Глава 17. Мальчик по имени Эй

А ещё меня обмазали специальной мазью, пахнувшей серой и чем-то мускусным. Причём это нужно было не только для отпугивания любопытных, но и чтобы защитить кожу от новых условий проживания. Это же астериод со специфической искусственной атмосферой и не менее специфической защитой от космической радиации. Людям такая обстановка не сказать, чтобы хорошо подходит.

По той же причине в рацион мне добавили специальные витамины, минералы, а также постоянно приходилось пить ту самую кефирную слизь. Другую еду я тоже ела, но не очень много.  А всё потому, что уж больно специфический контингент обретался на Волнушке, под него, соответственно, формировалось меню. Да большую часть того, что здесь было популярным, я не то чтобы есть – нюхать не могла! Приходилось вставлять фильтры в нос, прежде чем отправляться на кухню, где я помогала Тверсе.

О, Тверса – это вообще отдельная песня! Такая, в стиле хардкор. Огромная тётечка серо-фиолетового окраса с мощными бицепсами и бионической ногой. Свою она потеряла во время побега из лаборатории, той самой, где и Кворкса сделали. Хвала космосу, она умудрилась прихватить приличную сумму денег и достаточно быстро решила эту проблему.

Долгое время женщина скиталась, работала наёмницей на теневом рынке, пока не познакомилась с чешуйчатым. Какое-то время они наёмничали вместе, а после особо ретивой заварушки решили осесть на Волнушке и зажить относительно спокойно.

Конечно, спокойно – это очень сильно сказано, ведь здесь, среди всевозможного космического сброда, властвовал только один закон – закон силы. Но эти двое были созданы из особого теста, и, несмотря на вроде бы мирное занятие, боевых навыков не растеряли. Да и вообще имели такие связи и репутацию, что с ними мало кто рисковал связываться.

А вот дружить хотели.

Правда, сам Кворкс с Тверсой не стремились разводить панибратские отношения со всеми подряд, и были чертовски правы. А вот что меня реально удивляло, так это их отношение ко мне. Не знаю, может у них родительский инстинкт взыграл (если у мутантов он вообще имеется), но они называли меня не иначе, как Птенчик. Имя сократили до двух букв – Эй, чтобы никто не догадался, что я – девочка.

Волосы пришлось обрезать очень коротко. Их я тоже смазывала каким-то жиром, потому что от ионного душа (вода на Волнушке шла на вес палладия) они страшно сохли и выпадали. От той роскошной шевелюры, которой я некогда гордилась, осталась половина.

— Витамин Д мне нужен, кальций без него не усваивается, — грустно говорила я Тверсе.

Та, хоть и была лысой, но как женщина женщину меня понимала. И твердила Кворксу, что нельзя мне здесь надолго задерживаться. Тот не сказать, чтобы сопротивлялся, напротив, искренне желал помочь, но в то же время лучше нас понимал, что без багажа базовых знаний меня выпускать нельзя. Как и без хорошо подготовленной почвы.

— Пусть сначала все расы изучит, выберем, под кого она будет маскироваться, — отвечал ей он. — К тому же надо понимать, куда она всё-таки хочет податься: в свободное плавание или обратно на Эрту.

— Не надо на Эрту, — качала головой Тверса. — Она до неё может не добраться. А если и получится, то в каком она состоянии будет?

— Да, памяти как-то не хочется лишаться, — соглашалась я с ней. — Да и вообще, я всегда мечтала о том, чтобы повидать космос. И даже несмотря на тараканов, которые нас похитили, и прочего, я не жалею ни о чём, потому что судьба столкнула меня с вами.

Подумаешь, мутанты, подумаешь, одной левой они могут снести голову кому угодно, зато душевные.  Тверса так вообще прелесть, особенно когда мы с ней в каталоге зависаем. О, какой мы ей тут недавно прикупили пеньюарчик… Закачаешься! Я настояла, а так она стеснялась, что будет выглядеть в нём нелепо.

Всё ей отлично подошло, благо, ткань прекрасно тянулась. Да, напоминала она больше Урсулу из «Русалочки» западного разлива, только без волос, зато Кворксу очень понравилось. А что ещё в жизни надо? Правильно, чтобы твой мужчина тобой восхищался, а остальные пусть идут лесом!

— Ой, да ладно тебе, — Кворкс явно смутился от моих слов – вон как чешуя завибрировала. — По целому дню только и делаешь, что носишься, помогаешь. Это нам с тобой повезло.

Да, я действительно им помогала, первое время сильно уставала. Потом втянулась, а когда мне прикупили витамин Д к тому комплексу, что уже был, смогла достаточно быстро осваивать материалы по расам галактики. Я дотошно изучала файл за файлом, каждый день узнавала что-то новое, но лучше всего информация усваивалась в процессе бесед, когда мои покровители рассказывали массу интересного. Того, что не напишут ни в одном файле.

Но самые главные знания я всё-таки черпала из жизни на астероиде. Столкновения со всевозможными пиратами, наёмниками, перекупщиками и прочими дали мне такую школу жизни, которую я вовек не забуду.

— Эй, парень, а у тебя зачётный попец! — слышала я не раз в свой адрес. — Хочешь подзаработать?

— Нет, у меня уже есть работа, — отвечала спокойно, сама же внутри вся сжималась от напряжения.

Игнорировать вопросы не стоило, потому что это только раззадоривало интерес.

— Что, Кворкс с Тверсой решили разнообразить свою унылую жизнь? — Почему-то каждый норовил подколоть мутантов, но это только за глаза.

В глаза им такое говорить не смели, иначе рисковали потерять пару лишних конечностей.

— Имеют право, — многозначительно отвечала я и сваливала.

В принципе, такой вариант развития событий был идеальным. После моего ехидного замечания сказать было, в общем-то, нечего. Да, после этого возникала новая волна обсуждений, какие мутанты извращенцы, но чаще говорили с уважением, а то и вовсе – с завистью. Но иногда случались куда более жёсткие ситуации.

— Хватай его, пока никто не видит! — раздался возглас как-то раз.

И только мой мозг сообразил, что это, кажется, обо мне, как мои руки уже скрутили за спиной и потащили, космос знает, куда. Точнее, тут-то всё понятно – на корабль, потому что только там нет лишних глаз и ушей. Чёрт, нельзя допустить того, чтобы они успели меня затащить внутрь! Я хорошенько вдохнула, чтобы закричать как можно громче, но мне грубо заткнули рот большой и явно немытой рукой.

Меня чуть не вывернуло наизнанку от страха и брезгливости. А ещё я жутко разозлилась, что такая слабачка. Хоть бионическую руку вставляй вместо обычной! Да, не очень красиво, зато по морде можно дать любому.

— Фу, как же он воняет! — недовольно выдал один из похитителей.

Я слегка приободрилась. Значит, маскировка на них действует, значит, есть шанс спастись!

— Ничего, сейчас отмоем его хорошенько, и перестанет. — А вот фраза второго заставила резко похолодеть.

Но, конечно же, сдаваться я не собиралась. В конце концов, не зря меня Тверса учила боевым приёмам! Правда, пока не получается сделать рывок, уж больно крепко меня держат, а силы слишком не равны, но момент, когда можно ударить по болевой точке и убежать, я точно не собиралась пропускать. Знать бы ещё, кто именно на меня напал…

Краем глаза получилось рассмотреть, что ими оказались регонианцы, а ведь я под их личиной намеревалась потом жить. После того, как наберусь более-менее знаний, а также заработаю на чип, потому что без него никуда не возьмут. Кворкс обещал затраты на документы взять на себя, а также подобрать мне тёплое местечко, чтобы я могла и работать нормально, и мир повидать хоть немного. Тверса так вообще готовила мне гардероб и выискивала среди контрабандного ассортимента Волнушки средства маскировки, вроде тех же духов, крема и того самого пси-излучателя. Самое сложное оказалось найти натурального вида парик, потому что красить волосы в их нынешнем состоянии было бы первым сознательным шагом к облысению.

— Чем его отмывать, тут вода нужна с мылом, а у нас такого нет! — возразил один из возжелавших моего тощего тела.

В то время я сильно похудела, уже после, в таверне «Открытый космос» получилось наесть мясца на стратегически важные части тела.

— Хрогс, ну что за непруха такая? Только подвернулся шанс и поразвлечься, и Кворксу подгадить! — Ага, значит, неспроста на меня напали!

В смысле не просто ради насилия, но и для мести.

На этом моменте я поняла, что можно действовать. Хватка как раз ослабла, я извернулась, хорошенько стукнула, точнее, резко ткнула одного из розоволосых пришельцев в район пупка (там у них слабое место), а во второго я запустила его же подельником. Точнее, я хорошенько его толкнула, и тому ничего не оставалось, как подхватить товарища. А вот с выходом из корабля случилась заминка – он не хотел открываться.

В который раз я прокляла свою слабость, что не смогла раньше освободиться, но тут уж ничего не попишешь.

— Искин, будь другом, открой дверь, а, — попросила я, не особо надеясь на положительный результат.

Я больше рассчитывала пригрозить несостоявшимся насильникам страшной местью Кворкса, мол, он уже знает, где я и что со мной, и идёт мстить с лазерным резаком. А против него корпус их вшивого кораблишки точно не устоит! Но нет, местный искусственный интеллект решил меня удивить и открыл двери. Ещё и вдогонку выдал, мол, в первый раз услышал вежливое обращение, невозможно отказать.

О, как его проклинали регонианцы, но то была уже не моя проблема, я успела смыться. Именно после того случая Кворкс принялся искать мне тёплое местечко с удвоенной силой.

Тех засранцев, ясное дело, хорошенько проучил, чтобы другим было неповадно.

Да, дивное было время, страшное. Адреналин кипел, не позволяя расслабляться, особенно когда находишься вне приватной зоны. Учитывая, что на астероиде полезной территории не так уж и много, то вы понимаете, каково мне было. Не раз и не два я крепко задумывалась, чтобы всё-таки попробовать вернуться домой, даже равнодушие отца и нелюбовь мачехи меня теперь мало волновали. Да и прокачанный организм порой давал сбои в суровых условиях астероида, несмотря на все усилия Кворкса и Тверсы. Единственное, что меня останавливало: возможности. Точнее их отсутствие.

Пытаться вернуться туда с помощью пиратов? Крайняя глупость, на которую решится только слабоумный. Попробовать добраться до Амрида и сдаться кураторам? Тоже так себе идея, учитывая то, что они будут со мной делать. Нет, проверка организма – это ладно, да и долголетие уже особо не прельщает, когда живёшь в экстремальных условиях, но память… Нет, памяти я точно не хотела бы лишаться. Хотя, видит Бог, в иные моменты я была готова даже на это, лишь бы вновь увидеть солнце, искупаться в воде, поесть нормальной еды.

Помню, как рыдала в подушку, как просила Кворкса рискнуть и доставить меня на Амрид. Как после его отказа делала гадкие предположения, зачем же я им понадобилась. Мол, игрушку завели, точнее зверушку. После того, как Тверса со слезами на глазах выдала, что я для них как дочь, о которой они даже не смели мечтать, стало стыдно. А потом и вовсе сказала такую фразу, от которой я и вовсе разрыдалась:

— Космос жесток и в то же время прекрасен. Поверь, у тебя впереди всё самое лучшее – легальная жизнь в Федерации. Мы тебе поможем, просто нужно немного подождать. Доучить тебя, найти подходящее место и выправить документы. Личину оформить как можно лучше. Тебе понравится, правда. Ты ведь сама говорила, что грезила о звёздах. Потерпи, Кворкс уже практически всё решил, остались детали!

И я… успокоилась. И вправду, за временными трудностями я забыла о главном – о мечте. А ещё о том, что мне, на самом деле, жутко везёт, начиная со спасения с того тараканьего корабля, заканчивая встречей с Кворксом и Тверсой. А ещё мне не давал покоя один адмирал, который снился практически каждую ночь. Иногда в о-очень неприличном контексте. И в глубине души, сама себе стараясь в этом не признаваться, я надеялась, что когда-нибудь мы встретимся. И, возможно, эта встреча что-то да принесёт.

Кто же знал, что это случится вот так?!