всех эльфов - будто он их раньше любил, Таралиэль тайком изучает эльфийские брачные обряды, а Асалас проводит все свободное время во дворце Седьмого Правителя.

Проводил, точнее.

- Почему, кстати, Асалас заявил мне, что теперь не сможет так часто у вас бывать?

- О, - Таралиэль закатила глаза. - Правитель таки добился того, чтобы эльф поменьше попадался ему на глаза; правда он и сам этого не планировал. Просто заявил Асаласу, что малышка - принцесса демонского круга, а эльф никто и не достоин её.

- Так он же королевский сын?

- Младший. И отец его не входит в Совет. И теперь у Асаласа совсем нет свободного времени - он задумал стать одним из Правых, чтобы просить потом руки моей девочки; большей глупости я и не слышала, и так понятно, что если она полюбит эльфа, то вопрос с их свадьбой решен. А если не полюбит - то никакой статус ему не поможет. Но этот упрямец ничего не хочет слышать!

- Какой упрямец? - эльф появился вовремя.

- Ты, - Тара и не думала смущаться, но друг лишь подмигнул и присвистнул, увидев тюремные нововведения.

- А теперь объясните мне, что у вас происходит? Я получил твою записку, Синь и пришел, как смог. Там целая толпа перепуганных стражников и два Высших на входе, что их не пускают. Я только по старому знакомству и прошел.

- Да, Си, может объяснишь, почему ты здесь оказалась?

Подруга вздохнула.

- Вы же знаете правила моей Высшей Целительской Академии… Шаг вправо - шаг влево…. И ректор там далеко не Туман Виру. В общем, они прознали про мою магическую лавку в нижнем ярусе - а студентам запрещено заниматься торговой деятельностью - и увидели в этом повод отчислить меня буквально за месяц до окончания обучения. Да еще предъявили мне обвинения в незаконном потворстве разбойникам.

- Каким таким разбойникам? - Асалас нахмурился.

- Помнишь ту историю с нападениями на купцов недалеко от въезда в город? Штаб тогда еще поучаствовал… Так получилось, что я была неподалеку - честно, не специально, мне нужно было собрать кое - какие травы в Зачарованном лесу… И там, в лесу, были два истекающих кровью человека. Я им помогла…

- Синь…- эльф выглядел шокированным, - только не говори мне, что ты вылечила именно тех разбойников.

- Я не думала об этом в тот момент. Я целитель - я не могу бросить умирающего, если он оказался в буквальном смысле у меня под ногами! А позже одного из них поймали и на нем - следы моей магии. Вот и засунули меня сюда для «дальнейшего разбирательства».

- Эльфы, - я покачала головой. Асалас ругнулся, но поправлять не стал.

- Си, я конечно могу выступить в качестве твоего адвоката, но… по статусу тебе вовсе не обязательно отвечать на их обвинения. Ты, фактически, представитель Седьмого Круга и если Его Темнейшество узнает, что задумали судить того, кто, в свое время, спас наших детей…

Я запнулась.

Воспоминания все еще были свежи.

Я мало каких ситуаций боялась в жизни, но тогда действительно было очень страшно. Сила у демонят проснулась неожиданно и очень рано, и ни о каком управлении и речи быть не могло. Для этого предусмотрены у Высших определенные артефакты, но они не сработали. И защитные заклинания тоже. Дело в том, что светлая сила Лиары уничтожала все, что было связано с Тьмой, а Абигор наносил вред, соответственно, Свету. И все это неосознанно, наотмашь, не понимая ни вреда, ни возможностей.

Дети, практически, погибали рядом друг с другом. Блоки, даже поставленные Верховным, слетали, а, будучи разделенными, брат с сестрой отказывались от еды и рвали маленькими когтями всех, кто к ним приближался.

Мы с Эртаром сходили с ума в поисках спасения.

И, неожиданно, помогла Синь. Копившая всю жизнь рецепты, снадобья и заклинания, именно она предложила решение, принесшее покой в наш замок, за что Его Темнейшество пожаловал ей сразу сотню разных титулов, состояние и дом в любом месте на её выбор.

Си пожелала остаться в Ильмарионе. В Мире Ядра она чувствовала себя неуютно, а в независимые города возвращаться не хотела. Её привлекала не только сама столица, но и Зачарованный лес, а также обширные территории друидов, что были на соседних островах. Став целителем, подруга все дальше, как мне кажется, уходила от своей вампирской сущности и все больше проникалась традициями древесных родственников.

- Я не хочу решать эти вопросы силой - упрямо пробормотала Синь - наверняка, есть законные основания…

- Да есть, конечно - я махнула рукой - если бы они удосужились просто предъявить тебе обвинение, без этих показательных заключений в подвал, то давно бы уже получили от меня письмо с необходимыми пояснениями и отстали от тебя.

Ко мне подошел один из охранников:

- Там, снаружи, делегация. Говорят, что готовы разобраться с ситуацией.

- Они готовы, - я пробурчала, - долго же собирались. Пропусти их.

В коридоре появились местные законники, а с ними - кто-то званием повыше, вроде судьи и старшего стражника. Лица у эльфов были в достаточной степени надменными и отрешенными, но и они изумились, когда увидели обновленную тюрьму и нашу компанию.

- М-младший советник короля? - голос темного эльфа дрогнул, когда он поклонился Асаласу. Я с удивлением посмотрела на друга. Уже младший советник? Похоже, его намерение стать членом Совета Правых не так уж неосуществимо.

- Представляю вам супругу Правителя Седьмого Круга, - церемонно протянул Асалас. Лицо его сделалось не менее надменным и отрешенным. - А также адвоката Седьмого Круга под покровительством которого находится заключенная.

Присутствующих ощутимо тряхнуло, но, надо отдать им должное, эльфы быстро справились со своими эмоциями.

- А вы…

- Всегда сопровождаю Высшую в её поездках по Ильмариону, - не моргнув глазом ответил наш блондинистый. И, в общем-то, даже не соврал.

- Послушайте, вся эта ситуация… - начал главный страж, но мне уже надоело молчать.

- Вся эта ситуация произошла, поскольку вы нарушили протокол взаимодействия различных рас и подданных. Прежде всего, вам нужно было направить запрос в Седьмой Круг, а потом уже брать Синь под стражу.

- Но мы не знали…

- Так может, вам стоит лучше выполнять свои обязанности?

- Приносим извинения за нарушение, Высшая, случившиеся по недостаточности внимания стражей, но вы должны понимать - Синь Ван Данаг является студенткой Целительской Академии и не имеет права без лицензии практиковать на территории Мира Грез - вступил в разговор судья.

- Синь Ван Данаг также является официальным целителем Седьмого Круга, а значит, по общему закону о лекарской деятельности, имеет все права, которых вы её так активно лишаете. Что же касается её статуса студентки, то тут вступает в силу поправка о взаимодополняемости статусов. Вы же не будете возражать, что работа на Правителя Мира Ядра является определяющей? - сказала я, протягивая бумагу, за подписью демонюки.

- Не буду. Но разбойники…

- Синь - друидка.

- Простите? - эльфы выглядели удивленными и, почти, милыми с такими широко открытыми глазами. - Но разве вы не…

- Вампир только наполовину, - Синь вздохнула, - когда за мной пришли, я пыталась объяснить, но…

- Вы не дали ей такой возможности, - я нахмурилась. - И вы знаете, что друид, вступивший на путь целительства, не имеет сил отказать в помощи, неважно, кто за ней обратился.

- Но она могла потом сказать страже, что нашла раненых людей в лесу и…

- И она не была обязана это делать, не так ли? - я чуть иронично посмотрела на остроухих. - Вполне возможно, ей вообще не хотелось иметь каких-либо дел с эльфийскими стражниками. Можно ли её винить за это? - я обвела рукой помещение.

- Вы правы, - судья вздохнул. - Мы закрываем дело за отсутствием состава преступления, и если мы можем сделать что-то, что помогло бы загладить вину перед вами всеми…

Я посмотрела на друзей, на уже вполне уютную камеру, на стоящее на столике вино, к которому мы не успели притронуться и улыбнулась:

- Можете, - я подмигнула Синь и Асаласу. - Можете выйти и оставить нас здесь до утра. Мы потом сами найдем дорогу домой.

Несколько шокированные, эльфы удалились, а я разлила вино по бокалам и довольно посмотрела на друзей:

- Давно мы так не собирались.

- В тюрьме? - Асалас расхохотался

- Вместе.

Правитель Седьмого Круга сидел на своем троне и невидяще смотрел в стену.

В зале для приемов было довольно тихо, несмотря на обилие Высших. Его Темнейшество хмурился. Безотлагательные дела, просители, приближенные его немало раздражали. Верховный обвел взглядом зал. Переделывать там уже было нечего, да и придворные должности поменяли своих хозяев не так давно.

Внезапно, в открытые окна ворвался смех. Стоявшие рядом слуги чуть вздрогнули, а и без того медленное передвижение демонов практически остановилось.

Верховный резко встал, не обращая внимание на Тьму, взметнувшуюся прямо за ним, и подошел к окну.

На площадке прямо под ним полуэльфочка - его полуэльфочка - играла с демонятами. Она догоняла расшалившуюся малышню, подхватывала их и подбрасывала вверх, от чего близнецы верещали и счастливо смеялись. А потом, неожиданно, резко обратились и, подлетев на пару метров, насколько позволяли их неокрепшие крылья, принялись кружить вокруг мамочки. Та перешла во вторую ипостась, развернула крылья и осторожно начала учить демонят летать.

Его Темнейшество судорожно вздохнул. По лицу мужчины ничего невозможно было прочесть, но если бы кто-то заглянул бы сейчас в его мысли, то увидел бы, что Правитель Седьмого Круга широко и искренне улыбается.

Спасибо, что были со мной! Подписывайтесь на мою страницу, чтобы не пропускать новинки;) Прямо сейчас в процессе отличное фэнтези про попаданку, драконяшу и его хозяина: "Первая ночь - дракону!"

А если вы любите современные любовные романы, то читайте новинку 18+ про девочку-беду и сурового героя "Я ВЕРЮ, ТЫ БУДЕШЬ..."