Глава 16. Нелегальный астероид

Эльмира Макарова, она же Элия Маркчи

Он выудил из меня всю подноготную!

И какой я была до прокачки инсектоидами, чем занималась, когда жила на Земле, как так вышло, что меня похитили. Сам процесс похищения и последующие события вплоть до встречи с ним (пусть не личной, но, как выяснилось, она произвела неизгладимое впечатление не только на меня, но и на него) адмирал слушал молча, разве что зубами скрипел от гнева на таракашек. Пару раз пояснил, как правильно называются линзы с усиками и для чего нас прокачивали. Последнее я и так уже знала от Кворкса: чтобы мы не заболели, а то и вовсе – не умерли в процессе транспортировки и при продаже, а также в первые гарантийные месяцы. То есть эти твари ещё и гарантию на нас предоставляли, как на какой-нибудь чайник. Или утюг.

Впрочем, злость моя мигом испарилась, так как когда дошла речь до повторного похищения, Арнад меня поцеловал. Так страстно, так тягуче, что у меня вновь подкосились ноги, а в груди затрепетали бабочки.

— Космос свидетель, я не мог бросить миссию и начать немедленные поиски, — выдал он хриплым шёпотом, когда мы с трудом оторвались друг от друга. — После того, как я её закончил, взял отпуск, отряд верных воинов и перерыл практически всю галактику. Поднял массу связей, побывал в таких местах, которые нельзя было оставить не зачищенными. Невольничьи аукционы… Их теперь нет, по крайней мере, там, где я побывал. И, надеюсь, ещё не скоро появятся. Кстати, после возвращения твоих земляков в сектор Эрты, кураторы оцепили его так, что попасть туда стало ещё сложнее.

— А можно… — я запнулась, но потом всё-таки решилась спросить, раз уж симпатия оказалась взаимной. — Можно мне туда не возвращаться?

Арнад некоторое время молчал. Надеюсь, он размышлял, как меня прикрыть, а то и вовсе – легализовать под истинным именем и расой, а не подбирал аргументы для отказа? Ух, аж сердце сжалось.

— Официальное гражданство можно получить на Амриде, там находится руководство Заповедника. Ты в курсе, что…

— Что Земля – это что-то вроде лаборатории для выращивания гуманоидов? — Перебила его я. — Да, мне рассказали.

— Отлично, тогда ты знаешь, что многие расы произошли как раз оттуда. — В ответ я кивнула, потом, правда, спохватилась, ответила вслух, и он продолжил. — И альвиане, и фаргониане, и даже ацтеране, несмотря на то, что рептилоиды. После того, как культура достигала определённого уровня развития, лучших изымали и переселяли на подготовленную планету. Давали работу, ставили задачи, ради которых, собственно, и создавали.

— Но наша цивилизация ещё не дозрела до этой стадии, — грустно констатировала я.

— Да, вы пока закрыты, но я знаю, что имеются и те, кто уже работает. Их мало, но они есть. Сверходарённые. Те, кто опередил своих современников на несколько поколений вперёд. Опять же, за пределы корпорации их не выпускают.

— Но я-то не такая. — Да, это не очень приятно признавать, но я вовсе не сверходарённая. Не гений. — Меня прокачали, сняли блоки, раскрыли потенциал, я готовлюсь поступить в университет на ксено-биолога, но решать одной левой какие-то мега-задачи точно не смогу. И не одной левой тоже.

— То, что ты смогла выжить после всего, что с тобой произошло, адаптироваться и даже интегрироваться – это уже большое дело! — Арнад произнёс это так искренне, что я даже зарделась. — Поэтому твой вопрос будет решён, не будь я адмиралом! В крайнем случае, у меня есть пара уловок, которые должны сработать.

Не знаю почему, но я подумала о браке. Ну а вдруг? Ох, как сердце-то забилось, но уточнить я постеснялась. Вдруг я ошиблась, он имел в виду совсем другое, а я буду выглядеть дурочкой? Кто я, и кто он? Нелегал с Заповедника и адмирал космофлота. Смешно, если бы не было так грустно…

Одно дело поцелуи в стрессовой ситуации, а другое – серьёзные отношения.

И вообще, несмотря на сильную тягу к этому мужчине, хотелось бы получше его узнать. Потому что мечты мечтами, сны снами, но каков он на самом деле – я не знаю. Хотя… судя по ряду поступков, уже можно сказать, что он крайне решительный, напористый и о-очень горячий.

— Кстати, как же ты всё-таки умудрилась спастись? — отвлёк меня от размышлений Арнад. — И кто помог тебе с документами и протекцией?

Вот этого вопроса я больше всего опасалась. Сдать Кворкса? Это будет как минимум свинством. С другой стороны, Волнушка – та ещё клоака…

— На самом деле мне просто космически повезло, — осторожно начала я, решив, что просто воздержусь от конкретных имён. Название астероида, кстати, озвучить можно, от этого его местоположение явно не прояснится, а его числовой код из реестра космических тел я не помню.

Да и как было запомнить, если когда его называли, я пребывала в шоке от того, что меня снова похитили и снова тараканы!!! А счастье было так близко…

— Сейчас прибудем на Волнушку, заляжем на дно и пустим инфу о товаре, — радостно прострекотал один из инсектоидов.

Он вольготно раскинулся в своём кресле и искоса поглядывал на меня, не сдохла ли. А сдохнуть мне очень хотелось, потому что я прекрасно понимала, что ничего хорошего ждать от этой ситуации не приходится.

— На аукцион её не повезёшь? — поинтересовался второй, поглаживая свой длинный ус.

Он сидел в соседнем кресле и тоже нет-нет, да бросал в мою сторону взгляд. Мерзкий такой, так и хотелось плюнуть на него в ответ.

— Слишком рискованно, могут отжать товар. Там только крупные поставщики тусуются, мы не то, что ничего не поимеем с неё, в космос улетим без скафандра. Поминай, как звали.

— Да? Не слышал о таком. Но поверю на слово, ты у нас более опытный. Тогда что, объяву пустим через дарк-нет? А на Абазоне будем выставлять?

— Абазон берёт от десяти объявлений, минимум пять, если с повышенным процентом комиссии, а у нас всего одна особь. Да и не выгодно, они даже с десяти тридцать процентов от сделки берут, всё же легальный сайт, в случае палева их нахлобучат по самого хрогса.

— Да ладно, сколько блогеров трубили, что не может стоить одежда или обувь ту цену, которую назначают, когда продают рабов. Вспомни, народ просекал схему, даже гала-полицию направлял, и что? Отмазались, что то был косяк оператора, несколько лишних нолей случайно выскочили, и всё. Снимали объявление, потом ту партию только через дарк-нет толкали#_ftn1.

— Ну ладно, обойдёмся дарк-нетом, а может и на Волнушке кто-нибудь крупный найдётся. Мало ли.

Нашёлся…

Крупный космический пират, который, едва увидев их усатые морды в ангаре астероида, без лишних разговоров их… аннигилировал. То есть распылил на мириады тараканьих частиц. А нет, вру, разговор у него был, просто весьма короткий: «Нашлись, твари!»

Собственно, тут было всё понятно, подгадили они ему когда-то, а теперь настал час расплаты,  вот только касаемо моей судьбы – опять всё сложно. Разумеется, корабль, в котором я сидела и собственными глазами видела картину мести через камеры наружного наблюдения, взломали в считанные минуты. Я успела отстегнуться (искин-то хакнули, ничто меня больше не удерживало) и спрятаться. Да так хорошо, что с первого раза не попалась, а то не миновать мне весьма печальной участи. Нашли меня уже во время второго осмотра, тот самый Кворкс, который заведовал местным общепитом.

Чтоб вы знали (только тс-с, адмиралу об этом не говорим!), это лютый смесок массы рас, полный состав которых не знает даже он сам. Я, кстати, первое время не знала этих нюансов, думала, что он просто какой-нибудь типичный житель Альфа Центавры. Ну, или какой другой системы, коих в космосе мириады.

Что я уже сейчас, имея знания, точно могу сказать, так это то, что гены церлад у него затесались однозначно, ибо его голову и часть тела покрывала чешуя роскошного алого цвета. Жабры, правда, имелись лишь в редуцированном виде, но то детали. Зато вдоль хребта топорщился шикарный ирокез из костных шипов, который в обычное время лежал, но когда наступал локальный трындец (а на пиратском астероиде это случалось регулярно), то он прорывал одежду и становился самым настоящим оружием. Как и вытягивающиеся когти (даже броню пробивают!) на семи конечностях.

Представляете, как я испугалась, когда такое чудо-юдо откопало меня в углу складского отсека, где я пыталась найти хоть что-то съедобное? Я думала, что всё, сейчас меня сожрут и не подавятся, но нет. Мне даже ничего не сделали в ответ на удар монтировкой, которую я нашла в процессе пряток. Кворкс только оскалился, когда перехватил удар, потом с лёгкостью вырвал из рук железяку, проворчал, что таким хорошим девочкам лучше здесь не показываться и… вырубил меня. Нет, не ударом, брызнул каким-то газом из баллончика, от которого я после того, как очнулась, долго не могла напиться.

Но это, на самом деле, мелочь, по сравнению с тем, что это существо для меня сделало. А сделало оно о-очень многое, начиная с того, что объяснило, что такое Земля.

— Так ты с Эрты, где Энерги новые расы выращивают? — поцокал языком Кворкс после того, как я пришла в себя, напилась, огляделась и поняла, что «вотпрямщас» меня никто убивать либо делать прочие малоприятные дела не собирается.

— Энерги? Эрта? — Голова ещё слегка кружилась, хотя в целом я чувствовала себя неплохо.

Правда, слегка подташнивало.

— А ну да, до вылупления вас держат в неведении, — Кворкс поиграл своей роскошной чешуёй. Как позже выяснилось, это что-то вроде пожимания плечами.  — Множество рас нашей галактики вышли с этой самой Эрты. Выращивают вас там, в закрытой зоне, на благо космоса. Закладывают геномы, корректируют эволюционный процесс, катализируют развитие…

Самое главное, что Кворкс не просто говорил, он показывал на своём планшете те самые расы, которые вывели на Земле до нас. Альвианцы, чем-то напоминавшие легендарных эльфов. Фаргониане с мощной мускулатурой, длинными глазами и чёрными, как смоль, волосами. Атланты – люди-гиганты, гениальные техники и не только. Ну и пресловутые рептилоиды, то есть ацтеране, которые тоже имели место быть.

Конечно, рас в нашей галактике куда больше, чем тех, которых вывели таинственные Энерги, но именно те, кто вышел с Эрты, составляют большую часть населения, а также прекрасно сочетаются в плане совместного потомства. А если говорить о нас, крайней расе, которую выращивают на Земле, то мы для всех являемся идеальной добычей.

Пластичный геном, чтоб его!

Именно из-за того, что нынешнее поколение землян пока в стадии формирования, у нас имеются некоторые особенности. Мы способны зачать и родить практически от любого существа, если оно, конечно, имеет углеродный состав, способно существовать в кислородной среде и в адекватном нашему температурном режиме. Плюс-минус десяток градусов – несущественная погрешность. Это делает нас лакомым кусочком для пиратов, какие бы трудности, связанные с добычей, перед ними не стояли.

Главным препятствием для такого рода деяний является не только защита кураторов, но и наша слабость и небольшой срок жизни. Но всё это достаточно легко корректируется, потому что на самом деле в нас заложено куда больше, просто для ускорения эволюционного процесса ставятся искусственные блоки. Их-то нам и снял тот синеголовый тараканище, когда мы попали ему в лапы.

— Если что, это сверхсекретные данные, не вздумай о них никому говорить, — пригрозил мне одной из своих многочисленных конечностей Кворкс. — Тебе я рассказываю только потому, что ты с Эрты, и теперь тебе надо как-то выживать.

— А кто такие Энерги? — поинтересовалась я, раз уж мне тут всё рассказывают.

— Это самая древняя раса нашей галактики, которая давно прекратила своё телесное существование, — глубокомысленно изрёк Кворкс. — Но это не мешает им и по сей день управлять галактикой Млечный путь и даже летать в соседние.

— Хм… — я задумалась. Что-то у меня в голове не вязалось, и я пока не понимала что именно. Наконец, меня осенило: — Слушай, раз они такие крутые перцы, почему тогда до сих пор не разобрались с преступностью?

Кворкс скрипуче рассмеялся, смешно топорща свою алую чешую.

— Их не так много, перейдя на новый уровень, они утратили способность к размножению, то есть число Энергов конечно. А вот мы плодимся изо всех сил, причём не только естественными способами. За всеми не уследишь.

— Ясно… — я как-то приуныла.

Оно и понятно: оказаться неведомо где в компании преступников (знать бы ещё, как тут Кворкс оказался, и какой у него бэкграунд) и не иметь ни малейшего понятия, как отсюда выбраться…

— Что, домой хочешь? — В его голосе мелькнуло сочувствие.

Правда, учитывая, что интонации у него вовсе не типичные для землян, я не знаю, как именно это поняла. Переводчик поспособствовал? Или прокачка организма? Чёрная дыра его знает, может, я вообще выдала желаемое за действительное.

— Да, было бы неплохо. — Вздохнула, понимая, что шансы мизерные.

— По идее, накопив определённую сумму, можно попробовать вернуть тебя обратно, но… я не гарантирую, что это получится достаточно комфортно. Нас попросту могут обмануть и вместо того, чтобы доставить домой, продадут тебя на чёрном рынке, и всё. Ну а если всё-таки довезут до Земли, то попутно похитят кого-нибудь из твоих соотечественников. Пираты никогда не упустят своей выгоды. Ты готова так рисковать?

— Не особо, если честно. — Передёрнула плечами. — Слушай, а если как-то связаться с каким-нибудь Энергом… Или кем-то, кто занимается Землёй?

— Это более жизнеспособный вариант, — не стал отрицать Кворкс. — Допустим, мы доставим тебя, правда, лично для меня это очень рискованно, на Амрид. Это одна из главных управленческих планет нашей галактики. Ты доберёшься до нужных гуманоидов, например, через планетарную полицию. Хотя нет, через неё нельзя, потому что есть риск, что, узнав о твоём происхождении, тебя могут попросту перепродать. На кого нарвёшься.

— Ну а если повезёт? — Я не оставляла надежды.

— Если повезёт, и ты попадёшь, куда надо, для начала тебя протестируют. Проверят показатели организма, все дела. А потом вернут в прежнее состояние, то есть уберут улучшения и сократят срок жизни, после чего почистят память, да так качественно, что ничего и не вспомнишь. Я в их организации бывал и не раз, когда ещё был на поводке у «хозяина». Поверь моей мутантной морде, правила там жёсткие, а ребята работают серьёзные. Других не держат.

После такого монолога желание возвращаться поутихло. Не сказать, чтобы я вот так сразу поверила всем его словам, но решила подождать. Присмотреться. Да и не было у меня возможности взять и что-то сразу предпринять. Тут вообще было непонятно, как в принципе хоть что-то заработать, не становясь при этом инкубатором для чьего-то потомства. А ещё меня мучил вопрос: что от меня захочет получить Кворкс?

— Погоди, так ты мутант? — До моего слегка пришибленного массой информации мозга не сразу дошёл кое-какой личный нюанс, который он упомянул.

Да и не знала я на тот момент типологию рас нашей галактики, так только, лишь те, которые мне успели показать.

— Всё-то тебе объяснять надо, — проворчал чешуйчатый. — Мутант я, выращенный в одной из военных лабораторий. Машина для убийств, прошедшая сортировку, отладку и ещё туеву хучу дерьма. Купленный для выполнения специфичной работы. Повезло как-то раз избавиться от подчиняющего чипа и сбежать на другой конец галактики. Потому я и не рвусь на тот же  Амрид или ещё куда, чтобы не нашли. Тут я сам себе хозяин, таверну держу.

— Ого, то есть ты что, повар? — воскликнула я, правда, прочие мысли озвучивать не спешила, хотя их была масса.

Мутант, созданный для убийств осел на пиратском астероиде, чтобы стряпать пельмешки? Образно выражаясь, конечно, я пока не в курсе, чем здесь вообще питаются. М-да, как, оказывается, обманчива внешность!

— А чего бы и не повар? — возмутился Кворкс. — Отличное дело. Конечно, я редко готовлю сам, в основном этим Тверса занимается, но иногда бывает. Особенно свои коронные блюда.

Это было как минимум неожиданно! А ещё жутко любопытно: что же они тут готовят? По сути я ничего не знаю о космической пище, не считая того кефирного киселя, которым нас кормили тараканы.

Стоило мне озвучить свой интерес, а ещё сказать, что ела я в последний раз, бездна знает когда, как мне устроили самый настоящий пир. На тот момент как раз случился привоз продуктов, так что мне было из чего выбрать. Правда, предварительно Кворкс обезопасил меня какой-то капсулой, уверив, что для моей физиологии она подойдет, а потом я принялась дегустировать космическую еду.

О, то ещё приключение, скажу я вам, учитывая, что ориентироваться приходилось в первую очередь на то, можно это есть гуманоидам или нет. Ну а дальше я уже смотрела на вид, запах и прочие факторы. Пробовала аккуратно, по чуть-чуть, чтобы не только на капсулу полагаться.

Что я могу сказать? Живот у меня всё-таки бурлил, но обошлось без серьёзных последствий. А ещё я поняла, насколько колоссально мне повезло, что я столкнулась именно с этим мутантом. Во-первых, мои особенности расы его не интересовали, он так и сказал, что такой твари, как он, лучше не размножаться. Во-вторых, он ни разу не попытался меня подчинить, то есть надеть линзу либо вшить чип. Более того, объяснил, что с помощью этой дряни (линзы с усиком) нас подключили к системе контроля искина корабля, на котором мы летели. Он-то нам всё переводил с тараканьего на человечий и притуплял восприятие, чтобы не дёргались. Но то была временная мера, а для того, чтобы мы не взбунтовались вдали от корабля, нам собирались вшить те самые чипы, о которых спрашивал адмирал.

Конечно, много позже я всё-таки обзавелась чипом, но то было осознанное решение, и ничего такого туда никто не устанавливал. Но это потом, а тогда, когда моё познание космоса только начиналось, встал очень важный вопрос: как меня замаскировать.

— С твоей красотой надо что-то делать, — глубокомысленно выдал Кворкс после того, как я освоила часть информации по расам и список порядков, принятых на Волнушке.

Занимательное чтиво, что уж. И весьма полезное, раз уж пока мне приходится обживаться тут, дабы заработать хоть на что-то.

— Могу волосы обрезать, — мужественно предложила я.

Косу ниже пояса было, конечно, жаль, но безопасность важнее.

— Это само собой, а ещё…

#_ftnref1 За основу взяты реальные «странные» объявления на созвучном сайте. Информацию узнала от блогера Вадима Шегалова, он – один из тех, кто говорит об этом.