Глава 45

– Просыпайся, соня.

В голосе Алекса слышалась улыбка. Его дыхание легко коснулось моих волос, вырывая меня из сонной неги, губы скользнули по скуле. И моя кровь мгновенно откликнулась, запела в жилах. Не открывая глаз, я с наслаждением потянулась, блаженствуя в тепле постели, упиваясь близостью к любимому.

Дыхание Алекса над моим ухом изменилось.

– Ань, что ты творишь?

Полу стон, полу вздох. И мужские пальцы становятся более требовательными, менее нежными. Но мне того и надо. Все так же не открывая глаз, тянусь за поцелуем, молча требую ласку.

– Милорд, завтрак гото… Ой!

Голос Нелл оказывается сродни холодному душу. Я невольно съеживаюсь, пытаясь спрятаться за вампиром. Алекс рычит:

– Нелл, исчезни!

Легкие торопливые шаги, и Алекс со стоном утыкается мне в плечо:

– Черт бы ее побрал! За столетия в твоем мире я отвык жить со слугами. Всю малину обломала, как говорят твои современники.

Я расхохоталась, глядя в потемневшие, обиженные глаза Алекса:

– Вот разберемся, что здесь и где…

Я постаралась вложить в голос все обещание, все желание, что у меня накопилось. И дыхание Алекса опять пресеклось. А я проснулась окончательно. И вспомнила события вчерашнего вечера и ночи.

Вернувшийся от лошадей вампир с удивлением сообщил нам, что на двери появилась ручка и молоток. И вообще, дверь теперь выглядит дверью, а не монолитным полотнищем.

Скатки с одеялами, что Алекс принес от лошадей, промокли почти насквозь. Мы с Нелл развесили их на стульях, обнаруженных в комнате возле огромного стола. Поставив их по обе стороны пылающего очага. Камин тоже был странным: горел ровно и ярко, и без всяких дров. Как будто в очаге был источник газа, и мой огонек в него угодил.

Нехотя что-то сжевав, мы стали решать, как устраиваться на ночь. Бродить в темноте по замку не хотелось. Нелл и так уже перепугалась до полусмерти, когда одинокая заблудившаяся молния высветила витраж слева от камина. На нас строго глянуло бледное крючконосое лицо с растрепанными космами волос и светящимися синими глазами. Нелл орала так, что с улицы примчался Алекс. Мы с вампиром долго не могли успокоить камеристку. Но и потом она жалобно, словно олененок, жалась к моему боку. Выбор у нас оставался небогатый: лечь спать на голый пол у камина, или на влажные скатки.

Когда Алекс уже почти решил самостоятельно пойти посмотреть помещения замка, Нел вздрогнула всем телом и трясущейся рукой указала на камин:

– Смотрите…

На полу у камина появились огромные лохматые шкуры. Две штуки. Этого хватило, чтобы всем троим улечься спать и укрыться. Меня положили в центр между Алексом и служанкой. Мы часто так ночевали в пути. Так было теплее и безопаснее. Но сегодня Алексу очень быстро пришлось провести рокировку. А все потому, что едва я отключилась, ко мне пришел сон.

… – Ну наконец-то!

В незнакомом голосе было столько экспрессии, что меня словно током ударило. Подскочив, я оторвала голову от плеча Алекса, на котором уже начинала засыпать и несколько дезориентировано вгляделась в темноту комнаты. Алекс, лежащий со стороны прохода, даже не шевельнулся. Я оглянулась на Нелл, лежащую ближе к пылающему камину. Ведь именно эти, горящие безумием, синие глаза ее напугали. Но служанка спокойно спала. Во сне чуть подрагивали ее ресницы, подсвеченные алыми отблесками несуществующих углей.

– Они не увидят меня и не услышат. Не положено им. – Голос стал потише, словно его обладательница успокоилась, и уже ничего не опасалась. – А ты не бойся. Я тебя никогда не обижу. Наоборот, помогу, чем смогу. – Голос смущенно закряхтел. – В основном, могу советом. Знания, – старая женщина, а это была она, присела на ближайший табурет и указала пальцем на свой висок, – никуда не делись. А вот силы давно покинули меня. Но у тебя сил хватит на троих ведьм! – Мне досталась смущенная улыбка беззубого, сморщенного, как печеное яблоко, рта. – Будешь меня слушаться, все у тебя будет отлично! И в первую очередь, девочка, тебе нужно открыть Тайную комнату.

Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. И эта туда же! Гарри Гроттер недоделанная! Вслух я, конечно, ничего не сказала, женщина, явившаяся словно из ниоткуда, меня пугала. Но Тайная комната… Это уже было за гранью. Если она мне сейчас скажет, что нужно поклясться, что я замышляю только шалость, и ничего более…

– Чем быстрее ты найдешь и откроешь мою лабораторию, тем быстрее Длань окончательно тебе подчинится. Чем быстрее ты покоришь замок и восстановишь равновесие, тем безопаснее будет для тебя и твоих близких.

– Мораг, не пугай девочку!

Из темноты выступил еще один силуэт. А я подскочила на месте:

– Мама!

Я почти не помнила маму. Слишком я была маленькой, когда ее не стало. Но сейчас твердо была уверена, что передо мной мамочка. Хоть фигуру женщины почти полностью скрывала темнота. Только глаза поблескивали, да виден был силуэт беспокойно двигающихся рук.

– Тише, моя родная! Ты у меня красавицей выросла! И большой умницей! Не знала я, что тебе такая судьба уготована. Иначе бы не ставила такой сильный блок. Прости меня! Посмертное желание ведьмы всегда исполняется, хоть иногда совсем не тем способом, какой предполагался. Я только хотела тебя защитить, а вышло, что полностью блокировала твои силы. Ну ничего, все, что ни делается, все к лучшему! Найди Тайную комнату. Как только ты ее откроешь, и туда войдешь, блок спадет сам собой.

– Не обманывай дочь, София! Ты же знаешь, что все не так просто, как ты сказала. – скрипучий голос Мораг перебил маму. – Послушай меня, девочка, а то твой страж уже что-то учуял, и сейчас тебя разбудит. Тебе нужно отыскать свою Тайную комнату. Тут никто тебе не помощник. Ищи по всему замку. Где-то, да откроются для тебя двери. Как только войдешь, вноси гримуары. И своего рода, и старой Магреты. Ты ведь уже привязала его к себе с помощью крови? – Я молча кивнула. – Хорошо. Значит, как только внесешь книги, тебе нужно будет открыть и активировать Книгу Предков. Это можно сделать с помощью крови и того Ключа, что ты носишь на груди. Далеко же я его забросила от злости. – Мораг недоверчиво качнула головой. – Надо же, в другой мир, в другое время. Ну да ладно. У тебя очень много сил, ты справишься с потоками. А потом, постепенно, в этом мире все вернется, как было. Снова будут рождаться маги, которые смогут управлять стихиями и магическими потоками. И люди наконец оставят ведьм в покое. Ты и твои потомки уже не будут злом для этого мира. Только разрушь печать, что я наложила в посмертии.

– Ей не хватит на это ее никчемных сил! – Еще один персонаж, вынырнувший из тьмы, меня основательно напугал. И я дернулась. К краю освещенного круга подобралась моя изувеченная тетка Мария и зло сверкнула на меня глазами. – Ничего у нее не выйдет! Зря стараешься, Мораг!

Синеглазая старуха цыкнула на мою родственницу:

– Не бесись, Мария! Сама во всем виновата! Кто тебя заставлял в одиночку обряд проводить? Так сильно хотелось пробудить силы племянницы? Так это был твой выбор! Не справилась, сама виновата! Нужно уметь рассчитывать свои силы правильно! А девочка тут ни при чем. Она ничего даже не знала. А сейчас у нее не только твои силы, и силы твоей сестры. Еще и моя дальняя родичка Магрета завещала ей все, что имела. Так что у девочки есть все шансы стать сильнейшей ведьмой во всех мирах.

Тетя Маша примолкла. И даже словно стала меньше. А я решилась задать вопрос:

– А вы не знаете, почему Магрета пыталась меня убить? Алекс сказал…

Мораг прервала мой лепет, скорбно улыбнувшись ссохшимся ртом:

– Твой вампир должен был знать, что тот объем силы, которым владела Магрета, не так просто передать. По сути, чужому по крови человеку такой дар можно передать только если этот человек находится на грани, между жизнью и смертью. Тогда дар приживется в крови. Магрета видела, с кем ты пришла. И понимала, что вампир не позволит тебе умереть. Поэтому и решилась тебя отравить, чтобы наконец освободить свою душу. Ты ведь знаешь, что ведьма не может умереть, не передав свой дар?

Я кивнула. И вдруг с ужасом представила, что в далеком будущем ждет меня. Кому я буду передавать свой дар?

– Не ломай голову заранее, девочка. Решай проблемы по очереди. Вампир твой почти бессмертен. Так что твой час придет еще очень и очень нескоро. У тебя будет время над этим подумать. А сейчас нам пора. Вампир твой волнуется. Сейчас тебя разбудит.

С сожалением посмотрев на маму, я вздохнула. Мораг тихо усмехнулась:

– Как только откроешь Тайную комнату и разрушишь печать на потоках, сможешь позвать нас в любой момент, а не только во снах. И мы всегда поможем советом, подскажем. И да, девочка, будьте очень осторожны с крестьянами из деревни. – Она тяжело вздохнула. – Я виновата. В свое время сильно их разозлила. Тебе будет очень непросто утвердить свою власть над этими землями.

Я вскинулась:

– Мне не нужны их земли! Пусть живут, как хотят!

Мораг прищурилась:

– А ты где будешь жить? Бросишь Ведьмину длань? Замок, принадлежащий тебе по праву крови? И пойдешь скитаться по белу свету? А как же сила? Магия? Равновесие? Нет, девочка, с крестьянами нужно поладить. И научится жить мирно. Только не повторяй моих ошибок! Не требуй от них слишком многого. Я не хочу, чтобы ты повторила мой путь!

– …Аня! Да очнись же ты!

Я жадно хватанула ртом теплый чуть затхлый воздух и вцепилась в плечи Алекса, как в спасательный круг. Все так же в камине горел огонь без единой деревяшки. Тихо посапывала Нелл с другой от меня стороны. Алекс испуганно смотрел в мои глаза:

– Что это было? – Алекс слишком явно нервничал. – Я не мог тебя добудиться. Хотел уже Нелл растолкать, чтобы она принесла холодной воды. Что это было?

Я заглянула в темноту комнаты через его плечо. Показалось, что в дальнем углу шевельнулись тени.

– Аня?..

– Ведьмы… Это были ведьмы.